Глава 33: «Размышления о повышении»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Это был запечатанный артефакт, сформировавшийся в результате конденсации потусторонней характеристики [Черного рыцаря] в предмете.
Благодаря обработке силой Подземного мира негативные эффекты подобных запечатанных артефактов сводились к минимуму.
Тан убрал его на склад Системы, планируя позже с помощью [Оценщика] изготовить из него соответствующий волшебный предмет.
— Потусторонних [Пути Повешенного] чем меньше, тем лучше, — размышлял Тан. — На вершине этого пути восседает Истинный Творец. До тех пор, пока Он не слился с тем Королем Ангелов, любой последователь этого пути — потенциальный безумец.
Окинув взглядом склад Системы, ломящийся от волшебных предметов, Тан позавтракал и отправился в дом, который арендовал в городке.
Достав Жезл жизни из склада, Тан прибрал остатки материалов, уцелевших после вчерашнего возведения духовной стены. Затем он посмотрел на пальцевое дерево, которое с огромным трудом притащил с горы, заново разложил необходимые для ритуала ингредиенты, чтобы вновь изолировать влияние Жезла жизни на окружающую среду силой «размножения», и извлек из склада Системы свою марионетку.
Марионетка, строго говоря, — это мертвец. А по правилам Системы мертвецов вполне можно помещать на склад.
Если нет особых обстоятельств, все предметы на складе Системы сохраняют своё запечатанное или наилучшее состояние.
Иными словами, пусть он и мог одновременно управлять лишь одной марионеткой, но пока склад Системы не забит под завязку, он мог в любой момент убрать текущую куклу на хранение и создать новую.
Хотя лимит контроля оставался прежним, это все равно открывало огромный простор для уловок.
Подчинённый Тану [Дьявол] шестой последовательности установил во дворе огромный котел, развел под ним огонь, после чего ножом искромсал собранные пальцевые фрукты. Удалив косточки и кожицу, он бросил оставшуюся мякоть в котел с водой и принялся варить.
Сам Тан с комфортом устроился в шезлонге, позволяя разуму немного передохнуть.
— Иногда полезно заняться физическим трудом, совсем не напрягая голову, — вздохнул он.
Ну да, пусть даже за него и трудилась марионетка.
— Хотя, если говорить об отыгрыше [Мастера Марионеток], вчера выдалась просто отличная возможность, — пробормотал Тан.
Вот только вчерашняя ситуация исключала всякое появление его марионетки — нечего было и думать привлечь чье-то внимание. Как жаль.
А ведь окажись на виду столько высокоранговых потусторонних, одна только обратная связь подтолкнула бы усвоение зелья далеко вперёд.
В полуразрушенном дворике воцарилась тишина. Тан прикрыл глаза, будто заснув.
Тем временем варево в котле от долгого кипения превратилось в густую кашицу. Высокий [Дьявол] беззвучно потушил огонь и голыми руками, не боясь ожогов, снял котел с костра, поставив его остывать на землю.
В то же мгновение рядом с Таном появился кувшин с жидкой глиной.
Эту глину он велел слуге накопать в саду и прихватить с собой, когда они только уезжали из замка.
Разведенная водой глина превращалась в отличный абсорбент для отбеливания.
Конечно, степень очистки оставляла желать лучшего, но получившийся сахар определенно превзойдет тот, что продавался в Тингене.
— Для таких дел всё-таки больше подошел бы [Ученый]… — прошептал Тан.
Сам-то он был всего лишь [Провидцем]. Этот старинный рецепт рафинирования сахара он выучил давным-давно, когда читал сетевые романы, и восстановил в памяти с помощью гадания во сне. Внести существенные коррективы или улучшить технологию он не мог.
Купить улучшенный способ у Системы за [фрагменты знаний]… Тан глянул на свой баланс и тут же отбросил эту мысль.
«Так что, Хозяин, желаете сменить класс на [Мистика]/[Алхимика]?»
— Отвали, — буркнул Тан.
«Слушаюсь!»
Система поспешно ретировалась, но напоследок высветила сообщение: «А, кстати, до завершения улучшения [Оценщика] осталось 2:03:11.»
Взмахнув рукой в знак того, что принял к сведению, Тан велел своей марионетке смешать жидкую глину с сиропом, чтобы осадить краситель пальцевых фруктов, а сам снова прикрыл глаза.
