Глава 252. Баолу
Ли Хован проснулся на следующий день после полудня. Долгий сон позволил ему как следует выспаться, чего не случалось уже давно.
Умывшись и одевшись, он вышел из палатки.
— Старший брат Ли, ты куда? — спросила Бай Линмяо, которая штопала одежду.
— Пойду попрощаюсь с Сунь Баолу, — ответил Ли Хован, оглядываясь, — раз уж дело сделано, пора уходить.
Черная Мерзость найдена, Зародыш души Хань Фу уничтожен, больше незачем оставаться в Цинцю.
Расспросив жителей соседних палаток, Ли Хован наконец нашел Сунь Баолу на окраине степи. Тот катался на лошади, запуская воздушного змея вместе со своей возлюбленной. Его звонкий смех был слышен издалека.
Заметив приближающегося Ли Хована, Баолу быстро передал нить змея своей подруге, спрыгнул с лошади на скаку и подбежал к нему.
— Старший брат Ли, ты меня искал? — спросил Баолу, тяжело дыша.
Ли Хован внимательно посмотрел на него.
— Я ухожу завтра.
— Так скоро? — с нескрываемой грустью спросил Сунь Баолу.
Они столько пережили вместе, и он искренне привязался к Ли Ховану и его спутникам, особенно учитывая, что тот проделал такой долгий путь, чтобы вернуть его домой. Более того, они не отвернулись от него из-за его внешности.
— Старший брат Ли, останься еще на несколько дней, всем здесь очень нравится.
— Какая разница, несколько дней раньше или позже? Разве мы можем остаться здесь навсегда? Вы что, каждый день собираетесь резать овец и быков? Вам жить не надоело?
— Не беда! В Цинцю овцы дешевые! И их легче разводить, чем в других местах! Съедим этих, купим на Женской Горе тощих овец и ягнят, и скоро у нас снова будет целое стадо!
Ли Хован слегка улыбнулся.
— Ладно, некогда болтать, поговорим о деле. То, что мы видели в пещере той ночью, никому не рассказывай.
— Особенно про Дворец Танцующего Льва. Продолжай относиться к ним так же, как и раньше, как будто ты не знаешь, что они — чудовища.
Раз уж танец льва так распространен в Цинцю, то, что бы ни думал великий хан, он явно не возражает против публичных выступлений танцоров.
Возможно, эти монстры, живущие в подземных пещерах, и есть настоящая элита Цинцю.
Враждовать с ними неразумно, и лучший способ уберечь Сунь Баолу от неприятностей — это не связываться с ними.
Видя серьезность Ли Хована, Баолу кивнул: — Хорошо, старший брат Ли, я понял.
После этого Ли Хован снова посмотрел на юношу: — Твоя женщина знает о твоем… состоянии?
Улыбка на лице Сунь Баолу померкла. Он горько кивнул.
— Она знает. Ничего, она не против.
— Тогда пошли со мной, — сказал Ли Хован и направился к палатке. Баолу сначала удивился, но потом, словно что-то поняв, заметно оживился.
— Пёс! Где ты пропадаешь? Выходи! — крик Ли Хована разнесся по лагерю.
Через полчаса в одной из палаток Ли Хован осторожно водил Белым Кисточками по телу Сунь Баолу.
Внезапно полог палатки распахнулся, и ворвалась мать Сунь Баолу с толпой жителей Цинцю.
Увидев лежащего на кровати обнаженного Сунь Баолу с его… необычным телом, они ахнули.
Ли Хован бросил на них взгляд и, не останавливаясь, переместил ягодицы Сунь Баолу спереди назад.
Пёс, помогавший ему, осторожно переместил то, чем Баолу справлял нужду, из-под мышки на положенное место.
Постепенно в палатке воцарилась тишина. Все смотрели во все глаза, а многие с благоговением — на Ли Хована.
Сунь Баолу не был Ли Хованом, и тот не мог просто взять и все исправить ножом. Некоторые части тела остались немного искривленными.
Но даже так Баолу был вне себя от радости и возбужденно подпрыгивал.
Пусть и криво, но все вернулось на свои места, и он больше не был уродом!
Его многолетний недуг наконец исчез.
Он хотел было поклониться Ли Ховану, но тот остановил его. Взволнованный Баолу, голый, бегал по палатке, раскинув руки.
— Я здоров! Я здоров! Я не урод! Я человек!!
В тот вечер, конечно же, снова устроили пир. Все ели баранину, пили вино и мед, празднуя выздоровление Сунь Баолу.
Родители Сунь Баолу поднимали тосты за Ли Хована, а остальные жители Цинцю, подходя к нему, проявляли глубочайшее уважение.
Они и раньше догадывались, что человек с двумя мечами — не простой смертный, но увидеть это своими глазами — совсем другое дело. По Цинцю снова поползли слухи.
— Старший брат Ли, как же здесь хорошо! Давай останемся, что нам делать в царстве Лян? — предложил Пёс, обгладывая баранью ногу.
— Ешь свой окорок. Тебе слова не скажи, все во рту. Хочешь остаться — никто не держит, — ответил Ли Хован, отправляя в рот кусок сочной баранины.
Пёс явно задумался над этим предложением.
Внезапно чья-то рука легла ему на плечо. Это был Гао Чжицзянь. Пёс обернулся и увидел его серьезное лицо.
— Не… не… не оставайся! Здесь… здесь… что-то не так.
— А что здесь не так? Баолу здесь родился и вырос, и ничего.
Гао Чжицзянь с тревогой смотрел на братьев и сестер, с аппетитом уплетающих баранину и говядину, наблюдая, как они глотают куски мяса, щедро приправленные ароматными специями.
— Не… не… не знаю. Просто… просто… что-то не так!
— Ты даже двух слов связать не можешь, а других учишь. Лучше бы над речью своей работал, — сказал Ли Хован, взглянув на Гао Чжицзяня. Тот почесал затылок, вернулся на свое место и залпом выпил медовый напиток.
Это был последний вечер, и гуляли допоздна. Когда Ли Хован и остальные проснулись и погрузили вещи на повозку, уже был полдень.
Колышущуюся Черную Мерзость крепко привязали к отдельной повозке толстыми ремнями из воловьей кожи и сухожилий.
— Старший брат Ли, до скорой встречи! — Сунь Баолу с покрасневшими глазами крепко обнял Ли Хована.
— Лучше до никогда. Мне кажется, встреча со мной не сулит тебе ничего хорошего.
Ли Хован похлопал его по спине, развернулся и ушел вместе с остальными.