Глава 87: «Уродство»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Эта [Ведьма], если её вовремя не взять под контроль и не направить в нужное русло, окажется уже в шаге от потери контроля и безумия.
Длительное психологическое давление, глубокое непринятие собственной сути, а с продвижением на [Последовательность 7] — ещё и пагубное влияние остатков прежнего, не до конца усвоенного зелья. Добавьте к этому сверхъестественные силы самого снадобья [Последовательности 7], ментальные удары и тяжелое искажение самосознания.
Дикие Потусторонние, не знающие о Методе Действия и не понимающие, как правильно отыгрывать свою роль, в подобном состоянии едва ли способны продвинуться выше. Они вечно балансируют на грани краха, и превращение в [Монстра] для них — лишь вопрос времени.
Глядя на Лилиану, которая все ещё что-то бормотала себе под нос, Тан так и не решился расспрашивать её дальше с помощью Скипетра Солнца.
Он снял гипноз, позволяя всему вернуться на круги своя, и одновременно заложил в разум Лилианы внушение, что она позабудет обо всём случившемся.
Все, что требовалось прояснить, он прояснил, зацепки для дальнейшего расследования получил. Теперь оставалось лишь разобраться с этим подонком, выведать его тайны, а затем вздернуть и сделать своей марионеткой.
Спрятав Скипетр Солнца, Тан без колебаний сделал шаг назад. Картина в Эвклидовом пространстве пришла в движение, являя взору нечто совершенно иное, нежели сырой и мрачный подвал.
Этот простор обладал свойствами, схожими с Миром духов: расстояние здесь теряло всякий смысл. Пространство смещалось, разворачивалось и приближало различные образы исключительно по воле Наблюдателя.
Здесь, перед его глазами, как бы глубоко ни зарылся Уислэйк Бернстайн, пока он оставался в Саджа-Форте — в пределах досягаемости взора, — Тан непременно его отыщет.
Почувствовав, что его духовность на исходе, Тан нахмурился. Он подавил искушение одолжить силы у будущего с помощью амулета «Вчерашний день вновь» и пришибить мерзавца одним ударом Скипетра Солнца, решив для начала вернуться в реальный мир и восстановиться.
Вернувшись в скромный отель, Тан связался с Системой.
— Судя по добытым мной сведениям, эта [Ведьма] вовсе не принадлежит к Ордену Колдуний. — Тан мысленно обратился к Системе. — Зелье ей предоставил сам Уислэйк Бернстайн.
— …Полковник Бернстайн служит в армии. Откуда у него рецепт зелья [Пути Демонессы]? Знает ли об этом военное руководство и одобряет ли это, или же Уислэйк Бернстайн действует на свой страх и риск за их спиной?
«Вероятностей множество, на данный момент у Хозяина недостаточно данных для точного суждения.»
«Однако, если она не шпионка Ордена Колдуний, внедренная в армию Лоэна, и не агент, обученный самими военными Лоэна, то наиболее вероятно, Хозяин, что этот подонок просто соблазнился силой самого [Пути Демонессы].»
Это предположение полностью совпадало с мыслями Тана.
Все три варианта имели право на жизнь, но Тан склонялся к тому, что мерзавец утаил все от окружающих и втайне взрастил Лилиану Бернстайн. В конце концов, [Последовательность 9] [Пути Демонессы] зовется [Убийцей], а [Последовательность 8] — [Подстрекателем].
Переманивать на свою сторону нужных людей, устранять и стравливать врагов, пробивая себе дорогу наверх.
Потусторонние двух путей [Бедствия]… Тьфу.
Пока восстанавливалась духовность, Тан через находившуюся подле Оуэна марионетку — [Путешественника] поведал тому о сути дела.
Выслушав его, Оуэн аж зубами заскрежетал от ярости.
— А я-то и не подозревал, что полковник Бернстайн окажется такой тварью! — Процедил Оуэн сквозь зубы. — Творить подобное с ребёнком… Как у него только рука поднялась!
Любого человека со здоровыми моральными ориентирами от подобных откровений бросило бы в дрожь, вызвав лишь отвращение и ярость, да такое жгучее желание, что захотелось бы стереть этого благообразного лоэнского полковника в порошок.
