Глава 384: «Среди бела дня»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
В Королевском музее.
В бывший кабинет императора Розеля Тан вошёл в другое время, нежели Клейн. Окинув взглядом вещи в комнате, он посмотрел на выставленный сборник стихотворений Розеля.
— Сударь… — экскурсовод осекся.
Щелкнув пальцами, Тан проигнорировал его. Он подошел к одной из витрин и слегка шевельнул пальцем. Из-под стеклянного купола вылетела закладка, зажатая между листами рукописи, и опустилась прямо ему в ладонь.
— Дядя Эгис, это… — начала Бернадетт.
— Есть небольшая проблема, — Тан достал из исторического тумана монокль и вставил его в правую глазницу.
Он слегка поправил монокль, и вырезанное будто из чистейшего хрусталя стекло тут же тускло засияло.
Под воздействием силы дешифровки, дарованной способностями [Криптолога] высшего уровня, маскировка на ничем не примечательной закладке сошла, словно тающее на огне масло, обнажая её истинный облик.
Это была бумажная карта — одна из тех, что создал когда-то Розель Густав.
Карта [Чёрного императора].
Тан и Бернадетт некоторое время молча разглядывали карту, после чего Тан просто убрал её.
Поразмыслив немного, он посмотрел на слегка растерянную Бернадетт.
— Ты ведь знаешь, что твой отец создал несколько подобных карт?
Бернадетт опомнилась, её растерянность сменилась привычным спокойствием и величием.
— Да, отец когда-то рассказывал мне о них. — Она кивнула. — …Но до сегодняшнего дня я ни разу не видела Карт Кощунства, скрывающих в себе тайны богов.
— Хм. — Тан едва заметно кивнул. — …Карты, оставленные Розелем, и правда таят в себе странности. Я расскажу тебе больше, когда закончу их анализ.
— С картами что-то не так? — Бернадетт это показалось невероятным.
Нахмурившись, она тщательно взвесила каждое слово:
— Дядя Эгис, когда вы говорите, что с картами что-то не так, что именно вы имеете в виду? Они несут в себе осквернение? Или скрытые в них знания искажены?
Не связано ли это как-то со странностями её отца?
— И то, и другое, пожалуй, — ответил Тан, поправляя свой монокль.
Окружающие люди по-прежнему не обращали на них никакого внимания, и даже охранявшие вещи Розеля Потусторонние не заметили, что кто-то средь бела дня умыкнул экспонат.
Оказавшись лицом к лицу с совместным присутствием [Последовательности 1] и [Последовательности 3], здешние Потусторонние подверглись бы смертельной опасности, если бы умудрились хоть что-то заподозрить.
Впрочем, высокопоставленные Потусторонние обычно не опускались до того, чтобы без веской причины вредить обычным смертным.
— Точные выводы делать рано, нужен анализ. Я передам её исследователям из Мискатоника для обратной разработки, — сказал Тан.
Тан спрятал оригинал, а затем слегка шевельнул пальцами: зажав между указательным и средним, он вытянул прямо из пустоты новую Карту [Чёрного императора].
Фальшивая Карта [Чёрного императора] приняла первоначальный, запечатанный вид. Тан небрежно щелкнул запястьем: карта прошла сквозь стекло витрины и легла точно туда, где лежала раньше.
Он ещё раз щелкнул пальцами, развеивая эффект воздействия. Смешавшись с толпой, они покинули Королевский музей.
— Я дам тебе знать, когда появятся результаты, Бернадетт. — Тан на мгновение запнулся, посмотрел на неё и неожиданно добавил: — …В последнее время в Бэкленде неспокойно. Тебе стоит задержаться здесь ненадолго.
Бернадетт удивленно взглянула на Тана, но послушно кивнула в знак согласия.
…
Расставшись с Бернадетт, Тан фокусническим жестом вновь достал из кармана Карту [Чёрного императора]. Взглянув на увенчанного короной императора Розеля, он мысленно переправил артефакт в пространство над Серым туманом.
