Глава 94: «Полнейший хаос»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Если бы не краткость этого промежутка времени — ведь Тан прибыл вскоре после того, как Божественный сошедший Тёмной Стороны Вселенной убил тех людей ради ритуала, — эти следы не уцелели бы и не были бы замечены Эвклидовым пространством.
— Духовность обычных людей, даже пропитанная колоссальными негативными эмоциями, едва ли способна породить какой-то потусторонний эффект.
[Хозяин, что нам делать дальше?]
— Разумеется, выяснить, где находится Божественный сошедший Тёмной Стороны Вселенной, а потом накатать донос в Церковь, — как нечто само собой разумеющееся ответил Тан. — Не должен же я в одиночку надрываться, чтобы одолеть столь опасного гада.
Система во всей своей сферической сущности растерялась:
[Э-э, ну… Хозяин, вам не кажется, что этот трюк у вас отработан уже до автоматизма?]
— Как законопослушный и добропорядочный гражданин, я просто обязан доносить Церкви о культистских жертвоприношениях и тех, кто поклоняется [Дьяволу], — прочитал Тан нотацию своей Системе. После чего в прекрасном расположении духа продолжил путь, выслеживая едва заметные следы, оставленные духовными телами.
Погоня тянулась уже довольно долго. Солнце скрылось за горизонтом, и с востока неторопливо выплыла Багряная Луна. Её алый свет мягко окутал землю, отчего та затихла, погрузившись в глубокую безмятежность.
Когда остаточная духовность погибших окончательно рассеялась, Тан так и не обнаружил Божественного сошедшего Тёмной Стороны Вселенной. Ему ничего не оставалось, кроме как вернуться к прежнему способу выслеживания.
Эвклидово пространство позволяло в некотором роде совершать «путешествия». И хотя этот метод требовал куда больше духовных сил, чем способности [Путешественника], он превосходил их в скрытности и обеспечивал гораздо больший радиус обзора.
Для этого Тан, задействовав Эвклидово пространство, марионетку — [Путешественника] и Астрономический телескоп для наблюдения за звёздами, разделил окружающую местность на сектора. Система рассчитала для него оптимальный маршрут перемещения. Добравшись до нужной точки, он снова погружался в Эвклидово пространство и наводил телескоп для точного позиционирования.
Действуя в этой связке, Тан минимизировал затраты духовных сил и обеспечивал предельную скрытность, прочесывая местность в поисках Божественного сошедшего Тёмной Стороны Вселенной.
— Метод, конечно, топорный, но при моем дефиците духовности и ради собственной безопасности выбирать не приходится, — пробормотал Тан.
Но труды всегда вознаграждаются. Израсходовав два драгоценных амулета «Вчерашний день вновь», Тан наконец-то обнаружил убежище Божественного сошедшего Тёмной Стороны Вселенной!
Оно скрывалось в горной теснине, из глубин которой струилась полупрозрачная чёрная дымка. Высоко в небесах сияла Багряная Луна, но её алый свет словно утратил всякую яркость: соприкасаясь с этим туманом, он поддавался осквернению, лишь ускоряя его клубление.
Казалось, наяву предстала пожирающая весь мир [Бездна].
Укрывшись в Эвклидовом пространстве, Тан наблюдал за происходящим в долине. Он заблаговременно нацепил мозаичные очки, опасаясь, что вид чего-то запредельного мгновенно сведет его с ума и доведет до потери контроля.
И его опасения вовсе не были напрасными. Когда он принялся осторожно, исключительно глазами изучать ущелье, перед его взором расплылась сплошная пелена плотной пиксельной мозаики.
То, на что нельзя смотреть; то, что нельзя слышать; то, к чему запрещено прикасаться — всё это громоздилось друг на друга, сочась из разломов земли. Извлечь хоть какую-то пользу из этих наблюдений было невозможно.
[Хозяин, здесь сильнейшие помехи.]
Понимая, что иначе ничего не добиться, Тан пошёл на риск. Он покинул Эвклидово пространство на приличном расстоянии от клубящегося чёрного тумана и сначала с помощью «Вечно несмолкающего театра» вознес молитву о Чуде создания помех, а затем велел Системе провести оценку. Результат, впрочем, оказался предсказуем.
