Глава 383: «Серийный убийца»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Расследование дела о серийном убийце все ещё продолжалось. Когда Клейн вернулся в детективное агентство, Тан, уходивший связаться с другими исследователями, чтобы попросить о помощи, уже был на месте.
Погода уже начала портиться, веяло прохладой. Клейн, только что вернувшийся с улицы, снял пальто, передал его стоявшему рядом слуге и спросил Тана:
— У тебя есть какие-нибудь зацепки?
— Пока ничего, — с легким вздохом ответил Тан. — Наши исследователи сейчас полностью сосредоточены на Ордене Авроры. Пусть за серией убийств и стоит ритуал продвижения какого-то [Дьявола], в Бэкленде гибель нескольких человек — дело вполне обычное.
И с этим ничего нельзя было поделать. В этом огромном городе всегда находилось множество дел, чей приоритет оказывался куда выше гибели горстки простых людей.
Если только этот [Дьявол] не натворит ещё чего-то, способного вызвать общественную панику, и не выдаст себя с головой, дав Церквям и исследователям возможность прихлопнуть его мимоходом, официальные организации Потусторонних вряд ли станут тратить силы на крысу из сточной канавы — особенно сейчас, когда где-то поблизости затаилось Божественное Дитя Истинного Творца.
— Удалось ли вам с детективом Стантоном что-нибудь выяснить? — Поинтересовался Тан.
— Да, — кивнул Клейн. — Мы изучили материалы дела, осмотрели несколько мест преступлений и обнаружили немало общего между жертвами…
Обменявшись сведениями, Клейн и Тан отправились спать.
Трудовой день подошел к концу. Уставший Клейн рухнул на кровать и мгновенно уснул, со спокойной душой доверив охрану марионеткам Тана и защитной ритуальной магии, которой окружил свою комнату.
Тан же сидел на постели — сна у него не было ни в одном глазу.
В его глазах проступили бесчисленные иллюзорные, полупрозрачные чёрные нити.
Глядя на эти нити духовного тела, Тан негромко пробормотал:
— Какое-то время нельзя подпускать Трис Чик близко к Клейну, — размышлял он вслух. — Иначе Клейн почует неладное и просто сбежит…
Поняв, что с ним что-то не так, Трис Чик под влиянием ложного духовного предчувствия наверняка свяжет его, нынешнего [Мастера Марионеток], с тем самым [Мастером Марионеток], на которого они устраивали засаду в прошлый раз.
На этот раз Тан тоже изменил внешность, скрыв своё истинное лицо.
Пусть его духовность, способности Потустороннего и сила претерпели глубокие изменения, из-за чего его практически невозможно было принять за того же человека, сама по себе духовность всегда оставалась иррациональной, запредельной силой, сродни мистическому гаданию.
Духовное предостережение, на которое так полагаются Потусторонние, в глазах существ более высокого порядка — лишь забава, которой можно вертеть как угодно.
Неправильная [Ошибка] вновь явила Своё могущество.
В этот раз Тан даже не пытался скрыть свои следы. Стоило им начать расследование, как они без труда выяснят, что он связан с детективным агентством и служит помощником известного сыщика Шерлока Мориарти.
Этого должно хватить, чтобы Трис Чик заподозрила неладное.
— Брукс, навещала ли тебя Первородная Демонесса? — Тан помолчал, словно прислушиваясь. — …Нет? Что ж, вполне ожидаемо. Чик всегда отличалась крайней осторожностью. А если прибавить к этому поразительный пророческий дар твари из зеркала, неудивительно, что она получила предзнаменование: встреча со мной принесёт ей невообразимые бедствия.
— …Что дальше? — пробормотал он. — …Будем ждать. Ждать ритуала вознесения Георга III. В ритуале [Чёрного императора] постройка мавзолеев играет ключевую роль… Конечно, мы окажем всю необходимую помощь, но Его Величество вряд ли станет возражать, если мы попутно внесем свои скромные коррективы.
