Глава 324: «Пересадка»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Николя вполне по-джентльменски снял чёрный шелковый цилиндр. Его глубокий взгляд, исполненный неописуемого ощущения величия, устремился на Алисту Тюдора.
Когда его силуэт полностью проявился за спиной Кровавого Императора Алисты Тюдора, тот тоже повернул голову.
В мире зазеркалья способность Алисты Тюдора собирать информацию и скорость его реакции оказались выше, чем ожидалось.
Николя слегка улыбнулся Алисте Тюдору, а затем приподнял зажатый в руке цилиндр.
— Рад нашей первой встрече, Ваше Величество Кровавый Император. — Николя слегка склонил голову. — Я — новое поколение «Богохульников». Прошу прощения за дерзость.
Цилиндр в его руке исчез, и куда более огромный чёрный шелковый головной убор мгновенно накрыл Алисту Тюдора целиком.
Гигантский чёрный шелковый цилиндр замер посреди дворца. Николя щелкнул пальцами, и поглотивший Кровавого Императора головной убор начал стремительно сжиматься, возвращаясь к прежним размерам.
Даже будучи проекцией из исторического тумана, Николя обладал силой уровня [Последовательности 1 — Червь Времени].
Хотя дотянуться до Уникальности он пока не мог, используя ключевые полномочия [Пути Ошибки], чтобы создать миниатюрное Божественное Царство, полное «ошибок» и «лазеек», и запереть туда зеркального Алисту Тюдора, — как [Ошибка], он вполне мог это сделать.
— Хм, это не воспоминания Чика… — Тан, у которого остался всего один глаз, медленно восстанавливался: его тело, словно пазл, воссоединялось воедино под непрерывным потоком проекции [Всевышнего] в этот фрагмент. — …Точнее говоря, не только лишь воспоминания Чика.
— Первородная Демонесса — божество, властвующее над миром зазеркалья, — продолжил Тан. — Вполне естественно, что часть её воспоминаний, затрагивающих сокровенные тайны, оказалась связана с особым миром зазеркалья…
На этом Тан осекся.
Николя только собирался забрать сжавшийся чёрный шелковый цилиндр и водрузить его себе на голову, как тот вдруг раздулся и с хлопком взорвался прямо перед ним и Таном.
— Ожидаемо, с ним не так-то просто сладить, — Николя поспешно отступил назад, а Тан тем временем щелкнул пальцами.
Цилиндр разлетелся на куски, растворившись в историческом тумане. Николя вытащил оттуда ещё один и вежливо отступил.
Освободившийся зеркальный Алиста Тюдор окинул взглядом Николя, который уже успел отступить на несколько шагов, но все ещё продолжал улыбаться. Взгляд императора на миг замер, после чего стремительно переметнулся в сторону Тана.
По сравнению с Николя, который был всего лишь исторической проекцией, обладавший почти звериным чутьем зеркальный Алиста Тюдор чувствовал, что Тан — чью шею он только что сломал, но который все ещё невредимо стоял перед ним в непонятном состоянии, — представлял куда большую угрозу.
— Весьма разумный выбор, — улыбнулся Тан, заставив исторический туман вокруг закипеть. Стоило ему щелкнуть пальцами, как рядом с зеркальным Алистой Тюдором возник [Отшельник], источающий волны безумных знаний.
Вытащить одного снаружи, другого изнутри — обычное дело.
Следом Тан принялся щелкать пальцами снова и снова.
Если вытащить ещё парочку, Кровавый Император ведь не станет возражать?
Один за другим [Отшельники] шагали из глубин исторического тумана, обступая зеркального Алисту Тюдора.
Николя крутанул свой чёрный цилиндр. Он выделил из себя червей времени, подыгрывая Тану, из-за чего зеркальный Алиста Тюдор на мгновение окоченел на месте, подвергшись паразитированию.
Силуэты вырванных из исторического тумана [Отшельников] начали стремительно раздуваться, а безумные знания широким фронтом хлынули во все стороны.
А затем они взорвались.
Это были исторические проекции [Отшельников] в момент, предшествующий их самоубийственной атаке. Тан призвал их с единственной целью — использовать как живые бомбы, начиненные безумным знанием.
— Для начала первый раунд — ковровая бомбардировка безумными знаниями, — пробормотал Тан.
Времени оставалось в обрез. Он не знал, удастся ли ему подвесить зеркального Алисту Тюдора в качестве марионетки до того, как Первородная Демонесса опомнится, а Эвклидово пространство окончательно сольется с притоком Реки Вечной Тьмы.
В конце концов, для [Ошибки] превращение зеркального Алисты Тюдора в марионетку означало бы, что и Кровавый Император, покоящийся в глубинах Реки Вечной Тьмы, тоже станет его марионеткой, а значит, и то существо, что затаилось на самом дне зазеркалья, разделит эту участь.
