Глава 392: «Марионетка Истинного Бога»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Опустившись на уже успокоившуюся тускло-желтую морскую гладь, Тан слегка склонил голову, устремив взор сквозь воду на раскинувшийся на дне архитектурный комплекс.
— Это призрачные очертания Двора Гигантов, — тихо произнёс он.
[Сумеречный гигант] Бадхель в прошлом был Богом Рассвета, старшим сыном Короля Гигантов Олмира, и лишь после гибели Короля Гигантов возвысился до [Последовательности 0 — Сумеречный гигант].
Поэтому нет ничего удивительного в том, что здесь, в водах Моря Сумерек, возник призрачный образ Двора Гигантов с Восточного Континента.
В конце концов, именно те земли были истинной родиной всех гигантов. Даже обычные жители Империи Фейсак, славящиеся своим богатырским ростом, на самом деле унаследовали часть их крови — пусть и в столь малой степени, что этого не хватало для того, чтобы унаследованные потусторонние характеристики превратили их в полупотусторонних.
Гораздо больший интерес вызывали покоящиеся на дне Моря Сумерек остатки духовной воли Короля Гигантов Олмира.
— Знаешь, мне всегда было любопытно, — заговорил Тан. — [Последовательность 0] пути [Сумеречного гиганта] испокон веков принадлежала Олмиру. И пусть ты его старший сын, учитывая царивший во Вторую Эпоху хаос, Олмир ни за что не упустил бы шанс на воскрешение.
Тан устремил взор на [Сумеречного гиганта] Бадхеля, чей разум уже погрузился в пучину хаоса из-за обратного загрязнения через якоря. Очевидно, что ответить на этот вопрос Бадхель уже не мог.
Загрязнить божество через его собственные якоря — задача почти невыполнимая для большинства других путей, но для Повелителя Тайн она не представляла никакой сложности.
Будь то кража якорей, их пересадка или создание [Ошибки] в самой их стабильности — во всём этом Повелитель Тайн не знал себе равных.
Поэтому, когда Бадхель столкнулся с Таном, который подготовился заранее и к тому же не нуждался в большом количестве якорей для поддержания собственной стабильности, его поражение стало лишь вопросом времени.
— Впрочем, обычный [Хранитель тайн] ни за что бы на такое не отважился, — усмехнулся Тан. — Начни он обращать марионеток в другую веру в таких масштабах — и сам бы давно сошел с ума.
Затем Тан слегка склонил голову набок, словно к чему-то прислушиваясь.
Тем временем на Северном Континенте, в Сан-Мильоне, столице Империи Фейсак…
Когда ангел семьи Эйнхорн, Ахоматова Эйнхорн, прибыл в Сумеречный Чертог, от представшей перед ним картины у него перехватило дыхание.
Все находившиеся в Сумеречном Чертоге потусторонние щеголяли в чёрных шелковых цилиндрах. Они непринужденно беседовали, что-то записывали, являя собой картину абсолютной гармонии и покоя — и ни тени той паники, которая должна была охватить их после падения их Господа.
Что все это значило, не требовало лишних слов.
— Господин Фламель? — Позвал Ахоматова.
Услышав голос Ахоматовы Эйнхорна, один из полубогов повернулся и мягко ему улыбнулся.
— Доброе утро, господин Эйнхорн. Сегодня поистине чудесный день.
«Чудесный… день…» — подумал Ахоматова.
Ахоматова едва ли мог согласиться с этим утверждением, но внезапное появление здесь Николя Фламеля, равно как и то, что Патриарх и епископы Сумеречного Чертога оказались под полным контролем, не стало для него громом среди ясного неба — в глубине души он предвидел нечто подобное.
Богиня Вечной Ночи и Мискатоник в последние годы практически не скрывали своих действий, направленных против Фейсака и Церкви Бога Войны. В условиях, когда боги ушли в Астральный мир и не могли легко вмешиваться в земные дела, Церковь Богини Вечной Ночи, поддерживаемая истинной богиней и несколькими Королями Ангелов, неизбежно должна была сокрушить Церковь Бога Войны.
Верхушка Империи Фейсак так или иначе понимала это.
Но все произошло… слишком быстро…
— Ларион сбежал, — улыбаясь, Николя беспомощно пожал плечами. — Он — ангел [Последовательности 2], так просто Его не паразитировать.
— …Какая досада, согласитесь?