— …В конце концов, полагаю, Он испытывает такое же глубокое отвращение к глупым наследникам престола.
…
В следующий понедельник, после окончания очередного собрания Клуба Таро, Клейн потер виски и спросил Тана:
— Тан, как думаешь, может ли [Дьявол] оказаться животным?
Такую мысль подсказал маленький [Солнце] Деррик: когда разные живые существа выпивают зелье, мутации у них протекают по-разному, приобретая уникальные черты.
А значит, бэклендский серийный убийца вовсе не обязательно должен быть человеком — на эту роль вполне могло подойти какое-нибудь сверхъестественное существо.
Примерно как у мисс [Справедливость], которая приручила и вырастила необычного зверя.
— Животным? — Переспросил Тан.
Выражение лица Тана сделалось озадаченным, но он все же кивнул:
— Такая вероятность существует. В конце концов, зелье способно изменять и заражать как живые организмы, так и неодушевленные предметы.
— Это действительно свежий взгляд на проблему, — продолжил Тан. — Попробую расспросить остальных, возможно, им что-то известно.
— Да, было бы славно, — согласился Клейн.
Вернувшись в свою комнату, Клейн сел за письменный стол и принялся анализировать ключевые моменты прошедшего собрания Клуба Таро.
Благодаря «Всечерному оку» Розаго ему удалось сотворить марионетку по имени [Мир], призванную поддерживать и защищать величественный статус господина [Шута].
Появление этой фальшивой личности значительно упростило жизнь. Сделки, которые раньше казались слишком рискованными, теперь совершались без труда, а вопросы, которые Клейн не мог задать лично, наконец-то прозвучали вслух.
У тех, кто стоит на вершине, и у тех, кто находится в самом низу, всегда есть свои преимущества и слабые места.
«Во-первых, ситуация с Городом Серебра, — размышлял Клейн. — …Теперь я твёрдо уверен, что господин Фламель способен до некоторой степени вмешиваться в дела этого города… а если точнее, то всего Восточного Континента. Это отчетливо прослеживается как в описаниях маленького [Солнца], так и в туманных, невнятных ответах самого господина Фламеля».
«Во-вторых, в Городе Серебра в последнее время творится неладное, — продолжал свои размышления Клейн. — …Их разведывательный отряд обнаружил заброшенный храм. После этого у Ловии, одного из членов Совета Шести, возникли какие-то проблемы, но вскоре она вернулась в нормальное состояние».
«Кроме того, на Восточном Континенте обитает древний бог — Анигиляционный Демонический Волк Флегра…»
Связано ли это как-то с Хребтом Хорначис? Клейн вспомнил, как во время продвижения к [Фокуснику], когда он находился в городе Тинген под защитой господина Фламеля, ему все равно довелось услышать доносившийся откуда-то издалека смутный, призрачный бред.
Флегра, Хорначис и [Путь Шута] тесно связаны между собой — Клейн знал об этом и раньше, но не подозревал о столь важных деталях: например, о том, что Анигиляционный Демонический Волк Флегра являлся одним из древних богов Второй Эпохи и некогда правил Восточным Континентом.
Все официальные организации Потусторонних тщетно бьются над поисками Восточного Континента. Однако, судя по всему, никто из божеств, кроме господина Фламеля и самого Клейна, не способен преодолеть пространство и дотянуться туда своим влиянием.
«Значит, нужно и дальше разузнавать о Восточном Континенте, — решил Клейн. — …Господин Фламель не раз намекал, что подобные знания пойдут мне на пользу. Безопасные сведения порой способны оказать неоценимую помощь в самый неожиданный момент…»
Зная о том, что где-то там спрятана «Карта Кощунства», Клейн на следующий же день отправился в Королевский музей на Выставку памяти Росселя.
В тот же день Королевский музей посетили Тан и изменившая свой облик Бернадетт.
(Конец главы)