Глава 399: «Невезение»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Николя похлопал по своему безупречно чистому чёрному фраку, стряхивая невидимые пылинки. Достав из исторического тумана вырезанный из хрусталя монокль, он бережно протер его, аккуратно поправил чёрную шелковую шляпу-цилиндр и лишь затем бесследно исчез из Города Серебра, оставшись совершенно незамеченным.
Находившаяся неподалёку Ловия, казалось, что-то заподозрила. Однако стоило ей устремить взгляд в эту сторону, как там уже никого не было — лишь безмолвная тьма и редкие отблески света, отчаянно ей противостоящие.
То, что Ловию и её спутников взяли под надзор и теперь им предстоял неизбежный допрос Совета Шести Города Серебра, было лучшим исходом. Особенно после того, как Клейн ясно дал понять: в Деррике паразитировал Амон, а сама Ловия, судя по всему, действительно являлась последовательницей Истинного Творца.
«С момента пришествия Божественного Дитя Истинного Творца прошло уже больше двух месяцев, — размышлял Клейн. — …Но до сих пор ни официальные Потусторонние, ни исследователи Мискатоника так и не смогли поймать его».
Бэкленд в плане безопасности вряд ли мог сравниться с Тингеном, где пребывал земной ангел — господин Фламель, находящийся на самой вершине [Пути Ошибки]. Тем не менее, Бэкленд оставался центром всего Лоэна, зоной особого внимания крупнейших Церквей. Ни силы духовенства, ни королевская семья Лоэна ни за что не оставили бы без внимания столь опасную бомбу замедленного действия, способную рвануть в любую секунду.
То, что Божественное Дитя Истинного Творца до сих пор оставалось в Бэкленде и проблема не была решена, говорило о многом.
«За Капином стоит целая организованная, отлаженная сеть похитителей людей, — рассуждал Клейн. — …Я не знаю их истинной цели, но, судя по имеющимся зацепкам и результатам моего гадания, вода здесь чрезвычайно глубока…»
Убедившись, что появление [Чёрного императора] не навлекло на него подозрений со стороны Церкви или королевской семьи, Клейн с облегчением выдохнул. В то же время он продолжал мысленно анализировать все подозрительные моменты.
Самым странным оставалось то, почему у обычного, казалось бы, работорговца Капина на службе состоял телохранитель [Последовательности 6], владевший к тому же волшебными предметами, которые позволяли ему сражаться на уровне не ниже [Последовательности 5].
«Если за этим не кроется какой-то грандиозный заговор, я готов в прямом эфире сожрать Истинного Творца». Клейн не удержался от мысленной усмешки.
Шутки шутками, но, покончив с делом Капина, Клейн собрал воедино все известные ему сведения, а также переписал полученные потусторонние характеристики и волшебные предметы, после чего отправил письмо господину Фламелю.
Фламель наверняка обратит на это внимание. К тому же, если дело дойдет до полноценного расследования, господину Фламелю будет куда проще и безопаснее заняться этим.
«Я обращу внимание на эти обстоятельства», — гласило ответное письмо господина Фламеля.
Немного подумав, Клейн покачал головой и решил больше не забивать себе этим голову.
Пусть об этом думают те, кто занимает более высокое положение.
— Я не могу видеть направление судьбы, — «Малыш» чинно сидел на грузовом контейнере. Тан расположился прямо напротив него, лениво, раз за разом, подрезая колоду карт в своих руках.
«Малыш» нахмурился и с явным дискомфортом произнёс:
— Эй, ты не мог бы держаться от меня подальше?
— Но разве не ты сам позвал меня?
«Малыш» сморщил нос и зажмурился. Хоть все так и было, исходивший от собеседника «запах» оказался слишком резким — настолько, что мальчику хотелось оказаться как можно дальше от этого типа.
Между застывшей [Предопределённостью] и вечно меняющейся судьбой изначально существовало фундаментальное, непримиримое и хаотичное противостояние.
