Глава 34: «Что находится на [Луне]?»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
[Модуль [Оценщик] успешно обновлен.]
Время пролетело незаметно.
Тан нежился под лучами солнца и наслаждался тихой, размеренной жизнью. Попросту говоря, он откровенно бездельничал в своё удовольствие. Взглянув на Систему, он открыл вкладку модуля [Оценщик].
Вокруг него пространство пришло в движение: свет и очертания близлежащих построек исказились, заструились, расходясь во все стороны зыбкой водяной рябью.
Лучи света, словно сотканные из бесчисленных элементарных частиц и переплетенные с оккультными символами, один за другим срывались ввысь, кружась и извиваясь в воздухе. В этой безумной пляске теней и бликов даже яркое солнце утратило свой первозданный цвет, став тусклым, сероватым, призрачным и нереальным.
Благодаря своей духовной интуиции Тан мгновенно ощутил перемены, произошедшие в модуле [Оценщик].
Прежде мистические знаки лишь сиротливо ютились на заднем плане, служа блеклым фоном, но стоило Системе поглотить потустороннюю характеристику [Алхимика], как этот фон преобразился до неузнаваемости.
Он стал куда глубже и загадочнее. Сложные древние узоры сливались воедино с мистическими знаками. Из тех оккультных знаний, которыми уже владел Тан, лишь малая часть этих символов соотносилась с понятиями «знания», «цивилизации» или «тайны» — привычными ориентирами для потусторонних [Пути Отшельника] и [Пути Парагона].
Большинство же знаков оставались совершенно непостижимыми. Они являли собой либо абстрактные пиктограммы, отражающие облик мифического существа полубогов четвертой Последовательности и выше для этих двух Путей, либо и вовсе указывали на неведомые области запредельного, которых нынешний оккультный мир ещё даже не касался.
Попытка просто перерисовать их на бумагу наверняка навлекла бы неописуемый кошмар.
Впрочем, Тан рассудил, что его это пока никак не касается, а потому, мельком осмотрев узоры, выбросил их из головы.
Пробежав глазами краткое системное руководство, Тан отправил на оптимизацию «Вечно несмолкающий театр».
[Запущена оптимизация. Израсходована одна попытка ковки. Осталось попыток: 22.]
[Оставшееся время: 47:59:54.]
То есть ровно двое суток.
Оптимизация запечатанного артефакта требовала куда меньше времени, нежели создание нового волшебного предмета с нуля.
После обновления модуль [Оценщик] наконец-то обрел способность стабильно работать с потусторонними предметами третьей Последовательности и ниже.
Система сократила время обработки и ослабила негативные эффекты создаваемых артефактов, позволяя закреплять в них куда более могущественные сверхъестественные силы. Теперь Тан мог браться за изготовление волшебных предметов даже из характеристик ангельского уровня, хотя, как и прежде, любая попытка сработать их силой по-прежнему грозила непредсказуемыми аномалиями в процессе ковки.
Переход от пятой Последовательности к четвертой знаменовал собой важнейший водораздел; точно таким же рубежом был и шаг от третьей Последовательности ко второй.
На первом этапе рождалась божественность, на втором — полностью проявлялся облик мифического существа.
«Но если речь идет лишь об оптимизации, то есть простом уменьшении побочных эффектов уже готовых предметов или запечатанных артефактов, то Системе, поглотившей [Алхимика], это теперь вполне под силу».
Поскольку четвертая Последовательность приносит качественные изменения, при соблюдении определенных условий модуль [Оценщик] сможет работать даже с характеристиками [Чудотворца] — второй Последовательности.
«К тому же теперь [Оценщик] способен обрабатывать до трех различных волшебных предметов одновременно».
Немного подумав, Тан отправил туда же перевернутое распятие, доставшееся ему от отца, чтобы Система очистила его от чужого Духовного Отпечатка. Затем он достал припасенную заранее потустороннюю характеристику [Властного мага] — четвертой Последовательности [Пути Верховного Судьи], извлеченную из того мясного кома, и бросил её вместе со своими железными цепями на усиление.
Его целью было поднять силу цепей с шестой Последовательности до четвертой.
