💰 Глава 44
Сяо Хань и Ай Чэнь, напротив, сохраняли абсолютное, непоколебимое спокойствие. Девушка перевела взгляд на своего спутника и мягко, почти одними губами, спросила:
— Можно я ему расскажу?
Сяо Хань ответил едва заметным, разрешающим кивком.
Тонкие губы Ай Чэнь тронула легкая улыбка.
— Гаошэн, — она посмотрела прямо в глаза ошеломленному собеседнику. — Возможно, ты не догадываешься о статусе моего мужа. На самом деле, он — Вселенский Владыка.
— Что?! — Император Гаошэн вскочил так резко, что едва не опрокинул тяжелое кресло.
Такого поворота он явно не ожидал. Вселенский Владыка! Могущественная, богоподобная сущность, превосходящая даже Бессмертных Духовных Богов! Какой к черту Уровень Владыки Мира? Да перед Вселенским Владыкой они просто ничтожные шавки, пушечное мясо!
В одно мгновение в голове Гаошэна сложилась мозаика. Вот почему эта пара излучала такое безмятежное, леденящее душу спокойствие!
— Мой Лорд Владыка... я... я только что нанес вам оскорбление. Умоляю, проявите великодушие, не держите на меня зла! — Голос Императора Гаошэна дрожал от благоговейного ужаса, а сам он согнулся в столь низком поклоне, что был готов в любую секунду рухнуть на колени и начать разбивать лоб об пол.
При одной только мысли о том, что еще пару минут назад он панибратски хлопал это божество по плечу и называл «братом», его спину пробил ледяной пот, а сердце ушло в пятки.
— Ты действовал из лучших побуждений, — небрежно отмахнулся Сяо Хань. — Сядь.
Услышав приказ, Император Гаошэн тут же рухнул обратно, но чувствовал себя так, словно сидел на раскаленных иглах. Перед ним находился сам Вселенский Владыка — одно его неверное слово, и от всей Семьи Вэйди не останется даже кровавой пыли!
— Мой муж очень легок в общении, тебе не нужно так нервничать. — Ай Чэнь, знавшая истинную, великодушную натуру Сяо Ханя, попыталась разрядить обстановку. Рядом с ним всегда было невероятно комфортно.
Гаошэн выдавил из себя кривую, болезненную улыбку и закивал, как заведенная кукла, хотя в душе не верил ни единому слову. Легкий в общении Вселенский Владыка? Да ни в жизнь! Это всё равно что сказать, будто голодный дракон любит питаться утренней росой!
Украдкой бросив взгляд в сторону VIP-ложи Хэй Мина, Гаошэн мысленно поставил на том жирный крест. Покойник. Безусловно, на аукционах побеждает тот, кто больше платит, но порой голая, первобытная сила куда весомее звонкой монеты. Если на лот положил глаз кто-то с подавляющим могуществом, тебе остается лишь поджать хвост и покорно отступить! Такова абсолютная привилегия власти.
А ведь еще недавно казалось, что Сяо Хань, не уступив Хэй Мину из Кадолы, сам лезет на рожон и ищет смерти. Как же они ошибались, считая его глупцом! Пусть на самой планете Семьи Цзи правила строжайше запрещали насилие, но кто гарантировал безопасность за её пределами в холодном космосе? Стать мишенью Хэй Мина — верная смерть. Именно поэтому в этой безжалостной Вселенной никто не рискует переходить дорогу тем, за кем стоит реальная сила. Это железный, пропитанный кровью закон выживания.
Разумеется, всё это имело смысл лишь до тех пор, пока никто не знал истинной, чудовищной мощи Сяо Ханя. Иначе они бы даже в самых страшных кошмарах не посмели подумать о нем в таком ключе.
Оставшееся время до конца торгов Император Гаошэн просидел, боясь лишний раз громко вздохнуть. По его бледному лицу крупными каплями катился пот. В голове билась лишь одна паническая мысль: сбежать отсюда как можно скорее!
И всё же, прокручивая в уме недавнюю сцену, он с толикой удивления осознал правоту Ай Чэнь. Сяо Хань и впрямь оказался на редкость снисходительным. Выслушать столько нравоучений, стерпеть панибратское обращение и даже бровью не повести — определенно, этот Владыка был человеком высшего разума. Гаошэн с облегчением выдохнул, хотя и не забыл о той бездонной космической пропасти, что разделяла его, выходца из мелкого клана, и это непостижимое существо. Сравнивать их было попросту смешно.
