Глава 393: «Возможность»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
В Астральном мире вспыхнувший сумеречно-желтый свет быстро сжался и вернулся в Божественное Царство [Сумеречного гиганта]. Сила, вызвавшая аномалию в небесах Северного и Южного Континентов, иссякла; кто-то успел заметить неладное, а кто-то так и остался в неведении.
Астрономы поспешили поделиться своими «профессиональными» мнениями, посчитав это лишь редким астрономическим явлением.
Члены великих Церквей и тайных организаций в той или иной степени ощутили странность, однако Астральный мир находился слишком далеко, а обитель возвышающихся над миром божеств была не тем местом, к которому смертные могли легко прикоснуться.
Члены королевской семьи Империи Фейсак пришли к согласию и весьма слаженно скрыли череду проблем, возникших в Церкви Бога Войны.
Высокопоставленные священники Церкви Бога Войны — те верные Бадхелю епископы, кто заметил неладное, — примерили чёрные шелковые цилиндры. Их души исказились, приняв облик Николя, и они столь же единодушно утаили тот факт, что их Бог превратился в марионетку.
Дальше предстояло собрать запечатанные артефакты и уведомить Мискатоник, чтобы тот без лишнего шума прибрал к рукам Церковь Бога Войны и открыл здесь свой филиал.
Таким образом, влияние Мискатоника распространится на все страны Северного Континента, и исследователям станет гораздо удобнее путешествовать.
…
В Божественном Царстве [Сумеречного гиганта] из светящихся врат вышла дама в классическом длинном чёрном платье. Она принесла с собой тишину и покой. Ночной Жасмин и Цветки Глубокого Сна начали разрастаться по сумеречно-желтому океану. Огромное тело Бадхеля стало уменьшаться; превращенное в марионетку божество с застывшим лицом стояло подле Тана, не проявляя никаких чувств или мыслей при виде Богини Вечной Ночи, ступившей в его владения.
Богиня Вечной Ночи посмотрела на своего старого знакомого и спросила тихим, исполненным умиротворения голосом:
— На Ларионе остался Духовный Отпечаток Бадхеля. Как ты планируешь с этим поступить?
— Оставим без внимания, — Тан пожал плечами. — В конце концов, это просто борьба между путями. Чтобы воссоздать Вечную Тьму, гибель Бадхеля была неизбежна. Хотя, как говорят у меня на родине, «если не вырвать сорняк с корнем, весенний ветер оживит его вновь»… Впрочем, нет ничего страшного в том, чтобы оставить эту лазейку для возрождения.
Когда придёт время, можно будет просто взять его под контроль и подвесить в качестве марионетки, а затем выборочно позволить Бадхелю возродиться в нужный момент и в нужном месте. Ларион — всего лишь мелкая сошка, незачем так сильно о нём беспокоиться.
В конце концов, лишившись Уникальности и потусторонней характеристики [Последовательности 1], Бадхель даже после пробуждения не сможет поднять бурю.
Богиня Вечной Ночи кивнула, после чего перевела взгляд на Бадхеля и тихо произнесла:
— Мне потребуется некоторое время, чтобы сначала усвоить часть власти Реки Вечной Тьмы, а уже потом поглотить Уникальности [Пути Смерти] и [Пути Сумеречного гиганта], а также по одной их потусторонней характеристике.
Это был относительно консервативный способ стать Великим Древним, который позволял максимально избежать пробуждения Духовного Отпечатка Изначального Творца и помогал ей сохранить больше человечности при вознесении.
Однако платой за это была чрезвычайная затянутость процесса.
Если бы потусторонние характеристики и Уникальности [Смерти] и [Сумеречного гиганта] не были извлечены заранее, Богине Вечной Ночи пришлось бы пойти на риск ради скорейшего превращения в Вечную Тьму.
Тан неопределенно кивнул:
— Хорошо, будем действовать по плану. Однако мне любопытно кое-что другое.
— Что именно? — Богиня Вечной Ночи посмотрела на него.
— Как думаешь, — задумчиво произнёс Тан, — раз уж Первозданный Бог оставил кое-какие скрытые ловушки в Двух Путях Бедствия, не мог ли Он проделать то же самое и с Тремя Путями Вечности? Конечно, если Он так поступил, наиболее вероятно, что Он сам станет отправной точкой, которая вернёт весь мир к Изначальному, заставив его расколоться вновь…
Он ненадолго запнулся, а затем добавил: — …Но вероятность этого действительно велика.
