Глава 57: «Абрахамы»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
— На создание амулетов нужно время, — беспристрастно, слово в слово ответил [Епископ войны].
Ядро театра снова спряталось. Внутри здания только что отгремел бой, едва не разнёсший всё в щепки. Получившая хорошую взбучку сущность ни за что бы не совершила глупость, высунувшись наружу и снова связавшись с этой парочкой сумасшедших.
Какие амулеты? Какие черви духа? Спросите у его марионетки! Оно! Ничего! Не знает!
Тан лишь промолчал.
[Система: «…»]
— Я что, так сильно похож на злодея? — Тан потер подбородок. — Системка, может, спросишь ещё раз? Мне кажется, ему это будет интересно.
В конце концов, мир того Наблюдателя… Само его существование — это беспрецедентное чудо.
Как может [Чудотворец] настолько быть лишён духа авантюризма?
«Смех да и только! С какого это перепугу [Чудотворцу] сдался дух авантюризма?» — ворчало про себя Ядро театра.
Послушная марионетка по его приказу отправилась за погибшими червями духа, что хранились в самых глубинах театра. С их помощью предстояло изготовить амулеты, способные заимствовать силу из прошлого и восстанавливать духовность.
«Игры с огнём! Рано или поздно он точно доиграется!»
Теория Тана о поиске лазеек в правилах изрядно потрясла Систему. Пока в театре вовсю шло создание амулетов, она усердно просчитывала, осуществима ли задумка её носителя.
Всё это требовало времени.
Сам же Тан наконец-то освободился.
В Тинген сейчас соваться точно не стоило. Более того, Тан вообще не планировал в ближайшее время покидать свой замок. Перемещаться между ним и театром он собирался исключительно с помощью марионетки — [Путешественника] и Кольца распорядителя.
Поскольку в театре никаких важных дел не намечалось, большую часть времени юноша намеревался провести в сырых, тёмных углах замка, выращивая грибы.
Без Оуэна и ушедшего отца в замке стало заметно тише и тоскливее. Делать было решительно нечего. Тан целыми днями откровенно бездельничал, ожидая, пока Система и Ядро театра подготовят нужные ему результаты, и такое ленивое существование казалось на удивление приятным.
К тому же в замке марионетка — [Безликий] в образе барона Ламда, созданная с помощью запечатанного артефакта «Минутная удача», не вызвала ни у кого ни малейших подозрений. Благодаря этому Тан непрерывно усваивал зелье [Мастера Марионеток].
Совсем скоро он сможет напрямую управлять второй марионеткой.
Место первой марионетки занимал доставшийся от отца [Призрак]. Сейчас, чтобы управлять кем-то ещё, Тану приходилось либо задействовать «Минутную удачу», либо через Кольцо распорядителя перехватывать контроль над марионетками, подчинявшимися самому театру.
Но разве могла марионетка барона Ламда обмануть мадам Боянку?
Проведя с ней бок о бок несколько дней, Тан начал догадываться, что мать обо всём догадывается. Скорее всего, она с самого начала раскусила его фокусы с марионеткой.
Тем не менее мадам Боянка держалась на удивление невозмутимо и спокойно, словно ровным счётом ничего не происходило.
Впрочем, Тан не обольщался. Он не был настолько самонадеян, чтобы верить, будто его марионетка способна обвести вокруг пальца собственную мать.
Мадам Боянка происходила из знатного бэклендского рода и прекрасно знала о тайнах Потусторонних. В замке даже находились Потусторонние, присланные её семьёй для её же защиты.
Тан мог искусно дёргать за ниточки марионетки барона Ламда, но он не был своим отцом. Без молчаливого содействия мадам Боянки этот спектакль давно бы провалился.
Одним из трёх предметов, оставленных отцом, была на редкость белая роза. Когда Тан передал этот цветок, от которого явно веяло силой Подземного мира, мадам Боянке, та лишь застыла в оцепенении. Она будто вспомнила о чём-то далёком и долго не могла прийти в себя.
После этого случая к ней вернулось прежнее самообладание. Она взяла в свои руки управление большей частью дел в поместье, объявив слугам и соседям, что барон Ламд серьёзно занемог и нуждается в полном покое.
Теперь она терпеливо, шаг за шагом, учила марионетку — [Безликого] — в чьих глазах сквозь абсолютную ясность сквозила откровенная глупость — правильно вести себя и решать насущные вопросы, чтобы не выдать тайну и не вызвать лишних подозрений.
Заодно под горячую руку попал и сам Тан, все эти дни изнывавший от безделья.
— В будущем, когда ты станешь выходить в свет, нельзя ударить в грязь лицом, Тан. Тебе пора взяться за ум и как следует изучить все эти дела, — тихо вздохнув, мадам Боянка мягко, но не терпящим возражений тоном приказала слуге положить на стол внушительную стопку земельных актов и бухгалтерских книг.
Тан лишь уставился на неё в полном недоумении.
Марионетка барона Ламда и её создатель обменялись растерянными взглядами.
И кукла, и [Мастер Марионеток] погрузились в глубокое молчание.
[Система: «Хи-хи, мамочка так добра к тебе!»]
«Хочешь, тебе уступлю эту доброту?» — мысленно огрызнулся Тан.
У него зарябило в глазах от бесконечных гроссбухов, дарственных, налоговых отчётов, прогнозов погоды, графиков урожайности, местных указов, новостей из Тингена и важнейших постановлений Бэкленда.
«Интересно, если я скажу, что не умею читать, мне поверят?» — с тоской подумал он.
«Разве этим не должны заниматься специально обученные люди? Зачем мне-то всё это учить, а-а-а?!»
Спустя несколько дней, ранним утром, Тан приготовил приторно-сладкие пирожные, намереваясь задобрить любимую матушку и умоляя её мучить учёбой марионетку, а не его самого. Но именно в этот момент прибыл Олсон.
Ранним утром Олсон в сопровождении нескольких людей в длинных плащах появился у ворот замка.
Разумеется, выказывая уважение к хозяевам замка и дорожа дружбой с Таном, они не стали перемещаться прямиком внутрь.
Получив известие о гостях, Тан поспешил лично принять визитёров, в которых без труда угадывались члены семьи Абрахам.
Проявляя крайнюю осторожность, он мысленно применил к каждому из них оценку. Убедившись, что среди прибывших нет замаскированного Амона, Тан с облегчением выдохнул.
Это означало, что сделка с Абрахамами уже наполовину состоялась.
— Это Тан Эгис Ламд, мой друг и сын владельца здешних земель, — представил юношу Олсон.
Похоже, Олсон заранее всё объяснил сородичам. Стоявшие перед Таном пожилые члены семьи Абрахам не выказывали ни малейшего нетерпения или высокомерия.
— А это старейшина Холлоуэй, — Олсон представил Тану седовласого старца, возглавлявшего группу пришедших Абрахамов.
Благодаря своей способности Тан мгновенно понял, что перед ним [Путешественник], причём находящийся на грани потери контроля.
Даже у Потусторонних одного пути и одной последовательности, полностью усвоивших свои зелья, на низких и средних рангах — до обретения божественности — с годами разум угасал. Из-за этого пожилые люди были куда сильнее подвержены загрязнению и риску потери контроля, нежели молодые.
Бредовый шёпот мистера [Дверь], доносившийся из глубин космоса, действовал разрушительно. И если у Олсона наблюдались лишь лёгкие признаки нестабильности, то для старейшины Холлоуэя ситуация давно стала критической.
— Здравствуйте, господин Ламд, — вежливо поздоровался старейшина Холлоуэй.
Старец сразу перешёл к делу, пожелав лично взглянуть на тот самый способ изоляции загрязнения, о котором рассказывал Олсон.
Тан не возражал. Подписав с гостями соглашение о неразглашении, скреплённое силой [Нотариуса], он повёл их к скрытому театру.