— Масштабное осквернение, — подытожил Тан. — Отличный способ защититься от чужого взора.
Их с Системой совокупный уровень [Последовательности] не позволял пренебречь осквернением, шедшим, скорее всего, от самой [Бездны], так что их бессилие перед этой преградой было вполне естественным.
Даже сила, задействованная Системой для оценки, не принесла никаких результатов: слишком глубока была связь этого Божественного сошедшего с древним божеством.
В этот самый момент Тан ощутил укол духовной интуиции. Завибрировали его нити духовного тела — с одной из марионеток что-то стряслось.
— Что там произошло? — Спросил он.
Наученный горьким опытом, Тан не стал напрямую дергать за нити духовного тела ради контроля над далёкой марионеткой. Вместо этого он обратился к ней через ментальную связь, обеспеченную модулем «биомиметической марионетки».
— В Саджа-Форте хаос, Руперт Август убит, — доложила марионетка. — По сведениям от Уислэйка Бернстайна, убийца, предположительно, — высокоранговый потусторонний [Пути Матери].
— …Военное руководство считает это происками вражеских агентов. Они уже начали мобилизацию и готовятся развязать полномасштабную войну.
Руперт Август убит? К тому же полубогом [Пути Матери]?
Убедившись, что с марионеткой всё в порядке, Тан потянулся к нитям духовного тела и настроил зрение, сделав глаза марионетки своими собственными, чтобы взглянуть на город, который покинул совсем недавно.
Над Саджа-Фортом бушевало пламя. До ушей доносился грохот оружия, звон доспехов и истошные крики. На самой вершине города, там, где раньше ничего не росло, теперь распустились диковинные исполинские цветы. Охваченные огнём, они корчились в жутких конвульсиях.
Саджа-Форт подвергся внезапному нападению полубога, но почему Руперт Август, обладавший той же силой, погиб так быстро? Нет, здесь явно крылось что-то странное.
Сражение между полубогами не могло закончиться так быстро. Тем более на территории Лоэна, под прикрытием Запечатанных Артефактов и при поддержке других армейских чинов. Как полубог [Пути Матери], который по своей природе совершенно не приспособлен к скрытным убийствам, сумел лишить жизни Руперта Августа?
Тан нахмурился. Ранее он действительно заприметил нескольких полубогов, один из которых казался потусторонним высокой [Последовательности] [Пути Верховного Судьи]. Вероятно, это и был Руперт Август — защитник лоэнской границы.
А его убийцей стал полубог [Пути Матери]. Та самая женщина-полубог, охранявшая границу со стороны Фейнапотта? Неужели на неё повлияла [Бездна], позволив Божественному сошедшему Тёмной Стороны Вселенной незаметно подчинить её себе?
[Хозяин, кто-то приближается.]
Внезапно раздался голос Системы.
Тан мгновенно перехватил контроль над собственным телом, и его силуэт, постепенно истончаясь, растаял в Эвклидовом пространстве.
— Худшее всё-таки случилось… — Тан внутренне содрогнулся при виде незваного гостя.
Это была женщина. Но от её прежнего облика — мягкого и величавого, словно сама земля — не осталось и следа. Стеклянный, пустой взор, бессвязное бормотание под нос и босые ноги, мерно отмеряющие шаги в его сторону.
Но происходило нечто куда более зловещее и пугающее.
— Это же… — вырвался у Тана тихий возглас изумления.
В то же мгновение сквозь призму Эвклидова пространства он увидел, как из-за пелены далёкого чёрного тумана под багровым лунным светом в их сторону устремилось бесчисленное множество призрачных, полупрозрачных силуэтов.
Это были…
Тан судорожно сжал в руке Амулет «Вчерашний день вновь».
Это были духовные тела! Несметные полчища духовных тел! Души невинно убиенных!
Лишённые воли призраки, увлекаемые неведомым зовом, нескончаемым потоком летели прямо в ущелье.
(Конец главы)