Глава 76: «Ангел смерти»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
— Мне кажется, у меня нет причин сотрудничать с тобой, — раздался холодный голос.
Тан ещё не успел ничего предпринять, как после этих слов отца со стороны марионетки донесся пронзительный хохот.
Этот звук всколыхнул эмоции — даже сквозь марионетку Тан ощутил, как его недавний гнев раздувается словно воздушный шар.
Нападение? Нет, простое высвобождение божественной силы.
Тан среагировал мгновенно, намереваясь оборвать контроль нитей духовного тела над этой марионеткой — [Призраком].
Пока активен модуль «биомиметическая марионетка», кратковременный разрыв контроля нитей духовного тела не создаст проблем, даже если сам он не был [Странным колдуном].
Потусторонние средних и высоких Последовательностей [Пути Бездны] — признанные мастера манипулирования чужими эмоциями и совращения во грех.
Имея дело с подобными субъектами, необходимо сохранять абсолютное душевное спокойствие и ни в коем случае не позволять [Дьяволу] нащупать уязвимость.
Например, как сейчас.
Сама марионетка под управлением Тана из-за внезапной вспышки эмоций выдала себя, и [Демон] ухватился за эту ниточку.
Марионетка по определению не должна обладать собственными чувствами или мыслями, но поскольку ею управлял Тан, весь удар пришёлся именно на него.
— Ха-ха-ха-ха! [Консул Смерти]… Сам [Консул Смерти] сочувствует этим ничтожным муравьям! Салингер явно ошибся с выбором!
— Нет, Он не ошибся.
Пронзительный хохот мгновенно смолк. Словно смертоносная змея, прячущая ядовитые клыки, этот леденящий холод заставил кожу на голове поползти мурашками даже сквозь связь с марионеткой.
[Дьявол] уставился на стоявшего перед ним бронзовокожего мужчину — холодного, величественного, подобного сошедшему на землю божеству.
— Похоже, я недооценил Его… Оу, марионетка? Потусторонний [Пути Шута] сумел спрятать марионетку под боком у [Консула Смерти]?
— …Ты очень им дорожишь. Кто он? Твой друг? Твой родственник? Или, может, твое дитя?
— …Салингер и впрямь поступил бесчестно — расколол душу собственного ребёнка, чтобы тот послужил лазейкой для Его грядущего воскрешения.
— …Но все же…
Вместе со вкрадчивыми речами, подстраиваясь под ритм его голоса, хлынул поток безумного бреда. Через слуховое восприятие марионетки он проник прямо в разум Тана.
Это было ментальное загрязнение.
Уже слишком поздно.
В голове завыл предупреждающий сигнал Системы. Тан зажмурился, собираясь отделить духовное тело от физической оболочки и возвыситься, чтобы противостоять скверне.
Благодаря своему высокому уровню, в состоянии духовного тела — даже не обретя ещё божественности — Тан обладал определенной сопротивляемостью к скверне более низкого ранга. Это уберегло бы его от безумия и грани потери контроля.
И хотя этой скверны, тянущейся по нитям духовного тела, было немного, вся она исходила от невероятно могущественного источника.
Сосуд для нисхождения божества… Подобная мощь не могла принадлежать простому [Демону]. Это была сила истинного бога — то, что исходит из самой [Бездны].
Безумное до умопомрачения божество обрушило сюда куда больше сил, чем можно было предположить.
И все же его собственный статус превосходил уровень этой скверны!
В этот миг чья-то рука скользнула в его карман снаружи и зажала спрятанную там золотую монету.
Как раз в ту секунду, когда Тан собирался покинуть тело и встретить заразу лицом к лицу в призрачном облике, он почувствовал, как мощная сила окутала золотую монету, отсекая любые звуки и взоры.
Вместе с этим и скверна, собиравшаяся просочиться по нитям духовного тела, погрузилась в мертвую тишину, в глубокое Усыпление.
Сила [Демона] больше не проявляла себя — отец полностью заблокировал любые ощущения со стороны марионетки.
Прикрыв монету, Азик Эггерс вынул руку из кармана и протянул её вперёд ладонью вверх, словно бережно держа невидимый предмет.
