Глава 14
Спустя целую вечность Винина бессильно осела на пол. Её грудь тяжело вздымалась, жадно хватая воздух, а пересохшие губы не могли вымолвить ни слова.
Сяо Хань оказался пугающе, невыносимо силён!
Она была всего лишь воином ранга Бог Войны, и пропасть между их силами зияла подобно бездне. Разве могла она выдержать чудовищный напор такого непревзойдённого мастера? В этот миг всё её измученное естество жаждало лишь одного — рухнуть на широкую кровать и провалиться в глубокий сон без сновидений, отгородившись от всего сущего.
— Милорд, теперь вы отпустите моих детей? — с трудом подняв на него затуманенный взгляд, прошептала Винина.
— Ты показала себя весьма неплохо, — равнодушно бросил Сяо Хань, даже не соизволив обернуться. — Твои дети в безопасности.
— Благодарю вас, милорд! — Женщина покорно склонила голову.
— Впредь будь столь же покладиста, и я загляну снова. — С этими словами он неспешно покинул роскошный номер отеля.
Лишь когда за ним закрылась дверь, Винина позволила себе облегчённо выдохнуть. Какое счастье, что этот безжалостный монстр оказался хозяином своего слова.
И всё же… Аткин мёртв. Кто теперь станет опорой Семьи Палинас?
Женщина погрузилась в глубокие раздумья. Перед её мысленным взором всё ещё стояла удаляющаяся спина Сяо Ханя, и в голове начал зреть отчаянный, но амбициозный план. Если ей удастся снискать его благосклонность… Семья Палинас не просто восстанет из пепла, она взмоет к недосягаемым высотам! Быть может, им даже удастся подмять под себя весь Альянс HR!
«Не вини меня, Ли Яо, — пронеслось в её мыслях. — Я делаю это ради выживания Семьи. И ради наших детей».
Приняв это безжалостное решение, Винина тут же безвозвратно стёрла из коммуникатора все данные, хоть как-то связывающие её с мужем. Сяо Хань ни при каких обстоятельствах не должен был увидеть это. Более того, отныне она поклялась принадлежать только ему. Она заставит этого властного мужчину ценить себя!
Она не знала наверняка, сработает ли этот гамбит, но иного пути просто не существовало. Рубикон был пройден, она уже предала Ли Яо телом и духом, и теперь оставалось лишь двигаться вперёд, шаг за шагом ступая по лезвию ножа.
Внезапный видеозвонок от Кэндиса разорвал звенящую тишину. Однако в её нынешнем растерзанном состоянии о видеосвязи не могло быть и речи. Дрожащими пальцами она перевела вызов в голосовой режим.
— Тётя, это вы решили устроить проблемы семье Джанет? — сходу потребовал ответа Кэндис.
Винина горько вздохнула. О, она действительно намеревалась устроить им проблемы, вот только проблемы в итоге сами пришли за ней.
— Тётя, я прошу вас не вмешиваться, — твёрдо заявил юноша. — Я сам разберусь со своими делами.
— И как же ты собираешься с ними разбираться? — устало парировала женщина, заставив племянника умолкнуть. — Позволь задать тебе один вопрос. Рядом с Джанет был мужчина? Китаец, на вид твоего возраста и весьма… привлекательный?
— Угу, — мрачно буркнул Кэндис. — Это он увёл Джанет. От него исходит жуткая аура силы, я буквально кожей чувствовал чудовищное давление рядом с ним.
— Ты его не провоцировал? — ледяным тоном осведомилась Винина.
— Да как бы я посмел? — раздражённо огрызнулся парень. — Я ему и в подмётки не гожусь!
— И слава богам! — Винина с шумом выдохнула, чувствуя, как ослабевает невидимая хватка на горле. — Запомни раз и навсегда: что бы ни случилось, если увидишь его, проявляй максимальное уважение. Склони голову и не смей дерзить!
— Тётя… вы с ним встречались? — опешил Кэндис, явно не ожидавший подобного предостережения.
— Встречалась, — прошептала она, и перед её глазами вновь вспыхнули унизительные, но будоражащие кровь сцены недавнего прошлого. — Всё, я смертельно устала. Оставим разговоры до лучших времён.
— А как же дело с Джанет?
— Не беспокойся, сейчас у меня нет ни сил, ни, откровенно говоря, смелости, чтобы тронуть её хоть пальцем.
Отключив связь, Винина поняла, что у неё не осталось сил даже на то, чтобы доползти до постели. Свернувшись калачиком прямо на ворсистом ковре, она провалилась в тяжелый, тёмный сон.
Покинув отель, Сяо Хань вернулся в резиденцию семьи Джанет. Едва заметив его, девушка тут же подбежала и ласково обвила руками его шею.
— Всё разрешилось? — нежно спросила она.
— До последней проблемы, — усмехнулся Сяо Хань.
— И как всё прошло?
— Очень бело и очень пышно, — задумчиво протянул он и тут же осекся, поняв, что сболтнул лишнего. Но Джанет лишь прикрыла ротик ладошкой и звонко рассмеялась.
Приподнявшись на цыпочках, она приблизила губы к его уху и горячо зашептала:
— Признаюсь, я буду ревновать, но не стану запрещать моему мужу маленькие шалости на стороне. А раз уж тебе по вкусу такой типаж, в следующий раз я тоже наряжусь так, чтобы свести тебя с ума.
В ответ Сяо Хань по-хозяйски обхватил тонкую талию Джанет, позволив своей руке скользнуть чуть ниже, по соблазнительным изгибам. Щеки девушки мгновенно вспыхнули румянцем. Игриво стукнув кулачком по его крепкой груди, она пробормотала:
— Пойдем, я познакомлю тебя со своими сородичами.