Вскоре аукцион подошел к концу.
Император Гаошэн, вскочив с места, услужливо метнулся к массивным дверям ложи и распахнул их настежь.
— Господин Сяо, прошу вас! — склонился он в почтительном полупоклоне.
Сяо Хань, оценив понятливость спутника, сдержанно кивнул и шагнул в ярко освещенный коридор. Гаошэн послушной тенью засеменил следом.
Но не успели они сделать и пары десятков шагов, как путь им преградили две высокие фигуры.
— Гаошэн? — Один из незнакомцев, прищурившись, узнал Императора.
Тот напрягся, вглядываясь в лица преградивших дорогу мужчины и женщины.
— Цзи Таймэй из Семьи Цзи? — настороженно произнес Гаошэн, обращаясь к ничем не примечательной, но явно надменной девице.
— Это твой друг? — Цзи Таймэй смерила Сяо Ханя пренебрежительным взглядом с ног до головы. — Мы предлагаем двойную цену. Продайте этот боевой костюм нам.
От обоих исходила плотная аура силы — это были эксперты, достигшие Уровня Владыки Территории. Их мотив был прозрачен, как стекло: они жаждали выслужиться перед Хэй Мином. Семье Цзи позарез требовалась услуга этого влиятельного ублюдка, и редкий боевой костюм должен был стать идеальной взяткой, открывающей нужные двери.
Будучи хозяевами аукциона, они не имели права участвовать в торгах напрямую — это ударило бы по репутации, — поэтому им пришлось дождаться финала, чтобы перехватить строптивого покупателя в кулуарах.
— Это моя вещь, и я её не продаю! — отрезала Ай Чэнь, прижав к себе футляр.
Этот костюм был первым подарком, который сделал ей Сяо Хань, и расставаться с ним она не собиралась ни за какие сокровища Вселенной.
Однако в тот же миг двое экспертов Уровня Владыки Территории из Семьи Цзи без предупреждения выпустили на волю свою духовную силу. Невидимый, давящий пресс обрушился на стоящих перед ними, стремясь раздавить их волю.
Они прекрасно видели, что дерзкая девчонка — всего лишь практик Звездного уровня. Разве могла она оказать им хоть какое-то сопротивление? Да, прочесть уровень самого Сяо Ханя они не могли. Но, рассуждая логически: если он таскается с девчонкой Звездного уровня и водится с этим ничтожным Императором Гаошэном... разве может он представлять реальную угрозу?
Уверенные в своей абсолютной безнаказанности, псы Семьи Цзи решили напрямую задавить их силой, доходчиво объяснив, кто на этой планете устанавливает правила!
— Гаошэн, — в голосе Цзи Таймэй зазвенел угрожающий металл, — скажи своему дружку, чтобы вел себя благоразумно. Иначе наш разговор перестанет быть таким вежливым!
Они понимали: если не выбьют костюм сейчас, в дело вступит сам Хэй Мин, и тогда их шанс вылизать ему сапоги испарится! Действовать нужно было на опережение.
Император Гаошэн лишь обреченно вздохнул, качая головой.
— Ваша Семья Цзи просто... — Он даже не нашел слов. Это же надо — с таким ослиным упорством лезть прямо под дуло заряженного орудия!
— И так ваша Семья Цзи обходится с гостями? — спокойно, без тени страха поинтересовался Сяо Хань, глядя на зарвавшуюся парочку.
— С какими еще гостями? — холодно и презрительно усмехнулась Цзи Таймэй. — Да разве вы вообще тянете на статус гостей нашей Семьи Цзи?
В их надменных глазах все эти эксперты Звездного уровня и прочий мусор были не более чем букашками, которых можно растереть подошвой сапога. Ни Сяо Хань, ни Ай Чэнь не представляли для них ни малейшей угрозы. Да и сам Император Гаошэн был пустым местом — его жалкая Семья Вэйди и в подметки не годилась колоссальной мощи Семьи Цзи!
— Отлично. — Губы Сяо Ханя изогнулись в ледяной, предвкушающей улыбке, а в глазах сверкнул темный огонек. — Мне как раз было совершенно нечем развлечься. Что ж... начнем с вашей Семьи Цзи!