Глава 347: «Солнечный Колодец (1)»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Город Тинген будет уничтожен сегодня?
Клейн похолодел от ужаса. Он резко поднялся на ноги, больше не глядя на непрерывно меняющиеся кроваво-красные строки.
Ему было уже не до чего-либо ещё. Дурное предчувствие внезапно затопило разум Клейна, стоило ему увидеть слова, выведенные волшебным зеркалом Ародесом. Гнетущая, неотвязная тревога теперь терзала его.
Что-то грандиозное, что-то по-настоящему ужасное вот-вот должно было произойти!
Строки, с которых, казалось, вот-вот закапает кровь, менялись по мере того, как Клейн отходил в сторону. Они не исчезли, как это бывало прежде, едва стоило человеку отдалиться:
«Это невозможно изменить. Это предрешённые [Предопределённость] и судьба. Великий Господин, даже вы не в силах изменить подобный исход».
Всё уже давно было предрешено.
Это — [Предопределённость], а также неизбежная судьба.
Слова, явленные волшебным зеркалом Ародесом, исчезли, и всё вновь погрузилось в покой.
…
Сегодня в городе Тингене шёл проливной дождь.
Затянутое тучами небо казалось ещё темнее после того, как солнце зашло за горизонт.
Время от времени ночное небо прорезали вспышки молний, но их свет не мог пробить ту плотную, непроглядную темень, которая, казалось, поглощала даже само свечение. С далёких окраин дул тяжёлый, удушливый ветер. Он не приносил прохлады, а напротив — веял аномальным жаром.
Этот неестественный жар уже привлёк внимание некоторых высокопоставленных сущностей.
На северо-западе от города Тингена, в посёлке Ламд.
Олсон вгляделся в черноту неба, а затем отвёл взгляд.
Земля под его ногами слегка дрожала.
Казалось, под всем посёлком Ламд пробуждается нечто ужасающее.
Это было нечто неописуемо жуткое. Пока жители посёлка Ламд ещё не успели сообразить, что происходит, силуэт Олсона дрогнул, и он растворился в воздухе.
— Солнечный Колодец вот-вот извергнется…
В Шахтах Солнечного Колодца.
Внутри гигантской спиральной структуры, уходящей глубоко вниз, всё пространство шахты заполняла золотистая, источающая жар, ослепительная Руда Солнечного Колодца, способная очистить любую тьму и скверну. Пласты руды тянулись бесконечно глубоко, уходя в невидимую бездну.
Дождь, падающий с неба, испарялся, едва приближаясь к Шахтам Солнечного Колодца. Температура здесь непрерывно росла. Сама по себе Руда Солнечного Колодца была превосходным светящимся минералом, но сейчас её слабое внутреннее свечение медленно, но неуклонно усиливалось.
Словно мириады крошечных солнц, они готовились в одно мгновение высвободить копившуюся энергию и излучение, обычно выходившие наружу лишь стабильными, малыми дозами.
Их активность под влиянием неведомой силы возрастала с невиданной прежде скоростью.
Они вибрировали, и эта вибрация заставляла содрогаться окружающую земную кору.
Первыми аномалию заметили охранявшие Шахты Солнечного Колодца исследователи.
С крайним изумлением они ощутили подземные толчки, а последовавший за этим крах ритуальной магии, предназначенной для измерения активности руды, поверг их в ужас и смятение.
— Что, чёрт возьми, происходит?!
— Уходите отсюда!
Внезапно появившийся старший руководитель напрямую отдал приказ, требуя от дежуривших здесь исследователей эвакуироваться с максимальной скоростью.
Он не стал объяснять причины. Его силуэт дрогнул, и он вновь мгновенно исчез.
На дне гигантской спиральной шахты, уходящей, казалось, к самому ядру земли, зазвучали голоса. Словно самые истовые верующие, они благоговейно воспевали [Солнце] и славили [Солнце], раз за разом, круг за кругом, вознося бесконечные молитвы неведомому божеству.
В этот нестройный хор хвалебных песней незаметно вплелось нечто совсем иное.
— Создатель всего сущего…
— Владыка за завесой теней…
— Порочная природа всех живых существ…
— Молю о Твоём пришествии, молю даровать мне истинную божественность…
Руда Солнечного Колодца — минерал с выдающимися оккультными свойствами. Её энергия широко применяется в ритуалах изгнания нечисти и очищения.
Она чиста и в то же время крайна в своих проявлениях.
Предельный свет порождает предельную тьму; рождение одной крайности неизбежно влечёт за собой появление другой.
Превращение крайностей в свою противоположность само по себе было неверной [Ошибкой].
Именно так она и родилась.
Фигура в остроконечной мягкой чёрной шляпе и мантии мага того же цвета стояла на краю этого гигантского провала, ведущего, казалось, к самому ядру земли. Опустив взгляд, он левым глазом, в который был вставлен монокль, разглядывал это колоссальное мистическое творение.
— Так вот оно что, — Амон поправил свой монокль. — Сырьём для Руды Солнечного Колодца, оказывается, служит…
— Амон.
