Глава 41: «Ужасающее предположение»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
«И все же, если подумать… Система, когда ты обыскивала добычу, тебе попалось что-нибудь ещё?» — Тан погрузился в раздумья, мысленно обращаясь к Системе.
То, что Потусторонний средней последовательности вызывает у Потустороннего высокой последовательности инстинктивную настороженность, само по себе было ненормально.
Духовная интуиция [Демона] невероятно сильна, однако, кроме дрожи, он не предпринял абсолютно никаких действий. Это явно противоречило типичному поведению Потусторонних [Пути Бездны].
Он подозревал, что тот Потусторонний средней последовательности мог быть сосудом для нисхождения Тёмной Стороны Вселенной или нес на себе какую-то вещь, связанную с этим божеством.
Иначе Потусторонний средней последовательности ни за что не заставил бы отступить Потустороннего высокой последовательности.
Но не могло ли в таком случае случиться так, что вещь, прошедшая через его руки, тоже оставила после себя какой-то след?
— Никаких отклонений, — ответила Система. — Не обнаружено ничего, связанного с [Бездной].
Остатки силы [Пути Тьмы] были намеренно сохранены и усилены Системой. Если бы там присутствовало загрязнение другого Пути, сканирование с помощью высокорангового модуля [Оценщика] обязательно обнаружило бы его.
Однако в «Вечно несмолкающем театре» не было обнаружено сил на уровне Истинного Бога [Бездны].
Ему было все равно? Или он просто не мог этого сделать?
Тёмная Сторона Вселенной — самые ранние исторические записи об этом злом божестве восходят ко Второй эпохе, когда его знали как древнего бога, Короля Дьяволов Фабти.
Нет, главное сейчас — не истинная личность Тёмной Стороны Вселенной, а Его состояние.
— Что такое? — Заметив, что Тан погрузился в раздумья, невольно спросил Оуэн.
— Как думаешь, зачем Тёмной Стороне Вселенной могли понадобиться марионетки в театре?
Театр развернулся в Тингене. Если бы церкви не успели среагировать и отправить Потусторонних высокой последовательности для его запечатывания, в худшем случае все жители Тингена превратились бы в марионеток.
С точки зрения мистицизма марионетки уже мертвы. Однако с позиции ритуалистики, если рассматривать их как подношение, они все ещё дышат, обладают собственными мыслями, их эфирные тела целы, а в жилах течет кровь — то есть они по-прежнему соответствуют критериям для кровавого жертвоприношения.
— Кровавое жертвоприношение марионеток куда незаметнее, чем массовая бойня, которая сразу привлекла бы внимание Потусторонних высокой последовательности. А театр, способный изолировать даже Мир духов, делает эту задачу ещё проще.
С точки зрения ритуалистики, в сфере [Дьявола] массовая резня — это один из способов молить высшие сущности о даровании силы.
— А в некоторых случаях… — заговорил Оуэн. — …они, возможно, хотят призвать высокопоставленного [Дьявола]?
— И это возможно… — Тан отверг предположение Оуэна. Посмотрев на лежащий на столе сборник стихов, он пробормотал: — …Но какая им выгода от пришествия высокорангового [Дьявола] в Тинген? Истинный Бог [Пути Бездны] всегда находился в скверном состоянии…
Подобные сведения были недоступны для их уровня, но Тан прекрасно это знал.
Его вместе с Закованным Богом называли позором среди Истинных Богов. Они оба были захвачены и осквернены некой внешней силой. Они пытались сопротивляться, но у них не было ни могущества, ни сильных союзников, а их состояние оставляло желать лучшего.
Скверное состояние… Если состояние действительно скверное, то зачем проводить кровавое жертвоприношение?
Молить о помощи ещё более могущественных [Монстров] [Бездны]? Просить тех, кто стоит выше Истинных Богов? Нет, жертвоприношение простых смертных, даже в огромных масштабах, не обладает подобной силой. На уровне выше Истинных Богов количественные изменения вряд ли способны перейти в качественные.
С точки зрения ритуалистики, ритуал призыва высокорангового [Дьявола]…
Последовательность 0 — [Бездна].
Законы Метода Действия склоняются к падению и проклятиям… Скверное состояние, осквернение, желание спуститься в этот мир, ритуал обращения к высшим сущностям…
Черт возьми, неужели Он хочет притащить в Тинген ту рожающую тварь, чтобы разделить с ней бремя?!
Откликнуться на ритуал и сбросить вниз свою оскверненную часть.