Он вновь выбрал лишь одну сверхъестественную способность, чтобы раскрыть её потенциал на максимум.
На уровне четвертой Последовательности закон усиления реальности должен претерпеть качественный скачок.
Что же касается остального…
…Тан решил отложить эти вопросы на потом.
«При таком раскладе первоочередной задачей становится усвоение зелья. Пытаться высвободить мощь артефактов уровня полубога, обладая лишь духовностью пятой Последовательности, будет слишком расточительно».
Его нынешнего запаса духовных сил не могло хватить надолго, даже если бы побочные эффекты новых игрушек оказались совсем пустяковыми.
Иметь избыток полубожественных побрякушек — это, конечно, неплохо, но в его положении пока бесполезно.
Разлив по земле последнюю порцию обесцвеченного сиропа и оставив его сохнуть, Тан убрал свою марионетку и направился обратно в замок.
— Олсон, — позвал Тан, обнаружив того в саду. Олсон сидел на корточках перед клумбой и, тихо бормоча себе под нос, отрешенно разглядывал высаженные в землю цветы.
— А? — Олсон вскинул голову. Тан протянул ему магическую книгу, которую одалживал ранее.
Этот волшебный предмет под названием «Путевой дневник» Олсон одолжил ему ещё перед тем, как они вошли в театр. В книге было записано заклинание «Изгнания» уровня полубога, которое сослужило Тану отличную службу, позволив избавиться от [Черного рыцаря].
— К слову, зачем ты вообще приехал в Тинген? — Поинтересовался Тан, возвращая артефакт владельцу.
Они дружили уже давно, но этот визит Олсона показался ему весьма неожиданным.
— Хотел сменить обстановку и побыть в тишине, — без утайки ответил Олсон. — Сам не знаю почему, но в последнее время по ночам мне чудятся странные голоса.
Для [Путешественника] расстояние никогда не было преградой.
— Голоса? — Переспросил Тан.
Вчера Олсон уже вскользь упоминал об этом, но тогда его состояние было настолько плачевным, что Тан не решился расспрашивать подробнее.
Теперь же выдалась отличная возможность разузнать, что именно представлял собой этот шёпот мистера [Дверь].
— Да, — Олсон бессильно опустился прямо на траву. То ли последствия подступающей потери контроля ещё давали о себе знать, то ли он просто смертельно устал. — Это похоже на безумный шёпот. Голос пока тихий, едва различимый, но от него у меня по коже пробегает мороз… Ощущение, будто я стою на грани. К счастью, пока все не так серьёзно, я могу справляться и это не подрывает мою стабильность.
— Но… — Олсон запнулся.
— Но что? — Спросил Тан.
Олсон умолк. Он крепко сжал губы, явно колеблясь.
— Тан, ты хоть представляешь, во что превращаются высокопоставленные потусторонние, когда теряют контроль? — Наконец заговорил он.
Не дожидаясь ответа, Олсон глухо продолжил:
— …Они становятся несовершенными мифическими существами, которые без разбору терзают любую жизнь, попавшуюся им на глаза.
Те немногие полубоги семьи Абрахам, что уцелели после Войны Четырех Императоров, в последние годы тоже начали один за другим сходить с ума.
Кое-кто из них, почуяв неладное перед самым крахом, добровольно изгнал себя в неизведанные края. Другие же не выказывали никаких признаков порчи, пока в один ужасный миг внезапно не превратились в чудовищ, утянув за собой в могилу множество детей из нашего рода.
Старейшины испробовали сотни способов, чтобы докопаться до истины, но все ниточки неизменно вели к самому роду Абрахам, к проклятию нашей крови.
— Осознав масштаб катастрофы, старейшины приказали нам покинуть родовые земли и рассеяться по свету в поисках места, где можно укрыться от лунного света.
— Укрыться от [Луны]? — Тан нахмурился. — С [Луной] что-то не так?
— Я не знаю, — честно покачал головой Олсон. — Старейшины… Они определенно что-то ведали, но не пожелали делиться с нами. Лишь туманно намекнули, что там, на [Луне]…
— …что-то есть.