Глядя на загадочную улыбку Николя, Ахоматова почувствовал, как по его виску скатилась капля холодного пота. Ему оставалось лишь натянуть ответную улыбку.
Да, [Колдун погоды] [Последовательности 2], столкнувшись с [Червем Времени] [Последовательности 1] на собственной территории и при поддержке своей армии, вполне мог бы проявить силу, не уступающую уровню [Последовательности 1].
Однако на стороне Мискатоника выступал [Завоеватель]. А высокопоставленный потусторонний того же пути всегда подавляет младшего по рангу — эта пропасть между ними была практически непреодолимой.
К тому же, был ли перед ним настоящий Николя Фламель?
Против этого древнего Короля Ангелов у него не было ни единого шанса. Ахоматова даже не знал, где сейчас скрывается истинное тело Николя Фламеля, чем оно занято и сколько ещё Его клонов затаилось поблизости.
— [Сумеречный гигант]… Он… — тщательно взвесив каждое слово, Ахоматова осторожно спросил: — …Должен ли Фейсак теперь изменить свою веру?
— В этом нет необходимости, — отозвался тот. — Оставьте все как есть. О дальнейших шагах я вам сообщу.
Паразитированный полубог поправил цилиндр и с мягкой улыбкой удалился, оставив Ахоматову стоять в полном одиночестве. Тот долго не мог проронить ни слова.
Лишь спустя долгое время он тяжело вздохнул и со сложным чувством посмотрел вдаль, туда, где в небесах уже разгоралось яркое солнце.
В его мыслях зрел вопрос: не пора ли семье Эйнхорн присягнуть на верность Мискатонику?
Вековое противостояние изнурило Фейсак. Битва Нарушенной Клятвы и «уступка территорий с выплатой контрибуций» во времена Двадцатилетней войны давно растратили то богатое наследие, что Фейсак накопил ещё со времен Объединенной Империи Тюдора-Тренсоаста. А теперь, когда [Сумеречный гигант] стоял на грани гибели…
Смена веры порой растягивается на века, а порой происходит в одно мгновение.
— Вера высокопоставленных лиц помогает божествам стабилизировать якоря, — размышлял вслух Тан. — Впрочем, среди моих марионеток тоже хватает тех, кто находится на высоких последовательностях.
Астральный мир.
Стоя перед исполинскими иссиня-чёрными воротами, Тан протянул руку и вновь ухватился за нити духовного тела Бадхеля.
— Я знаю, что ты подготовил Лариона в качестве запасного пути для своего воскрешения, — Тан усмехнулся. — Ну да, против нас с Богиней у тебя изначально не было шансов… Ой-ой, на что же ты тогда надеешься?
По мере того как процесс превращения в марионетку подходил к концу, Тан все глубже подчинял себе духовное тело поверженного бога.
Для высокорангового [Мастера Марионеток] превращение цели в марионетку было равносильно сеансу спиритизма.
— Неужели ты ждешь помощи от Матери-Земли? — Прочитал он эту мысль прямо из его души.
Тело Бадхеля становилось все более задеревенелым. И дело было не только в онемевших суставах, а в том самом парализующем, лишающем опоры [Отчаянии], когда твое духовное тело подчиняется чужой воле, готовое безвольно повиснуть в пустоте.
Услышав имя Матери-Земли, Бадхель собрал все свои силы — те крупицы, что ещё не были поглощены безумием отравленных якорей, — и через узы крови воззвал к иному божеству.
К Матери-Земле Оумибелле!
— Опасайся, Матушка… — прошептал Бадхель.
Сквозь пелену угасающего сознания Бадхель увидел бескрайний, утопающий в сочной зелени мир.
Он узрел Матушку, нежно прижимающую к груди дитя, и почувствовал, как Её любящий взор обратился к Нему.
Но…
Почему же небо над этим миром было багрово-красным?
Процесс превращения в марионетку завершился стремительно — гораздо быстрее, чем ожидал Тан.
С рождением марионетки уровня [Последовательности 0] из иссиня-чёрных врат за спиной Тана хлынула первозданная, густая тьма.
Из проема потянулись стебли Цветков Глубокого Сна и веточки Ночного Жасмина, привнося в этот угасающий сумеречный мир частичку вечного безмолвия и тьмы, которой здесь не должно было быть.
Покорный предначертанной судьбе, [Сумеречный гигант] навеки стал марионеткой.
(Конец главы)