Глава 410: «Вихрь»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Один из самых могущественных Внешних Богов во вселенной, Неопределенный Туман, которому принадлежит [Путь Хаотичного Тумана] с его ключевой властью над Серым рынком и другими торговыми центрами, способен в определенных обстоятельствах связываться со множеством крупных организаций и даже объединяться с другими Великими Древними ради достижения своих целей.
— Джинн, которого Босс запер в запечатанном артефакте 0–05, — это часть Неопределенного Тумана. Я заключил с ним сделку: я помогу ему выбраться из лампы, а он использует свой статус, полномочия и потустороннюю характеристику [Чудотворца], чтобы помочь мне в одном деле, — произнёс Тан, сидя в кабинке колеса обозрения и глядя на парящие в вышине марионетки и волшебную лампу, вокруг которых закручивались безумные, искаженные вихри.
— Ты… собираешься… затянуть… все живые души… в этот вихрь? — Спросило [Древнее проклятье] четырьмя голосами одновременно.
— В общих чертах так, — ответил Тан. — В конце концов, Внешним Богам нужен вовсе не я. Не могу же я один отдуваться на передовой, пока здешние божества будут преспокойно сидеть в сторонке и загребать жар чужими руками?
Держащее в руках свои четыре головы [Древнее проклятье] ненадолго умолкло. Затем все четыре головы разом повернулись и уставились вдаль, где за пеленой клубящегося тумана смутно высилась башня, уходящая вершиной в самые облака.
— Что… это такое? — Спросили головы.
— Башня, ведущая в небеса, — Тан бросил взгляд на исполинское строение. — Слияние языков, единение живых существ — символ хаоса, беспорядка и гордыни. Её зовут Вавилонской башней, или же Вратами Бога. В невероятно далёком прошлом, когда потусторонняя сила ещё не подчинила себе весь мир, Первозданный Бог и Небесный Достопочтенный Властелин Неба и Земли обладали собственным уникальным символизмом в некоторых тогдашних мифах. И эта башня — один из них.
Выбор этой исполинской башни в качестве материального воплощения ключевых полномочий Царства Тайн означал также и углубление полномочий самого [Шута]. По сути, в аспекте глубокого применения некоторых сил Повелителя Тайн — будь то у высокопоследовательных или низкопоследовательных потусторонних — всегда присутствовал определенный символизм. В этом и крылась причина того, почему [Шут] являлся неоспоримым ядром трех путей Повелителя Тайн.
Первозданный Бо… Небесный Достопочтенный Властелин Неба и Земли…
Четырехголовое [Древнее проклятье] вновь затихло. Спустя какое-то время оно вновь заговорило, медленно цедя слово за словом:
— Времени… осталось мало…
Тан лишь небрежно хмыкнул в ответ.
Появление на Пяти Морях нового охотника за головами не вызвало особых волнений в Море Соня, однако вступление [Мира] в Клуб Таро в очередной раз подтолкнуло развитие истории вперёд.
Процесс усвоения Богиней Вечной Ночи Уникальностей и потусторонних характеристик [Пути Смерти] и [Пути Сумеречного гиганта] проходил гладко и стабильно. Тем временем в Астральном мире на планетах безумных приверженцев Неопределенного Тумана одна за другой из исторического тумана начали вырастать исполинские башни.
Безумие подчиняло себе каждую сторону жизни этих рас. Царство Тайн уровня Короля Ангелов, используя в качестве моста Мир духов и Эвклидово пространство, поглотило в себя все живые души.
Они слились воедино.
Независимо от того, обладали ли они потусторонними характеристиками [Брокера], дарами других Великих Древних или силами иных путей, — все они объединились под сенью Вавилонской башни, которая символизировала власть над «слиянием языков и единением живых душ».
Их гены подверглись заражению и слиянию, их потусторонние характеристики притянулись друг к другу и объединились. Сознание, мысли — все под воздействием Вавилонской башни сплавлялось в единое целое, пока наконец полностью не исчезло в недрах планеты без следа.
— Дон Эггерс отдает потустороннюю характеристику пути [Брокера] и приносит обещание. Плата, которую он желает получить взамен, — часть полномочий «Всеведения» в Хаотичном Море.
Серый рынок, символизирующий Неопределенный Туман, и серовато-белый туман, олицетворяющий власть Повелителя Тайн, образовали в Астральном мире, прямо внутри защитного барьера, невидимый для простых смертных вихрь.
Этот вихрь затронул Божественные Царства других богов, которые общими силами сдерживали бреши в барьере, позволив им услышать подробности этой тайной сделки.
Одни божества безмолвствовали, другие глубоко задумались, но в итоге все они сделали одинаковый выбор.
