Глава 404: «Великий смог»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Цветы, травы, деревья, беседки и павильоны — всё, и живое, и неживое, пришло в движение.
Поместье Эдсака Августуса было ловушкой. Любой чужак, осмелившийся ступить сюда, неизбежно превращался в запутавшееся в паутине насекомое.
— Твоей маленькой любовнице уже не помочь, — в этот самый миг Сорен-Эйнхорн-Медичи всё ещё находил время и настроение, чтобы поддразнивать Трис Чик.
— С этим типом не так-то просто сладить, — хмыкнул он. — Тьфу, все преемники Амона одинаковы. Прямо смотреть противно…
Всё вокруг возвращалось к своему первозданному виду. До того как стать вещами, все они когда-то были частью живого. Земля под ногами когда-то состояла из камней, праха растений и животных, превратившихся в почву под воздействием времени. [Хранитель тайн] пробудил их нити духовного тела, подчинил, взял под контроль и превратил в марионеток.
Потусторонний высоких Последовательностей [Пути Шута]…
Сердце Трис сжалось от дурного предчувствия, но Медичи жестом велел ей смотреть вперёд.
Огромные пласты растительности пробивались сквозь землю, окружающие здания начали деформироваться. Гигантские ладони, сшитые из земли, кирпичей и буйной зелени, одна за другой обрушивались на неё, пытаясь вбить её в землю.
С сухим треском крошечное карманное зеркальце разлетелось на осколки. Силуэт Трис мгновенно растаял — она скользнула в мир зазеркалья, который встретил её удушливым запахом крови и ржавчины.
— Уходи! — Голос Сорена-Эйнхорна-Медичи оборвался на полуслове, когда в зазеркалье бесцеремонно вклинился чужой, размеренный и неторопливый голос:
— И куда же вы собрались?
Зрачки Трис сузились. В зеркальном отражении она увидела фигуру в чёрном шёлковом цилиндре.
Николя лишь мельком взглянул на Трис, после чего его тело начало распадаться, превращаясь в бесчисленное множество прозрачных червей с двенадцатью сегментами.
Архангел Последовательности 1 — даже простого созерцания его завершённой формы мифического существа было достаточно, чтобы повергнуть Потустороннего Последовательности 4 в полное безумие.
Духовное чутьё Трис истошно закричало, предупреждая о смертельной опасности. Не колеблясь ни секунды, она сжала ладонь, раздавливая спрятанный в ней предмет.
Это был запечатанный артефакт, который достался ей от одного [Путешественника]!
«Вон отсюда! Скорее бежать!»
— Ты с ума сошла?! — Сорен-Эйнхорн-Медичи едва не рассмеялся от злости и абсурдности её поступка.
— Ты хоть понимаешь, кто перед тобой? — Продолжил он. — Последовательность 1 путей трусливого трио, получив доступ к Замку Сфирот, способна свободно использовать силы соседних путей! Пытаешься сбежать с помощью вещицы [Путешественника]? Да даже если забыть, что перед тобой [Ошибка], умеющая красть мысли и находить любые лазейки, один лишь Замок Сфирот уже заблокировал это место в мире духов. Стоит тебе переместиться, и твоей следующей остановкой станут его чертоги!
Нет, дело было вовсе не в глупости Трис Чик. Её просто одурачили…
Созданные Сореном-Эйнхорном-Медичи ржавчина и кровь на мгновение вспыхнули в мире зазеркалья. Он заблокировал выпад Николя, дав Трис возможность бесследно исчезнуть.
— И куда ты её отправил? — Спросил Медичи, появившись в мире зазеркалья в облике злого духа. Разыгрывать спектакль дальше у него не было ни малейшего желания, поэтому он лишь задумчиво разглядывал Николя.
— В Царство Глубокой Тьмы, — с мягкой улыбкой ответил Николя, даже не думая ничего скрывать. — В конце концов, для запечатанного артефакта [Пути Двери] перенаправить владельца в самые глубины Царства Глубокой Тьмы, где сейчас сильнее всего сконцентрированы Потусторонние характеристики — решение более чем логичное…
«Логичное? Что тут, к чёрту, логичного?! Ворваться в Божественное Царство истинного бога вот так запросто? Совсем с катушек съехал?»
У Медичи задергался уголок рта, но за несколько секунд он так и не смог подобрать цензурных слов.
