Глава 373: «Найти его»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
— Из Сопротивления? — Клейн сощурился, пристально глядя на распластанного на земле юношу, который отчаянно извивался, пытаясь вырваться из его хватки.
Словно о чем-то вспомнив, Клейн медленно спросил:
— Почему вы вышли именно на меня?
Этого он не мог понять до сих пор.
Даже если бы стычка между Таном и Сопротивлением косвенно навела их на его след… Тан, будучи '[Мастером Марионеток]' под защитой силы Господина '[Ошибки]', не мог быть так легко выслежен.
Тан только недавно стал '[Мастером Марионеток]' '[Последовательности 5]', но его способности и личные качества выдавали в нём опытного ветерана потустороннего мира. Даже столкнувшись с преследованием полубога, находясь под защитой сил уровня как минимум Ангела, '[Провидец]' с его невероятно обостренным духовным чутьем просто не мог позволить полубогу незаметно сесть себе на хвост.
Пересечения самого Клейна с Сопротивлением и вовсе стремились к нулю.
И тем не менее, они вышли на него.
Почему?
Клейн не знал ответа. Раньше у него было лишь предположение, что та '[Ведьма]' — или кто-то, связанный с ней — могла быть попаданцем…
Об этом Клейн уже сообщил господину Фламелю, но до сих пор тот не предоставил ему никаких сведений на этот счет.
Было ли дело в том, что информацию ещё не удалось собрать, или крылась иная причина — Клейн не представлял.
Но очевидно одно: эти ребята вышли на него раньше, чем господин Фламель успел поделиться более точными данными.
Клейну вспомнились слова Тана, который описывал этих людей как «сброд безумцев».
С бесстрастным лицом он прижал коленом извивающегося на земле юношу и ледяным тоном произнёс:
— Если не заговоришь, я убью тебя прямо сейчас.
— Нет-нет-нет, постой, подожди! — Завопил тот.
Отчаянный вопль юноши привлек внимание прохожих у входа в переулок. Однако, мельком оценив ситуацию внутри, люди лишь поспешили пройти мимо.
В подобные дела они не вмешивались — себе дороже.
Кто-то более совестливый, возможно, позже сообщит в полицию, но пока копы доберутся сюда, пройдет не меньше двадцати минут, а то и все полчаса.
Этого времени Клейну с лихвой хватит, чтобы вытянуть нужные сведения.
— Это все госпожа Трис! Она потребовала! — Торопливо закричал пленник.
Клейн вытащил из кобуры на поясе револьвер. Услышав сухой щелчок взводимого курка и почувствовав явное намерение убить, парень затараторил ещё быстрее:
— Эта леди сказала, что ей известны тайны Бэкленда, скрытые во тьме! Она уверена, что вас это точно заинтересует!
Трис?
Клейн сильно засомневался. Он не знал никакой Трис.
Но… в последнее время он действительно пересекался с одной леди из Сопротивления.
— Это действительно была моя просьба, — внезапно раздался голос из глубокой тьмы в самом конце переулка.
Клейн никогда не слышал этого голоса. Более того, он даже не почувствовал, что там кто-то стоит!
Он отступил на несколько шагов, пристально вглядываясь в тени впереди.
Чувство опасности бешено ревело: там таилось нечто жуткое.
С таким противником Клейну было не совладать. Стоит сделать глупость — и все закончится смертью.
Из глубоких теней переулка вышла женщина с изящными чертами лица, гладкими чёрными волосами и округлым личиком. Её нежный, миловидный облик легко заставлял людей ослабить бдительность.
Но её Клейн узнал сразу.
Это был тот самый полубог, скрывавшийся в зеркале и следовавший за ним всю дорогу!
Полубог '[Пути Демонессы]', которую он подозревал в том, что она попаданец!
'[Последовательность 7]' против '[Последовательности 4]' — отлично, преимущество явно не на его стороне.
Плевать, нужно срочно звать подмогу!
Трис только собиралась заговорить, как увидела, что стоящий перед ней Шерлок Мориарти с поразительной скоростью — будто тренировался в тайне тысячи раз — затараторил на древнем Гермесе:
— '[Ведьма]', обитающая в прошлом; вечная древность жизни; Наблюдатель Бэкленда; божество-покровитель в зеркале…
Трис: …?
Она едва не рассмеялась от злости. Почему этот Шерлок Мориарти раньше вел себя нормально, а теперь при малейшей опасности сразу зовет на помощь?
Неужели её прошлая жизнь была фальшивкой?
Не слишком ли сильно изменился этот человек?
— Постойте, господин Мориарти, пожалуйста, подождите минуту, — попыталась остановить его Трис.
Клейн проигнорировал её слова и поспешил закончить последнюю строку почетного имени госпожи Арчерли, '[Нестарения]':
— …Исполнительница воли неверной '[Ошибки]'…
Только дурак послушался бы её. Клейн не собирался тянуть время. Он прекрасно понимал, что с этой девицей что-то не так и в одиночку ему не справиться. Будучи далеко не глупым, он предпочел бы сначала скрутить её, а уже потом не спеша расспрашивать.
