Глава 382: «Неизбежная судьба»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Когда обе марионетки скрылись из виду, Тан медленно перевёл взгляд на тень позади себя. — Насмотрелась? — Спокойно спросил он.
В углу, в самой гуще мрака, что-то зашевелилось. Там, во тьме, явно кто-то скрывался, и теперь этот кто-то осознал: тот, за кем он наблюдал, раскрыл его присутствие. В мгновение ока силуэт в тени метнулся прочь от Тана, пытаясь скрыться вдали.
Тан даже не шелохнулся. Однако бегущая тень словно натолкнулась на непреодолимое кольцо, где начало и конец замкнулись: устремившись вдаль, она необъяснимым образом вновь покатилась прямо к ногам Тана.
Из тени одна за другой потянулись призрачные, полупрозрачные чёрные нити. Словно притянутые непреодолимой силой чёрной дыры, способной поглотить всё сущее, они густым, стремительным и неудержимым потоком устремились к Тану.
Скрывавшееся во мраке существо подверглось стремительной марионетизации, скорость которой многократно превосходила обычные возможности уровня [Последовательности 5]!
Трис Чик была неописуемо потрясена. Её тело мгновенно рассыпалось на мириады зеркальных осколков, спешащих укрыться в ближайших зеркалах, но призрачные чёрные нити перешагнули границы пространства-времени, связывающие зазеркалье с реальностью, и потянулись вслед за ней к Тану.
Мир зазеркалья оказался бессилен остановить стремительную марионетизацию. Нити духовного тела преодолели пространственные измерения, устремляясь к управлявшему ими [Мастеру Марионеток].
Но в этот момент возникла багряная ржавчина.
Нити духовного тела на миг оцепенели. Взгляд Тана дрогнул, и он слегка повернул голову, посмотрев в сторону, откуда прямо в его голову со свистом полетела пуля, пахнущая ржавым железом. — Жатва! — Донёсся яростный выкрик.
Опять эти старые, избитые трюки. Тану было откровенно скучно наблюдать, как пуля, едва приблизившись к нему, мгновенно исчезает — её траектория была пересажена в другое пространство-время. Сколько ещё раз они собираются разыгрывать эту унылую карту? Неужели нельзя придумать что-то поинтереснее? Эх, он уже сам был готов стать [Охотником], чтобы прикончить себя смеха ради.
Промахнувшаяся пуля лишена всякого смысла, и стрелявший прекрасно понимал, с каким противником имеет дело.
— Убирайся отсюда, иначе нам всем конец, — раздался голос прямо над ухом Сириса. В этих словах сквозила глубочайшая тревога — эмоция, которую Сирис ещё ни разу не улавливал у этого злого духа. Никогда прежде тот не проявлял столь бурных, непреодолимых и совершенно не скрываемых чувств.
— Причина? — Сирис сделал ещё несколько выстрелов в сторону Тана и быстро отступил.
— Ты-то, может, и хочешь сдохнуть, а я нет, — Медичи раздражённо цыкнул. — …Живее убирайся, ещё немного — и мы оба здесь ляжем. В лучшем случае превратимся в марионеток, послушных чужой воле. Эта тварь… её уже и человеком-то назвать нельзя.
— Как грубо, — внезапно раздался голос позади отступающего Сириса. — …И почему вам всем так нравится нападать на меня — такого бедного, слабого и беззащитного [Последовательности 5]? Увидели, что я без марионеток и без подмоги, и решили поиздеваться? Вы думаете, что я Розаго? Или полагаете, будто [Фокусник] любит выступать без подготовки?
Почувствовав за спиной удушливую волну злобы, Сирис резко развернулся и выстрелил на звук.
Пуля устремилась к Тану, который неведомо когда оказался позади него, но, как и в прошлый раз, бесследно растворилась в воздухе.
Вдруг Сирис почувствовал лёгкий зуд в плече. Его боевая экипировка натянулась, и из плеча быстро пробились две мертвенно-бледные руки. Прямо на его собственном теле рос другой человек.
