К. Часть 61
Семья распределила задачи и принялась за работу.
Новые котлы, песок для жарки, дрова, постройка очага...
Чтобы не привлекать внимания, Е Цинюнь поставила новые котлы в туннеле палатки.
С двумя котлами работа пошла быстрее.
Е Цинюнь и У Сю варили сироп, выдавливая сок из тлей, а затем уваривали его до состояния сахара.
Бабушка Цзян жарила тлей с песком.
Песок увеличивал температуру и предотвращал слипание.
Юань Ин и Сюй На взвешивали и упаковывали.
Чтобы сэкономить, они шили мешочки из старых вещей размером 10 на 10 см, каждый на полкило продукта.
Обжаренные с песком тли быстрее теряли влагу, а сироп смешивался с песком.
Сюй На, зашивая мешочек, спросила:
— Мама, как есть тлей, если они в песке?
Раньше она работала в текстильной мастерской, поэтому в доме всегда были нитки.
Юань Ин, не отрываясь от шитья, ответила:
— Это мудрость стариков. Песок можно отделить, разбавив сироп водой и процедив.
Сюй На удивилась. Они выжимали из тлей все до последней капли.
Даже жареные тли получались хрустящими.
Бабушка Цзян, несмотря на возраст, ловко помешивала:
— Именно. Так мы избежим выделения сока при жарке.
Цзян Чжи слушала и восхищалась народной мудростью.
Она подошла:
— Бабуля, давай я помогу.
Старушка сомневалась:
— А Чжи, ты справишься?
Цзян Чжи скривилась. Давно пора бы уже поверить в ее кулинарные навыки:
— Я смотрела, как вы делаете. Все просто.
Бабушка сдалась:
— Ладно, ничего сложного. Просто постоянно помешивай... Эй, держи лопатку вот так, а то скоро рука отвалится.
Цзян Чжи быстро освоилась под ее руководством.
Цзян Хэ носил воду. Одной бочки не хватало для такого объема работы.
Цзян Шань мыл свежих тлей в палатке, чтобы сохранить секрет.
Он уже вымыл две миски, когда увидел, как Цзян Цзюнь выползает из комнаты.
Цзян Шань помог ему:
— Ацззюнь, тебе нужно отдыхать.
Цзян Цзюнь улыбнулся:
— Дядя, я могу работать руками. Не могу сидеть без дела, когда все трудятся.
Цзян Шань хотел возразить, но взглянул в его глаза и сдался:
— Ладно. Помоги мне мыть тлей.
Цзян Суй и Цзян Сы бросились к нему:
— Папа, мы тебе поможем!
Цзян Цзюнь погладил их по головам:
— Хорошо.
У Сю, увидев это, успокоилась.
Хотя муж и сын поправились, ноги Цзян Цзюня уже не вернуть.
Она боялась, что он не сможет смириться с этим.
Теперь ее сердце успокоилось.
Она посмотрела на скудные запасы дров:
— Завтра нужно найти еще, иначе не хватит.
Е Цинюнь согласилась:
— И мешков для сахара тоже мало.
Юань Ин предложила:
— Мешки можно заменить листьями пальмы. Они хорошо сохраняют продукты.
Листья пальмы, из которых раньше делали веера, теперь использовали для хранения мяса.
Их было много вокруг базы, поэтому они ничего не стоили.
Проблемы решались одна за другой, и работа пошла быстрее.
Единственная проблема — нехватка котлов.
На одну партию уходило 3-4 часа, а котлов было всего два.
Е Цинюнь отправила Цзян Шу к старику Линю за еще одним.
Почему именно к нему?
Во-первых, семья Линь была влиятельной и вряд ли позарится на их скромные запасы.
Во-вторых, старик Линь любил поесть. Несколько шашлыков — и вопрос решен без лишних обязательств.
Цзян Шу взял с собой шашлыки и жареных тлей и отправился к дому Линь.
— Дедушка Линь, вы дома?
На этот раз старик выскочил быстро.
— Парень, мясо готово?
Вчерашнее мясо все еще висело в палатке.
Цзян Шу смущенно улыбнулся:
— Сегодня мама не успела. Я пришел за котлом.
Старик разочарованно нахмурился:
— Котлом...
Цзян Шу поспешил добавить:
— Мы не просто так. Вот, попробуйте...
Старейшина Линь приподнял веки и посмотрел на него.
— Что это?
Цзян Шу с улыбкой протянул угощение.
— Уверен, вам понравится! Эти шашлычки я сам готовил.
Когда еда приблизилась, в воздухе распространился аромат обжаренного мяса и сладковатый запах сахарного тростника.
Старейшина Линь пошевелил носом.
— Что это за штука? Выглядит как-то черновато.
Цзян Шу загадочно улыбнулся.
— Попробуйте, угадаете, что это?
Старейшина Линь взял угощение и сразу же бросил в рот одну жареную тлю. Хруст был громким.
Внутри мясо оказалось сладковатым и упругим. Неизвестно, какие приправы использовали, но сочетание сладкого и солёного придало особый вкус.
Старейшина Линь редко хвалил, но на этот раз не удержался.
— Вкусно, похоже на куколок шелкопряда, но это не они. У этого блюда сладковатый привкус.
Надо сказать, вкус действительно не уступал куколкам шелкопряда.
Цзян Шу поднял большой палец.
— Вот это да, дедушка Линь, вы сразу раскусили!
Хотя старейшина Линь понимал, что Цзян Шу льстит ему, он всё же был польщён.
— Ладно, раз уж вы принесли такие угощения, я одолжу вам котелок на одну ночь.
Цзян Шу, получив котелок, сразу же заулыбался.
— Отлично, спасибо, дедушка Линь! Когда у нас снова будет что-то вкусное, обязательно принесём вам.
Старейшина Линь усмехнулся.
В доме Линь жили только двое, но котелок был большим. Цзян Шу подозревал, что это связано с внуком старейшины.
Тот мог съесть за раз три-четыре миски, иначе это было бы несправедливо по отношению к его телосложению.
Когда Цзян Шу вернулся с котелком, как раз подошёл Цзян Вэнь.
Увидев котелок в руках Цзян Шу, он спросил:
— Этот котелок…
Цзян Шу снова с энтузиазмом рассказал о тлях.
Цзян Вэнь был приятно удивлён.
У него даже слегка закружилась голова, как будто его внезапно осенило.
Возможно, на этот раз их семья не только сможет жить лучше, но и поможет другу заработать.
Цзян Вэнь отправился к своему другу детства Хань Лэю, который занимался посредничеством.
У того были связи, и он мог помочь найти покупателей.
Если они предложят ему продавать сахарные кубики, это будет взаимовыгодное сотрудничество.