Глава 59: «Удивительный подарок»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Прождав всю ночь и убедившись, что здесь действительно можно укрыться от безумного шёпота, навеваемого [Луной], старейшина Холлоуэй спешно удалился, переместившись в другое место, и оставил Олсона вместе с прибывшими молодыми представителями семьи Абрахам.
В кабинете, интерьер которого казался хаотичным и искаженным из-за смешения современных технологий и стиля Четвертой эпохи, Олсон поставил на стол декоративную настольную лампу и посмотрел на Тан.
— Старейшина Холлоуэй вернулся, чтобы все обсудить с остальными старейшинами, он очень высоко оценил это место, — Олсон говорил, искренне переживая за Тан. — …Однако, Тан, среди Абрахамов найдутся и те, кто будет против.
— Тебе стоит поберечься, — искренне добавил он. — …Далеко не всем из тех, кто остался, можно безоговорочно доверять.
Для былой семьи Ангелов, владевшей бесчисленными запечатанными артефактами и формулами зелий, былая слава мешала старым консерваторам, которые все ещё пребывали в иллюзиях прошлого величия и не могли снизойти до искреннего и тесного сотрудничества с чужаками. На предложение Олсона кто-то согласился, но кто-то, разумеется, выступил против.
Те, кто согласился, подобно старейшине Холлоуэю, явились сюда с чистыми намерениями.
«Запомните домен нашего сайта…»
Внутри «Вечно несмолкающего театра» находились марионетки семьи Абрахам, а также их потусторонние черты уровня полубогов. Часть из них принадлежала потусторонним средних последовательностей, которые бесследно исчезли вместе с Мистером Дверем в период Войны Четырех Императоров. Возвращение этого наследия семье Абрахам стало благодеянием, отплатить за которое они были просто не в силах.
Те же, кто противился, отличались крайним упрямством и предвзятостью. В их головах наверняка крутилось что-то вроде: «Раз уж у тебя есть способ помочь нам, и ты оказал нам услугу, значит, ты обязан служить нам! Служить величию семьи Абрахам!» Люди с подобным заскорузлым мышлением представляли серьёзную угрозу.
Впрочем, Олсон не раскрыл истинную личность своего друга. Он приложил немало усилий, чтобы скрыть любые зацепки для предсказания и отклики в Мире духов. Даже старейшину Холлоуэя он привел сюда лишь после того, как лично убедился в отсутствии злых намерений и искренности принимающей стороны.
В конце концов, он не мог привести к Тан новых врагов — это было бы крайне невежливо.
Олсон не мог ручаться, что у пришедших молодых людей нет скрытых мотивов, но если они посмеют доставить здесь неприятности…
— Доверие тут ни при чём, в этом мире не существует зелья под названием «Доверие». Для тех, кто видел друг друга лишь однажды, единственной связующей нитью остаются взаимные интересы, — Тан отнесся к этому на удивление философски. — …Если они считают, что способны отобрать у меня этот запечатанный артефакт, я совсем не против, пусть попробуют…
Если они приведут к нему парочку [Путешественников], чтобы сделать их своими марионетками, он будет только благодарен Олсону.
Для того, кто сам не владел способностью перемещаться через Мир духов, заполучить несколько марионеток — [Путешественников] было бы невероятно полезно.
В худшем случае под потолком просто закачется ещё несколько вяленых тушек.
Высокопоследовательные потусторонние семьи Абрахам давно погибли от безумного крика. И даже если у них все ещё хранились некоторые Запечатанные артефакты 0-го уровня, использование подобных неконтролируемых и опасных предметов само по себе несло огромный риск. На его собственной территории, даже если среди побочных ветвей или [Учеников] найдутся высокопоследовательные потусторонние, ещё неизвестно, кто выйдет победителем из схватки с ним — человеком, способным подчинить себе Запечатанный артефакт 0-го уровня и практически полностью игнорировать его негативные эффекты.
Олсон, судя по всему, вовремя вспомнил, что они находятся внутри того самого запечатанного артефакта, и поспешил сменить тему: — …Давай не будем об этом.
Стоило ему остаться здесь подольше, как по спине пробегал холодок, будто невидимая сила так и норовила вздернуть его к потолку.
Вспомнив свой прошлый опыт, Олсон невольно поежился от нахлынувших мурашек.
«Какой превосходный [Путешественник]…» — [Ядро театра] медленно отвело взгляд. Жаль, что он друг того ненормального, иначе его непременно стоило бы вздернуть сушиться. Крики с мольбами о «Чуде» звучали бы просто прелестно.
