Глава 63: «Фальшивый бог»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Он освободился от ограничений плоти, но на уровне духовного тела возвышения так и не произошло.
Тан предвидел подобный исход.
Даже теперь, когда он пребывал в форме духа, голос Системы всё так же звучал в самой глубине его сущности. Её связь с ним не ограничивалась одной лишь плотью — на уровне духовного тела оковы оказались куда крепче.
Тан подумал: «Нужно разорвать эту связь. Только так получится высвободить уникальность моего духовного тела».
Вторжение Безумных Тайн из Пустошей Знаний выбросило его дух из плоти, оставив Систему запертой внутри физической оболочки. Только благодаря этому Тан сумел избавиться от подавляющего влияния Системы на свой собственный статус.
Следовательно, для возвышения собственного статуса требовалось избавить себя от привязки к Системе.
Тан перевёл взгляд на собственное тело.
Юноша сидел на стуле, низко опустив голову, будто задремал прямо посреди урока.
Слабое, размытое сияние окутывало его плоть. Этот призрачный свет истончался, превращаясь в бесчисленные, едва различимые нити, которые связывали дух с физической оболочкой. Они не позволяли духовному телу окончательно потеряться вовне, предохраняя от внезапной и необратимой гибели.
«Хозяин, я начинаю.»
Его духовное тело парило посреди класса. Тан поднял руку, чувствуя, как внутри разливается странная лёгкость.
То было на редкость неуловимое ощущение — нет, дело заключалось не в одной лишь аномалии духа.
Словно невидимые оковы, что он влачил на себе долгое время, теперь спадали слой за слоем, освобождая его от непосильного бремени.
Голос Системы угасал, отдаляясь и затихая. Тан отчётливо ощущал, как связующие их нити стремительно рвутся одна за другой. Вслед за этим его покинутая духом плоть медленно подняла голову.
Нечто иное захватывало контроль над его физической оболочкой, стремительно обрубая связи между духом, телом и Системой.
【Предупреждение о нарушении: самовольное отделение от Хозяина…】
【Вы совершили нарушение! Немедленно восстановите привязку!】
Система: «Ошибка. Невозможно распознать.»
【?】
Система пыталась перенаправить привязку на другого носителя.
Ей уже доводилось менять объект привязки в прошлом. И пусть повторить подобное оказалось делом непростым, в конечном счёте она справилась.
Стоило Тану освободиться от Системы, как его собственный статус начал стремительно расти.
Всё происходило ровно так, как он и предполагал: Система служила своеобразным ограничителем. Она удерживала его статус от бесконтрольного взлёта до той критической отметки, на которой он неизбежно «увидел» бы нечто неописуемо ужасное.
И теперь, лишившись защиты и подпитки со стороны Безумных Тайн из Пустошей Знаний, он буквально с порога оказался на уровне Великого Древнего.
Окружающий пейзаж задрожал, пошёл рябью; сочные, неестественно яркие краски начали одна за другой накладываться на реальный мир.
Это был Мир духов.
Будучи иным измерением, полностью накладывающимся на физическую реальность, Мир духов обычно оставался скрытым, однако статус [Наблюдателя] позволял Тану одновременно воспринимать обе эти переплетённые плоскости бытия.
Он осознал, что без малейшего труда ощущает присутствие Мира духов. Ему больше не требовалось прибегать к медитации или гаданию — нужные ответы сами всплывали из бушующего океана информации.
Однако это сулило и кошмарные последствия.
Бесконечный поток данных стремительно обрушился на него. В отличие от естественного пути, при котором статус высвобождался с помощью силы Пустошей Знаний, это принудительное возвышение лишило его всякой защиты. У него попросту отсутствовала способность отсекать непрерывно поступающие сведения и картины окружающего мира.
Его статус сейчас напоминал [Читателя], вынужденного со скоростью света ежесекундно проглатывать миллионы страниц текста.
Сами по себе эти символы не несли угрозы, но сам процесс «наблюдения» за бурлящим, затапливающим разум информационным потоком оказывался смертельно опасным.
Тан подумал: «Совсем как те безумные знания». Он попытался осмыслить это ощущение.