Весть о том, что Сяо Хань в мгновение ока уничтожил Ли Яо, а сама ледяная Яо Рао стала его личным секретарем, уже разнеслась среди узкого круга посвященных. Более того, Джанет обмолвилась, что его культивация превосходит Планетарный уровень! Величайший человек на Земле, Хун, находился лишь на Планетарном уровне! Несложно было вообразить, какого божественного статуса достиг этот юноша.
— Милорд! — один за другим, с благоговением в голосе, приветствовали его члены клана, почтительно склоняясь перед ним.
Сяо Хань обвел их спокойным, сканирующим взглядом и властно произнес:
— До тех пор, пока вы не совершаете глупостей, я гарантирую вашей семье безграничное богатство и процветание.
От этих слов в глазах присутствующих вспыхнул фанатичный блеск — каждый уже предвкушал грядущий триумф их рода.
— Но есть одно жесткое условие, — стальным тоном добавил он, и воздух в зале мгновенно похолодел. — Если кто-то из вас осмелится прикрываться моим именем для свершения бесчинств за пределами клана, последствия будут катастрофическими!
Он оказывал им покровительство исключительно ради сохранения лица Джанет. Но если эти люди перейдут черту, Сяо Хань без малейших колебаний устроит кровавую резню, вырвав гниль с корнем.
— Мы клянемся, что никогда не опозорим ваше славное имя, милорд! — хором отозвались старейшины. — Отныне мы будем следовать за вами до конца наших дней!
Сяо Хань удовлетворенно кивнул и повернулся к Джанет:
— Останешься с семьей, или подождешь моего возвращения у меня? А может, хочешь вернуться в павильон? Я могу приказать Яо Рао всё организовать.
— Я хочу вернуться в павильон, — с нежной улыбкой ответила она. В том месте хранились их общие воспоминания, ведь именно там они впервые разделили ложе. Это место стало для неё по-настоящему особенным.
— Как скажешь. — Сяо Хань прижал её к себе. — Яо Рао обо всем позаботится. Отныне можешь жить там на постоянной основе, к тому же рядом находится Девятиэтажное Здание, где ты сможешь спокойно продолжить свою культивацию.
Девушка послушно кивнула, ластясь к его груди, словно довольный котенок.
— Ну вот, с местными делами разобрались, — подытожил он, заглядывая ей в глаза. — Каковы твои дальнейшие планы?
— Муж мой… можем ли мы теперь воспользоваться твоим статусом? — с замиранием сердца спросила Джанет.
— Боюсь, что пока нет. — Сяо Хань задумчиво потер подбородок. — Моя истинная личность еще не раскрыта миру. Но отправляйся со мной: я заставлю Хуна лично огласить мой статус.
— Хорошо! — с воодушевлением воскликнула она.
Вскоре Сяо Хань вместе с Джанет прибыли в Базовый город Хуннин и направились прямиком в Додзё Пределов, где сейчас находился Хун. В прошлом девушке доводилось видеть этого богоподобного человека лишь издали, на официальных церемониях, или благодаря особому стечению обстоятельств. Теперь же она стояла с ним лицом к лицу. Раньше о подобной чести нельзя было даже и мечтать.
— Сяо Хань, Яо Рао уже доложила о твоих подвигах, — произнес Хун глубоким, резонирующим голосом. — Благодаря тебе наш Китай смог благополучно разрешить этот чудовищный кризис.
Хун уже был осведомлен о том, что гость в одиночку зачистил территорию Китая от монстров выше уровня Короля. Без этих тварей земли поднебесной наконец-то не погрузятся в пучину отчаяния! Безусловно, сам Хун тоже был способен играючи расправляться с тварями уровня Короля, он не испытывал страха даже перед сущностями класса Император Зверей. Но его энергия не была безгранична. Тварей уровня Короля расплодилось слишком много. Более того, морскими пучинами безраздельно правили грозные Императоры Зверей, а сухопутные монстры уровня Короля вели за собой бесчисленные звериные орды.
Если бы Хун по своей инициативе начал повсеместную бойню, истребляя чудовищ уровня Короля, это неизбежно заставило бы всех звериных вожаков объединиться. В ответ два Императора Зверей отдали бы прямой приказ сотням миллионов монстров по всему земному шару обрушиться на базовые города человечества единой всесокрушающей волной. Учитывая мизерное количество экспертов Планетарного уровня среди людей в то время и весьма ограниченную боевую мощь воинов класса Бог Войны, линии обороны рухнули бы в одночасье. Бесчисленные мирные жители были бы обречены на мучительную смерть в пастях чудовищ.
Именно поэтому на ранних этапах войны Хун был вынужден играть в опасную игру системы сдержек и противовесов. Он служил гарантом устрашения, удерживая Императоров Зверей от выхода на сушу, и проводил лишь точечные зачистки тех монстров уровня Короля, которые осмеливались слишком близко подойти к людским территориям. Устроить тотальный геноцид было непозволительной роскошью.
Но Сяо Хань менял всё! Он в одиночку, без видимых усилий, смёл с лица земли всех тварей уровня Короля; прежде чем они успели поднять бунт и посеять хаос, их существование было стёрто в порошок. Вот в чём заключалась истинная пропасть в их могуществе!
— Раз уж ты так неожиданно пожаловал ко мне, — прервав затянувшуюся паузу, внезапно спросил Хун. — Полагаю, у тебя есть ко мне еще какое-то дело?