— Если нет возможности для яркого отыгрыша, придётся усваивать зелье через рутинную повседневную роль, — вздохнул он.
Спешить некуда, время ещё есть.
— Итак, что мне нужно сделать дальше… — размышлял он, намечая подготовку к грядущему ритуалу продвижения.
— Когда отыгрыш завершится и зелье [Мастера Марионеток] полностью усвоится… С переходом с пятой последовательности на четвертую ничего не поделаешь, придётся искать полубога, которого не грех прикончить.
В приоритете — прихвостни злых богов, например, Истинного Творца.
Без Истинного Творца этот мир станет чуточку краше.
— К тому же, ритуалы перехода на третью, вторую и первую последовательности можно планировать уже сейчас, — пробормотал Тан.
Для четвертой последовательности зелье [Странного колдуна] вовсе не обязательно добывать путем разбора «Вечно несмолкающего театра». Достаточно пустить в ход характеристику того [Странного колдуна], что погиб от ментального загрязнения.
Для третьей последовательности ему придётся либо поймать гончую Фульгрима, либо извлечь ингредиенты третьей последовательности из «Вечно несмолкающего театра»… Скорее всего, там их несколько штук, так что потеря одной не нарушит работу артефакта.
А для второй последовательности идеально подойдет сам «Вечно несмолкающий театр».
Что касается первой последовательности…
Тан уже прекрасно знал, где раздобыть нужную характеристику.
Главное преимущество [Пути Шута] для него заключалось в следующем: если не брать в расчет угрозу со стороны владельца монокля по соседству и то, что верховный босс этого пути в любой момент может воскреснуть, то все формулы, ритуалы, меры предосторожности, правила отыгрыша и даже большинство грядущих трудностей уже разложены по полочкам. Ему оставалось лишь шаг за шагом следовать инструкциям, не допуская критических ошибок.
— К тому же, ритуалы продвижения можно совмещать, использовать повторно, срезать углы и проворачивать весьма хитрые трюки, — усмехнулся Тан.
Например, для перехода с третьей последовательности на вторую требуется вернуть фрагмент истории в реальность.
При продвижении до [Учёного из прошлого] можно заранее изолировать какую-нибудь деревню, запрограммировав её возвращение через триста лет. Когда зелье [Учёного из прошлого] усвоится, останется лишь снять изоляцию при переходе на вторую последовательность, тем самым завершив ритуал.
А поднявшись на вторую последовательность, можно подвесить всех жителей этой деревни на нити марионеток и заставить их разыгрывать сцены повседневности, готовясь к переходу на первую.
Система: «Выжал из них все до последней капли…»
— Это называется безотходным производством, — возразил Тан.
— И добавим пару русалок, — дополнил Тан. — А заодно убьем в том городке полубога, чтобы его труп остался внутри и подвергся изоляции вместе со всеми.
Система: «…»
Да-да, настоящий парк развлечений для [Провидца].
Пока Система хранила молчание, Тан открыл глаза и сел в шезлонге:
— Наверняка кто-то именно так и поступил при переходе от [Учёного из прошлого] к [Чудотворцу].
Спрятал целую деревню вместе с собой, разом обеспечив выполнение всех ритуальных требований для полубога.
В конце концов, если ты не рожден [Чудотворцем], это самый простой путь.
Что же до жителей изолированной деревни… С точки зрения высокоранговых сущностей, простолюдины должны почесть за великую честь стать материалом для ритуала господ святых.
Поэтому в Четвертую эпоху — да и в Пятую тоже — обычным людям выжить здесь… невероятно тяжело.
Разве те, кто застрял в [Бездне], могут верить в редкие проявления доброты со стороны [Демонов]?
Тан посмотрел на котел. По мере осаждения глины сироп постепенно светлел, впитывая примеси. Он жестом приказал марионетке слить верхний слой жидкости.
— Думаю, эти потусторонние характеристики могут послужить фундаментом для создания тайной организации, — проговорил Тан.
С Системой под рукой достаточно получить характеристику, чтобы через оценку узнать формулу зелья. Даже если он чего-то не знал, достаточно убить потустороннего того же пути, чтобы получить все ответы.
Да и насчёт необходимых ритуалов у Тана уже созрели кое-какие идеи.
(Конец главы)