Голос позади окликнул Амона, который по-прежнему заглядывал вниз, непрерывно используя свои способности для расшифровки тайн.
Амон повернул голову и посмотрел на пришедшего.
Олсон Абрахам, лидер одной из ветвей семьи Абрахам, [Мироходец] [Последовательности 2].
Он тоже знал о плане, так что разыгрывать спектакль перед ним не имело смысла.
Иначе этот Его клон вряд ли смог бы выдержать атаку [Мироходца] [Последовательности 2].
Впрочем…
— Ты ведь просто историческая проекция, верно? Дон Эггерс ни за что не оставил бы Ангела… — Амон сделал паузу, а затем с улыбкой добавил: — …да ещё и способного свободно путешествовать по Миру духов, просто стеречь ворота.
Олсон не стал отрицать.
Его истинного тела здесь действительно не было. Готовясь к приближению конца света, сейчас он путешествовал по Астральному миру, перенеся сюда лишь часть своих [Звёздных червей]. С помощью сил [Ошибки] и Потусторонних способностей Тана как [Хранителя тайн] они преодолели световые годы, чтобы воплотиться в этой исторической проекции.
Однако если его противником был лишь один из клонов Амона…
— Этого уже достаточно, — тихо произнёс он.
— Да, — Амон пожал плечами, не пытаясь оспорить слова Олсона.
— И поэтому… — Он опрокинулся назад. Олсон резко рванулся вперёд, пытаять переместить Амона за пределы Шахт Солнечного Колодца.
Но его попытка помешать провалилась.
Амон оказался быстрее. С улыбкой на лице он полетел вниз головой прямо в Солнечный Колодец, устремляясь к самому ядру земли.
Свечение окружающей Руды Солнечного Колодца становилось всё ярче, а температура — всё выше. Влага в воздухе давно испарилась без остатка, и даже земля под ногами начала превращаться в пар.
Взгляд Олсона стал суровым. Поняв, что изгнать этого клона Амона не удастся, он поспешно покинул территорию Шахт Солнечного Колодца.
— Уходим!
В этот миг всех, кто всё ещё оставался в посёлке Ламд, окружили крупицы звёздного света. Растерянные люди внезапно исчезли со своих мест, будучи перенесёнными далеко за пределы опасной зоны.
— Солнечный Колодец вот-вот извергнется!
После того как Амон прыгнул в Солнечный Колодец, Его тело распалось на множество извивающихся [Червей Времени], которые слились с окружающими минералами, активируя заложенную в них своего рода ошибочную программу.
— Поистине… весьма занятный опыт. — Фигура Амона постепенно бледнела, сливаясь с окружением. В хоре голосов, громко воспевающих и славящих [Солнце], молитвенные песнопения начали искажаться.
— Слава Тебе, всезнающий и всемогущий Господь, слава Тебе, всех живых существ…
— …порочная природа!
На самом дне Солнечного Колодца бесчисленные куски Руды Солнечного Колодца, разогретые до предела и сияющие так ярко, что человеческий глаз не мог на них смотреть, расплавились.
Они словно превратились в самую порочную и мрачную субстанцию. Следуя некой ошибочной программе и порочной природе, которую не могло исторгнуть ни одно живое существо, они взбудоражили окружающую Руду Солнечного Колодца, наполняя её жаждой немедленного, разрушительного извержения.
Вскоре эта жидкая масса из порочной, тёмной Руды Солнечного Колодца привлекла к себе остальные пласты. Они превратились в потоки сияющей золотой магмы. Магма всё ещё славила некое высшее, великое существо, закипая с каждым словом хвалы.
В процессе непрерывного падения фигура Амона окончательно исчезла, и лишь Его монокль канул в бурлящую магму.
Это послужило искрой, взорвавшей пороховую бочку.
Стоило этому вырезанному из хрусталя моноклю упасть в расплав, как магма хлынула вверх, безумно пожирая ещё не расплавившуюся Руду Солнечного Колодца по краям шахты.
Поглощённая руда тоже превращалась в золотистую жидкость. Уровень расплава стремительно поднимался — казалось, что-то в недрах земли выталкивало его наружу. Потоки неслись всё быстрее и быстрее.
А затем мир содрогнулся. Земля с грохотом раскололась, покрывшись глубокими и длинными трещинами.
Среди грозовых туч, застилавших все небеса, прямо в центре посёлка Ламд, где так же неистовствовал ливень, в небо взметнулся столб ослепительно золотой магмы, до основания осветив беспросветный ночной мрак.
Земля неистово содрогалась.
Ритуальная магия, развёрнутая по всей территории Шахт Солнечного Колодца, пришла в действие.
Возник полупрозрачный барьер, пытавшийся удержать и оттеснить бурлящую массу расплавленной руды, чья активность превзошла все ожидания, обратно вглубь Шахт Солнечного Колодца.
Золотая магма мгновенно разъела основы ритуальной магии, осквернив фундаментальные знания, на которых она держалась, и вызвав [Ошибку].
Эти барьеры ритуальной магии продержались меньше трёх секунд и полностью разрушились.