Честно говоря, он и сам не понимал, с чего вдруг решил сотрудничать с тем, кто вызывал у него столь сильное отторжение на глубинном уровне.
— Если бы не Уроборос… — пробурчал под нос «Малыш».
Тан приподнял бровь:
— Но ведь у тебя есть ещё и та кость?
«Малыш» поперхнулся от возмущения и сердито выпалил:
— В Совете найдутся те, кто сможет уладить это дело, тебе незачем беспокоиться…
Под конец его голос стал совсем тихим: — …К тому же, если забрать эту вещь напрямую, это скажется на моих собственных силах…
Внутренняя борьба среди [Змеев Меркурия] накалилась до предела. Уроборос уже владел двумя потусторонними характеристиками [Последовательности 1], тогда как «Малыш» до сих пор не нашел способа вместить в себя Уникальность.
Если бы не исключительное везение — ведь господин Уробороса все ещё томился в ловушке на Восточном континенте — «Малыш» боялся даже представить, что в один прекрасный день, просто идя по улице, он нос к носу столкнется с [Ангелом Пожирания], который будет невозмутимо ждать, пока он сам сделает шаг навстречу.
Вообразив эту картину, «Малыш» зябко передернул плечами. Подавив непреодолимое желание немедленно прогнать назойливого гостя, он произнёс:
— Я чувствую, как судьба стремительно концентрируется в Бэкленде. И пусть точного исхода мне не разглядеть, это определенно имеет тысячу невидимых связей с тем, что ты замышляешь.
— И что с того? — С недоумением спросил Тан.
«Малыш» изобразил натянутую, явно не отрепетированную улыбку:
— Позволь и мне стать частью твоего плана.
Тан мгновенно все понял.
«О, явился любитель поживиться за счет чужого ритуала», — подумал он.
То-то он гадал, почему этот малец, прежде всеми силами избегавший встреч с ним, вдруг сам пошёл на контакт. Вот, значит, в чём было дело.
— До завершения ритуала Уникальность может оставаться у тебя, — добавил «Малыш». — К тому же эта вещь ведь должна быть тебе полезна, верно?
Кость Судьбы — Уникальность [Пути Колеса Фортуны] — позволяла, меняя значение выпавших очков, напрямую определять вероятность успеха любого грядущего события, притягивая либо невероятную удачу, либо ужасающий злой рок.
Стоило этому живому запечатанному артефакту пробудиться до определенной степени, как он получал способность без разбора контролировать вероятность любого события в мире. Шанс обычного человека мгновенно стать богом переставал быть нулевым, равно как и вероятность того, что Потусторонний [Последовательности 5] погибнет в схватке с противником [Последовательности 8], тоже больше не равнялась нулю.
Словом, это был невероятно жуткий и опасный запечатанный артефакт.
— Можешь не продолжать, до тех пор эта вещь и так побудет у меня на временном хранении, — Тан совершенно равнодушно пожал плечами. — В конце концов, никто не гарантирует, что Уроборос не явится за ней в любой момент, верно? Оставлять её под печатью у других членов Совета все равно ненадежно. Если уж мериться удачей, то, кроме тебя, [Змея Меркурия], вряд ли найдётся хоть один Потусторонний [Пути Колеса Фортуны], способный превзойти в этом Уробороса.
«Малыш» ненадолго замолчал, после чего спросил:
— Чего ты хочешь?
Тан расплылся в улыбке:
— Всё-таки я обожаю иметь дело с умными людьми.
— У меня есть один, скажем так, младший товарищ. Совсем скоро он должен отправиться в плавание, и позже вы наверняка встретитесь.
— Хочешь, чтобы я помог ему?
— Нет, накличь на него немного невезения.
— В нужный момент, когда он будет отчаянно балансировать между безумием и рассудком… — Тан сделал небольшую паузу, а затем закончил: — …слегка подтолкни его в сторону безумия.