Однако базовые ценности этого мира были до ужаса искажены, в умах царило повальное равнодушие — и винить людей в этом не приходилось. Нищета, голод, вечная борьба низов за выживание и непрекращающиеся интриги верхов — так жили и в Лоэне, и в Интисе, и в Фейсаке, и в Байлани.
Человек здесь служил лишь якорем для божеств: фигура важная и одновременно ничтожная.
Тан остался вполне доволен реакцией Оуэна.
По крайней мере, это доказывало, что устои в его семье все ещё крепки и не поддались тлетворному влиянию.
Мягкие длинные волосы небрежно спадали на плечи загадочной дамы-марионетки. Облаченная в чёрную мантию, она лениво произнесла:
— В нашу эпоху все было точно так же.
Будучи родом из Империи Тюдоров, она прекрасно понимала подобные вещи.
— Без должного могущества смертные — лишь жертвенное мясо и пушечный корм в руках богов, — продолжила она. — А Потусторонние… Ха! Не более чем пушечное мясо покрупнее. Тому, кто не достиг [Последовательности 4] и не коснулся полубожественного царства, невероятно трудно пробиться сквозь оковы сословий и жить как подобает человеку.
Марионетка — [Путешественник] по имени Анжела слегка коснулась пустоты перед собой, и в её ладони соткался призрачный фолиант.
— Пришла, увидела, записала. — Она едва слышно прошептала эти слова.
Иллюзорные страницы зашелестели и замерли на одной из глав. Силуэт Анжелы начал медленно таять в воздухе, словно ускользая в слепую зону чужого зрения, становясь невидимым для посторонних глаз.
— Не беспокойся, Тан во всём разберется. — Напоследок донесся её голос. — А я в ближайшее время побуду твоей помощницей, чтобы помочь тебе добиться здесь успехов, «Малыш».
Оставив после себя эту многозначительную фразу, она окончательно растворилась, погрузившись в состояние психологической невидимости.
Оуэн промолчал.
Не знай он наверняка, что это марионетка Тана, он бы и впрямь поверил, будто перед ним предстал настоящий [Путешественник] [Последовательности 5] времен Империи Тюдоров.
Тем временем Тан, придя сюда и вдоволь налюбовавшись на растерянного Оуэна, тихонько снабдил свою марионетку — [Путешественника] модулем «бионическая кукла», выкрутив параметр интеллекта на максимум.:)
Улыбка — лучший ответ на любые вопросы.
Как бы там ни было, улыбаться полезно.
Отпустив нити духовного тела, связывавшие его с далёкой марионеткой, Тан повалился на роскошную мягкую кровать, притащенную из театра. Поерзав немного на пахнущих «солнцем» простынях, он наконец сел.
— Мои цели на этот раз предельно ясны. — Тан тихо озвучил свои мысли. — Во-первых, дождаться появления Тёмной Стороны Вселенной. Во-вторых, изыскать возможность для продвижения.
«Статус задания обновлен.»
«Задание: „Отыгрыш роли [Мастера Марионеток]“»
«Продвинувшись на ступень [Мастера Марионеток], вы сформулировали определенные правила отыгрыша. Пожалуйста, следуйте им и постепенно совершенствуйте Метод Действия, чтобы ускорить усвоение зелья.»
«Прогресс усвоения: 53%.»
Зелье усвоено больше чем наполовину. Обычного, заурядного представления теперь вряд ли хватит.
Значит, нужно просто повысить планку и привлечь более искушенных зрителей для своего выступления.
— Тёмная Сторона Вселенной — сущность божественного масштаба. — Он задумчиво покачал головой.
Если устранить Божественного сошедшего [Последовательности 4], обладающего божественной силой, скорость усвоения зелья взлетит до небес.
Вот только это чертовски опасно.
Признаться честно, Тан ни в коей мере не горел желанием ввязываться в столкновение подобного уровня. Использовать уникальные свойства Эвклидова пространства, чтобы предупредить Церковь Бури, Церковь Ремесленника и Церковь Богини Вечной Ночи, не потревожив при этом обостренное предчувствие опасности, присущее [Дьяволу], — вот предел его возможностей.
(Конец главы)