Глава 86: «Её шедевр»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
«Ты восхищаешься своими творениями?»
— Конечно.
Лилиана сидела в пустой комнате и смотрела на стеклянные банки, выстроенные в ряд на полках. В её глазах читалось глубокое, почти нескрываемое удовлетворение.
Она словно разговаривала сама с собой, её голос становился все тише и мягче:
— Они — мои лучшие творения. Мне потребовалось много времени, чтобы собрать их все.
«Это ведь человеческие органы? Ты убила так много людей? Зачем ты их убила?»
— Самым первым был Виллибальд, — Лилиана не стала прямо отвечать на вопрос, зародившийся в самой глубине её души.
Она обхватила лицо руками, словно погружаясь в воспоминания.
Круги тёмного сияния окутали её фигуру. Искаженный символ [Солнца] парил над пламенем свечи, заставляя Лилиану невольно погружаться в собственные эмоции — все глубже и глубже, словно под воздействием гипноза.
— Он был высоким мужчиной, не слишком привлекательным, но его манера говорить была очень интересной.
— …Он жил в Констоне, но его семья жила небогато… У него были жена и двое детей, и каждый месяц он отправлял им часть своего армейского жалованья. Но после его исчезновения они остались без средств к существованию, и младший из детей просто умер дома от голода.
— …Думаю, вскоре после этого, лишившись главного источника дохода, да ещё и когда его объявили дезертиром, лишив семью всякого пособия, его жена и второй ребёнок тоже один за другим расстались с жизнью… Сейчас они, должно быть, уже мертвы. Лежат на каком-нибудь кладбище или их просто сбросили в реку? Ведь денег на похороны у них не оставалось.
«Ты видела его жену и детей?»
— Нет, не видела. О первой части он сам рассказал мне в постели, а о том, что случилось потом, я разузнала сама, уже после того, как убила его.
Лилиана словно вспомнила о чем-то забавном и рассмеялась:
— Он был весьма способным, отец его ценил, а потом…
Её улыбка становилась все шире, казалось, она вот-вот доползет до самых ушей: — …А потом я его убила.
— …Я сделала это собственными руками. Это было моё первое убийство. Хм, дай-ка подумать, кажется, около года назад? Я уже плохо помню, но ощущение было просто чудесным. Свежие, ещё теплые органы, извлеченные из тела, продолжали какое-то время трепетать, выглядя такими живыми и полными жизни.
— …Он оставался жив вплоть до того момента, как я вырезала его сердце, и смотрел на меня с неописуемым ужасом. Да-да, все верно, я не использовала никакой анестезии. В конце концов, здесь обезболивающие — товар ходовой, и я посчитала, что он не заслуживает тратить на него подобные вещи.
Она указала пальцем на самый левый край полки, на сердце, которое было заметно крупнее остальных органов и казалось слегка разбухшим.
— Смотри, вот оно.
Внутри Эвклидова пространства Тан, сжимая в руке Скипетр Солнца, проецировал на Лилиану гипнотическую силу [Манипулятора], заложенную в артефакте, с помощью «Понижения мерности». Одновременно с этим он использовал способность Эвклидова пространства, схожую с «Вратами Рая», чтобы пролистывать её прошлое.
Подобный просмотр требовал огромного расхода духовности, поэтому Тану приходилось подкреплять свои действия гипнозом, параллельно выискивая нужные сведения.
К удивлению Тана, которое, впрочем, укладывалось в рамки логики мистического мира, эта невинная с виду и хрупкая девушка в прошлом была мужчиной.
Для потусторонних [Пути Демонессы] искажение разума и потеря рассудка после смены пола, вызванной зельем [Последовательности 7 — Ведьма], были делом обычным, если они не получали надлежащего психологического руководства. На этой стадии подобные отклонения встречались сплошь и рядом.
К тому же Чик, этот законченный извращенец, непрерывно проецировал своё безумие на низшие ступени вроде [Убийцы]. Под пагубным влиянием верховного злого божества, Первородной Демонессы, сменившие пол потусторонние этого Пути влачили жалкое существование, даже если оставались свободными «дикими» [Ведьмами].
