Глава 75: «[Дьявол]»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Снова наступило раннее утро, и Тан внезапно пробудился ото сна.
За окном ярко светило солнце. На утренней территории университетского кампуса уже вовсю сновали студенты, спешащие к первой паре к восьми часам. Преисполненные вселенской обиды, они уныло плелись к учебным корпусам.
Этой негативной энергии хватило бы, пожалуй, чтобы прокормить десяток таких монстров, как Бессмертный Злой Меч…
Под управлением Ядра театра всё происходящее внутри «Вечно несмолкающего театра» стремилось к абсолютной реальности. Все марионетки выглядели настолько живыми и естественными, что, не знай кто-то правды, ни за что бы не заподозрил, что это место на самом деле находится внутри запечатанного артефакта.
Со временем, когда здесь, в Мире духов, сформируется обособленная область, завершится ритуал продвижения со [Последовательности 2] на [Последовательность 1] [Пути Шута].
Это пространство было изолировано от Мира духов и полностью отрезано от внешних связей, что делало его абсолютно безопасным.
Для [Мастера Марионеток] [Последовательности 5] здесь практически не существовало угроз, способных вызвать тревожное предчувствие опасности.
Однако сейчас его духовное чутьё безумно колотилось, заставляя содрогнуться от ужаса.
Неужели сюда пробрался Амон? Или его выследил тот старик?
А может, Церковь Богини Вечной Ночи наконец-то обнаружила, что он втихаря копит здесь силы, и прислала архиепископа постучать в дверь под предлогом проверки газового счётчика?
Тан быстро сообразил: это безумное предчувствие духовного чутья исходило не от него самого. Источник находился где-то очень далеко — сигнал шёл от его марионетки.
— Что случилось, Система? — Поднявшись с постели, Тан сразу подошёл к окну и вгляделся в улицу.
За стеклом стояла прекрасная, безветренная погода, ничто вокруг ни капли не изменилось.
«Дело в марионетке», — раздался в ответ механический голос Системы. — «Хозяин, с марионеткой рядом с вашим отцом возникли некоторые проблемы».
Выслушав Систему, Тан сосредоточился и потянулся к своим нитям духовного тела. Следуя вдоль этих нитей, уходящих в бесконечную даль, он вскоре смог увидеть происходящее глазами марионетки.
Однако в следующее же мгновение Тан поспешно надел «мозаичные очки для наблюдения за звёздами».
Там было ментальное загрязнение, причём чрезвычайно мощное.
Модуль «Биомиметическая марионетка» позволил Тану создать марионетку, которой можно было управлять на колоссальном расстоянии, если только Мир духов не был полностью заблокирован.
Марионетка с установленным модулем «Биомиметическая марионетка» изначально обладала собственной «жизнью» — [Мастеру Марионеток] не приходилось постоянно поддерживать её образ.
Для [Мастера Марионеток] подобная марионетка вообще не требовала постоянного контроля, исправно принося непрерывную духовную отдачу, которая помогала усваивать зелье. Даже если [Мастер Марионеток] терял сознание или лишался сил, она могла действовать автономно, без прямых указаний, полагаясь на встроенную в модуль функцию «активности». В своё время Тан, заботясь о том, чтобы отцу было удобно носить марионетку с собой, специально выбрал [Призрака] и запечатал его в золотую монету. Для любого [Мастера Марионеток] ценность марионетки — [Призрака] не нуждалась в объяснении — каждый, кто её использовал, знал, насколько она хороша.
Кроме того, марионетка находилась рядом с его отцом, который принимал на себя основной удар церковных сил. Учитывая статус [Последовательности 2] и могущество [Консула Смерти], преследователями отца с высокой вероятностью оказывались полубоги и высшие чины Церквей, так что у [Призрака] [Последовательности 5] почти не было возможностей как-то проявить себя в бою.
Тан и не рассчитывал, что этот [Призрак] сможет существенно помочь отцу в сражениях. Его изначальный замысел состоял в том, что даже если отец снова потеряет память из-за скрытых планов [Смерти], марионетка позаботится о нём, пока воспоминания не вернутся.
Это была всего лишь страховка, и Тан долгое время вообще не следил за действиями этой марионетки. Но сейчас страховка сработала сама по себе.
Марионетка через нити духовного тела передала ему свои ощущения.
