К. Часть 1
— Как дела, Да Шань? Машину удастся починить? — Е Цинюнь с тревогой смотрела на заходящее солнце.
Через несколько часов наступит ночь.
Путешествовать ночью после катастрофы — верный путь к гибели.
Три года назад Земля претерпела радикальные изменения из-за внезапного удара метеорита.
Сначала начали мутировать растения и животные; они не только увеличились в размерах, но и эволюционировали в неизвестных направлениях.
Человечество с вершины пищевой цепи опустилось на самое дно.
Метеорит вызвал глобальную радиацию; большая часть пищи стала не только несъедобной, но и опасной.
Выживание превратилось в огромную проблему.
Особенно ночью, когда мутировавшие растения и животные становятся более активными.
Цзян Шань вылез из-под машины.
Он вытер пот со лба и сказал встревоженной жене:
— Повреждения на днище я кое-как залатал, но…
Цзян Шань не успел договорить, как к нему подошли Цзян Чжи и Цзян Шу, которые стояли неподалёку на страже.
На лице Цзян Чжи была написана серьёзность:
— Папа, больше нельзя ждать. Мы с братом только что видели свежие следы кабанов в нескольких местах поблизости.
Услышав это, Цзян Шань нахмурился.
Он быстрыми шагами подошёл к месту, о котором говорила дочь, и, осмотрев его, стал выглядеть ещё мрачнее.
Самый большой след был шириной тридцать четыре сантиметра. Судя по их опыту выживания за эти годы, кабан, оставивший его, весил не меньше тонны.
Если они столкнутся с ним, их семья из четырёх человек станет лёгкой добычей.
Цзян Чжи, увидев, что отец выглядит мрачно, но не собирается сразу уходить, тоже забеспокоилась.
— Папа, у нас кончилось топливо?
Младшая дочь всегда была умной, и Цзян Шань знал, что скрывать бесполезно, поэтому решил не утаивать:
— То, что мы запасли, почти полностью израсходовалось в пути.
После повреждения бака последние капли топлива вытекли.
Но до базы оставалось ещё шестьдесят-семьдесят километров. Пешком они никак не успеют добраться до территории базы Аньчэн до наступления ночи.
Цзян Чжи сказала:
— Я слышала, что база время от времени отправляет патрули вокруг своей территории…
Цзян Шань знал, о чём хочет сказать дочь, и, не дожидаясь конца её фразы, покачал головой:
— Мы не можем рисковать.
Здесь нет ни деревень, ни поселений; вокруг пустынная местность, где вряд ли кто-то пройдёт. Даже если патрули базы и будут здесь, они могут их не встретить.
Они смогли выжить в этом мутировавшем мире так долго именно благодаря осторожности и нежеланию играть в азартные игры с низкими шансами.
Е Цинюнь, стоявшая рядом, выглядела спокойно. Она посмотрела на Цзян Шаня:
— Да Шань, ты глава семьи, принимай решение.
Цзян Шань посмотрел на старшего сына Цзян Шу, затем на дочь Цзян Чжи, глубоко вздохнул и принял решение:
— Бросим машину. Если пойдём быстро, то сможем добраться до территории базы и попытаться выжить.
Согласно полученной ими информации, вокруг базы есть зоны, очищенные её персоналом. Если они попадут в зону охраны базы, то смогут попытаться выжить даже ночью.
Хотя они знали, что это будет результатом, услышав это от Цзян Шаня, все замолчали.
Через мгновение Цзян Шу почесал голову и, чтобы разрядить напряжённую атмосферу, сказал:
— Не будьте такими серьёзными, а то можно подумать, что у нас нет выхода. Доберёмся до базы и найдём новую машину.
Е Цинюнь шлёпнула его:
— Расточитель! Ты знаешь, сколько стоит эта машина в базе?
Цзян Шу упрямо ответил:
— Завтра вернёмся и заберём её! Не думаю, что за одну ночь её займут мутировавшие животные!
В нынешнем мире всё, что оставляют в дикой природе на ночь, на следующий день либо окружают мутировавшие растения, либо захватывают мутировавшие животные, а иногда даже паразиты.
Вернуть что-либо целым и невредимым можно только благодаря удаче.
Цзян Чжи поспешила успокоить:
— Мама, брат прав. Возможно, в базе есть способы обеззараживания, и мы сможем попросить кого-нибудь помочь нам вернуть её.
Услышав это, Е Цинюнь немного успокоилась:
— Только так и остаётся.
Она знала, что муж тоже думал об этом, иначе он не стал бы тратить драгоценное время на ремонт.
Накануне катастрофы их семья из четырёх человек отправилась в путешествие на машине в центральный туристический район.
Тогда, во время остановки, Цзян Шань, опасаясь, что в Тибете не найдёт заправок, приобрёл несколько небольших канистр с топливом.
За эти годы они использовали этот внедорожник для поиска пищи и благодаря ему избежали множества опасностей.
Можно сказать, что этот внедорожник стал их другом, и расстаться с ним без сожаления было невозможно.
Цзян Шу с обидой посмотрел на мать:
— Мама, ты играешь в фаворитов! С А Чжи ты говоришь мягко, а со мной только ругаешься!
Е Цинюнь рассмеялась:
— Если бы ты был таким же разумным, как А Чжи, я бы тоже говорила с тобой мягко.
Цзян Шу представил эту картину и содрогнулся.
— Нет уж, мама, когда ты добрая, это ещё страшнее…
Приняв решение, семья перестала колебаться, собрала вещи из машины и отправилась в сторону базы.
Если бы растения и животные вокруг туристического района не становились всё опаснее, они, возможно, не решились бы покинуть это место и отправиться в ближайшую базу.
Всю дорогу их окружали буйно разросшиеся дикие травы с широкими и толстыми листьями, которые раскачивались под порывами ветра, предвещавшего ночь, и время от времени издавали шорох.
Деревья вздымались к небу; их огромные стволы могли обхватить лишь несколько десятков человек, а переплетённые ветви образовывали зелёный навес, закрывающий солнце, высотой даже больше, чем бывшие небоскрёбы.