Глава 407: «Ядро власти»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Ядовитый мистический туман расползался по каждому уголку Бэкленда.
Люди гибли целыми толпами, но тут же поднимались вновь. Из мертвых тел одна за другой вытягивались нити духовного тела, устремляясь ввысь.
Лишившиеся жизней марионетки вновь оказались под контролем: пробужденные присутствием [Хранителя тайн] нити духовного тела не давали им окончательно умереть.
Каждая марионетка смеялась, каждая предавалась безумному веселью.
Из широко распахнутых врат Пересадки потянулись тёмные, склизкие щупальца, схватившие Николя.
Эта книга впервые опубликована на Тайваньском литературном портале — 🅣🅦🅚🅐🅝.🅒🅞🅜, предлагающем чтение без ошибок и перепутанных глав.
Николя не сопротивлялся. Повинуясь этой силе, он послушно шагнул в открытые врата Пересадки.
— Уходи…
Врата Пересадки захлопнулись. Клейн плотно сжал губы и, приняв волевое решение, приготовился уходить. Он был всего лишь [Последовательностью 6 — Безликим].
— Постой, — раздался из угла голос бледной Трис Чик. — …Спаси их! Там ещё остались те, кого схватили.
— Люди из Сопротивления? — Спросил Клейн.
Клейн понимал, что сейчас ему лучше убраться отсюда. Бэкленд превратился в арену ожесточенного столкновения множества сил: военных, трех великих Церквей, Мискатоника… И Орден Тайного Ордена, способный противостоять им, явно не был рядовым противником.
— Да, — кивнула Трис. — …Их нужно вытащить, иначе… — Она словно вспомнила о чем-то и замолчала.
— Впрочем, забудь. Уходи, — бросила она Клейну.
Клейн совсем растерялся, но все же кивнул. Главное — сохранить жизнь. Сейчас важнее всего выжить.
«Хоть бы со стариной Колером и остальными все было в порядке», — подумал он.
Клейн быстро пробирался между зданиями. Доносящиеся издалека всплески духовности от бушующего сражения и ядовитый туман, заполнивший все вокруг, вызывали у него дурные предчувствия.
Благодаря взятым с собой амулетам Ритуальной магии яд пока не вредил ему, но Клейн понимал: задержись он здесь подольше, и ему несдобровать.
— Перемещение по пламени! — Сорвалось с его губ.
Ориентируясь на слабый свет керосинового фонаря неподалёку, Клейн рванулся вперёд, разминувшись с внезапно поднявшимся мертвецом.
— Ожили? [Зомби]? Или марионетки… — Клейн не стал тратить время на разглядывание и снова переместился по пламени.
Во время следующего прыжка он краем глаза заметил фигуру старины Колера. Тот задохнулся в этом ядовитом тумане, но затем поднялся вновь, превратившись в неведомого [Монстра].
Клейн на мгновение замер, охваченный тяжелым молчанием, а затем с трудом заставил себя совершить ещё один прыжок через пламя.
«В этом Великом Смоге погибнет ещё треть населения Бэкленда», — вывел Тан последнюю строчку, находясь в Царстве Глубокой Тьмы.
«Мировой порядок меняется. В этом бушующем потоке новой эпохи никто не сможет остаться в стороне».
Отложив перьевую ручку, Тан откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Его разум, скользя вдоль нитей духовного тела, устремился вдаль: «Вечно несмолкающий театр», Мискатоник, Багряный кампус, Город Чёрного Вихря…
Огромный вихрь уже закручивался в самом центре городка, изначально служившего одной из экзаменационных площадок для ритуалистов. Врата Астрального мира распахнулись, и под протяжные гудки далёкого поезда из вагонов одна за другой сходили безвольные, затуманенные фигуры, послушно бредущие к центру города.
Отвечающие за порядок марионетки и [Паразиты] бесстрастно наблюдали, как эти люди уходят в распахнутые исполинские Звездные врата, покидая этот мир ради далёких планет.
— Мы заменяем оригиналы зеркальными людьми, а настоящих людей переправляем на другую планету, обводя вокруг пальца Внешних Богов и их избранников, — историческая проекция Тана сидела прямо над Звездными вратами, лениво подперев подбородок рукой и наблюдая за бесконечным людским потоком внизу.
