Глава 61
— Орки-всадники, — глаза девушки в синем платье загорелись. — Я слышала, что они все жестокие и кровожадные. Правда ли это? Я никогда их не видела. Или мы подождем их здесь?
— Так и есть, не создавай проблем, — серьезно сказал юноша в черном. — Оркская конница, как правило, является личной армией лорда, и столкнуться с ней будет очень неприятно.
Девушка в синем тоже почувствовала, что атмосфера немного напряженная, и кивнула с недовольством.
— Быстро, загрузите этих оборотней в машину! — громко сказал Росс.
Щелк! Щелк!
— Поднимитесь поскорее!
— Накройте все брезентом и уберите следы на земле.
Люди в команде действовали мгновенно, и все они занимались постыдным делом — обычно грабили лагеря беженцев рядом с границей. Они не смели провоцировать регулярных войск и имперские территории. В конце концов, это был мирный период между двумя расами. Никто не может позволить себе преступление провокации войны.
Именно тогда, когда человеческая команда была напряжена, Балл и его отряд также быстро приближались.
— Мой лорд, кажется, впереди есть человеческий запах, — сказал стражник с ехидными глазами рядом с ним.
Альдрич — редкий грызун-убийца.
Грызуны — небольшая группа оркской империи. Большинство из них живут в северной части империи. Их физическая форма не выдающаяся, но их восприятие очень сильное, а обоняние чрезвычайно чувствительное, но они могут различать различные запахи в радиусе десятков километров. Он — хороший шпион.
— Люди? — В сердце Балла возникли сомнения. — Это место очень близко к Черному скальному городу, а граница Черного скального коридора не открыта для человечества. Нет никакой причины для людей быть здесь. Что они делают в таком отдаленном месте?
— Не беспокойся о них, главное — поспешить.
Сейчас время мира между двумя расами, и Балл не придавал этому значения.
Да-да-да! !
Через десять минут Балл и остальные уже проехали десятки километров.
Долгая человеческая каравана вошла в поле зрения всех. В этой человеческой команде было около ста человек, а в середине команды находилось несколько десятков повозок с животными. Дорога вдоль пути была вдавлена в глубокие колеи. Груз нелегкий.
— Ну, это… остановись!
Поход остановился, и Балл спрыгнул со своего гигантского антилопьего скакуна и подошел к обочине дороги.
Толпа также спрыгнула со своих скакунов.
Балл протянул руку и поднял ожерелье причудливой формы, лежащее на обочине дороги. Форма этого ожерелья очень проста, всего лишь петля из пеньковой веревки, завязанная дюжиной острых зубов.
— Как могло случиться, что родовое ожерелье оборотня упало сюда? — пробормотал Балл себе под нос.
Родовое ожерелье — предмет, передающийся из поколения в поколение в семье оборотней, и оно имеет особое значение для оборотня.
После смерти старого оборотня его потомство носит на своих ожерельях зуб своего отца и матери, который передается из поколения в поколение. Ожерелье символизирует продолжение рода и уважение к предкам. Для оборотня ожерелье важнее жизни. С того дня, как его надели, его больше никогда не снимают.
— Господин, здесь есть несколько штук. Похоже, их оторвали, — Лилит подняла несколько зубов с земли.
— Здесь пахнет дерьмом.
Альдрич убрал слой грязи, покрывавший землю, обнажив под ним несколько темно-красных пятен крови.
Альдрич осмотрелся и сказал: — Кровь осталась недавно, она еще свежая. Почва на земле была только что покрыта. Похоже, что здесь произошло что-то, и это было убрано.
Балл посмотрел на разбросанные по земле следы. Все они были человеческими, и, похоже, остались от каравана перед ними.
В траве у обочины дороги его внимание привлек четырехпалый когтистый след. Глядя на ряд повозок с животными в караване, Балл улыбнулся: — Интересно, пойдем, пойдем и посмотрим.
— Эй, парень, позволь мне напомнить тебе, что люди перед тобой не слабые, и среди них есть и крепкие парни. Хочешь купить себе страховку? — Черный призрак подошел и спросил.
— О, крепкие парни? Насколько крепкие? — поторопился спросить Балл.
Сила Черного призрака поразительна. Если не учитывать энергопотребление, то одна только первая форма может уничтожить этих людей. Раз уж он сказал, что это крепкие парни, значит, это большая угроза для всех.
— Большинство команд перед вами — это пехота первого ранга, а еще есть более десятка обычных вооружений третьего и четвертого ранга. Все они слабы, и, вероятно, не будут для вас противниками, — равнодушно сказал Черный призрак. — Но впереди есть редкая элита 90-го уровня. Хоть в моих глазах они ничем не отличаются от этих слабых цыплят, с твоей силой они немного опасны.