В конце концов, первое правило '[Провидца]' — следовать велению сердца.
Но…
Взгляд Клейна дрогнул. Он резко обернулся.
Свет у входа в переулок незаметно погас, а прохожие на улице бесследно исчезли.
Вместо света в воздухе зависли огромные хлопья ржавой красной металлической крошки, перекрывая ему путь к отступлению.
Освещение и люди пропали без следа, и лишь багряная луна в небе продолжала одиноко сиять на прежней высоте.
Клейн опустил взгляд на свою одежду.
На ней тоже непонятно когда проступили ржавые пятна.
Бумажный заменитель потерял силу. Клейн с невозмутимым видом ощупал бумажные фигурки в кармане: они лишились мягкости бумаги, став холодными и жесткими, словно настоящий металл.
Сердце сжала леденящая тревога.
Парящая в воздухе ржавчина заблокировала взор сущности, чье почетное имя он только что читал. Сам того не заметив, он оказался в абсолютно изолированном пространстве.
Возможно, это был особый мир зазеркалья, а возможно — пространство, созданное каким-то запечатанным артефактом.
Но так или иначе, обычные методы вроде телепортации '[Путешественника]' здесь вряд ли сработали бы.
Пока Клейн лихорадочно размышлял, как унести ноги, Трис вздохнула:
— Как и ожидалось.
Будучи '[Отчаянием]', полностью усвоившей своё зелье, она каждым жестом, каждым вздохом излучала неописуемое, пленительное очарование.
Однако бдительность Клейна намного превосходила любое искушение, которое непроизвольно источала '[Ведьма]'.
— Прошу прощения за грубость, но это вынужденная мера, — добавила она.
Клейн отступил ещё на несколько шагов. Он проводил взглядом юношу, которого только что прижимал к земле: тот в панике, сверкая пятками, бросился за спину '[Отчаяния]' по имени Трис и мгновенно растворился во тьме.
— И что же вы хотите мне сказать? — Спросил Клейн. Он видел, что нападать они не планируют, но и встречаться с госпожой Арчерли явно боятся. Что вообще замышляет это Сопротивление? — Только не ведите себя так, будто вы Людовик XVI, проверяющий, на месте ли его голова, хорошо?
Трис мягко улыбнулась:
— Мы не хотим вступать в лишние контакты с Мискатоником. Они подобны шакалам, блуждающим во тьме, и настроены к нам крайне недружелюбно. Думаю, вы и сами это прекрасно чувствуете, господин Мориарти…
Клейн слегка прищурился. Он внимательно наблюдал за '[Отчаянием]', но не заметил ничего необычного.
То ли она слишком искусно притворялась, то ли действительно не поняла шутки.
Но Клейн все больше склонялся к тому, что это '[Отчаяние]' — вовсе не попаданка.
Она определенно знала его, в то время как он её — нисколько.
И это «знакомство» не ограничивалось знанием его имени или личности Клейна Моретти.
Где же тогда и при каких обстоятельствах они могли пересечься? Клейну казалось, что Трис была ему как-то странно знакома.
Она знала кое-что о нём, но при этом они не были близки. Словно случайные знакомые, чьи пути когда-то мимолетно пересеклись. Однако, насколько Клейн помнил, он никогда раньше не имел дела с подобными личностями.
— Если вы не хотите иметь дел с Мискатоником, зачем тогда пришли ко мне? — Клейн опустил взгляд, готовя следующую контратаку.
В подобном месте помочь могло разве что почетное имя господина Фламеля.
Надо было сразу взывать к нему. Если он попробует сделать это сейчас, они наверняка его остановят.
Судя по тому, как сильно они боятся Мискатоника, стоит господину Фламелю обратить сюда свой взор, и у них не останется ни единого шанса на спасение.
Между полубогом и Ангелом лежала колоссальная, непреодолимая пропасть.
Клейн решил затаиться: «Нужно выждать момент и для начала потянуть время».
Его мысли улеглись на самую глубину сознания. Благодаря запечатанному артефакту и самоконтролю '[Клоуна]' Клейн надежно спрятал свои истинные намерения, никак не выдав их внешне.
— Потому что эти вещи нельзя обсуждать с Мискатоником. Их враждебность переходит все границы, господин Мориарти, — Трис слегка улыбнулась.
Она бросила нежный, полный томного очарования взгляд на стоящего перед ней '[Фокусника]' всего лишь '[Последовательности 7]'. Однако лицо Клейна стало ещё более хмурым, и он сделал ещё шаг назад, вновь увеличивая дистанцию.
— Какая же вы противоречивая натура, господин Мориарти, — вздохнула Трис.
Клейн мысленно фыркнул: «Кто бы говорил, учитывая, что неизвестно, мужчина ты вообще или женщина».