Вам, Истинным Богам, все равно, да? Решили испортить мне жизнь? Ну так давайте страдать вместе! Будет весело! Когда все ваши верующие передохнут, а скверна хлынет в этот мир, я посмотрю, как вы запоете!
Тан был настолько напуган собственным предположением, что едва не потерял контроль над стоящими рядом марионетками. С трудом успокоившись, он снова прокрутил в голове эту догадку, отчего его лицо невольно побледнело.
— Нет, даже если это просто вероятность, сама эта вероятность… — Тан прервался.
Это было слишком ужасно. Дело уже не ограничивалось уровнем Ангелов Последовательности 2. Если подобное действительно произойдет… Тинген ждет полное уничтожение!
Неужели Тёмная Сторона Вселенной в отчаянии хватается за любую соломинку? Его состояние действительно ухудшилось до предела, раз Он решил утащить за собой всех остальных?
— Ты куда? — Оуэн нахмурился, глядя на то, как Тан то бледнеет, то мрачнеет.
— Писать письмо, — Тан решительно зашагал вперёд, и его походка казалась куда более стремительной, чем обычно.
Он собирался написать донос в церкви Истинных Богов!
Донести, что здесь кто-то распространяет ересь и устраивает кровавые жертвоприношения!
Пусть расследуют! Роют землю носом! Пусть эти старики, эти Ангелы, выползут наружу и прочешут весь Лоэн в поисках безумцев из Ордена Пожирателей Крови!
Тана передернуло от озноба. Если что-то действительно прорвет блокаду Семи Богов, последствия окажутся неописуемо чудовищными.
Тело злого бога? Оскверненная плоть?
Одно лишь созерцание, одно лишь воображение, само присутствие этого существа несло в себе абсолютное безумие и неописуемый ужас!
Это могло привести к гибели целой страны!
Тан вышел из кабинета и глубоко вдохнул.
— Система.
— Я здесь, Хозяин, — отозвалась Система.
— Выясни, куда подевался тот Потусторонний средней последовательности, который использовал «Вечно несмолкающий театр» в Тингене.
— Потребуется… Сбой! Обнаружено вмешательство высокоранговой силы!
— Повторная попытка… Сбой! Обнаружено вмешательство высокоранговой силы!
Бесполезно. Даже лишившись большей части своего могущества, будь то нисхождение божества или предмет, принесённый тем Потусторонним средней последовательности (который не смог бы осквернить запечатанный артефакт уровня Ангела), его ранг инстинктивно сопротивлялся поиску Системы.
Точно так же, как во время оценки тех марионеток в театре: даже поглотив высокопоследовательную потустороннюю характеристику, Система с трудом могла обнаружить истинное тело врага, пусть даже в Мире духов и содержались сведения о нём.
— Возможно, если поглотить Истинного Бога или Уникальность, все получится… — пробормотал Тан.
Но не идти же ему сейчас в одиночку против Бога Пара и Машин? Или искать Сокрытого Мудреца, неизвестно где прячущегося?
— В принципе, это возможно, — заметила Система.
— Не паясничай, — оборвал её Тан.
— Ой… — тихо пискнула Система.
Что касается Системы, даже имей она достаточно фрагментов знаний, это бы не помогло. Вмешательство высокоранговой силы полностью лишило её возможности локализовать цель, и оставалось загадкой даже то, находится ли враг все ещё в Тингене.
— Хоть бы это предположение оказалось ошибочным, — вздохнул Тан.
Тан почувствовал, как у него от досады заныли зубы.
Тёмная Сторона Вселенной — это злое божество, благополучно дожившее до Пятой эпохи, так что, по идее, Ему ещё далеко до отчаянной попытки пойти на крайние меры. Оставалось надеяться, что Тан просто себя накручивает.
Тем не менее, прежде чем докладывать церкви, Тан поспешил разыскать своего отца и выложил ему все свои догадки.
Кругозор Потусторонних высокой последовательности был неизмеримо шире его собственных домыслов. Однако, выслушав объяснения Тана, Оуэн и последовавший за ним барон Ламд погрузились в редкое для них молчание.
На самом деле, подобное не было чем-то абсолютно невозможным.
— Я расследую это дело, — хмуро произнёс барон Ламд. — …В ближайшее время постарайся не покидать это место.
— Что касается церкви… я сам поставлю их в известность.
Хотя это и выглядело странно — ведь [Смерть] и Богиня Вечной Ночи находились в состоянии абсолютной вражды, — но когда дело касалось злых божеств, запредельного ужаса и жизней миллионов невинных людей, барон Ламд, в котором все ещё теплилась человечность, заговорил глухим, низким голосом.
(Конец главы)