Это был абсолютный, первобытный ужас — непреодолимый страх перед непреклонной силой, сильнейшим загрязнением и самой [Бездной].
Глазами марионетки Тан увидел человека.
Это был мужчина среднего роста в глубоком чёрном капюшоне.
Лицо Тана вмиг потемнело.
Возможно, из-за частых погружений в Эвклидово пространство, даже будучи всего лишь на [Последовательности 5] и не став ещё полубогом, Тан обладал невероятно обострённым восприятием. Его духовное зрение стало настолько острым, что позволяло смутно различать истинную суть противника.
С помощью мозаичных очков Тан сумел разглядеть, что за спиной человека в капюшоне смутно парит некий силуэт, скрытый за толстым слоем пиксельной цензуры.
Неужели мифическое существо? Какой-то ангел? Или вовсе божество?
— Господин [Консул Смерти], вы уже обдумали моё предложение? — Низкий голос мужчины среднего роста сочился вкрадчивым искушением, напоминая шёпот [Дьявола], который заставлял сознание безвольно следовать за его речами.
— …Если устроить в Бэкленде очередную «Бледную катастрофу», думаю, это могло бы оказать некоторую помощь покойной [Смерти]?
— …Это епархия Церкви Богини Вечной Ночи. Мы вполне можем объединить усилия и преподнести Богине Вечной Ночи грандиозный сюрприз. К тому же полубоги, идущие по вашему следу, отлично подойдут в качестве подношений для ритуала, вам не кажется?
«Так это ты!»
Система тут же отправила запрос на идентификацию прямо по нитям духовного тела, однако попытка провалилась.
[Обнаружено вмешательство неизвестных факторов.]
Тем не менее, благодаря высокому уровню Системы и её недавнему обновлению, она всё же смогла предоставить кое-какие сведения, пускай целью сканирования и был предполагаемый сосуд истинного бога.
[Последовательность 4: Демон]
«[Дьявол]?»
Эта внешность, это время, эта Последовательность…
Выражение лица Тана стало ледяным: «Это тот самый [Апостол желаний]? Он сумел продвинуться?»
С [Путем Бездны] в последнее время он сталкивался слишком часто.
В его театре до сих пор валялась марионетка — [Дьявол].
А ведь тем, кто заманил в ловушку [Дьявола] [Последовательности 4] и сделал его марионеткой театра, был как раз тот [Апостол желаний] [Последовательности 5], подозреваемый в том, что являлся сосудом для снисхождения Тёмной Стороны Вселенной.
Сейчас этот [Апостол желаний] бесследно исчез, предположительно покинув Тинген.
Так он объявился в Бэкленде? Да ещё и собирается устроить там масштабную катастрофу?
«Тёмная Сторона Вселенной когда-то ниспослала божественное откровение, требуя от Ордена Пожирателей Крови проведения массовых кровавых жертвоприношений, — размышлял Тан. — …Прежде я предполагал, что Тёмная Сторона Вселенной пытается с помощью некоего ритуала избавиться от осквернения со стороны Внешних Богов».
Сбросить собственное осквернённое тело, заставив других истинных богов разбираться с этой заразой, чтобы протянуть ещё немного времени в поисках нового шанса…
«В последнее время я не слышал, чтобы в окрестностях совершались кровавые ритуалы дьяволопоклонников», — подумал он. Однако обмен информацией в эту эпоху был слишком медленным. Возможно, где-то далеко от Тингена или вообще в других странах адепты Ордена Пожирателей Крови уже добились успеха?
И этот успех позволил продвинуться [Апостолу желаний], который предположительно служил сосудом для снисхождения Тёмной Стороны Вселенной? Позволил Тёмной Стороне Вселенной излить ещё больше своего могущества в этот мир?
Что же он планирует теперь? Устроить кровавое жертвоприношение в самом Бэкленде? И почему он разыскивает отца?
Из-за Императора Подземного Мира Салингера?
Тан почувствовал сильное искушение немедленно войти в Эвклидово пространство, чтобы продолжить наблюдение за этим [Демоном] [Последовательности 4].
Что же касается [Консула Смерти], Азика Эггерса, то его лицо оставалось бесстрастным — предложение незнакомца, похоже, совершенно его не тронуло.
(Конец главы)