— Ближе к делу. В моем нынешнем положении у меня все равно нет выбора. Если вы хотите, чтобы я передал кому-то ваши слова, я могу это сделать.
Размышляя над их мотивами, Клейн мог предположить только такую причину их визита.
— Хм, это действительно так, — протянула Трис. — Но не думаете ли вы сейчас о том, как бы улучить момент и зачитать то почетное имя?
В этот момент прямо за его спиной холодное дуло чёрного револьвера уперлось ему в затылок.
Трис извиняюще улыбнулась:
— Простите, но ваше отношение к нам тоже трудно назвать дружелюбным. Это лишь мера предосторожности.
Сзади пахнуло кровью. Ствол револьвера плотно прижимался к его затылку. Клейн ни на секунду не сомневался: сделай он хоть одно лишнее движение, и пуля снова проделает в его голове сквозную дыру.
Он понятия не имел, сколько ещё раз сможет воскреснуть.
Клейн слегка сжал пальцами бесполезный металлизированный бумажный заменитель в кармане, но тут же расслабил руку.
— В таком случае, детектив Мориарти, пожалуйста, пройдемте с нами, — позвала его Трис.
В тёмном переулке стихли все звуки. Бродяга, зашедший туда наощупь чуть позже, не обнаружил ни единой живой души.
Но едва кто-то из прохожих приближался к переулку, их лица искажались странной гримасой. Они собирались у входа, всматривались в пустоту и один за другим механически расплывались в совершенно одинаковых улыбках.
— Его раскрыли?
— Клейна схватили.
— Что же делать…
— Убить этих людей из Сопротивления?
— Нельзя, нельзя, это важная часть плана, их пока нельзя убивать…
— Они должны стать нами…
— Но почему нельзя…
— Только так можно обрести счастье…
— Счастье, счастье, счастье…
— Разве не об этом счастье мечтают все вокруг? Почему же они отказываются?
Множество нитей духовного тела переплетались между собой, уходя высоко в небо.
Хлынувшие отовсюду марионетки заполнили весь переулок. Их уродливый, пугающий вид, однако, не привлек ничьего внимания.
— Найти Клейна.
— …Найти Клейна…
— …Найти его, найти его, найти его! — Разносился безмолвный хор.
На теневой стороне Бэкленда открывался один глаз за другим. Сотни безумных и фанатичных взоров непрестанно обшаривали все вокруг.
— …Найти его!
Марионетки взбунтовались.
В детективном агентстве.
Тан поднял чашку. Сидевшая напротив него Арчерли посмотрела на алую луну за окном.
— Зачем вы подвергаете его опасности? — Спросила она.
— Опасности? — Тан поставил чашку на стол и взглянул на своё отражение в колеблющейся чайной глади, подперев подбородок рукой. — С чего ты это взяла?
— Трис Чик имеет определенную связь с Первородной Демонессой, не так ли? — Арчерли нахмурилась. — К тому же, бывший Король Ангелов '[Пути Красного Жреца]'… Подобный союз может спровоцировать нечто непредвиденное…
— Даже если и так, это случится ещё нескоро, — Тан усмехнулся. — '[Последовательность 4]' и жалкий злой дух… Эффект их схождения и близко не достигнет критического уровня. А я-то думал, ты заговоришь о Сопротивлении.
— Эти люди, похоже, успели развить в Бэкленде неплохую сеть, — продолжил он. — А при поддержке Трис Чик и Сорена-Эйнхорна-Медичи их мощь возросла. Я думал, ты будешь переживать из-за этого.
— Всё-таки Клейн — важная фигура в моем плане. Окажись он в их руках, учитывая его связи с Мискатоником, они могли бы как-то навредить нам.
— Но разве эти люди представляют угрозу для вас? — Спросила Арчерли.
— Вообще-то они уничтожили немало моих марионеток, — Тан откинулся на спинку стула, покачивая чашку и наблюдая за плещущейся в ней жидкостью. Он не дал прямого ответа на её вопрос.
Но ответ был очевиден: нет, не представляют.
Злой дух ушедшей эпохи и возрожденный силой Круга Неизбежности — для Тана, чья истинная сущность была Королем Ангелов с полностью усвоенным зельем, владеющим сефирой и поддерживаемым куда более ужасающим Непостижимым, эти двое не стоили даже мимолетного внимания.
— Зачистить их было бы слишком просто, не так ли? — Тан поднял глаза и мягко улыбнулся.
Он щелкнул пальцами. На зеркальной поверхности неподалёку пошла рябь, являя иную картину.
— Иногда сыграть в симулятор прокачки, чтобы потом нанести удар понижения мерности и насладиться их потрясенными, испуганными и отчаявшимися лицами — весьма недурное развлечение.
Арчерли промолчала.
Что тут скажешь… Достойный кандидат на роль Повелителя Тайн.
(Конец главы)