Глава 415: «Все замыслы»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Когда Николя пришёл, Клейн только-только выбрался из теплой постели.
Проведя в море почти полгода, он наконец-то получил редкую возможность расслабиться и не держать нервы на пределе.
В конце концов, полноценный отдых был ему просто необходим.
— Появились вести об Инсе Зангвилле.
Новость, которую принёс этот [Червь Времени] [Последовательности 1], несказанно воодушевила Клейна.
— Он уже продвинулся до [Смотрителя ночи] [Последовательности 4] и теперь скрывается на Южном Континенте, — продолжил Николя. — Наши люди совместно с местными тайными орденами ведут за ним охоту.
Под местными организациями Южного Континента он имел в виду, во-первых, уцелевшую Церковь [Смерти] Империи Байлань, а во-вторых, Школу Розы из Королевства Высокогорья.
— Клейн, тебе нужно как можно скорее полностью усвоить зелье [Мастера Марионеток] и подготовиться к переходу на [Последовательность 4].
Николя посмотрел на Клейна своими чёрными глазами, в которых мерцали тусклые искры:
— О ритуале продвижения на [Последовательность 4] господин Эгис тебе, должно быть, уже рассказывал.
— Да, — твёрдо ответил Клейн. — Я постараюсь совершить прорыв как можно скорее, господин Фламель.
— Отлично.
Николя поправил чёрный шелковый цилиндр и заговорил чуть тише:
— Когда ты достигнешь [Последовательности 3], я открою тебе кое-что. — Он сделал паузу. — …Истину — истину об этом мире.
— …Все планы продвигаются точно так, как начертано пером Творца. Потоки истории бурлят и катятся вперёд, неудержимо устремляясь навстречу предначертанной судьбе.
— …Предрешенность судьбы указывает на то, что в фундаментальных законах этого мира возникла колоссальная брешь. Изменчивость судьбы непрестанно влияет на будущее, которое должно быть многовариантным. Однако предопределенный рок сам по себе знаменует конечную пристань для всего живого, и в этом кроется его фундаментальное отличие от переменчивой судьбы.
— …А божества, владеющие властью над судьбой, всегда первыми замечают приближение того самого, неизбежного и предначертанного рока.
Одна из исторических проекций [Хранителя тайн], совершающая путешествие по Астральному миру, во время странствий по далёкой звездной цивилизации, верующей в «вечное перерождение» и «предопределенную судьбу», наткнулась на [Ангела Искупления].
Это был [Ангел Искупления] — [Последовательность 1] [Пути Вечной Эпохи].
Прежде чем Круг Неизбежности успел что-либо заподозрить, историческая проекция обратилась в прозрачного червя и проникла в тело этого ангела [Последовательности 1].
Находившийся в Замке Сфирот Господин [Ошибка] среагировал вовремя, совершив высокоточное и глубокое паразитирование на уровне самой судьбы.
— Теперь осталась лишь Уникальность [Пути Вечной Эпохи], а также Уникальность Взирающего с Высоты и одна потусторонняя характеристика [Наблюдателя], — размышлял Тан.
Взирающий с Высоты давно бесследно исчез, однако под влиянием идеальных совпадений и предначертанного рока это «исчезновение» непременно явится миру вновь.
— Стало быть, дело за малым — получить Уникальность [Пути Вечной Эпохи], — прошептал он.
В Царстве Глубокой Тьмы Богини Вечной Ночи Тан, который одновременно выделял червей духа для ответов на молитвы Ночных Ястребов и управлял собственными историческими проекциями, созерцал безмолвную бездну космоса. В глубине его бездонных тёмных глаз сменяли друг друга мириады видений.
Это было будущее, подсмотренное сквозь Эвклидово пространство.
То были прорицания, символизирующие грядущее, которые улавливал Владыка мира духов.
Все развивалось в «верном» направлении.
— Вихрь уже закрутился, — тихо произнёс Тан. — Благодаря тайной сделке с Джинном и частичному вовлечению воли Небесного Достопочтенного Властелина Неба и Земли в этот водоворот оказались втянуты практически все божества Земли.