Он мысленно отмахнулся: «Ладно, всё равно силой их не одолеть. Нечего и связываться с этими чудиками».
— Так каков наш следующий шаг? — Спросил Медичи.
— Без понятия, — Николя пожал плечами. — Как именно всё обернётся дальше, я и сам толком не знаю.
— …Мне достаточно лишь знать, что [Предопределённость] невозможно отвергнуть. Конечная точка этого неумолимо катящегося колеса судьбы предопределена, и этого вполне хватает.
Глубины Царства Глубокой Тьмы.
Выброшенная из пространственного перехода Трис Чик столкнулась лицом к лицу с Таном. Тот с невозмутимым видом крутил в руке перьевую ручку, с интересом разглядывая гостью.
— Ты?! — Её зрачки сузились. Она попыталась что-то предпринять, но в то же мгновение полностью лишилась контроля над собственным телом.
— Кто ты…?!
— Ты очень умна, Трис Чик, — Тан неторопливо положил перьевую ручку и с улыбкой добавил:
— Я всегда любил иметь дело с умными людьми, но в то же время терпеть их не могу.
— …Умники слишком заносчивы в своих мыслях и слишком часто делают то, что меня расстраивает, — продолжил он.
Взглянув на Трис, чьи нити духовного тела уже находились под его полным контролем, Тан мягко произнёс:
— Думаю, ты уже и сама обо всём догадалась. Но прежде чем мы продолжим, мне нужно, чтобы ты кое-что сделала.
— Позови на помощь великого детектива Шерлока Мориарти, ладно?
— …Скажи ему, что тебя схватили, — проинструктировал он. — Напиши, что в Бэкленде объявился архангел Последовательности 1 [Пути Шута], который объединился с Инсом Зангвиллом для какого-то жуткого ритуала.
— …А затем тебе придётся бежать. Из-за некоторых твоих особенностей ты столкнешься с детективом Шерлоком Мориарти, который мгновенно тебя узнает. И ты расскажешь ему, как стала [Ведьмой] — поведаешь, что когда-то была мужчиной, но была вынуждена лежать под Эдсаком Августусом…
Чем дольше говорил Тан, тем сильнее бледнела Трис. Ужас на её лице не был притворством — казалось, она физически лишилась способности скрывать свои эмоции.
— Откуда ты об этом знаешь? — Опережая Трис, с улыбкой спросил Тан. — Ведь именно это вертелось у тебя на языке?
— …Что ж, это отличный вопрос, — покивал он. — Но ответ на него тебе придётся подождать.
— А пока… — Улыбка на лице Тана растянулась так широко, словно вот-вот должна была доползти до ушей, но голос его зазвучал ещё вкрадчивее и нежнее: — …А пока, госпожа Трис, пришло время исполнить твой долг.
— …Запомни: ты должна без малейших искажений донести до нашего дорогого мистера [Шута] все сведения о странностях Бэкленда и о присутствии Заратула.
— …Великий смог Бэкленда уже здесь.
В это время Клейн, только что приказавший своему информатору Старине Колеру поскорее уехать из Бэкленда или хотя бы найти жильё поближе к собору, внезапно ощутил укол предчувствия. Он замер и поднял голову к ночному небу, где высоко висела алая луна.
— Неужели мне показалось? — Пробормотал он про себя. Но ощущение, будто на него уставилась какая-то мерзость, не исчезало.
Будучи [Безликим] Последовательности 6, Клейн активно развивал сеть информаторов, а все расходы на это щедро возмещали Мискатоник и Церковь Богини Вечной Ночи. Поэтому он не скромничал и никогда не скупился, помогая тем, кто шёл ему навстречу.
— Эх, на следующей неделе нужно уезжать из Бэкленда и отправляться в море…
В городе Тинген были русалки, а Мискатоник полностью владел [Путем Шута], так что условия для ритуала продвижения обязательно будут выполнены. Однако господин Фламель недавно предупредил его, что совершить прорыв в открытом море будет намного выгоднее.
Пусть это и было сопряжено с некоторым риском, Клейн не имел ничего против подобного плана.
Прогуляться подальше, повидать мир — возможно, это даже к лучшему.
Вот только… Постойте…
Зрачки Клейна резко сузились. Он заметил, как висевшая в небе алая луна сама того не ведая медленно окрасилась в густой, кроваво-красный цвет.