— Мне показалось, или я только что что-то слышал? — насторожился Олсон.
— Пустяки, не обращай внимания, — Тан отвел взгляд от марионетки, замершей за спиной Олсона. — …Кстати, Олсон, не хочешь примерить на себя роль преподавателя?
— А? — Опешил тот.
— Астрология, история, география, языки… Да хоть фокусы показывать, если тебе так хочется, — улыбнулся Тан. — …Я планирую на время разделить обычных людей и потусторонних. К тому же мне не хочется, чтобы все учительские места занимали одни лишь марионетки.
Олсон немного подумал и тоже рассмеялся: — …Что ж, это вполне осуществимо. Только чур потом не насмехаться над моими педагогическими способностями!
Кто бы посмел насмехаться над эрудицией и познаниями ключевого представителя семьи Абрахам, находящегося на [Последовательности 5]?
…
Олсон покинул кабинет, чтобы воссоединиться с остальными членами семьи Абрахам и вместе с ними осмотреть кампус.
Тан откинулся на спинку высокого кресла и облегченно вздохнул.
— Когда у меня появится ещё одна биомиметическая марионетка, я первым же делом создам дубликат самого себя, — пробормотал Тан.
Он потер затекшую шею.
Отвечая на расспросы старейшины Холлоуэя, Олсон твёрдо встал на сторону Тана. Было очевидно: даже если старейшины семьи Абрахам побоятся рисковать, сам Олсон твёрдо решил следовать за Тан до конца.
Друзей не обязательно должно быть много. Достаточно одного или двух, но таких, кому можно полностью доверить душу.
В нынешнюю эпоху подобные узы ценились превыше всего.
Тан открыл интерфейс Системы.
«Информация о задании обновлена.»
«Дополнительное задание: Основать тайную организацию (Этап первый).»
«Твоим окончательным решением стало создание новой тайной организации. О, разумеется, это вовсе не означает, что твой выбор был [Ошибкой]. У этих древних тайных обществ всегда так много нелепых и странных правил, так что вступление в их ряды вряд ли стало бы лучшим решением… Но для начала, прежде чем основывать полноценную тайную организацию, тебе ведь необходимы единомышленники, а также постоянное место для встреч, верно? Только тогда можно говорить о зарождении полноценного тайного союза.»
«Награда за задание: Удивительный подарок * 1.»
«Статус задания: Выполнено.»
«Награда успешно выдана.»
«Дополнительное задание перешло на второй этап.»
«Дополнительное задание: Основать тайную организацию (Этап второй).»
«Ты уже определился с постоянным местом для встреч! Посмотрим… Что?! Ты выбрал для этого запечатанный артефакт?! Какое дерзкое решение! О, мой друг, твоя смелость заслуживает всяческих похвал, а твои соратники вызывают не меньшее уважение.»
«Итак, заложив основу тайной организации, тебе необходимо разработать соответствующий свод правил и уставов. Хм, сам понимаешь, тайное общество без чёткого регламента — всё равно что мистицизм без Давута Моррисона… Ты спросишь, кто такой Давут Моррисон? О, это самый обычный бродяга.»
«Пожалуйста, разработай и утверди устав тайной организации!»
«Прогресс задания: 0%.»
В ладони Тан появилась чёрная подарочная коробка, перевязанная красной шелковой лентой.
«Удивительный подарок.»
«Качество: Эксклюзивно для Системы.»
«Набор, из которого можно получить самые невероятные вещи: потусторонние черты, зелья, духовные материалы, необычных существ, эликсир бессмертия, неиссякаемый источник, добытую со дна океана нефть, угасшие на небе звезды, тела древних богов, осколок [Солнца], тени за завесой… Здесь есть абсолютно все, и ты непременно найдёшь то, что пожелаешь!»
— И это тот самый Удивительный подарок, о котором говорила Система? — Спросил себя Тан.
Он слегка потряс коробку — внутри было пусто, словно там ничего не лежало.
«Судя по описанию, это типичная коробка с сюрпризом», — подумал он.
«Тела древних богов? Хм… Если мне выпадет нечто подобное, я же просто мгновенно погибну на месте?»
«Примечание: содержимое Удивительного подарка не способно оказать негативного воздействия на Хозяина», — добавила Система.
— То есть, даже если мне достанутся останки древнего бога, я смогу использовать их как марионетку? — Тан удивленно приподнял бровь, после чего развязал красную ленту и открыл крышку.
— Ну-ка, посмотрим, что за сокровища ждут меня внутри.
(Конец главы)