— …Зеркальные люди — потрясающая вещь, — продолжал он. — Достаточно украсть кроху скверны из зазеркалья, чтобы создать совершенно нового двойника. У них даже есть нити духовного тела, так что их без проблем можно превратить в марионеток. К тому же они обладают некоторыми потусторонними силами, связанными с зеркалами. Тот, кто придумал этих зеркальных созданий, воистину гений.
— Так вот почему тебе понадобилась власть Первородной Демонессы? — Спросил [Завоеватель] Брукс.
— Как-никак, чтобы в один миг заменить население целого мира зеркальными двойниками, одной лишь власти [Красного Жреца] будет маловато, — Тан слегка поменял позу, не сводя глаз с тянущейся внизу толпы.
— …Да и семи Богам для поддержания стабильности жизненно необходимы верующие, — добавил Тан. — А [Мечтатель] у нас всего один. Не можем же мы заставить Адама разом вообразить столько паствы, чтобы хватило для стабилизации каждого божества?
— …Поэтому подменить оригинал подделкой и обвести всех вокруг пальца — самый логичный и неизбежный шаг. В грядущей войне с Внешними Богами тащить за собой такой балласт было бы верхом глупости.
Звездные врата вели в иной мир.
Благодаря Замку Сфирот, Эвклидову пространству и мистической чёрной дыре Сверхновой Доминанты в защитном барьере удалось пробить небольшую брешь, но пока она пропускала лишь то, что не обладало высоким уровнем духовности.
Обычные люди могли беспрепятственно пересекать её, но вот полубоги, не обращенные в марионеток, пройти сквозь неё не могли. Сефиры не могли покинуть Землю, а Внешние Боги — проникнуть внутрь.
Тайно перенести сефиры, скорее всего, не получится, но превратить Землю в поле битвы для сокрушения Внешних Богов вполне реально.
В конце концов, [Фокусник] никогда не выступает без подготовки.
А по ту сторону Звездных врат…
Раскинулась звездная система, удивительно похожая на Солнечную. Единственным заметным отличием было то, что аналогов Земли здесь имелось сразу два.
«Один из них — мир новой эпохи».
Эта планета представляла собой точную копию Земли — Бэкленд, Трир, все государства, творения рук человеческих, рельеф и климат были воспроизведены один к одному. Но населяли её наполовину живые люди, наполовину — зеркальные двойники.
Там, где на Земле остались зеркальные копии, здесь жили настоящие люди, и наоборот.
Впрочем, всё здесь было вывернуто наизнанку, ведь этот мир воссоздали с помощью власти над зеркалами и силы Чуда.
Вплоть до решающей битвы этот мир сохранит абсолютное сходство с Землей, чтобы в нужный момент власть [Ошибки] позволила мгновенно произвести замену.
«А второй — это…»
На другой планете, связанной с первой взаимным притяжением, высились небоскребы, а по дорогам и в небесах с рёвом неслись автомобили и самолеты.
Стоя на вершине призрачного силуэта здания, Тан взирал на этот до боли знакомый, но все же бесконечно далёкий от его родного мира мегаполис.
Это была родина Клейна и Богини Вечной Ночи, но не его.
«Одно из ключевых полномочий Творца Верхнего повествования: то, что не прописано в каноне, фанон может свободно утверждать как истину».
«Канон пуст — фанон царит». В оригинале упоминалось лишь то, что старый мир погиб из-за Небесного Достопочтенного и Бога, ознаменовав падение старой эпохи и приход новой — эры потусторонних сил.
Но вот действительно ли те люди погибли или же остались существовать в историческом тумане — об этом никогда не говорилось напрямую.
Пусть реальность и пестрила уликами, доказывающими, что старый мир был стерт в порошок. Однако под двойным воздействием сил обмана и Верхнего повествования, когда Повелитель Тайн и Творец Верхнего повествования одновременно влияют на сущее, ту эпоху вполне можно надежно укрыть в глубинах исторического тумана.
И тогда вымышленный фанон обратится в быль, став пьесой, которой суждено разыграться наяву.