Тан отыскал в её памяти те события, о которых она только что рассказывала. Лилиана в своём полубредовом монологе раскрыла далеко не всю картину: влияние Скипетра Солнца оказалось не столь глубоким. В конце концов, Тан не принадлежал к [Пути Мечтателя], и проецировать гипноз на расстоянии при помощи артефакта было для него довольно утомительно.
К тому же сама Лилиана испытывала к этим воспоминаниям глубокую ненависть и отвращение. Попытайся он заставить её высказать все напрямую, и гипноз в то же мгновение развеялся бы.
Эта мисс Лилиана вступила в связь с жителем Констона по имени Виллибальд задолго до того, как совершила прорыв на [Последовательность 7 — Ведьма].
До этого, ещё до её превращения в женщину посредством [Последовательности 7 — Ведьма], подобных связей — и подобных мужчин — в её жизни было предостаточно.
Даже повидавший жизнь Тан, прошедший через эпоху информационного взрыва, невольно цыкнул языком. Фигура «отца», постоянно упоминавшегося Лилианой, — полковника Бернстайна — вызвала у него острейшее чувство омерзения и психологический дискомфорт.
— Следующим… хм, дай вспомнить, был торговец по имени Анис, — она ткнула пальцем в стеклянный сосуд, притаившийся в самом углу. — …Он был превосходным купцом, продавал доспехи, оружие, пики. Цены у него всегда были разумными, а качество — отменным…
— …Марко был блондином, казался немного низкорослым, но зато проявлял невероятную щедрость…
— …Алоис… Ох, мне даже вспоминать о нём не хочется. Он всегда вел себя так грубо. В те моменты мне казалось, будто мне вот-вот оторвут уши, начисто лишив их связи с телом…
Продолжая быстро бормотать, Лилиана заговорила торопливее. Она завороженно, почти с безумным упоением, созерцала стеллаж перед собой.
— Ах, разумеется, отец просил меня как следует позаботиться о них. И я действительно устроила их лучшим образом.
Тан погрузился в редкое для него молчание.
Проклятье, сейчас ему нестерпимо захотелось убивать.
У истоков этой истории лежала судьба несчастного сироты, подобранного на поле боя и усыновленного Уислэйком Бернстайном, который в те годы был всего лишь капитаном.
Самые свежие главы публикуются в первую очередь здесь!
Если бы история на этом и закончилась, она осталась бы трогательной детской сказкой о добросердечном солдате, спасшем несчастного сироту войны.
Но когда мальчику исполнилось восемь лет — когда сквозь детские черты проступило его обещающее стать «весьма притягательным» будущее, — все круто изменилось.
Использование подобных интимных связей для укрепления союза — привычный в аристократических кругах метод намертво связать взаимные интересы.
Более того, по сравнению с собственными детьми, сирота, лишённый кровных уз и всецело зависящий от опекуна, контролируется намного легче. К нему не нужно испытывать ненужной жалости.
Прими он зелье и продвинься до [Ведьмы] в нежном возрасте, когда гендерное самосознание ещё толком не сформировалось, возможно, ему удалось бы избежать потери контроля, быстрее усвоить силу и подчинить её себе. Но для сироты, чьи тело и разум уже были растоптаны многолетним насилием…
Тан пришёл к выводу, что ему пора определиться со своей следующей марионеткой.
Изначально его план состоял в том, чтобы сделать марионетку из этого потустороннего [Пути Демонессы], если у неё обнаружатся дурные намерения.
Но теперь все изменилось. Цель сменилась, и медлить больше нельзя ни секунды.
«Хозяин…»
Голос Системы помог Тану немного унять бушевавший в груди гнев.
Он сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул.
— Не злись, не злись. Такую мразь нужно просто прикончить.
Это далеко не цивилизованное общество. И если целый полковник вдруг сгинет на поле боя — кого в этом винить?
(Конец главы)