Взмывающий ввысь золотой столп света, больше ничем не сдерживаемый, пронзил облака.
В этой кромешной, тревожной тьме сияние было отчётливо видно даже жителям города Тингена.
Несмотря на приличное расстояние, отделявшее их от посёлка Ламд, вместе со вспышкой света до города докатилась и дрожь земли.
— Что это такое?
— Землетрясение?!
— Да что стряслось? Что там светится?
— Эй, глядите! Оттуда что-то надвигается на нас!
— Зе… землетрясение?
Кто-то спешно выбегал на открытые пространства, другие же не обратили на это внимания. Прочность построек Тингена и особая аура этого места гарантировали, что даже способные расколоть землю толчки не причинят городу вреда.
Те из жителей, кто считал, что знает истинное положение дел, поначалу лишь посмеивались над студентами и приезжими, запаниковавшими из-за лёгкой вибрации. Они даже останавливались, чтобы полюбоваться столь странным зрелищем.
Но именно в этот момент на улицы вышли все до единого офицеры полиции Тингена.
Земля продолжала содрогаться. Золотое сияние, залившее половину неба на горизонте, подобно полчищам саранчи, стремительно пожирало ночную тьму и катилось прямо на них.
Полицейские в униформе, чьи лица застыли от крайнего напряжения и ужаса, бежали по улицам с рупорами в руках, надрывно выкрикивая:
— Немедленно укройтесь в ближайшей церкви или школе! Повторяю, немедленно укройтесь в ближайшей церкви или школе! Не оставайтесь на улицах!
Это была не шутка. Данн Смит торопливо пробирался сквозь толпу внезапно запаниковавших студентов, спеша навстречу золотому зареву, разгоравшемуся в полнеба.
«Экстренное уведомление Университета Мискатоник:»
«Всем исследователям, Ночным Ястребам и Карателям! Внимание: в Шахты Солнечного Колодца проникли неизвестные Потусторонние. Активность рудника стремительно растёт. Немедленно начните эвакуацию гражданского населения! Направляйте людей в убежища при церквях и на территории университета!»
Шахты Солнечного Колодца подверглись нападению неизвестных. Хранящаяся там Руда Солнечного Колодца, способная разнести весь Тинген на кусочки, вот-вот выйдет из-под контроля.
— Спокойно, Данн, успокойся, — Данн стёр пот, выступивший от стремительно растущего жара из-за взрыва Руды Солнечного Колодца. В его серых глазах читалась предельная сосредоточенность.
— В Мискатонике уже приняли надлежащие меры. Чтобы предотвратить катастрофу в Шахтах Солнечного Колодца, там наверняка подготовили оборонительные рубежи.
— Взор Господина [Ошибки] обращён на Тинген. Пока Он наблюдает за нами, даже если Шахты Солнечного Колодца полностью взлетят на воздух…
— Капитан!
Данн вздрогнул, услышав этот голос, и обернулся к Клейну, который пробирался сквозь бегущую толпу ему навстречу.
— Клейн? — Удивился Данн.
Клейн выглядел мертвенно-бледным. Ему было уже плевать на любые условности.
— Капитан, в Шахтах Солнечного Колодца стряслась беда! — Выкрикнул он.
Не успел Клейн договорить, как раньше, чем хлынула золотая магма Солнечного Колодца, до них докатилась ипепеляющая тепловая волна — жар, способный в долю секунды иссушить человека до костей!
— Воплощение всех неверных ошибок! Заблуждений и лазеек! Часовая стрелка, направляющая судьбу!
— Всё равно не выходит?!
За пределами Тингена мужчина средних лет в строгой форме исследователя глухо взревел.
— Н-нет… не получается…
Тот, на кого он прикрикнул, был юношей лет двадцати на вид. Он казался близким к слезам. Докатывающийся издалека нестерпимый жар и застилающая все небеса картина надвигающегося апокалипсиса заставляли его колени дрожать. Напуганный до смерти, этот ещё совсем молодой человек едва сдерживал рыдания, отчего его голос дрожал.
Он был всего лишь выпускником Мискатоника, только что вступившим в ряды исследователей.
И в своём первом же столкновении с миром сверхъестественного он столкнулся с апокалиптической, неостановимой магмой Солнечного Колодца.
— Я… я попробую ещё раз…
Слёзы мгновенно испарились от жары. Молодой исследователь утёр лицо, где уже не осталось влаги, и во все глаза уставился на стремительно приближающееся к ним золотое пламя.
Он попытался вновь связаться с Господином [Ошибкой].
— Нет, не нужно.
Исследователь средних лет уже понял, что они не смогут достучаться до Господина [Ошибки].
Кто-то оборвал связь Тингена с внешним миром. Кто-то вознамерился полностью уничтожить город!
— Активируйте оборонительную ритуальную магию! Пусть ритуалисты поторопятся с запуском запечатывающего ритуала! Мы ни в коем случае не должны позволить этой магме прорваться сюда!
Даже ценой собственной жизни — нельзя допустить, чтобы это вошло в Тинген!
(Конец главы)