— Дело дрянь, — поспешно произнёс злой дух Красного Ангела. — …Пусть Трис вытаскивает тебя, живее!
— Для [Наблюдателя] материя марионетизации не обязательно должна быть единым целым, — лениво заговорил Тан. — …Каждая твоя клетка, каждый орган, кости, плоть и даже крупица духовности могут стать марионеткой, приняв мой облик.
Наделив марионетку червями духа, передав ей часть собственной духовности и разума, можно помочь ей отделиться от основного тела и обрести вечную жизнь. Каждая клетка теперь вопила о бессмертии, готовая взбунтоваться против собственного хозяина. Смотрите-ка: Тану стоило лишь слегка воздействовать на марионетки на клеточном уровне, внедрив туда несколько червей духа из исторических проекций, чтобы добиться подобного эффекта. И это было нечто, выходящее далеко за рамки возможностей даже [Хранителя тайн]!
Злой дух Красного Ангела резко перехватил контроль над рукой Сириса, схватил растущую из плеча фигуру и с силой рванул её. Воздух вокруг наполнился зловещим кроваво-красным туманом. Черви духа были подавлены, уничтожены и развеялись без следа. В лицо Тану ударил густой запах ржавчины и крови. Он сощурился, ощутив, что его контроль над нитями духовного тела встретил преграду.
— Покорить самого себя, подчинить всё, что тебе принадлежит… и нити духовного тела в том числе? — Протянул Тан.
Из тени соткалась полумарионетизированная Трис Чик. Резкими, рваными движениями она схватила Сириса, затащила его в мир зазеркалья и мгновенно скрылась в его глубинах. У них не было ни единого шанса. Опасность, исходившая от этого человека, превосходила всё, с чем они сталкивались ранее, выходя за любые грани воображения! Бежать! Нужно немедленно бежать!
Щёлкнув пальцами, Тан перенёс прочь все остатки ржавчины. Он окинул взглядом опустевший переулок, даже не думая пускаться в погоню.
[Хозяин, почему мы не преследуем их?]
— А зачем? — Отозвался Тан. Врагов такого уровня он мог бы прихлопнуть одним щелчком. Он только что сдерживался изо всех сил, боясь случайно стереть их в порошок. — …Пусть живут. В конце концов, это тоже часть Круга.
…
В запутанных лабиринтах зазеркалья Трис долго петляла по переходам, пока наконец не вывалилась в полуобморочном состоянии из зеркала, которое пометила заранее.
— Фух… Кажется, не преследует, — тяжело дыша, Трис почувствовала, как оцепенение постепенно спадает с её тела. Скрывая глубокую тревогу и страх, она посмотрела на Сириса — вернее, на обитавшего в его теле злого духа Красного Ангела. — …Кто это был? Он никак не может быть обычной [Последовательностью 5].
Марионетизировать [Дьявола] [Последовательности 6] — это ещё куда ни шло. Но та выпотрошенная женщина явно была далеко не обычным человеком. Однако в прошлый раз, когда они толпой напали на этого одного представителя [Последовательности 5], он не выказал ничего столь аномального. Хотя, если подумать, кое-что странное всё же промелькнуло…
— Нечто, чего на самом деле не существует в этом мире, — заговорил Сирис — точнее, злой дух Красного Ангела, вещавший через [Охотника], в которого вселился. — …Оно обитает лишь в истории.
— Не существует в мире? — Трис нахмурилась. — …Почему же ты не сказал этого в прошлый раз?
— А толку-то? — Медичи презрительно усмехнулся. — …Для такой твари прихлопнуть вас — всё равно что развлечься. Вы возомнили себя сильными? Ошибаетесь, глубоко ошибаетесь. Перед лицом подобного противоестественного кошмара — будь ты хоть [Ведьмой], хоть [Охотником]… все мы сдохнем. В конце концов, это судьба, которая неизбежно настигнет каждого.
(Конец главы)