💰 Глава 52.2
Это был единственный очаг цивилизации на всю Первородную Вселенную. Его древние камни помнили времена, когда почти ни одна Вселенская Империя, раскинувшаяся ныне там, где цвела Изначальная Вселенная, еще даже не зародилась в умах своих создателей.
Формально городом управлял триумвират, точнее, совет пяти абсолютных столпов могущества, на которые опиралась Человеческая Раса: Корпорация Виртуальной Вселенной, безжалостная Боевая Арена Огромного Топора, бездонный Первый Банк Вселенной, расчетливый Банк Галактики Вселенной и жестокий Альянс Наемников Вселенной. Однако за кулисами всей этой бюрократии стоял один-единственный, безраздельный властелин — Владыка Города Первозданного Хаоса, также известный под внушающим трепет именем Владыка Хаоса.
Более того, чтобы официально вступить в ряды, которые предлагала Корпорация Виртуальной Вселенной, Сяо Ханю предстояло не просто сдать какой-то экзамен. Ему требовалось пройти жесточайшую оценку и получить личное благословение самого Владыки.
Ждать пришлось недолго. Буквально через пару часов тишину его мрачного, монументального замка нарушило прибытие посланников корпорации.
— Господин Владыка Вселенной, — посланник, статный мужчина с безупречно вылепленными, словно из мрамора, чертами лица, низко и подобострастно поклонился. Его главная задача сводилась к банальной формальности — очному подтверждению личности Сяо Ханя.
К слову, Сяо Хань уже давно стал живой легендой. Планета Цюлун полнилась слухами о его подвигах, и его имя здесь произносили с придыханием.
Местное отделение, которое курировала Виртуальная Вселенная, не стало исключением. Сотрудники шептались о нём по углам. А уж что говорить про его связи! Особенно Ло Фэн! Этот юнец сейчас разрывал все рейтинги популярности в сети виртуальности, шокируя наблюдателей тем, с какой демонической скоростью росла его боевая мощь.
Узнав, что за спиной этого юноши, словно гранитная скала, стоит настоящий Владыка Вселенной, местный куратор наконец-то смог с облегчением выдохнуть. Разве может ученик, обласканный вниманием столь богоподобного существа, оказаться бездарностью?
— Мой визит носит сугубо официальный характер, я прибыл сюда по поручению Главного Штаба, чтобы провести окончательную верификацию вашей личности, — вежливо, но с ноткой благоговения произнес посланник.
Сяо Хань ответил небрежным, скупым кивком.
— Кроме того, — мужчина поспешно добавил, заметив равнодушие хозяина замка, — Штаб уже одобрил вашу кандидатуру и санкционировал переход. Пространственные координаты будут переданы вам с минуты на минуту.
Посланник был отправлен лично, чтобы продемонстрировать глубочайшее уважение и искренность высшего руководства. В конце концов, отвечать сухо текстовым сообщением по сети существу такого ранга было бы вопиющим хамством.
— Хозяин! Координаты для перехода в Город Первозданного Хаоса получены! — в этот самый миг радостно заверещала Бабата, её глаза вспыхнули потоком цифровых данных.
— Данные у меня, — холодно бросил Сяо Хань. Глаза его загорелись предвкушением — ему не терпелось разорвать ткань реальности и шагнуть навстречу неизвестности.
— В таком случае, смею откланяться и более не смею отнимать ваше драгоценное время, — склонив голову в глубоком, почтительном полупоклоне, произнес посланник, после чего бесшумно растворился в коридорах замка.
В данный момент Сяо Хань находился в звездной системе, которой правила Вселенская Страна Ганьу. Чтобы попасть в заветный Город Первозданного Хаоса, от него требовалось нечто немыслимое для обывателя: силой мысли заставить резонировать изначальный Закон Пространства, а затем голыми руками разорвать ткань реальности, пробив межпространственный тоннель сквозь саму пустоту. Тоннель, который мостом соединит два мира: туда, где правила Изначальная Вселенная, и туда, где покоилась скрытая Первородная Вселенная.
Одна-единственная, выверенная, как лезвие бритвы, мысль — и его тело, расщепившись на мириады частиц, устремится сквозь пробитую брешь, чтобы материализоваться уже по ту сторону. А уж оказавшись там, останется лишь совершить финальный прыжок пространства-времени, который перенесет его прямо на порог цитадели, где обитал Владыка Города Первозданного Хаоса.
