Глава 88: «То, что способно разъесть даже богов»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Тан достал из системного хранилища Звёздный прибор. Теперь этот артефакт выглядел иначе: над ним больше не парила одна-единственная одинокая хрустальная планета.
Над Звёздным прибором теперь парили ещё три звезды.
Одна из них представляла собой чуть сероватую полупрозрачную сферу, мерцающую таинственным, сложным светом. Казалось, внутри неё копошились прозрачные черви, которые свивались и накладывались друг на друга, образуя плотный клубок.
Вглядываясь в неё, можно было различить причудливые театральные представления, фрик-шоу, ходулистов, выступления [Клоунов], фокусы [Фокусников], всевозможных уродливых [Монстров] и разношёрстных марионеток-зрителей. Бесчисленные образы накладывались друг на друга, отпечатываясь поверх копошащихся червей и складываясь в объёмные многослойные символы, состоящие из мириад беззрачковых глаз и искривлённых линий.
Эта звезда представляла собой «Вечно несмолкающий театр».
Другая звезда отливала зловещей чернотой. Её безжизненная, пугающая поверхность казалась лишённой какого-либо намёка на жизнь, но стоило приглядеться поближе, как до слуха долетал непрекращающийся тихий плач: казалось, там таились бесчисленные бесплотные духи, [Призраки] и утопленники.
Внутри неё словно сокрылся крошечный Подземный мир, преисполненный смерти, — истинное царство мёртвых.
Эта звезда представляла Оуэна, который не так давно продвинулся до [Последовательности 5 — Привратник] [Пути Смерти].
Последняя звезда, тусклая и ничем не примечательная, медленно вращалась вокруг центральной хрустальной планеты.
Она принадлежала его матери, мадам Боянке.
Четыре звезды олицетворяли каждого из них.
И их положение на приборе не оставалось неизменным. Три другие звезды вращались вокруг центральной хрустальной планеты, подобно планетам вокруг солнца, а бесчисленные полупрозрачные нити, словно невидимые путы гравитации, связывали их со сферой в самом центре.
Более того, это касалось не только связи Тана с остальными людьми или запечатанными артефактами: звёзды Оуэна и мадам Боянки тоже соединяли тонкие полупрозрачные нити.
Это указывало на то, что их судьбы переплетались, а между ними существовала глубокая связь и кровные узы.
И теперь…
Тан глядел на то, как разбухают звёзды — его собственная и Оуэна. Поверхность чёрной сферы смерти и сияющей хрустальной планеты покрылась тёмными пятнами. Из этих затенённых областей то и дело вырывались крупицы чёрной пыли. Подобно едкому, ядовитому веществу, они исподволь, медленно, но верно разъедали небесные тела изнутри.
— Звёздный прибор способен предсказывать определённое будущее — судьбу, предначертанную звёздам, — тихо произнёс Тан.
Он достал подзорную трубу и мозаичные очки.
— Если бы в самом начале я заметил, что Божественный сошедший Тёмной Стороны Вселенной представляет для меня угрозу, — продолжал он размышлять, — я бы просто донёс на него Церкви.
В конце концов, по сравнению с тем, чтобы самому разбираться с Божественным сошедшим Тёмной Стороны Вселенной, Потусторонние официальных Церквей — те же архиепископы — обладали куда большим опытом. К тому же, если отправить целую группу полубогов и ангелов против одного злонамеренного Божественного сошедшего, имея за спиной Истинных Богов [Последовательности 0], готовых в любой момент снизойти в мир, это будет намного безопаснее, а шансы на успех окажутся несоизмеримо выше.
Однако стоило ему прибыть сюда и запечатлеть в Звёздном приборе ещё и судьбу Оуэна, как Тан понял, что мыслил слишком наивно.
Наблюдая за мёртвой планетой, он обнаружил, что этот источник опасности грозит не только его собственному будущему.
Звезда Оуэна источала мертвенное безмолвие не просто потому, что он являлся [Привратником] [Последовательности 5] [Пути Смерти].