— Как ты гарантируешь, что Бог Солнца — Адам — не пойдёт против нас? — Раздался подобный удару грома голос прямо над ухом Тана, который в этот момент находился в Царстве Глубокой Тьмы, отвечая на призыв Церкви Богини Вечной Ночи. Взглянув на безмятежное небо, он даже не изменился в лице.
— Я ничего не могу гарантировать, — спокойно ответил Тан. — Но если мы хотим, чтобы у нашей стороны было достаточно сил противостоять Порочной Матери-Богине и нескольким другим могущественным Внешним Богам, у нас просто нет иного выбора. Бог должен вернуться. Только Властелин Астрала и Властелин Мира духов способен дать отпор Порочной Матери-Богине, владеющей полномочиями «Реальности».
Леодеро, разумеется, прекрасно это понимал. Вечное Сияющее Солнце Аусекус и Бог Знаний и Мудрости Хераберген тоже отдавали себе в этом отчет.
После мертвой тишины, воцарившейся в Астральном мире, исполинские клубы серого тумана вновь пришли в движение. В них устремились мириады крошечных искр света, и следом величественный, многоголосый гул прокатился по пространству:
— Леодеро, Аусекус и Хераберген соглашаются на предложение Дона Эггерса. Плата, которую они требуют взамен, — надежный способ и твёрдая гарантия переноса их сознания с сохранением силы уровня Последовательности 1.
— Адам и Дон Эггерс согласны предоставить эту плату. Взамен они требуют, чтобы ход судьбы неуклонно продолжался по намеченному пути…
— Вихрь сформировался, — произнёс Тан, взирая на Северный и Южный Континенты с огромной высоты. Легким движением руки он извлек Скипетр Солнца прямо из исторического тумана.
— Заодно с помощью Джинна и ментального загрязнения других Внешних Богов мне удалось отыскать немало благословленных, которые пока находятся лишь на средних и низких Последовательностях, — добавил он. И это было логично: барьер все ещё удерживали Семь Богов, так что дары Внешних Богов не могли проникать в этот мир слишком открыто.
Николя последовал за Тан и посмотрел на него.
— Прогресс Клейна идет стабильно, — произнёс Тан. — Когда он будет переходить на Последовательность 4 — [Странного колдуна], Инс Зангвилл должен умереть. После этого начнётся этап Забытой Богом Земли. А когда он станет [Чудотворцем], Последовательностью 2, отведи его в то место.
— Хорошо, — кивнул Николя. — Но мне все же любопытно… Как именно ты планируешь бороться с Порочной Матерью-Богиней в роли Повелителя Тайн? Небесный Достопочтенный ни за что не оставит тебя в покое. Если ты станешь Повелителем Тайн, пробуждающаяся воля Небесного Достопочтенного заключит союз с Матерью-Богиней. Он сделает все, чтобы пробудиться в твоем теле на полную мощь. Даже с учетом твоей уникальности это колоссально ослабит твои боевые силы. А чтобы стать Верхним Повествованием, тебе не обойтись без Круга Неизбежности. Но одного лишь [Всевышнего] вряд ли хватит, чтобы одолеть Круг Неизбежности.
Чтобы противостоять Матери-Богине, требовалось стать либо Повелителем Тайн, либо Верхним Повествованием. Но попытка стать Повелителем Тайн из-за влияния Небесного Достопочтенного критически подорвала бы боеспособность. А чтобы стать Верхним Повествованием, пришлось бы столкнуться с Кругом Неизбежности, против которого одного лишь [Всевышнего] недостаточно, да и ослабленный Повелитель Тайн вряд ли сумел бы совладать с натиском Внешних Богов.
Ситуация казалась абсолютно тупиковой.
— Разве твоей изначальной идеей не было сделать Повелителем Тайн Клейна? — Николя пристально посмотрел на Тан. — Может, стоит подождать ещё несколько лет? Так ведь будет лучше?
— Но ведь я лучше всех умею находить лазейки, — Тан усмехнулся. — Знаешь, более тысячи лет назад многие твердили мне, что я совершенно не гожусь для пути [Провидца], а моя истинная стезя — это [Путь Ошибки]. И знаешь, мне кажется, они были чертовски правы.
— Будучи Последовательностью 1 одного из трех путей Повелителя Тайн, Николя, ты должен знать меня лучше других. Я никогда не ввязываюсь в битву без подготовки. Так было в прошлом, так происходит сейчас и так будет впредь, — Тан замолчал на секунду, а затем добавил:
— Я действительно говорил, что Клейн должен стать Повелителем Тайн. Но разве я хоть раз утверждал, что сам не могу быть тем, кто некогда им уже являлся?
В конце концов, «стать Повелителем Тайн» и «быть им когда-то в прошлом» — между этими понятиями все же есть существенная разница.