Глава 435: «Чудо — лишь на миг»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
В пустой и безмолвной глубине космоса Тан стоял напротив Великих Древних. Они молча буравили друг друга взглядами.
Земли больше нет, а сефиры бесследно исчезли.
Вступать в бой с тем, кто владеет властью Повелителя Тайн и силой Верхнего повествования, — лишь зря трепать себе нервы. Ничего путного из этого все равно бы не вышло.
Несколько Великих Древних уже подумывали об отступлении. Бессмысленное сражение с Повелителем Тайн лишь ослабило бы их, став совершенно невыгодной затеей.
Тан чутко уловил эту перемену в их настроении и перевел взгляд на Монарха Разложения и Непрестанное Бормотание.
— Да, кстати, — обронил Тан, — я запечатал мир духов.
Для Повелителя Тайн блокировка мира духов была самым естественным решением: так эти твари не смогут использовать его для быстрого перемещения, чтобы догнать созданные из зеркал копии Земли, которые благодаря Превращению лжи в реальность обрели плоть.
В конце концов, он — Владыка мира духов, и не предприми он подобного шага, это выглядело бы как минимум странно.
— И… ещё кое-что, — Тан улыбнулся, и в его голосе прозвучала фальшивая, но на удивление теплая забота. — Вы, кажется, не горите желанием со мной общаться?
— Вы так долго взирали на меня, что мне определенно стоит сделать ответный жест, верно? Я вот думаю… Хм, может, как-нибудь на днях заглянуть к вам в гости?
Стоило Тану направить на них свой взор, как Монарх Разложения тут же растворился в пустоте, а безумный шёпот, отголосками отдававшийся в глубинах духовности, мгновенно стих.
Звездная система погрузилась в mертвую тишину.
Повелитель Тайн, избавившийся от всех забот, и без того мастерски владел воскрешением, обманом, телепортацией и запечатыванием. Теперь же, объединив силы Взирающего с Высоты, Круга Неизбежности и власть [Всевышнего], он мог свободно управлять измерениями и фиксировать судьбы.
Убить его невозможно. Сбежать от него нереально.
Великие Древние поняли, в какую скверную переделку угодили.
Времена, когда земная сторона лишь пассивно сносила удары, безвозвратно ушли.
Никто не знал, когда и как Повелитель Тайн, у которого теперь были развязаны руки, решит нанести по ним удар.
Но и добровольно отказаться от сефирот они тоже не могли — гордость не позволяла.
Разумеется, тяжелее всего смириться было Порочной Матери-Богине.
Она отчаянно жаждала вернуть себе Материнское Гнездо и восстановить собственную целостность.
Однако сейчас Материнское Гнездо вело себя крайне странно.
Карты «Матери» одна за другой разлетались по планетам, сотворенным из зеркал. Используя авторитет [Ошибки], Повелитель Тайн связал эти миры с Материнским Гнездом.
Одинаковая мистическая связь, одинаковый закон конвергенции — лишь приблизившись вплотную, Порочная Матерь-Богиня могла понять, скрывается ли на фальшивой планете настоящее Материнское Гнездо.
Но стоило ей приблизиться к одной из таких иллюзорных зеркальных планет, как та тут же разделялась на множество копий, каждая из которых тоже несла в себе карту «Матери», и устремлялась в мир духов, телепортируясь на колоссальные расстояния.
В пределах владений Повелителя Тайн Порочная Матерь-Богиня физически не успевала за планетами, которые уже успели уйти в мир духов.
Получался замкнутый круг.
Разорвать его можно было, лишь убив Повелителя Тайн.
Однако уничтожить его было почти невозможно, а значит, бесконечное копирование, деление и бегство планет продолжались бы вечно.
Пока она не найдёт выход из этого тупика, она не сможет вернуть себе эту часть первозданной сути — даже когда Небесный Достопочтенный Властелин Неба и Земли полностью возродится, или когда этот Повелитель Тайн окончательно пробудится.
Порочная Матерь-Богиня отступила. Богиня Судьбы, почувствовав на себе пристальный взгляд Тана, поспешила уйти вслед за своей матерью.
Большая часть власти над судьбой уже принадлежала Тану, и богиня не могла гарантировать, что без материнской защиты закон конвергенции потусторонних характеристик рано или поздно не столкнет её лицом к лицу с Повелителем Тайн.
— Умный ход, — тихо произнёс Тан.
Великая битва завершилась, и Великие Древние покинули это место.
Теперь они либо скрывались от других Великих Древних, либо шли по следу эманаций, оставленных бесчисленными копиями Земли, в надежде отыскать среди них настоящую.
Без защиты барьера Изначального, даже под надзором Повелителя Тайн, у нескольких объединившихся Великих Древних все ещё оставался шанс завладеть сефирами.