На его ладони вспыхнул свет.
То было тусклое, увядающее сияние.
Бесчисленные лучи сплелись в клубок и один за другим брызнули во все стороны.
Окружающие вещи, едва соприкоснувшись с этим блеклым свечением, увядали и гнили, устремляясь к неизбежному финалу всего живого.
Цветы засыхали, существа гибли, и даже само «существование» под действием этого луча неодолимо низвергалось в бездонную реку небытия, погружаясь в вечный сон смерти.
В этот миг Подземный мир и Мир духов выплеснули сонм своих насыщенных красок. Подземный мир на краткий миг воочию воплотился в реальности!
Он явился, чтобы проводить усопших, освобождая души всех живых существ поблизости от телесных оков и увлекая их в царство мертвых.
Вторая Последовательность [Пути Смерти], некогда правивший Империей Байлань [Консул Смерти] и дитя Императора Подземного Мира Салингера — он, нет, Он сам олицетворял абсолютную власть своего пути.
Стоя в самом сердце этого наслоения густых потусторонних красок, Азик Эггерс взглянул на застывшего поодаль [Дьявола] и вновь поднял руку.
[Дьявол] вскинул голову. Его лицо уже покрылось трупными пятнами разложения, а из гниющих ран пробивались бесчисленные грязно-желтые перья.
Ангел Второй Последовательности, вернувший себе всю полноту памяти, был явно не по зубам какому-то сосуду для нисхождения — жалкому [Демону] Четвертой Последовательности!
Под пристальным взором бесстрастных карих глаз тело врага стремительно раздулось, силясь совершить отчаянный побег.
Азик Эггерс сжал кулак, гася в ладони сферу света, что знаменовала собой увядание и гибель.
Смертоносная волна стремительно покатилась вперёд, и там, где она проходила, все сущее обращалось в прах!
…
Тан долго стоял перед панорамным окном. Со стороны марионетки не доносилось ни звука, да и управлять нитями духовного тела он больше не мог.
Мир духов оказался заблокирован и искажен куда более могущественной силой, поэтому модуль «биомиметическая марионетка» не позволял подключиться к ней и оценить обстановку.
Поглядев на бредущих под окнами несчастных студентов, спешащих на пары к восьми утра, Тан опустился на стул и тяжело выдохнул.
Прошло немало времени, прежде чем от марионетки вновь начали поступать сигналы.
— Все уже позади, — раздался голос.
Как только Мир духов восстановился и контроль вернулся, Тан тут же задействовал марионетку — [Призрака], заставляя её выбраться из золотой монеты.
Он только что проконсультировался с Системой и выяснил, что та способна переправлять вещи марионетке прямо по нитям духовного тела. Тан уже всерьез раздумывал: если отец не справится, он сначала разрядит весь оставшийся лимит Скипетра Солнца, а затем перешлет артефакт туда, чтобы устроить этому [Демону] грандиозный сюрприз.
Речь шла о поднятии скверны Хаотичного Моря. И пускай Система предупреждала, что каждое последующее Восхождение Солнца окажется слабее первоначального, самого этого загрязнения хватило бы, чтобы нанести [Дьяволу] сокрушительный удар.
«Раз уж тебе, Тёмная Сторона Вселенной, настолько нечем заняться, то лови ещё одну порцию скверны. Семь бед — один ответ».
«Глядишь, ещё и выгадать что-то получится, верно?»
Однако, судя по всему, дела обстояли гораздо лучше, чем он предполагал.
По крайней мере, обошлось без того, чтобы лично проламывать [Демону] череп Скипетром Солнца.
Азик в этот момент сидел в довольно тесной комнатке, тускло освещенной ровным пламенем свечи.
Окон здесь не водилось, а в воздухе висел характерный для подвалов запах сырости и плесени.
Отец, похоже, только что переместился сюда через Мир духов. Тан огляделся по сторонам, но не приметил ни [Демона], ни следов какого-либо кровавого побоища.
— Он ушёл, — глухо произнёс Азик. — …Ты очень сильно рисковал, Тан.