Загрузив координаты прямо в свой разум, Сяо Хань мгновенно захватил пространственный якорь. Вшух! Вспышка искаженного света — и он уже стоял перед колоссальными, подавляющими своей циклопической мощью вратами.
Небеса над этим миром были мертвенно-бледными, свинцовыми. Пространство за городскими стенами непрерывно содрогалось и кровоточило уродливыми, зияющими трещинами, которые с мерзким хлюпаньем то открывались, то схлопывались обратно. Сквозь эти раны в ткани реальности проступали вибрирующие тайные узоры Законов и сияющие нити изначальной энергии.
В этой изувеченной пустоши, словно призраки, бесцельно бродили жуткие Твари Хаоса. Их уродливые тела источали густую, давящую ауру первозданной энергии — квинтэссенцию мироздания, идеальный субстрат для постижения базовых Законов вселенной.
А прямо перед ним вздымалась Стена Города Первозданного Хаоса. Отлитая из какого-то богомерзкого, темно-серого древнего материала, она казалась бесконечной. Эта исполинская, монолитная преграда опоясывала город, а её диаметр был настолько невообразимым, что по сравнению с ней даже Галактика Млечный Путь показалась бы жалким карликом.
Сяо Хань перевел тяжелый взгляд на внутреннее убранство мегаполиса. Улицы здесь оказались до абсурда широкими, словно проспекты для титанов. Вдоль этих гигантских артерий в хаотичном, но завораживающем порядке были разбросаны обособленные, приземистые постройки, напоминавшие склепы.
Очередная вспышка пространственного искажения. Ззз-вжик. Силуэт Сяо Ханя размылся и тут же кристаллизовался у подножия Резиденции Владыки.
Это было самое монументальное строение в городе, шпиль которого пронзал свинцовое небо на высоте более трехсот метров. На гигантских, окованных черным металлом вратах были безжалостно высечены три иероглифа: [Резиденция Владыки Города]. Иероглифы эти пульсировали столь чудовищной силой, что воплощал в себе Исток Пространства-Времени, что любые рядовые Бессмертные, рискнувшие задержать на них взгляд дольше нескольких секунд, гарантированно впали бы в пускающий слюни, необратимый кататонический ступор.
На широкой площади перед дворцом, подобно безмолвным исполинам, возвышались 52 артефакта. Это были Плиты Хаоса — величайшая святыня и самое ревностно охраняемое сокровище, что скрывал в себе Город Первозданного Хаоса.
Каждая из плит служила воплощением одного из 52 высших Дао. Они были бьющимся сердцем духовного развития, тем абсолютным ядром, благодаря которому Человеческая Раса могла прикоснуться к таинствам Изначальных Законов.
И тот, кто восседал на троне в этих чертогах, был не кто иной, как боевой клон-убийца Владыки Хаоса. Эта смертоносная копия находилась здесь безвылазно, сторожа покой священного града на протяжении долгих эпох.
Настоящее же тело Владыки дрейфовало в бесконечно мерзких, непредсказуемых глубинах, где бушевал Космический Океан. Его истинная сущность неустанно исследовала темные, нетронутые уголки этой бескрайней бездны. Там, за пределами известного космоса, он рвал глотки в кровавых схватках с элитными монстрами чужих рас. Он маниакально искал ту самую крошечную Искру, тот призрачный Шанс прорвать свои ограничения и возвыситься до уровня, где стоит Истинный Бог. Именно из-за этой кровавой жатвы он крайне редко возвращался туда, где находились Изначальная Вселенная и Первородная Вселенная.
Вдруг воздух перед Сяо Ханем сгустился, запахло озоном и кровью. Из пространственной ряби соткался трехметровый исполин. Его тело было заковано в шипастую, темно-красную боевую броню. Из висков существа извивались пылающие огнем рога, а за спиной лениво бил по брусчатке длинный, чешуйчатый хвост.
По спине Сяо Ханя пробежал приятный, будоражащий холодок. Он безошибочно понял: перед ним стоял тот самый клон-убийца, чья мощь была равна силе, которой обладал Владыка Вселенной. Перед ним стоял истинный правитель, Владыка Города Первозданного Хаоса во плоти.
— Ты, должно быть, Сяо Хань? — глухой, вибрирующий бас исполина разорвал тишину, его слова рождали физически ощутимую ударную волну.