Глава 39: «Побочное задание»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
«Статус задания обновлен.»
«Задание: Маленький эксперимент [Мастера Марионеток]»
«Как [Мастер Марионеток] может обходиться без собственных марионеток? Поторопитесь и найдите существо с душой, которое можно превратить в марионетку. Помните: качество марионетки не менее важно.»
«Создайте собственную марионетку.»
«Прогресс выполнения задания: 3/3.»
«Статус: Выполнено.»
«Поздравляем, хост! Количество оценок +5. Оставшееся количество оценок: 38.»
«Количество использований „[Оценщика]“ +1. Оставшееся количество ковок: 24.»
«Количество фрагментов знаний +100. Оставшееся количество фрагментов знаний: 415.»
«Получено новое задание.»
«Побочное задание: Создать или вступить в тайную организацию.»
«С падением божества во время Бледного бедствия истинные боги постепенно начали исчезать из поля зрения людей. С пришествием злых богов вот-вот пробудится великая воля, и когда наступит „Будущее“, когда истинные боги погибнут, а неведомое осквернит мир — будь то в следующем тысячелетии или через тысячелетие после него — мир в конце концов изменится до неузнаваемости. Возможно, тебе, как чужаку, стоит подготовиться к этому заранее…»
«Внимание: это задание имеет определенную склонность, пожалуйста, сделайте свой выбор как можно скорее!»
«Пришествие злых богов, пробуждение великой воли?»
Тан стоял на вершине огромных полуоткрытых железных ворот, просматривая подсказки к заданию, выданные Системой.
Это побочное задание связано с пророчеством?
«Речь идет об Истинном Творце или о тех, кто находится в глубоком космосе?»
Его брови медленно сошлись у переносицы.
Он знал, что великая воля — это великое существо над Серым туманом, а также Древний Бог Солнца и ему подобные…
Что касается гибели истинного бога, то под этим наверняка подразумевался [Сумеречный гигант]? Или это предвещает, что в будущем боги не смогут удержать оборону, позволив тварям из глубокого космоса… или каким-то другим, ещё более ужасающим сущностям пробудиться и осквернить весь мир?
Тан, прошедший путь от [Провидца], легко заметил расплывчатость формулировок в этом тексте.
Ему казалось, что у подсказок Системы к этому побочному заданию явные проблемы с головой: вроде бы что-то сказано, но в то же время не сказано ровным счетом ничего. Лучше бы она просто молчала.
Да и эта манера речи…
— Система, почему ты ведешь себя как какой-то [Провидец]? — С легким пренебрежением произнёс Тан. — Говоришь намеками, вечно не договариваешь… Ты что, объелась [Провидцев]?
Система: «А??»
«Хост, ну и грязно же ты выражаешься.»
— Можешь дать хоть какую-то подсказку? Что именно это означает? Объясни поточнее.
Система на мгновение лишилась дара речи: «Не знаю-не знаю, думай сам.»
И отключилась, притворившись мертвой.
Глядя на замолчавшую Систему, Тан понял, что она, должно быть, ограничена силой более высокого уровня и действительно ничего не может сказать. Ему оставалось лишь закрыть системный интерфейс, спрыгнуть с железных ворот и ещё раз осмотреться.
— Похоже, придётся действовать по обстоятельствам… — тихо произнёс он. — …Отец скоро «умрет». Может, через неделю, может, через месяц, но в любом случае долго это не продлится. До тех пор я обязан подготовиться.
Ради себя, ради этого простофили Оуэна, ради матери — ему ещё предстояло о многом позаботиться.
За вторую половину дня Тан немного изменил «Вечно несмолкающий театр». Теперь над головой простирался не бесконечно высокий чёрный занавес, усыпанный бесчисленным множеством сияющих «звезд», а небо, естественным образом синхронизированное с погодой во внешнем мире.
В конце концов, это было внутреннее пространство театра, и потратить немного сил самого запечатанного артефакта на простую синхронизацию с погодой снаружи не составляло никакого труда.
Что же касается Ядра театра, то пока дело не касалось принципиальных вопросов, оно во всём шло на уступки.