В конце концов, неважно, что говорил Балл, он все еще его спаситель. Будучи принципиальной куклой мудрости, он чувствовал себя обязанным напомнить ему.
Немного подумав, Балл вытащил два кристалла магической энергии и бросил их. Он сказал с тоской: — Сбереги их на какое-то время. Я просто потрачу деньги.
— Скупой, — Черный призрак раскрыл пасть и проглотил кристалл магической энергии, а затем нахмурился с презрением.
В передней части каравана человеческий стражник быстро подбежал к повозке с животными впереди, крикнув: — Хозяин, орки сзади догоняют.
— Не паникуй, может быть, они просто проедут мимо и посмотрят, что происходит, — спокойно сказал юноша в черном. — Старик Ло, скажи людям внизу, чтобы были готовы и не беспокойлись.
— Есть, — ответил он.
……
Пыльно.
Группа людей пронеслась по дороге, остановила караван впереди, и все убрали своих скакунов. Этот низкоуровневый транспорт может хорошо двигаться, но в бою не поможет.
— Старик Черный.
Балл подмигнул, и рядом с ним вперед ступил могучий тауренский воин.
— Эй, старый, наш господин попросил меня спросить тебя, откуда ты взялся? — Старик Черный нагло произнес, словно разбойник, перегородивший дорогу и грабящий людей.
Росс подавил злость, достал из кармана мешок с золотыми монетами и всунул его Старику Черному в руку. Он вымученно улыбнулся и сказал: — Брат, мы все знаем правила. Мы — купцы из королевства Долан, и все мы — мелкие предприниматели. Это удобно для семьи, и не порть гармонию между двумя расами.
— Кто, черт возьми, твой брат, у меня ведь нет младшего брата, который бы был старше тебя? — сказал Старик Черный, засовывая золотые монеты в рюкзак. — Наша семья — лорд империи, ты — бессмертный, и половина тебя — зарыта в землю. Это повредит гармонию между двумя расами.
Легкие Росса вот-вот взорвались от злости. В особняке его молодого хозяина он всегда был выше всех. Он обычно привык к похвалам. Он никогда раньше не видел такого. Однако Сильный дракон не подавляет местных змеев. Чтобы избежать внеклассных ветвей, он может только терпеть.
— Есть ли у тебя торговый паспорт, выданный империей? Давай посмотрим. Если нет, то дело не в деньгах. — Старик Черный заткнул уши.
— Да, да. — Росс достал из рюкзака краснокожую брошюру.
На этот раз они приехали с пограничья, и оркская империя уже оказала им услуги. Торговый паспорт, естественно, имеется. Первоначально он был предназначен для использования просто на всякий случай. Он не ожидал, что он пригодится.
— Хей~~~www.wuxiaspot.com~~ он действительно существует, и он не выглядит подделкой. — Старик Черный пролистал его и был немного озадачен. — Подожди, я покажу это своему начальнику.
Донг-донг-донг.
— Господин, вот их торговый паспорт. — Старик Черный достал из руки брошюру.
Балл взглянул и был удивлен: — Он действительно настоящий. Неужели они действительно приехали с стороны короля Долана?
— Нет!
Балл посмотрел на караван впереди.
Брезент на машине излучает слабые магические колебания. С первого взгляда это не обычный предмет. В команде нет обычных граждан. Все они — профессионалы. Это совсем не обычная каравана.
Более того, охранники в команде и олени, тянущие повозку, полны энергии, очевидно, не те, что должны быть после долгой дороги, следы, оставленные колеями, тоже с юга, плюс свежие следы крови, которые только что замазали. Если вы хотите спрятать это, эта группа людей определенно не чиста.
Но, подумав, Балл понял.
Если вы хотите войти с юга, вы должны пройти через Черный скальный коридор, и караван с столько людьми не может остаться незамеченным защитниками. Есть только одна возможность: они подкупили защитников.
Это имеет смысл. Раз уж даже защитников Черного скального коридора можно купить, то получить маленький торговый паспорт — не проблема, но Балл действительно не ожидал, что эти пограничники могут даже предать своих соотечественников ради денег.
Балл подошел к передней части каравана, и все быстро пошли за ним.
— Мой лорд, раз вы прочитали торговый паспорт, не подскажите, можно ли нам отпустить? — вежливо спросил Росс.
— Не спеши, не спеши. — Балл улыбнулся. — С этим торговым паспортом все в порядке, но мне нужно проверить. Плохо было бы, если бы там были какие-нибудь контрабандные товары.