Глава 65: «Амулет „Вчерашний день вновь“»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
«Где это я?»
В памяти Тана не было ни единого упоминания о подобном месте.
Уныло выл промозглый ветер. Леденящее чувство удушья — пускай это был лишь образ из исторического тумана, картина из чьего-то далёкого прошлого — все равно заставило Тана содрогнуться от пронизывающего холода.
Таков был отклик его собственной духовности. А ведь нынешний уровень его сущности уже давно превзошел [Последовательность 5], оставив далеко позади обычных полубогов и даже ангелов.
Здесь находилось нечто равное ему по силе — и мощь этого присутствия была колоссальной.
В мрачной усыпальнице покоились бесчисленные гробы.
А в них — сильно разложившиеся трупы.
За спинами мертвецов виднелись крылья. Некогда белоснежные перья теперь покрывал слой за слоем мерзкий желтый жир — эта маслянистая скверна намертво спеклась с гниющим мясом.
Из-за того, что жир продолжал сочиться из перьев, за долгие века он скопился на поверхности тел, застыв в гробах подобием янтарной корки. Она намертво спаяла плоть и перья в единое целое, породив это жуткое зрелище.
Ожидаемо, запечатанные в гробах мертвецы все ещё оставались «живыми». Однако тянущиеся от них бесчисленные нити духовного тела уходили куда-то в самую глубь усыпальницы.
Кто-то управлял этими телами, превратив их в своих марионеток.
Видения исторического тумана непрерывно сменяли друг друга, устремляясь по ступеням вслед за бесчисленными нитями духовного тела, уходящими в самую глубь усыпальницы.
Окружающий холод и мрак сгустились почти до осязаемости. До слуха Тана донесся иллюзорный, глухой шум текущей воды. Под ногами незаметно проступила тонкая дымка серого тумана — безмятежная, бесконечно далёкая, словно вечная и неизменная тайна.
Вместе они сдерживали и запечатывали то ужасающее существо, что покоилось под каменными плитами пола.
«Серый туман?»
Зрачки Тана резко сузились.
«Этот цвет… Печать Повелителя Тайн? Усыпальница? Река Вечной Тьмы?!»
«Да нет же, батюшка-амулет, куда это ты меня затащил?!»
Он ведь отродясь здесь не бывал!
Волосы на теле Тана встали дыбом. Он хотел немедленно прервать действие амулета и покинуть исторический туман, но стоило ему только пошевелиться, как картина перед его глазами резко приблизилась.
«Это исторический туман… Кто-то им управляет? Влияет на силу амулета?»
«Кто?! Антигон?! Или кто-то другой?!»
Мир вокруг бешено закружился, и перед ним внезапно предстал исполинский Пернатый Змей, способный своими размерами потягаться с целым островом!
Иллюзорные воды неслись непрерывным потоком — то было беспросветно тёмное, лишённое всякой осязаемости течение.
Они клубились и свивались под телом Пернатого Змея. На поверхности этих вод, где в отсутствие сдерживающего серого тумана не могло существовать даже света, отражался силуэт за силуэтом.
У каждого была одинаковая бронзовая кожа, среднее телосложение, чёрные волосы и карие глаза. Черты их лиц казались мягкими, но оставались безжизненными и оцепенелыми, точно у призраков.
Это были… Азик Эггерс!
Исполинский Пернатый Змей, покрытый огромной темно-зеленой, почти чёрной чешуей, в чьих глазницах полыхало бледное пламя, а на месте головы застыло человеческое лицо, безмолвно возвышался посреди усыпальницы. Рядом с бесчисленными клубящимися чёрными трубками от него тянулись миллионы переплетенных нитей духовного тела.
Нити духовного тела извергались из туши этого колоссального Пернатого Змея — кто-то управлял им, точно марионеткой. Ниже иллюзорные воды переплетались с телом змея, однако они пребывали в двух разных мирах и никак не могли соприкоснуться.
Эти почти бесконечные нити духовного тела пересекали иллюзорную реку, пронизывали слои искаженных пространственных складок и уходили ввысь. Там, на другом конце мириад нитей, прямо в воздухе на чем-то невидимом сидел худощавый силуэт. В одной руке он держал тёмный, отливающий золотом трехметровый Скипетр Солнца, а в другой — тонкую латунную книгу.