Впрочем, он быстро уловил разницу. И безумные знания, и этот информационный поток пугали своей природой, но первое несло в себе осквернение — статус, присущий самому знанию, где объём данных шёл лишь прицепом, лишая рассудок возможности переварить увиденное и ведя к неизбежному «взрыву головы». Второе же давило исключительно чистым, колоссальным объемом информации, способным заставить черепушку разлететься на куски в самом что ни на есть физическом смысле.
Различия, может, и имелись, но для Тана оба варианта оставались одинаково летальными.
Не имея божественности в качестве опоры, он оставался абсолютно уязвимым и не способным противостоять этому напору.
Он созерцал хаос вокруг: цветные пятна налезали друг на друга, информация обретала плотность, а со всех сторон соткались бесчисленные, безумно перекрученные нити духовного тела. Они громоздились слоями, и из-за этого информационного перегруза Тан уже переставал различать очертания реальных предметов.
При виде этой картины он ощутил, как его духовное тело начинает идти трещинами, готовое вот-вот рассыпаться, а духовность стремительно испаряется. Поскольку связь, соединявшая его с плотью, отсутствовала, промедление грозило единственным исходом: полным истощением духовных сил и последующей смертью духа!
Лишившись физической оболочки, способной фильтровать хотя бы часть внешнего шума, он оказался беззащитен перед информационным цунами, которое вот-вот должно было поглотить его с головой!
В этот критический миг нечто в глубине его духовного тела слабо засияло.
То были мозаичные очки для наблюдения за звёздами.
Зафиксировав зрелище из категории «не предназначенных для детских глаз», этот эксклюзивный предмет Системы наконец-то проявил свои свойства.
Если Пустоши Знаний изначально должны были предохранить его от созерцания кошмарных Великих Древних и мгновенной смерти, то теперь задача очков свелась к тому, чтобы автоматически фильтровать колоссальные массивы данных, грозящие безумием и гибелью.
Яркие цветовые пятна мгновенно покрылись плотной, толстой мозаикой. Хотя Тан, будучи бесплотным духом, физически не нуждался в воздухе, он всё равно инстинктивно сделал пару глубоких вдохов.
— Всё готово? — Спросил Тан.
— Готово, готово, — послышался ответ.
Тан перевёл взгляд на своё тело. В этот момент его физическая оболочка медленно поднялась на ноги. В облике плоти произошли едва заметные перемены, и ощущения, которые она вызывала у Тана, теперь стали совершенно иными.
С позиции [Наблюдателя], Система, подобно вполне материальной жидкости, струилась сквозь его внутренние органы и кровеносные сосуды, мягко воздействуя на бесчисленные Потусторонние характеристики, дрейфующие в тканях плоти, и временно запечатывая их…
Она обращалась с телом как с запечатанным артефактом. Используя силу [Оценщика], Система превращала его плоть в фундамент, а саму себя — в материал, чтобы выковать Потусторонний предмет уровня полубога!
Без участия и поддержки духовного тела этот процесс протекал тяжело и крайне рискованно: малейшая оплошность — и плоть оказалась бы поглощена мощью полубожественной характеристики. Но Система явно справилась с задачей.
Привязка переключилась с духа на плоть. Благодаря этому влияние Системы на Хозяина свелось к минимуму, но при этом дало ей возможность ненадолго подменить собой тело Тана, фактически превратившись в [Последовательность 4] на физическом уровне.
Подчиняясь Системе, бурлящее внутри зелье [Пути Шута] затихло, тогда как внешнее проявление теперь полностью соответствовало [Последовательности 4] — гармоничному слиянию духовной мощи и божественной силы.
То была принадлежащая самой Системе Потусторонняя характеристика [Алхимика], [Последовательности 4]!
Тан приблизился к собственной плоти. Система подняла на него взгляд и согласно кивнула.
Приняв форму [Призрака], Тан скользнул обратно в своё тело.
Дух воссоединился с плотью. Система безропотно передала ему бразды правления, и Тан принялся управлять собственным телом тем же методом, каким [Призрак] подчиняет себе одержимого.
Божественность — есть.
Статус — на уровне.
Что ж, открывай дверь.
Ложный, лишённый силы, застывший в шаге от безумия полубог Тан принялся командовать Системой.
«Активирую модуль „Наблюдатель“.»
Свет и тени вокруг начали наслаиваться друг на друга, то вспыхивая, то затухая.
(Конец главы)