— Николя, вели мисс [Справедливость] при первой возможности исследовать поддельную Карту Кощунства. Клейн наверняка скоро попросит её проверить эту закладку.
— Будет сделано, — прозвучал в его ушах голос Господина [Ошибка].
Бескрайние клубы серовато-белого тумана на миг хлынули во все стороны от Тана, но тут же втянулись обратно в его тело.
Бросив последний взгляд на Королевский музей, Тан развернулся и ушёл, стремясь вернуться в детективное агентство раньше Клейна.
Как и ожидалось, вернувшись из Королевского музея, Клейн сразу же улучил момент, чтобы подняться над Серым туманом и от лица [Мира] попросить мисс [Справедливость] о помощи.
Действуя через посредника, Господин [Ошибка] будничным тоном передал указания Одри, мисс [Справедливость], находившейся в Районе Королевы:
— Выясни, что не так с закладкой в кабинете Розеля в Королевском музее.
Услышав глас Господина [Ошибка], Одри поспешила уединиться, чтобы сотворить молитву и получить более точные инструкции.
— Это задание пойдёт в зачет твоих заслуг для продвижения к [Психиатру], — бесстрастно произнёс Господин [Ошибка], вольготно восседая в кресле с высокой спинкой.
«Почему Господин [Ошибка] сам не выполнит такое простое поручение?» — мысль промелькнула в голове мисс Одри лишь на мгновение и тут же нашла оправдание.
«У Господина [Ошибка] наверняка есть свои причины. Хм, закладка императора Розеля…»
Немного подумав, Одри решила воспользоваться своим аристократическим статусом для выполнения этой задачи.
Мисс [Справедливость] действовала на удивление быстро. Уже к вечеру господин [Мир] получил сведения, подтверждающие, что с закладкой действительно что-то не так.
Он без промедления передал отчет, вознеся молитву на почетное имя Господина [Ошибка] — Николя Фламеля. Николя явился незамедлительно. Под покровом ночи он провел Клейна через Мир духов прямиком к зданию Королевского музея, который к тому времени уже закрылся для посетителей.
— Господин Фламель, мы зайдем прямо так? — Глядя на погрузившийся в темноту Королевский музей, спросил Клейн.
— Именно так, Клейн. — Николя поправил чёрную шелковую шляпу и сделал несколько шагов вперёд, жестом приглашая следовать за собой спутника, чей облик был изменен до неузнаваемости, так что в нём нельзя было признать известного детектива Шерлока Мориарти. — …В конце концов, мы ведь не какие-то заурядные Потусторонние, верно?
Они приближались к музею открыто, даже не пытаясь скрыть своё присутствие.
Вскоре охранявшие личные вещи императора Розеля члены Разума Машин из Церкви Ремесленника заметили незваных гостей.
— Господин [Ошибка]… — робко пролепетал один из них.
При виде Николя Фламеля охранники из Разума Машин совершенно потеряли волю к сопротивлению. Не смея преградить ему путь, они лишь робко поинтересовались целью его визита.
— Кое-какие дела, связанные с Мискатоником, — с мягкой улыбкой ответил Господин [Ошибка].
Несмотря на то, что Разум Машин недолюбливал чужаков, он не стал проявлять к ним высокомерия, присущего высшим существам. Однако самого его присутствия было достаточно, чтобы несчастных охранников прошиб холодный пот.
Разумеется, Николя не видел нужды притеснять рядовых Потусторонних: это было бы крайне неблагородно с его стороны.
Дежурные поспешили связаться с полубогом Церкви Ремесленника, расквартированным в Бэкленде. Однако задолго до того, как тот успел прибыть, Николя вместе с Клейном уже совершенно открыто прошли через парадные двери, проникли в кабинет Розеля и остановились перед заветной закладкой.
«А иметь такого покровителя — чертовски приятное чувство…» — мысленно вздохнул Клейн.
Николя провел пальцем по поверхности закладки. Не выдав своего недоумения ни единым мускулом лица, в душе он, однако, разразился яростной бранью:
«Забрал так забрал, но на кой-черт было оставлять здесь фальшивку?!»
(Конец главы)