Пусть сейчас эта возможность казалась ничтожно малой, она все же существовала.
Тан долго стоял в безмолвной черноте космоса. Лишь когда сияние ложных планет померкло и он убедился, что больше никто из Великих Древних за ним не следит, он шагнул в мир духов. Используя мощь Замка Сфирот, Тан перенесся выше Серого тумана, а оттуда — прямиком на саму планету, летящую сквозь духовное пространство.
В пространстве над Серым туманом, окутанном серовато-белой дымкой, за гигантским бронзовым столом царило оживление.
Один за другим вспыхивали стулья. Тан, сидевший во главе стола, наблюдал за тем, как в зале материализуются призрачные силуэты.
В самом конце стола, где раньше обычно сидел [Мир], теперь виднелась фигура в глубоком капюшоне. По обе стороны выстроились остальные: Николя Фламель, Бертель Абрахам, Брукс Эйнхорн, [Чёрный император] Розель Густав, Адам, Повелитель Бурь, Богиня Вечной Ночи, Матерь Земли… Лики божеств сменяли друг друга.
Здесь собрались почти все нынешние божества. Сефиры, разумеется, не выказывали ни малейшего желания вмешиваться.
— В общих чертах ситуация такова, — заговорил Тан.
Кратко изложив намерения Великих Древних, он устало откинулся на спинку высокого кресла.
Этот спектакль отнял у него слишком много сил. Пусть даже потусторонние характеристики Повелителя Тайн сейчас не принадлежали ему напрямую, постоянное противостояние ментальному загрязнению Небесного Достопочтенного, таящемуся внутри трех богов путей [Ошибка], [Дверь] и [Шут], вызывало невыносимую сонливость.
Ему отчаянно хотелось спать. И пусть ему не требовался столь же долгий сон, в какой погрузился [Шут], Тан мечтал просто закрыть глаза и ни о чём не думать.
— Жители уже эвакуированы, — раздался чей-то голос. — На планете остались только сефиры, зеркальные люди, враждебные божества со своими прихвостнями и мы.
Тан согласно кивнул:
— Да, пока все идет хорошо. Созданный [Отшельником] барьер максимально мешает Внешним Богам выследить нас через мистические связи.
Теперь, когда у них была приманка в виде зеркальных копий Земли, они наконец-то могли перестать обороняться и перейти в наступление.
— Но я должен вас предостеречь, — продолжил Тан. — Чудо скоротечно, а судьба всегда длинна…
— …Никто не знает, что готовит нам будущее. Нам все ещё жизненно необходимы настоящий Повелитель Тайн и истинный Первозданный Бог. Только тогда мы сможем на равных сразиться с Внешними Богами.
Тан посмотрел на Адама, а затем перевел взгляд на Клейна, сидевшего в самом конце стола.
Сам Тан лишь воспользовался лазейкой в базовых законах этого мира, что позволило ему временно объединить в себе силу Повелителя Тайн и мощь Верхнего повествования.
Но это был лишь компромисс, временная полумера, а вовсе не идеальное решение.
Над Серым туманом воцарилось недолгое молчание.
Божества взвешивали все «за» и «против» — у каждого из них оставались свои сомнения. Впрочем, Тан и Адам никуда не спешили.
Они были готовы ждать момента, когда колесо судьбы совершит новый поворот.
— И не забывайте про Первородную Демонессу, а также про ту огромную угрозу в зазеркалье, — раздался ещё один голос.
Проблем по-прежнему хватало, но нынешнее положение дел все равно казалось в сотни раз лучше прежней безысходности.
Каждый из богов занимался своим делом. Покинув Солнечную систему, Земля нуждалась во множестве корректировок. Под воздействием силы [Ошибки] планете следовало и дальше притворяться обычным процветающим миром с привычной экологией — только так можно было избежать подозрений.
Что же касается того, почему они не могли вечно прятаться в мире духов…
Статус Владыки этого измерения не давал стопроцентной защиты. Столпы реальности все ещё могли вычислить точное положение Земли, укрытой в глубинах духовного пространства, ведь мир духов тесно переплетен с физической вселенной.
Да и если бы они сидели там безвылазно, любой здравомыслящий враг сразу заподозрил бы неладное.
Куда надежнее было постоянно метаться между реальностью и миром духов. Когда хаотично движется одно небесное тело — это одно, но когда их целое полчище, даже у Порочной Матери-Богини голова пойдёт кругом от бесконечных поисков.
Словом, как ни крути, события наконец-то приняли благоприятный оборот.
Прежде чем Клейн сделал окончательный выбор и решился стать Повелителем Тайн, Тан перенес его на одну уединенную планету.
— Это моё обещание, — негромко произнёс Тан, остановившись. — И воля каждого из нас.