Глава 425: «Прелюдия»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Город Серебра продвигался по Двору Гигантов довольно быстро. К тому же к ним присоединился Клейн, поддерживаемый силой Серого тумана. Вместе они успешно уничтожили порождение ментального загрязнения, оставленное [Темным ангелом] Сасриэлем, и вывели людей из Забытой Богом Земли.
У самого выхода их ждал силуэт в чёрном шелковом цилиндре.
— Приветствую вас.
Николя вежливо приподнял свой чёрный шелковый цилиндр. После тяжелой битвы как Колин Илиад, [Серебряный рыцарь] [Последовательности 3], так и Клейн, бывший [Учёным из прошлого], чувствовали глубокую усталость — и телом, и душой.
— Кто вы… — спросил Колин.
— Мы сможем обсудить этот вопрос позже, — Николя улыбнулся. — Полагаю, сейчас вам больше нужно… хм, отдохнуть?
Николя щелкнул пальцами. Пространство вокруг них исказилось и пошло рябью. Когда к ним вернулась способность ясно мыслить, и физическая усталость, и ментальное истощение бесследно исчезли.
Даже хаотичное и довольно шаткое ментальное состояние Клейна пришло в относительную норму.
Подобная сила явно превосходила возможности полубога [Последовательности 3]. Колин Илиад, Первый Старейшина Совета Шести, прекрасно это понимал. Но ещё лучше он осознавал другое.
Он посмотрел на молодого человека с мягким выражением лица, в котором не чувствовалось враждебности, а затем перевел взгляд назад. То, что этот человек ждал их здесь, означало, что он прекрасно знал обо всём, через что они прошли. Возможно, то, что они смогли благополучно добраться сюда, и то таинственное спасение, когда [Темный ангел] едва не убил их — все это было делом рук стоявшего перед ними незнакомца. Если бы такой человек оказался врагом, никто из них не смог бы выбраться отсюда живым.
— Господин Фламель, — Клейн сделал шаг вперёд. Он, казалось, ничуть не удивился тому, что Николя ждал их здесь.
Николя перевел взгляд на Клейна, его улыбка не угасала. — Отличная работа, господин Спарро.
Что ж, теперь пришло время разобраться с вопросами между ними двумя.
После того как остальные жители Города Серебра вместе с ничего не понимающим [Солнцем] Дерриком были отправлены обратно, Клейн последовал за Николя и вскоре оказался перед зданием учебного заведения. Это было то самое место в городе Тинген, куда он когда-то часто заглядывал. Мискатоник, кабинет Ректора.
Сидя в просторном кресле с высокой спинкой, Клейн смотрел на Тана. Хотя он уже догадывался обо всём, столкновение с истиной лицом к лицу заставило его голову пойти кругом, а в горле пересохло.
— Тан, ты… — начал Клейн.
— Присаживайся, Клейн. — Напротив письменного стола появилось кресло с высокой спинкой. Николя подошел к окну и оперся о подоконник, с удовольствием наблюдая за сценой разоблачения.
Клейн послушно сел. Стоявший перед ним юноша ничуть не изменился — он был точно таким же, каким Клейн увидел его впервые, и каким тот остался в памяти Клейна Моретти.
— Моё перемещение сюда… нет, — Клейн горько усмехнулся. — То, что после спуска из Замка Сфирот моей первой остановкой стал Тинген — это твоих рук дело?
— И да, и нет. Хочешь чего-нибудь выпить? Как насчёт колы? — Тан достал из исторического тумана двухлитровую бутылку кока-колы. — Твои нервы слишком напряжены. Для полубога [Последовательности 3] такое состояние и столь сильные эмоции — прямой путь к потере контроля.
Глубокий вдох.
Клейн откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и сделал медленный глубокий вдох, а затем шумно выдохнул. Только после этого он открыл ставшие немного холодными глаза.
— Тот кукловод, о котором говорил Амон… это ты?
— Да.
— Почему?
— Разве причина тебе не ясна? — Тан улыбнулся. — Николя ведь уже показывал тебе.
Дыхание Клейна перехватило. Он вспомнил планету, которую Николя показал ему, когда он совершал ритуал продвижения на [Последовательность 4]. Тот мир ушедшей эпохи, его родной дом, каким он был когда-то.
— Земле нужен Повелитель Тайн, — Тан откинулся на спинку кресла и посмотрел на Клейна. — И ты — самая подходящая кандидатура.
— Но почему именно я? Ты ведь уже должен быть [Хранителем тайн] [Последовательности 1]. Тебе до [Последовательности 0] или даже до уровня выше Последовательностей остался всего один шаг.
— У меня есть другие дела, — Тан спокойно покачал головой. — Клейн, Повелителем Тайн должен стать именно ты, и никто другой. Только одурачив историю, время и судьбу, ты сможешь вернуть свою родину.
И именно это станет самым сильным, самым надежным якорем для Повелителя Тайн. Клейн это понимал, и Тан тоже. Отвратительно безупречный открытый заговор.
— Не думал, что он так легко примет этот факт, — заметил Николя.
— Строго говоря, это заслуга вмешательства Заратула и Амона, ну и тех зацепок, что он находил в повседневной жизни, — ответил Тан.
— Но главным козырем все же было кое-что другое, — продолжил Тан. — Родина. Для ребёнка, оказавшегося вдали от дома, навязчивое стремление вернуться заставит его без колебаний броситься в огонь, подобно мотыльку. Даже зная, что впереди его ждет пламя, он все равно сделает этот шаг.
— Значит, ты с самого начала натянул поводья как для Хуана Тао, который мог сойти с ума, так и для Клейна, — подытожил Николя.
— Не выражайся так грубо, хотя суть ты уловил верно, — Тан развел руками. — Я играл в открытую, и они приняли мои условия. В этом нет моей вины.
— А если бы они отказались?
— Они бы все равно согласились.
Николя промолчал.
Он подумал: «Ладно, ладно, отличная демагогия».
Поправив свой чёрный шелковый цилиндр, Николя спросил:
— И каков твой план?
— Почти готов, теперь остается только ждать, — ответил Тан. — Чтобы вернуть родину, нам с Клейном придётся действовать сообща. Конечно, все это сработает лишь при условии, что мы сможем благополучно пережить кульминацию нашего плана.
То, что Ловия и Колин остались живы, сохранило высшие боевые силы Города Серебра практически без потерь. Для самого города это было огромным благом.
— Пора начинать, — стоя перед Башнями-Близнецами, Колин перевел взгляд на Николя и на Первого Старейшину, жившего тысячу лет назад.
— Да, — кивнул Николя. — В качестве платы за то, что я помог тебе и Ловии избежать предначертанной «смерти», мне придётся забрать запечатанный артефакт божественного уровня — «Дар Земли». К тому же, когда вы выберетесь наружу, проклятие этого артефакта принесёт вам лишь вред и никакой пользы, не так ли?
Колин кивнул:
— Хорошо.
Его согласие прозвучало на удивление легко.
— Полагаю, это общая черта для таких людей, как вы, — Николя повернулся к Галю Блэю. — В конце концов, подобный характер выковывается лишь после тысячелетней борьбы за выживание в таком ужасном месте.
Галь Блэй промолчал.
«Дар Земли» представлял собой останки королевы гигантов Оумибеллы, которая, в свою очередь, была дочерью Материнского Гнезда.
— Подобная мистическая связь вместе с картами «Матери» должна дать нам немного времени, — рассуждал Николя.
— Что же вы… — Галю Блэю действительно было любопытно. — …что именно вы замышляете?
— К несчастью, я и сам не знаю, — Николя пожал плечами. — Мне известен лишь общий набросок: Тан готовится стать Повелителем Тайн.