💰 Глава 76
Тем временем, на другом конце необъятного космоса, Демонический Предок Чжэнь и Предок Монстров Сна безуспешно пытались выйти на связь. Как они ни старались, Отец-Бог, возглавляющий Расу Автоматонов, не отвечал на их ментальные зовы, словно сгинув в непроглядной пустоте.
— Неужели с Отцом-Богом Расы Автоматонов могло что-то случиться? — внезапно нарушил гнетущую тишину Предок Монстров Сна, нахмурив брови.
— Отец-Бог Расы Автоматонов — сильнейший среди нас, Истинных Богов чужих рас, — Демонический Предок Чжэнь медленно покачал массивной головой, отгоняя тревогу. — Что, во имя бездны, вообще могло с ним приключиться?
— И то верно, — задумчиво кивнул Предок Монстров Сна. — Учитывая его скверный и нетерпеливый характер, может ли быть так, что он уже самовольно вторгся в Мир Рушащихся Вершин?
— Вполне возможно, — отозвался Демонический Предок Чжэнь, прекрасно осознавая, что стоит лишь переступить границы Мира Рушащихся Вершин, как любая связь с внешним миром обрывается навсегда.
— Этот железный болван всегда был слишком нетерпелив, — неодобрительно покачал головой Предок Монстров Сна.
— Это всего лишь какой-то Сяо Хань, раздавить его для Отца-Бога — проще простого, — пророкотал Демонический Предок Чжэнь, но в его звериных глазах мелькнула тень сомнения. — Однако... я нутром чую, что всё это может оказаться очередной искусно расставленной ловушкой.
Истинная причина их вынужденного союза крылась в липком страхе перед тем, что хитроумный Сяо Хань вновь выроет для них могилу. Память о том, как бесславно полегли бесчисленные Властелины Вселенной, одураченные и загнанные в угол этим человешкой, всё ещё кровоточила свежей раной. Именно жажда кровавой мести и страх перед новыми уловками заставили их объединить свои силы. Ибо теперь, выступая единым фронтом Истинных Богов, они были уверены: даже если сама Великая Секира сойдет с небес, чтобы защитить мальчишку, ей ни за что не остановить их ярость.
— Но с другой стороны... — Демонический Предок Чжэнь внезапно замер как вкопанный, оборвав фразу на полуслове.
— В чём дело? Почему ты остановился? — нахмурился Предок Монстров Сна, чьё сердце предательски екнуло.
— Здесь что-то нечисто, — мрачно произнёс Демонический Предок, чувствуя, как холодное щупальце дурного предчувствия сжимает его внутренности. — Да, Отец-Бог Расы Автоматонов бывает импульсивен, но чтобы он бросился в бой, вообще ничего не сообщив союзникам? Это на него не похоже.
— Только не говори мне, что ты всерьёз подозреваешь, будто этот сопляк Сяо Хань смог убить Отца-Бога? — с наигранной дерзостью фыркнул Предок Монстров Сна, пытаясь скрыть за иронией подступающую панику.
— Я свяжусь с остальными, — тяжело кивнул Демонический Предок Чжэнь, чьё лицо помрачнело ещё сильнее. — Посмотрим, есть ли у них хоть какие-то вести.
Он немедленно разослал ментальные импульсы союзникам, но ответы, приходившие из разных уголков вселенной, лишь сгущали тучи: никто не мог связаться с предводителем Расы Автоматонов. Даже Королева Зергов, чьи владения находились ближе всего к его координатам, отозвалась лишь растерянным молчанием. Это не могло быть простым совпадением. Зерно паранойи начало стремительно прорастать.
— Раз уж Отец-Бог не выходит на связь, — раздался в их умах шелестящий, пропитанный ядом голос Королевы Зергов, — мы обязаны прибыть в Мир Рушащихся Вершин одновременно. Мы не позволим им перебить нас поодиночке. — Внезапное исчезновение их сильнейшего союзника посеяло в её словах явный страх перед очередной грандиозной западнёй.
— Тогда будем поддерживать связь непрерывно, — отрезал Демонический Предок Чжэнь. Прервав ментальный контакт, он возобновил полёт, хотя на душе скребли кошки, а каждый пройденный световой год лишь усиливал тревогу.
Их путь сквозь мерцающую пустоту длился несколько долгих дней, пока на полпути к цели оба Истинных Бога внезапно не ударили по тормозам, вздымая волны пространственной ряби. Прямо по курсу, преграждая им дорогу сквозь звёздную пыль, парила до боли знакомая фигура.
— Сяо Хань! — выплюнул Предок Монстров Сна, сверля ненавистным взглядом одинокий силуэт. — Как, во имя всех демонов, он здесь оказался?! Разве он не должен был укрыться в Мире Рушащихся Вершин?
Сяо Хань безмятежно перевёл взгляд на незваных гостей. Оба великих создания сейчас пребывали в своих гуманоидных обличьях.
Демонический Предок Чжэнь возвышался подобно несокрушимой скале. В его массивной, кряжистой фигуре всё ещё угадывались грубые, звериные черты, а тело покрывала тяжелая, поглощающая свет эбеново-чёрная броня из хитинового панциря. В своих могучих руках он сжимал легендарное абсолютное сокровище — Конус Разрушения Домена.
Предок Монстров Сна же предстал в образе высокой, ослепительно-холодной женщины с длинными серебряными волосами. Её кожа сияла, словно полированный белый нефрит, а тело облегало струящееся серебристо-пурпурное платье, сотканное из чешуйчатых узоров. Каждое её плавное, текучее движение излучало ментальное очарование, способное затуманить и подчинить любую Душу. Вокруг её тонкого стана извивалась и хищно пульсировала Лоза Демонического Острова — зловещий артефакт в виде чёрного плюща, созданный для сокрушительных духовных атак.
— Никак не ожидала, что это будете вы двое, — громогласно раздался у них за спинами голос Великой Секиры.
Оба Истинных Бога резко обернулись, поражённые тем, что и она тоже оказалась здесь, отрезая им путь к отступлению. В этот самый миг в голове Демонического Предка Чжэня, словно пазл, сложилась леденящая кровь картина: пропавший Отец-Бог Расы Автоматонов не просто потерялся... он уже был уничтожен совместными усилиями Сяо Ханя и Великой Секиры.
— Так это вы прикончили Отца-Бога? — прорычал Демонический Предок Чжэнь, вперив горящий яростью взор исключительно в Великую Секиру. Он отказывался верить, что кто-то иной мог одолеть повелителя механизмов, и потому высокомерно сбрасывал человеческого мальчишку со счетов.
— Он действительно мёртв, — холодно отозвалась Великая Секира, крепче перехватывая своё смертоносное оружие, — и следующими станете вы. — Она прекрасно понимала: если сегодня здесь падут Демонический Предок Чжэнь и Предок Монстров Сна, чужие расы будут навсегда обезглавлены и больше никогда не осмелятся поднять голову.