Нить, связывавшая их двоих, покрылась чёрными пятнами скверны.
Как у [Провидца], у него было множество способов толковать откровения судьбы. Но подсказки, которые давал Звёздный прибор, отличались исключительной наглядностью: по одним лишь изменениям светил можно было прочесть очень многое.
— Каждая существующая звезда неизменно влияет на траекторию других, — думал Тан. — Колебания в чужих судьбах точно так же через невидимые связи отражаются на моей собственной.
— …Судьба — удивительная вещь, — прошептал он тихо. — Даже ангелы [Пути Колеса Фортуны] трепещут перед ней.
Опасность, которую он узрел со стороны Тёмной Стороны Вселенной, частично исходила от его собственного пребывания на нагорье Оркни в попытках выследить Божественного сошедшего.
Другая же часть исходила от Оуэна, его близкого кровного родственника.
Это была смертельная угроза. Оставь он всё как есть, и Оуэн, судя по предзнаменованиям, неизбежно разделил бы участь бесчисленных душ, уходящих в Подземный мир — царство вечного сна.
Настроив подзорную трубу, Тан вгляделся в Звёздный прибор. Теперь представшая перед ним картина была куда более чёткой: он увидел, как Божественный сошедший что-то неистово выкрикивает, пока небо затягивает мгла. По нагорью Оркни гулял леденящий ветер, земля исходила кровью, а с юга на север расползалась иссиня-чёрная трещина. Подобно проходу в [Бездну], она яростно тянула свои когтистые лапы, поглощая плоть и стервятников.
Казалось, распахнулся ящик Пандоры, высвободив Тёмную Сторону Вселенной — силу, способную разъесть даже богов.
Ничтожные люди перед лицом этой мощи казались неразумными младенцами. Неспособные сопротивляться, они тонули в разлагающейся тьме, а их хладные тела превращались в неописуемых чудовищ.
В глубине гигантского разлома ворочались искажённые глазные яблоки. Они с жадностью взирали на живых существ, отращивали руки-ноги и карабкались вверх, стремясь выбраться наружу.
Они громоздились слоями, один за другим. Каждый глаз отрастил конечности, но снизу они оставались соединены с кроваво-красными нитями нервов. Эти нити тянулись глубоко вниз, словно пытаясь вытянуть из глубин [Бездны] нечто куда более ужасающее.
Это…
Самые свежие главы публикуются первыми!
Оторванная рука?
Огромные мозаичные квадраты накладывались друг на друга. Пускай это было лишь видение грядущего, пускай глаза Тана защищали мозаичные очки, его всё равно прошиб холодный пот.
Нагорье Оркни… в этих краях скоро начнётся настоящий хаос.
Для Лоэна, Интиса и Фейнапота это грозило катастрофой, способной стереть государства с лица земли.
Тан снял мозаичные очки, потёр переносицу и убрал их вместе с подзорной трубой и Звёздным прибором обратно в системное пространство.
— Переломный момент настанет в ближайшие дни, — пробормотал он. — Дело даже не в том, поверит мне Церковь или нет. Судя по увиденной картине, всё нагорье Оркни окажется первой зоной, которую накроет волна скверны после открытия [Бездны].
— …Психическое загрязнение такой силы… — Тан нахмурился. — …Даже не говоря об обычных людях, под его воздействием даже Потусторонние средних [Последовательностей] могут в мгновение ока превратиться в чудовищ и полностью потерять контроль. А образовавшийся разлом наверняка соединится с [Бездной], а может, даже…
— …Астральным миром.
«Хозяин?»
Тан помассировал виски, заставляя утихнуть тревожное предчувствие, бешено колотившееся в его разуме из-за духовной интуиции.
— К счастью, меня отделяли мозаичные очки и Звёздный прибор, — облегчённо вздохнул он. — Если бы я столкнулся с влиянием [Бездны] наяву, то погиб бы от мгновенной потери контроля, просто приблизившись к ней.
、
(Конец главы)