В отраженном над головой небе медленно угасал закат, и на его место бесшумно поднималась алая луна.
Сейчас Тан стоял на открытом пустыре. Его окружали бесчисленные призрачные силуэты зданий, лишённые плоти. Они скрывались за завесами глубоких теней, едва различимые, колеблющиеся на грани между иллюзией и реальностью.
Они были лишь иллюзиями, сотворенными «Чудом». Пока на них не снизойдет настоящее Чудо, они будут оставаться в таком состоянии ещё очень долго.
— Профессиональные дела всё-таки стоит доверять профессионалам, — вздохнул он.
За полдня ему удалось набросать лишь самый простой черновик.
Ядро театра охотно шло навстречу, но накопленных здесь Чудес оказалось не так уж и много.
Предыдущая битва истощила большую часть встроенных в театр Чудес, а остатки их силы уходили на поддержание существования самого пространства. Выкроить резервы на масштабную перестройку было просто невозможно.
В этот момент самым крупным сооружением позади него оставались лишь огромные тяжелые ворота из тёмного железа.
Вокруг не было ни марионеток, ни криков. Тишина и бескрайний простор принесли его телу и разуму такое умиротворение, какого Тан не ощущал уже очень давно.
Он спрятал всех марионеток в другом пространстве. Без уставившихся на него жутких глаз обстановка внутри театра казалась неописуемо освежающей.
— Если бы можно было жить здесь, это стало бы настоящим блаженством, — пробормотал он.
Самые свежие главы публикуются в первоисточнике!
Внутри театра исполнялось любое «Чудо», так что жизнь здесь действительно превратилась бы в удовольствие.
Вдали от раздоров, вдали от этих всепроникающих кошмаров… Огромный занавес укрывал от любых взоров из неведомого. Пожалуй, он мог бы согласиться остаться в этом месте до самого конца своих дней.
Настоящий рукотворный «Эдем».
И все же Тан развернулся и посмотрел на железные ворота позади себя.
Тёмные железные ворота дышали бездонной бездной, но их обратная сторона вела прямиком в реальность.
Тан без малейших колебаний шагнул вперёд.
Пройдя сквозь исполинские ворота, он словно провалился сквозь облака и вновь вернулся в мир смертных.
Железные ворота за его спиной медленно закрылись и растаяли в воздухе. Огромный занавес «Вечно несмолкающего театра» парил в небесах, невидимый для посторонних глаз. До тех пор, пока не поступит приказ от Распорядителя, театр в этой области будет оставаться в состоянии «закрытого занавеса». Но это состояние не продлится долго.
Потому что…
«Кольцо распорядителя.»
«Отрицательный эффект: если вы долгое время не сможете приносить театру Чудеса и устраивать сюрпризы, то величайшим сюрпризом для театра станете вы сами!»
Выгода и риск всегда идут рука об руку. Тот, кто не способен приносить театру «Чудеса» и являть их, не достоин быть его хозяином!
Что ж, вполне в духе запечатанного артефакта нулевого класса.
Хлопнув в ладоши, Тан достал свою новую марионетку.
Для [Мастера Марионеток] предел контроля составлял всего одну марионетку. Однако благодаря инвентарю Системы Тан мог в любой момент и в любой месте сменить куклу на более подходящую. Ему даже не требовалось проходить через сложнейшие ритуалы с молитвами, призывом духовных тел и их переносом в Серый туман.
Взгляните на его новую марионетку.
Смотрите-ка, целый [Путешественник]!
— Наконец-то мне не придётся постоянно бегать туда-сюда, да и в Тинген больше не придётся трястись в карете, — с облегчением произнёс он.
Это была марионетка-женщина, выглядевшая лет на двадцать семь или двадцать восемь. У неё было приятное лицо, мягкие длинные волосы небрежно ниспадали на плечи, а чёрная мантия придавала ей налет таинственности.
Её звали Анжела. Она происходила из династии Тюдор и стала одной из бесчисленных жертв Войны Четырех Императоров.
Тан потянул за нити духовного тела. Марионетка положила руку ему на плечо, густые насыщенные цвета вокруг внезапно вспыхнули яркими красками, и они погрузились в Мир духов.
(Конец главы)