Богиня Вечной Ночи помолчала немного и лишь затем ответила:
— Я не могу гарантировать, делал ли Первозданный Бог нечто подобное. Всё-таки Его существование — это высота, которой нам пока не достичь.
Никто не мог гарантировать, сколько запасных планов припасли эти Столпы. Тан не был потусторонним Трех Путей Вечности; будь он им, возможно, сумел бы использовать свою уникальность, чтобы подавить пробуждение Бога. Однако сейчас гораздо важнее было место Повелителя Тайн, а дело Бога могло и подождать.
Что ж, оставалось лишь пожалеть, что он не был осьминогом, способным поочередно разделаться и с Небесным Достопочтенным, и с Богом.
Тан кивнул, после чего протянул руку и сделал хватательное движение в сторону Бадхеля.
Со второй попытки в его ладони оказалась принадлежавшая Бадхелю потусторонняя характеристика [Последовательности 1 — Рука Бога], соответствующая [Пути Сумеречного гиганта].
Тан вновь даровал своей новой марионетке потустороннюю силу [Наблюдателя], чтобы та через самонаблюдение вернулась в состояние, когда полностью обладала тремя зельями [Последовательности 1].
Передав потустороннюю характеристику Богине, Тан посмотрел на распростершееся под ногами Море Сумерек.
Прямо под ногами распахнулись иссиня-чёрные светящиеся врата, соединяющие это место с Подземным миром в глубинах Мира духов. Из самой пучины Подземного мира выкатилось яйцо.
Едва коснувшись Моря Сумерек, птичье яйцо тут же пошло ко дну, сливаясь с призрачным силуэтом Двора Гигантов, покоящегося внизу.
Внутри яйца что-то затрепетало, пытаясь вырваться, но стоило раздаться щелчку пальцев, как оно вновь утихло.
— Порочная Матерь-Богиня жаждет овладеть силой цикла смерти и Нового Рождения, так что пускай эта вещица пока побудет здесь, — Тан усмехнулся. — Как раз Олмир и Греграс — старые знакомые.
В Подземном мире покоилось тело Греграс и птичье яйцо, применение которому никак не удавалось найти. С обоими этими объектами было непросто совладать: сбросить их в Реку Вечной Тьмы казалось пустой тратой — и нести неудобно, и бросить жалко…
— Хм, дай-ка подумать… — протянул он. — …А что, если однажды запихнуть в эту штуку какой-нибудь сюрприз и отправить в подарок Матери-Богине?
Должно быть, выйдет забавно: Матерь-Богиня в предвкушении разобьет яйцо, собираясь поужинать, и обнаружит, что его содержимое давно сгнило и протухло.
Глядя на погрузившегося в размышления Тана, Богиня Вечной Ночи молча отвернулась.
— Внешние Боги за пределами Астрального мира не хотят, чтобы на свет появился Повелитель Тайн, — Богиня Вечной Ночи вывела его из задумчивости. — Тан, тебе нужно поторопиться.
— Да, я знаю, — кивнул он.
Иссиня-чёрные светящиеся врата распахнулись вновь. Тан покинул Божественное Царство [Сумеречного гиганта] и вернулся в Царство Глубокой Тьмы Богини Вечной Ночи.
Оказавшись в тихом саду в глубинах Царства Глубокой Тьмы, он протянул руку и вытащил из исторического тумана историческую проекцию Богини Вечной Ночи. Затем он превратил её в свою марионетку и встроил заранее скопированный модуль биомиметической марионетки, дабы та вместо Богини Вечной Ночи откликалась на почетные имена и ниспосылала божественные откровения Церкви Богини Вечной Ночи.
Богине Вечной Ночи в ближайшее время предстояло сосредоточиться на усвоении Уникальностей, потусторонних характеристик и сефиры, так что у неё попросту не осталось бы сил на подобные дела.
Впрочем, это пустяки. Истинные боги все равно не чета ему в бою, а Внешние Боги не могут прорваться внутрь. Если вести себя осмотрительно, эта марионетка сможет притворяться Богиней вплоть до самого финала.
— Вот и все, условия для появления Вечной Тьмы практически выполнены. Дальше на очереди пять путей Всемогущества и Всеведения… — Тан задумчиво прикусил гусиное перо и окинул взглядом небосвод Царства Глубокой Тьмы.
Иссиня-чёрный бархат ночи, усыпанный сияющими звездами — зрелище, которое невозможно было описать словами.
— Интересно только, что в итоге от всего этого останется… — прошептал он.