— …По сравнению со стабильностью на Земле, Внешние Боги из-за того, что Неопределенный Туман пока не вмешался в процесс, точно не смогут действовать слаженно. Это значительно увеличивает наши шансы. Конечно, в случае крайней необходимости я смогу ослабить нескольких Великих Древних, чтобы на время лишить их возможности участвовать в борьбе между Землей и космосом.
— Это будет опасно? — Раздался мягкий, неземной, исполненный изящества и спокойствия женский голос.
— Чтобы провернуть подобное, без риска не обойтись, — пожал плечами Тан, а затем усмехнулся. — Но это, пожалуй, лучший из возможных исходов.
— …По крайней мере, мне не придётся тащить все в одиночку. По сравнению с тем, чтобы бросить Клейна — мальчишку, который не прожил и сотой доли моих лет, — против Достопочтенного или Богини-Матери, для нас гораздо выгоднее, если этим займется такой старый хрен, как я, пока барьер окончательно не рухнул.
Богиня Вечной Ночи погрузилась в молчание.
Прошло немало времени — а может, целая вечность, — прежде чем она вновь тихо заговорила:
— Тяжело же тебе пришлось, — прозвучал её тихий голос.
В этой фразе не чувствовалось божественного величия — она прозвучала почти буднично, но с глубокой, искренней теплотой.
Возможно, в далёком прошлом, в ту ушедшую эпоху, когда магия ещё не пробудилась, она обращалась с точно такими же словами к своим верным соратникам, делящим с ней все тяготы общего дела.
То было чистое признание заслуг и уважение, лишённое всяких посторонних примесей.
И в нынешние времена это было высшей данью почтения тому, кто вызвался спасти этот гибнущий мир.
Улыбка на губах Тана на мгновение застыла, но затем стала ещё шире.
— Для меня это великая честь, — ответил он.
Высоко под Астральным миром, на главной вершине Хребта Хорначис, в исполинском древнем дворце Страны Ночи…
Тан созерцал усыпавшее небосвод звездное кружево и бесчисленные очи за барьером, жадно вглядывающиеся в земную твердь. Наконец он вновь устремил взор на запад.
На Восточном Континенте, на самом краю Забытой Богом Земли, неподалёку от далёкого Города Луны, уже возвышался готовый алтарь. Марионетки, непрестанно воспевающие почетное имя Небесного Достопочтенного Властелина Неба и Земли, занимались приготовлениями к ритуалу.
То было масштабное, безумное жертвоприношение, обращенное к «Владыке мира духов», «Властителю Замка Сфирот» и «Маяку Судьбы», призванное распахнуть врата на Западный Континент.
Одной из марионеток удалось схватить за голову молодого человека с моноклем в левой глазнице. Тот застыл со странной, жутковатой улыбкой и тут же был умерщвлен на месте. Его отсеченная голова и блестящий монокль остались лежать, устремив взор на вечный серый туман, окутывающий все вокруг, словно безмолвно сокрушаясь о чем-то.
Неподалёку хрипло каркала стая чёрных ворон. Они сплошь облепили иссохшие деревья; у каждой птицы вокруг левого глаза виднелась странная белая отметина, и все они с живым любопытством наблюдали за происходящим.
— О вечный туман!
— …Вы — конечная судьба…
— …Вы — вечный круг перерождений…
— …Вы — Взирающий свысока…
— …Вы — сторонний наблюдатель…
— …Вы, обитающий над серым туманом…
— …Вы, властвующий над всем сущим в мире духов…
— …Вы, олицетворяющий конечную судьбу всего живого!
Серый туман заволновался, Замок Сфирот содрогнулся.
Приносящие себя в жертву сами отсекали свои головы. Лица мертвецов застыли в блаженных улыбках, а невидимые тонкие нити потянули их ввысь. Паря в воздухе, они хором вторили почетному имени, наполняя пространство гулким эхом.
Связь между Системой и Главной Системой крепла с каждой секундой. Сама Система радостно поспешила доложить обо всём своему любимому носителю.
«Пустоши Знаний начали отвечать на зов!» — взволнованно сообщила Система.
Скорость отклика и мощь ритуальной магии стремительно возрастали, что знаменовало скорое падение печатей Западного Континента.
Но оставался ещё один шаг.
Один самый важный, ключевой шаг.
Лишь Повелитель Тайн был способен окончательно сорвать печати с Западного Континента и позволить сефирам вернуться на Землю.