Глава 436: «Судьба всегда длинна (Финал)»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Выдавать ложное за истинное, творить сущее из пустоты.
Способность, порожденная слиянием сил Повелителя Тайн и Верхнего повествования, преобразила этот мир до неузнаваемости.
Старый мир, некогда разрушенный Первозданным, Богом и Повелителем Тайн, вновь проступил из исторических проекций, и эта иллюзорная вселенная постепенно обретала истинную плоть.
Здесь больше не было марионеток, проекций или воспоминаний. В совместной власти Повелителя Тайн и Верхнего повествования тот отрезок истории оказался полностью сокрыт.
Но кое-что всё же изменилось…
В небесах появилась невидимая для человеческого глаза гигантская планета, похожая на перевернутый, отраженный мир зазеркалья. В остальном же всё было в точности как в двадцать первом веке — в том самом мире, что сохранился в памяти Клейна.
«Историю можно скрыть. А когда она сокрыта, Повелитель Тайн может искажать её и совершать Пересадку, в то время как Верхнее повествование позволяет неизбежной судьбе вновь открутиться назад, к моменту, когда ничего ещё не случилось».
То, что не было окончательно утверждено в первоначальном каноне, во вторичном можно менять как угодно.
В этом и заключалась его власть — авторитет Верхнего повествования.
Всё оставалось по-прежнему.
Чжоу Минжуй просто провел ритуал для привлечения удачи, сумбурно проспал всю ночь, а на следующий день отправился на работу. Всё было как обычно.
Его не похитил Небесный Достопочтенный, он не поднялся над Серым туманом — не существовало ни его будущего пути, ничего из того, что произошло потом.
Хуан Тао оставался прежним Хуан Тао — обычным парнем-технарем, который никогда не перерождался в ином мире, а продолжал вертеться в колесе этого общества.
Аманисис по-прежнему впахивала в офисе на износ. Она не переносилась в эпоху великого противостояния богов, а изо дня в день добросовестно выполняла свою работу.
Мир казался невероятно прекрасным — у каждого теперь была родная гавань, куда можно было вернуться.
Тан сидел на самой вершине башни, наблюдая за копошащейся внизу жизнью.
— Кажется, ты не слишком рад, — Николя возник за спиной Тана и посмотрел на своего [Мастера Марионеток].
— Просто нахлынула грусть, — отозвался тот. — …Кажется, мне действительно уже не вернуться назад.
Даже двойное могущество Верхнего повествования и Повелителя Тайн не могло вернуть его в прежний мир, где он жил до трансмиграции. По сравнению с тем же Клейном, Тан казался единственным по-настоящему бездомным, несчастным скитальцем.
Тан уже обращался к Пустошам Знаний: эта сефира установила в его душу Систему лишь из-за вмешательства его собственного «я» из грядущих дней.
Прошлое влияет на будущее, будущее формирует прошлое. Возможно, в этой эпохе его превращение в Верхнее повествование и было предначертано судьбой — как финальный аккорд всей истории.
И на этом всё. История должна была именно сейчас прийти к своему идеальному завершению.
Вот только… назад дороги действительно нет…
Жалел ли он о чём-то? Особо не о чём было жалеть, но на душе всё равно скребли кошки.
Все смогли вернуться домой, и только он остался не у дел…
Проще говоря, банальная зависть, переросшая в обиду, а затем — в глухую злость.
А значит…
— Время устроить переполох, — прошептал он. Не стоило обделять себя весельем, верно?
Поглотив потусторонние характеристики Николя и Бертеля, Клейн погрузился в глубокий сон. Его сознание слилось с Замком Сфирот, начиная изнурительную, бесконечно долгую борьбу с волей Небесного Достопочтенного Властелина Неба и Земли.
Но теперь, когда в это противостояние вмешался Тан в качестве третьей силы, Клейну не грозило сокрушительное поражение.
Крошечная крупица его воли осталась на этой планете — в исторической проекции, носящей имя Чжоу Минжуй. Основная же часть его существа устремилась к совершенно иному миру.
То была их многострадальная родина, о которой они грезили наяву и во сне. Клейн не хотел разрушать её. И уж точно ему не хотелось, чтобы это с таким трудом отвоеванное место — пусть и не являющееся первозданной Землей, но всё же заменявшее им дом — осквернилось потусторонней силой.
Другая же планета, висевшая вдалеке, стала точной копией прежнего обитаемого мира.
Лоэн, Интис, Империя Фейсак, Восточный, Южный и Северный Континенты — абсолютно всё воссоздали до мельчайших деталей, переселив туда каждого человека, перенеся каждое событие и вещь.
Этот новый мир принадлежал живым. Прежняя же планета была обречена затеряться в бесконечном цикле погони и бегства.
Этого, пожалуй, было достаточно.
