К. Часть 142
Цзян Шу ахнул.
— И мы всё ещё туда пойдём?
— Эти кроты, скорее всего, слабы в атаке, иначе они бы не нападали стаей, — сказала Цзян Чжи.
Наверное, крупных уже уничтожили, остались только мелкие.
Иначе тот раненый бы уже умер.
— Но если они хотят отомстить, почему два больших крота не напали сразу? — спросил Цзян Вэнь.
— А если они ранены? — предположила Цзян Чжи.
Цзян Шу почесал подбородок:
— Тогда всё сходится.
Цзян Вэнь быстро доел шарик и сказал:
— Но нам четверым всё равно будет опасно. Судя по рассказу, их там двадцать-тридцать. К тому же они роют норы, нам будет сложно их поймать, мы в невыгодном положении.
Цзян Чжи кивнула:
— Второй брат прав. Поэтому, если мы пойдём, нужно выманить их. Если не получится, то хотя бы не дать им вылезти.
— Как выманить? — спросил Цзян Шу.
Цзян Чжи улыбнулась:
— Что бы ты боялся, если бы был в норе?
Цзян Шу загорелся, но Цзян Чжи прервала его:
— Ладно, у нас ещё есть время. Давайте по очереди отдохнём, днём будет много работы.
Пока они разговаривали, в палатку внесли ещё несколько раненых.
Один из них был фиолетово-зелёным, явно отравленным.
Цзян Шу содрогнулся:
— Как ещё и отравились?
Цзян Вэнь мрачно сказал:
— Думаю, он не выживет.
У патруля, наверное, есть противоядие, но оно стоит целое состояние, обычные люди не могут себе это позволить.
Действительно, вскоре раздались громкие рыдания.
Палатка замолчала, и радость от найденной еды сменилась мрачностью.
В этом мире многие борются за выживание, и те, кто выживают, просто везунчики.
После обеда, когда температура упала, люди начали покидать палатку.
Четвёрка Цзян тоже собралась на хлопковое поле.
Двое погибших исчезли, вероятно, их унесли товарищи.
Они не стали задерживаться и пошли по уже разведанному утром пути.
По дороге они видели много огородов, но сдерживались и не трогали их.
Вскоре перед ними появилось огромное хлопковое поле.
Земля на грядках была рыхлой, недавно вспаханной, ноги утопали в ней, как в вате, оставляя неглубокие следы. На некоторых участках хлопок рос буйно, зелёные стебли стояли прямо, выше человеческого роста.
Коробочки хлопка висели густо, набухшие, радуя глаз.
Когда дул ветер, раскрывшиеся коробочки сталкивались, издавая лёгкие звуки. Созревшие и упавшие на землю коробочки сморщивались, обнажая белоснежный хлопок, который так и хотелось собрать.
Часть поля у края котловины была срезана, вероятно, патруль собрал урожай во время зачистки.
Чем ближе они подходили к полю, тем медленнее становились их шаги.
В нескольких сотнях метров впереди Цзян Чжи остановилась.
— Брат, используй свои способности, посмотри, есть ли что-то необычное впереди?
Цзян Шу внимательно осмотрел поле, пока на лбу не выступил пот.
Цзян Чжи протянула ему жареных тлей с низким уровнем токсичности:
— Ну что, что-то особенное?
Цзян Шу проглотил тлю, немного отдышался и сказал:
— На этом поле через каждые несколько десятков метров есть норы.
И между стеблями хлопка много мутировавших пауков.
Цзян Чжи нахмурилась.
— Сколько их? Какого размера?
— Много, на каждые три стебля приходится один паук. Паутины между стеблями тоже много, самые большие пауки размером с лицо, — ответил Цзян Шу.
Теперь понятно, почему кроты выбрали хлопковое поле своей базой.
Обычные люди, увидев этих пауков, старались не подходить близко, чтобы не стать их жертвами.
До этого мутировавшие кроты, вероятно, считали всю эту зону своей территорией.
После того как патруль провёл зачистку, большинство кротов отступило на хлопковое поле.
Цзян Вэнь выглядел озабоченным:
— А Чжи, что будем делать?
Сверху мутировавшие пауки, снизу умные кроты — риски были велики.
— Брат, ты видишь, как выглядят эти пауки? — спросила Цзян Чжи.
Цзян Шу описал их.
Цзян Чжи сразу поняла, что это за вид:
— Это мутировавшие пауки-охотники. Они не ядовиты, но их паутина очень липкая, и её нельзя перерезать ножом. Если попадёшь в неё, поможет только огонь.
Цзян Вэнь облегчённо вздохнул. То, что пауки не ядовиты, было единственной хорошей новостью на данный момент.
Цзян Чжи указала на срезанную часть поля:
— Сначала пойдём туда.
Обойдя поле, они увидели участок с обгоревшими следами. Не трудно было догадаться, что патруль тоже вступил в бой.
Особенно на земле было много обгоревших следов. Видимо, патруль не смог продолжить сбор хлопка из-за необходимости сдерживать кротов.
Цзян Чжи поняла ситуацию:
— Брат, где ближайшая нора кротов?
Цзян Шу указал на край поля:
— Там и там.
— Хорошо. Позже ты и второй брат соберёте траву и подожжёте её у входа в норы. Чем больше дыма, тем лучше. Дали будет на страже. Если кроты нападут, сразу бей их.
Цзян Вэнь беспокоился, что Цзян Чжи рискнёт, и спросил:
— А Чжи, а ты?
— Я буду срезать стебли хлопка.
Цзян Вэнь облегчённо вздохнул.
— Хорошо, действуем!
Решив, Цзян Вэнь и Цзян Шу быстро собрали лозу и сложили её у нескольких нор на окраине.
Каждая нора была около десяти сантиметров в диаметре. Цзян Чжи проверила приборной панелью — кроты сейчас были разбросаны под землёй неподалёку. При малейшем шуме они либо убегут, либо вылезут из других нор.
Но Цзян Чжи склонялась к тому, что кроты убегут.
Обычно умные существа более осторожны, поэтому она предположила, что кроты не сразу нападут.
Таким образом, у них будет время собрать хлопок.
С Ню Дали впереди их план будет легче осуществить.
Вскоре Цзян Вэнь и Цзян Шу подожгли траву и затолкали её в норы.
Серый дым медленно проник в норы, и вскоре воздух наполнился едким запахом.
Цзян Шу, чьи способности немного восстановились, сразу сообщил: