Глава 423: «Переменная»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
«Георг III, став богом, унес с собой лишь треть загрязнения, терзавшего Розеля Густава».
«И дело не в изъянах ритуала вознесения [Чёрного императора] и не в том, что усилия Дон Эггерса и других по переносу загрязнения не увенчались успехом, — все это подстроила Порочная Матерь-Богиня».
«Этот Великий Древний, этот Столп, считает, что существование Розеля Густава более выгодно для пришествия Алой Луны. [Чёрный император] — это тень порядка; пока созданный им порядок существует, у него всегда будет возможность воскреснуть».
«Некоторые реформы Розеля Густава уже пустили корни в государствах Северного Континента. Его воскрешение, возможно, станет предопределенным звеном будущего».
«В чём же цель Круга Неизбежности?»
Перенеся Трис Чик из Замка Сфирот в Царство Глубокой Тьмы, Тан лениво похлопывал себя по лицу, размышляя о том, чего же на самом деле хочет этот пакостник.
— По моим прежним предположениям, Круг Неизбежности действует так с высокой долей вероятности лишь для того, чтобы помешать нам. Или же Он увидел некое неблагоприятное для Себя будущее и теперь пытается направить судьбу по выгодному Ему руслу.
— …Однако после того как я увидел картину, порожденную силой Круга Неизбежности, моё мнение слегка изменилось.
— Власть Круга Неизбежности частично пересекается с твоей. Будучи соседним Путем, Он неизбежно станет предпринимать шаги для снижения рисков, — тихо раздался голос Богини Вечной Ночи. Хотя она и была поглощена слиянием Уникальностей, оставшихся после Салингера и Бадхеля, готовясь к возвышению до Вечной Тьмы, это вовсе не означало, что она утратила контроль над своей Церковью или над текущей ситуацией в целом.
Некоторые взгляды и размышления этого божества, живущего со Второй Эпохи и бывшего одним из основателей Розы Искупления, Тану все ещё стоило перенять.
— Ты сказал, Он показал тебе будущее, полное разрушения?
— Должно быть, так, — согласился Тан. — Ту картину и тот символ никто из присутствовавших не мог бы перепутать.
Тан задумался, испытывая смутные сомнения:
— Символ разрушения может проявиться только при определенных условиях слияния Города Катастроф и Вечной Тьмы. Вероятность такого будущего… Хм, в этом есть какая-то труднообъяснимая странность.
— Мы не допустим появления этого символа, — раздался голос Богини. — Вечная Тьма и Бедствие Разрушения сейчас находятся внутри барьера. Теперь, когда нам известны условия, запускающие рождение Четвертого Столпа, даже если барьер рухнет и Великие Древние начнут на нас охоту, мы ни за что не активируем Четвертый Столп добровольно.
— Да, именно так, — согласился Тан.
А значит, такое будущее… Вероятность его наступления ничтожно мала. Зачем тогда Кругу Неизбежности от нечего делать тратить столько сил только ради того, чтобы забросить сюда Трис?
— В Интисе есть один ребёнок, — Тан кое-что вспомнил. — Я почувствовал рябь в его судьбе, которая имеет определенное отношение к моей собственной Власти. Возможно, Круг Неизбежности как-то связан с ним?
Может, пусть Николя просто прихлопнет этого мальчишку, чтобы посмотреть, что произойдет?
Среди размытых силуэтов на той картине, помимо Чика, Алисты Тюдора и Города Катастроф, было ещё несколько теней. Судьба одной из них, если вспомнить ощущения, сейчас казалась ему очень похожей на судьбу того мальчишки.
Может, стоит попробовать задушить опасность прямо в колыбели?
— Нет, так тоже нельзя рассуждать, — пробормотал Тан. — Если цель Круга Неизбежности как раз и состоит в том, чтобы подтолкнуть меня к убийству этого ребёнка, то я просто сыграю Ему на руку…
А-а-а, какая дилемма!
Может, пойти посчитать звезды? Если выпадет нечетное — убить, если четное — вздернуть и сделать марионеткой?
— Это входит в твои планы? — Спросила Богиня.
— Это переменная, — ответил Тан. Переменная, которой не было в планах.
— Нам не стоит обращать на это слишком много внимания, — произнесла Богиня Вечной Ночи. — Судьба направит нас к «правильному» будущему.
Эй-эй, Богиня, почему в твоих словах сквозит легкое безумие?
Когда это тебя успел осквернить Уилл — этот тип, который только и делает, что уплетает мороженое?!
Полагаться на течение судьбы… Даже ему, Ангелу, который сам постоянно разглагольствует о «судьбе» и [Предопределённости], это казалось крайне ненадежным.
Забытая Богом Земля.
Город Серебра.
— Господин [Шут] прибыл.
В подземельях Города Серебра Николя убирал многочисленные, изготовленные на поток карты «Матери», созданные с помощью запечатанного артефакта «Дар Земли».
Он повернулся к Галю Блэю, господину [Сила]:
— Твое заветное желание вот-вот исполнится. Что ты чувствуешь теперь, господин [Сила]?
— Все пройдет гладко? — Спросил Галь Блэй.
— Конечно, ведь…
Финал уже близко.
Город Серебра, эта зажатая во тьме на протяжении тысячи лет обитель, станет колыбелью для рождения [Чудотворца].
А также неотъемлемой частью мозаики «Будущего».
— Итак, каковы твои мысли? — Спросил Николя.
Он спросил Галя Блэя: — …Договор, заключенный тысячу лет назад между Таном и тобой — ох, вернее сказать, тем тобой, который ещё не превратился в марионетку.
— …Что ты собираешься делать теперь, унаследовав память, волю и судьбу Первого Старейшины? Полагаю, после того как мы покинем Восточный Континент, Городу Серебра больше не понадобится марионетка, управляемая кем-то другим.
Умрешь ли ты просто так, позволив духу Первого Старейшины уйти в Подземный мир, или продолжишь влачить это существование?
Угаснешь ли тихо в каком-нибудь заброшенном углу, позволив потусторонней характеристике вернуться к [Хранителю тайн], или будешь цепляться за жизнь до самого конца?
Город Серебра больше в нём не нуждался.
После долгого молчания Галь Блэй спокойно ответил Николя:
— Думаю, будь на моем месте Первый Старейшина…
Он прекрасно понимал, что он не Первый Старейшина, а лишь персонализированная биомиметическая марионетка с установленным «модулем биомиметической марионетки», имитирующим мышление и воспоминания покойного лидера. — …я бы принял смерть.
— И?
Николя приподнял бровь.
— Позволь мне наконец закончить смену, — Галь Блэй улыбнулся. — …Когда все будет завершено.
— А я-то думал, ты скажешь что-то вроде: «Но я марионетка, я хочу влачить жалкое существование».
Николя тоже рассмеялся и шутливо добавил:
— Поздравляю, господин Галь Блэй. Я искренне рад, что твои сверхурочные наконец-то подходят к концу.
— …Впрочем, все это случится лишь после того, как осядет пыль.
Почувствовав что-то, Галь Блэй поднялся на ноги.
Он посмотрел на этого мужчину, который всегда казался загадочным и на чьих губах вечно играла легкая улыбка:
— Я знаю.
Улыбка Николя стала ещё шире:
— Как насчёт пропустить по стаканчику, когда все закончится? Ха-ха, наш [Мастер Марионеток] вечно ведет себя не по-людски, заваливая нас поручениями каждую секунду. Как бы мне хотелось когда-нибудь разгрузиться и вообще ничего не делать. Если честно, работать без выходных невероятно утомительно. Даже у марионетки порой возникает желание всадить в него нож…
— Этот день обязательно настанет, — ответил Галь Блэй.
И оставалось лишь гадать, имел ли он в виду заслуженный отдых или же возможность всадить нож в спину собственному [Мастеру Марионеток].
— Эй-эй, потрудитесь хотя бы скрывать это от меня, ладно? — Громко запротестовал извивающийся червь духа.