Республика Интис, деревня Корду.
«В тот год, когда Клейн проголодался так сильно, что вскарабкался в Замок Сфирот и принялся грызть Небесного Достопочтенного, с небес пала Порочная Матерь-Богиня, и мир преобразился до неузнаваемости…»
— Что это ты там пишешь? — Оуэн с явным любопытством разглядывал каракули Тана на листе бумаги, нутром чуя, что этот прохвост опять замышляет какую-то пакость.
— Так, путевые заметки, — беспечно отозвался Тан.
Просто стоит кому-то бросить взгляд на эти строчки, как на него прямо с небес свалится рабочее приложение DingTalk.
Тан преспокойно отложил в сторону перо и бумагу, загадочно улыбнувшись.
Тихая деревня, безмятежные люди.
Встретить старость в таком местечке было бы неплохо. Время от времени можно выбираться наружу, чтобы размять кости и поколотить парочку Великих Древних, собирая их потусторонние характеристики, или заглядывать на дежурство к Блуждающей Земле, подправляя координаты курса, а то и вовсе нырять в зазеркалье для охоты на монстров…
Всё наконец улеглось и вернулось в привычное русло.
В этой сонной деревне, на страницах колдовского гримуара под названием «Круг Неизбежности», что-то отчаянно билось и извивалось.
— У тебя есть два пути, — произнёс Тан, глядя на колдовской гримуар, служивший проводником его собственной воли.
— Первый — оставаться внутри до тех пор, пока я не погибну. А второй… — он запнулся.
Ему на ум пришла занятная мысль, и губы сами собой расплылись в улыбке. Надень он сейчас вырезанный из чистейшего хрусталя монокль, этот облик гарантированно лишил бы сна половину его знакомых, обрекая их на вечные кошмары.
— …Я свяжу твою судьбу с судьбой ребёнка из этого мира, которому лишь предстоит стать Лумианом Ли. Мы изменим прошлое, сотрем былые сожаления — как тебе такая сделка? Ты сможешь вновь увидеть свою сестру, живую и настоящую, и исправить все аномалии деревни Корду. Поскольку я уже стал [Вечной Эпохой], Круг Неизбежности больше не сможет вмешиваться в здешние дела.
Судорожные толчки внутри гримуара мгновенно прекратились.
— Какова цена? — Спросил голос из книги.
— Хм, даже не знаю, как выразиться, — Тан забавно приподнял бровь. — Понимаешь, теперь, когда все внешние враги устранены, величайшей угрозой для этого мира стал я сам.
— …Поэтому мне нужно сотворить нечто такое, что сделает меня похожим на зловещего кукловода за кулисами. Или, проще говоря, мне хочется немного поразвлечься. В конце концов, мне ведь тоже необходимо как-то поддерживать угасающую человечность, верно? Например, обрушить Багрянец на мир твоей сестры.
В небесах этой планеты, помимо сияния багряной луны, отчетливо проступал колоссальный силуэт другого небесного тела.
Два мира замерли друг напротив друга. Один олицетворял то, что было когда-то — прошлое. Другой воплощал грядущее — настоящее.
— …Человечество вступило в эру стремительного технического прогресса, — Тан зачитал со своего листа. — …Группа Интис разработала голографическую игру под названием «Круг Неизбежности», и сейчас запускает её закрытый бета-тест.
Люди, некогда похищенные Небесным Достопочтенным, уже вернулись в объятия своих близких. Однако именно им предстоит стать первыми игроками этого закрытого тестирования.
Суть же виртуальной забавы заключалась в том, что она переносила сознание людей прямиком в реальный мир.
— Одна жизнь на игрока, — весело подмигнул Тан. — …Подвергся загрязнению или погиб — игра окончена. По-моему, звучит потрясающе.
— …Судьба всегда длинна. И в этом вечном круговороте перерождений нужно хоть иногда придумывать что-то безумное, дабы заставить моё иссохшее, склонное к дурным шуткам сердце забиться чуть быстрее. Разве я не прав?
Чудо мимолётно — судьба всегда длинна.
Время продолжит свой неудержимый бег. Клейн когда-нибудь очнется — а быть может, погрузится в вечный сон. Первозданный Бог найдёт способ возродиться — а быть может, Адам успешно поглотит Хаотичное Море.
Порочная Матерь-Богиня и остальные Внешние Боги будут вечно блуждать в пустоте, пытаясь отыскать планету, лишившуюся постоянных координат. В это же время земные божества, свободные от дозора над затерянным миром, начнут искать лазейки к путям иных Внешних Богов, дабы поглотить их, заполнить собственные пробелы и достичь истинной полноты.
Всё развивалось в лучшую сторону, подчиняясь предначертанному пути.
«Это [Судьба] — и это [Предопределённость]».
(Конец книги)