На нём был просторный белый вязаный свитер, волосы коротко подстрижены. Он выглядел совсем молодым, но от него веяло неописуемым чувством древности. С закрытыми глазами там сидел…
«Я сам?»
В следующее мгновение Тан сумел заимствовать силу.
Сила амулета вырвала его из исторического тумана.
Тот «Тан», что сидел с закрытыми глазами, в момент исчезновения гостя распахнул веки и устремил взор в бездонную пустоту ночной тьмы.
Казалось, там непременно должно было находиться что-то ещё.
— Что случилось? — Донесся голос неподалёку.
«Тан» задумался на пару секунд, после чего покачал головой:
— Ничего.
…
Исторический туман рассеялся. Обладай Тан сейчас физическим телом, его наверняка прошиб бы холодный пот.
Он поспешно проверил своё состояние и лишь после этого немного успокоился.
Никакого осквернения, ничего лишнего он с собой из исторического тумана не унес. Подействовал лишь стандартный эффект амулета, наполнив его колоссальной духовной силой.
— Хозяин? — Система, заметив странное поведение своего подопечного, слегка растерялась.
Тан успокоил бушующие волны духовности:
— Системка, ты не заметила никаких проблем?
— Проблем? — Система быстро просканировала его тело и на мгновение замешкалась. — Физическое состояние в полной норме… Вот только, хозяин, разве твоя духовность раньше была настолько велика?
Система могла отображать числовые показатели своего хозяина. И хотя сейчас она была привязана к его физическому телу, многолетнее знакомство позволяло ей безошибочно определить: с духовным телом Тана творится что-то неладное.
Да уж, духовность.
Тан отчетливо ощущал бурлящую в его духовном теле мощь, которая многократно превосходила его собственный лимит.
Амулет «Вчерашний день вновь» предназначался для заимствования духовности и сил у самого себя из прошлого. А прошлое «я» по определению должно быть слабее нынешнего — за исключением разве что [Змеев Меркурия], обожающих играть с перезапуском судьбы, или тяжело раненных потусторонних.
Он был абсолютно уверен, что никогда прежде не обладал столь колоссальной духовной силой. К тому же этот Пернатый Змей, Река Вечной Тьмы…
Неужели это…
«Да ладно… Батюшка-амулет, ты что, серьёзно мутировал?»
«В таком случае Амулет „Вчерашний день вновь“ пора переименовывать. Может, „Завтрашний день авансом“?»
Тан извлек из глубин своего духовного тела ещё один Амулет «Вчерашний день вновь», колеблясь, стоит ли провести ещё один эксперимент.
«В реальном мире Амулет „Вчерашний день вновь“ вряд ли возымеет подобный эффект. Если так, то все дело в самом этом месте… Эвклидово пространство таит в себе скрытые особенности».
Здесь происходит не просто «наблюдение». Возможно, замешаны потусторонние силы, связанные с областью времени.
Вернувшись к реальности, Тан подавил роящиеся в голове догадки и вернул амулет обратно в духовное тело.
«Сначала разберусь с текущими неприятностями. Создавать Амулет „Вчерашний день вновь“ — задача не из простых. Даже если я решусь на эксперимент, нужно дождаться безопасной обстановки и извлечь из этого максимальную выгоду».
Полученной взаймы духовной силы должно вполне хватить, чтобы рассмотреть, кто именно скрывается под маской того [Паразита].
— Ничего, вернёмся — тогда и поговорим, — сказал Тан Системе.
Система тоже почувствовала перемену в его настроении и послушно смолкла.
Тан устремил взор вдаль, где виднелся небольшой городок.
В этот момент молодой рыцарь с по-детски округлым лицом, облаченный в латы, шагал следом за пожилым воином. Они направлялись в сторону собора.
По воле Тана изображение приблизилось. Куда лучше, чем сквозь Астрономический телескоп для наблюдения за звёздами, в своём нынешнем состоянии Тан мог рассмотреть парящую рядом с круглолицым рыцарем сущность, до боли напоминающую [Призрака].
Перед ним предстал мужчина средних лет с темно-карими глазами. Его волосы были аккуратно зачесаны назад. Весь его облик дышал истинно благородным изяществом, а от фигуры исходила невольная, величественная властность.