Глава 16.1
Винина с самого начала чувствовала, что её догадка была верна: тем таинственным сверхчеловеком, невероятным экспертом, оказался не кто иной, как Сяо Хань.
Когда он впервые появился на экранах, её сердце на миг замерло от неожиданности, но, будучи морально готовой к подобному исходу, она не испытала того парализующего шока, что охватил остальных.
— Тётушка, почему я нигде не вижу Спикера Аткина? — озираясь по сторонам в поисках знакомого лица, озадаченно спросил Кэндис.
— Не задавай вопросов, ответы на которые тебе знать не положено, — холодно отрезала Винина, не отрывая прикованного взгляда от трибуны, с которой вещал Сяо Хань.
Большая часть этой пафосной пресс-конференции состояла из сухих официальных заявлений и пустой бюрократической болтовни. Истинное же значение имела лишь личность самого выступающего. Прямая трансляция велась на весь мир, собирая у экранов миллиарды затаивших дыхание зрителей, чьи взгляды были прикованы к одному-единственному человеку.
Чат глобальной трансляции разрывался от бесконечного потока сообщений:
«Господин Сяо Хань уже зачистил монстров, чей ранг достигал Королевский уровень, в Китае! Спасёт ли он и нас?»
«Обязательно! Он же сам заявил, что уничтожит всех тварей выше Королевского уровня!»
«Да здравствует Господин Сяо Хань!!!»
Вскоре весь экран затопила нескончаемая лавина восторженных криков, восхваляющих Господина Сяо. И их фанатизм можно было понять. Большая часть Земли давно превратилась в смертоносные угодья монстров. Жалкие остатки человечества ютились в тесных щелях выживания, ежеминутно содрогаясь от страха перед новыми атаками чудовищ.
Но теперь всё изменилось! На истерзанной планете явился абсолютный владыка, способный вырвать Землю из лап апокалипсиса. И имя этому спасителю — Сяо Хань!
Стоило трансляции завершиться, как его авторитет взлетел до немыслимых, богоподобных высот. Отныне в глазах каждого выжившего он был не просто воином, а живым мессией. И в этот самый миг человечество навсегда высекло в своей памяти его облик!
Когда официальная часть подошла к концу, Винина уже собиралась покинуть зал, как вдруг вибрация коммуникатора заставила её замереть. На экране светилось короткое сообщение от Сяо Ханя.
— Тётушка, что-то стряслось? — заметив её секундное оцепенение, нахмурился Кэндис.
— Ничего существенного, — Винина плавно качнула головой, мгновенно вернув лицу непроницаемое выражение. — Возвращайся первым. У меня здесь остались кое-какие незавершённые дела.
Проводив взглядом удаляющуюся спину Кэндиса, женщина развернулась и уверенно зашагала по коридорам в сторону приватных комнат отдыха. Она уже бывала в этом здании и прекрасно ориентировалась в лабиринте роскошных VIP-зон.
Она не успела даже подумать о том, чтобы отправить Сяо Ханю встречный запрос, как одна из массивных дверей неподалёку бесшумно распахнулась. Чья-то властная рука железной хваткой вцепилась в её плечо и грубо втянула внутрь. Щёлкнул замок. Сяо Хань шагнул к ней вплотную, без лишних церемоний впечатав её спиной в холодную стену.
— Господин Сяо Хань… — выдохнула Винина, растерянно хлопая ресницами. Она предполагала, что её позвали ради обсуждения важных дел, но никак не ожидала подобного развития событий.
— Винина, я собираюсь войти в Руины №9, — его голос звучал низко, пробирая до самых костей, а во взгляде читался недвусмысленный, хищный голод. — Разве перед моим уходом нам не стоит заняться тем, чем обычно занимаются перед долгой разлукой?
Она мгновенно прочитала скрытый подтекст. Спорить с абсолютной силой было безумием. Вскоре дорогая ткань её костюма с тихим шорохом скользнула по изгибам тела и безвольно упала на пол.
Сяо Хань был сильнейшим существом на планете! Более того, после потери Аткина им отчаянно требовался новый покровитель, и ради благосклонности этого монстра Винина была готова отдать всё, бросить к его ногам всю свою гордость без остатка. Семья Палинас просто не имела права остаться без защитника!
Джанет теперь исполняла роль его официального представителя, погрязнув в другой рутине. Винина же оказалась весьма кстати, подвернувшись под руку в нужный момент, и Сяо Хань не преминул вызвать именно её.
То, что последовало за этим, мало отличалось от вчерашнего безумия.
Сяо Хань не знал к ней ни малейшей жалости! Беря своё с грубостью дикого зверя, он довёл её до полного изнеможения. К моменту, когда всё закончилось, Винина напоминала сдувшийся шарик. Лишённая последних сил, она безвольно распласталась на кожаном диване, тяжело хватая ртом воздух.
— Господин Сяо Хань… — её голос дрожал, срываясь на жалкий шёпот. — Вы… вы защитите нашу семью Палинас?
— Можешь обсудить детали с Джанет, — равнодушно бросил Сяо Хань, стоя к ней спиной и лишь краем глаза наблюдая за её истерзанным видом. — Но запомни одно условие: если выяснится, что вы продолжаете творить грязные дела у меня за спиной, я без малейших колебаний сотру всю вашу семью Палинас с лица земли.
— Нет! Что вы! — Винина в панике замотала головой, позабыв о ноющей боли в теле. — Наша семья Палинас отныне и впредь будет верно следовать лишь за Господином Сяо Ханем!
Удовлетворённо кивнув, он, не проронив больше ни слова, покинул комнату.
Джанет прекрасно знала о его планах относительно Руин №9, так что тратить время на сентиментальные прощания Сяо Хань не стал. Взяв с собой лишь Яо Рао, он направился прямиком к древнему комплексу.
— Господин, — с нескрываемым любопытством в голосе поинтересовалась Яо Рао, когда они оказались в пути, — почему вы так стремитесь попасть именно в Руины №9?