Взрывы безумных знаний не слишком замедлили действия зеркального Алисты Тюдора. Точнее сказать, безумные знания не могли подавить саму его волю.
Для божеств, и без того балансирующих на грани безумия, скверна безумных знаний служила лишь детонатором, толкающим их состояние к ещё более плачевному исходу.
Кровавый Император вырвался из зоны бушующего безумия и, подобно брошенному копью, устремился к Тану.
Скорость его бега, казалось, презирала само расстояние. Неся в себе ауру «разрушения» и безумия, он стремительно приближался к Тану.
Тан неторопливо щелкнул пальцами.
— Будь передо мной настоящий Кровавый Император Алиста Тюдор, мне, пожалуй, стоило бы поостеречься, — его силуэт неуловимо качнулся. Окровавленное копье, в которое обратился зеркальный Алиста Тюдор, в мгновение ока достигло Тана и прошло сквозь его тело.
Наблюдатель перевел своё наблюдаемое состояние в ненаблюдаемое.
То, что невидимо, неслышимо и непостижимо, попросту не существует. Разве можно атаковать то, чего нет?
— Без Потусторонней характеристики, без Уникальности для поддержания статуса [Последовательности 0], зеркальный человек попросту неспособен на многое из того, что под силу истинному божеству, — Тан слегка приподнял уголки губ. К примеру, сопротивляемость зеркального Алисты Тюдора к полномочиям [Всевышнего] была далеко не так сильна, как у Первородной Демонессы или Салингера.
Будучи [Хранителем тайн], которого сейчас можно назвать едва ли не сильнейшим представителем своего класса, Тан слегка приподнял уголки губ.
Если с Первородной Демонессой и Салингером совладать было непросто, то в случае с этим персонажем исход отнюдь не предрешен.
Боковым зрением он уловил внезапно взметнувшееся вокруг пламя. Снаружи дворца, выстроенного в традиционном трирском стиле, средь бела дня загрохотал гром. Окровавленное копье вновь приняло облик зеркального Алисты Тюдора; цвет его глаз сменился с лазурного на железо-черный, удивительно напоминая состояние Императора Подземного Мира Салингера.
Тот начал задействовать полномочия [Красного Жреца].
Тан продолжал щелкать пальцами.
Попутно он извлек из исторического тумана выточенный словно из цельного кристалла монокль и вставил его в правую глазницу.
После чего приветливо взмахнул рукой Кровавому Императору Алисте Тюдору.
— Ну же, давай, — позвал он.
Будучи зеркальным человеком, Алиста Тюдор находился во власти крайних, обостренных эмоций. К тому же сам Кровавый Император изначально пребывал в плачевном состоянии, до самой смерти оставаясь полубезумным безумцем.
Естественно, зеркальный двойник, чье восприятие и без того было искажено, а теперь ещё и подверглось бомбардировке безумными знаниями, не мог похвастаться ясностью рассудка.
Поэтому зеркальный Алиста Тюдор сделал уверенный шаг вперёд.
Он брезговал вести пустые разговоры с трусливо прячущимся и не желающим казать истинное лицо Таном. Император просто перешел в атаку, вознамерившись в порошок стереть незваного гостя.
Но стоило зеркальному Алисте Тюдору сделать этот первый шаг, как его зрачки дрогнули.
— Чувствуешь, что что-то пошло не так? — С улыбкой поинтересовался Тан, заметив, как напрягся взгляд зеркального Алисты Тюдора. — Ваше Величество, вам не кажется, что изначально вы собирались шагнуть с левой ноги?
Алиста Тюдор посмотрел на свою выставленную вперёд правую ногу, после чего вскинул голову и уставился на Тана.
Император промолчал. В ответ на это с небес с рёвом обрушилась молния, пробив своды дворца и ударив прямо туда, где стоял Тан.
Тан в очередной раз перевел себя в ненаблюдаемое состояние, уходя от удара.
Окружающее пламя внезапно взметнулось ввысь. Невесть откуда взявшийся ураган закрутил огонь, сотворив исполинский, невообразимо жуткий огненный смерч, который полностью поглотил фигуру Тана.
Но все эти атаки были бесполезны.
Он ведь не Обито, чтобы его неосязаемость имела временной лимит.
Суть ненаблюдаемого состояния Наблюдателя заключалась в перемещении из низшего измерения в непостижимое высшее. Пока у врага нет сил и полномочий для проникновения в Эвклидово пространство, «ненаблюдаемое состояние» при обилии духовности работало как мощный бафф на полное игнорирование любого урона.
Ох, какой же я живучий [Хранитель тайн]~
И как раз в тот момент, когда зеркальный Алиста Тюдор собирался продолжить обстреливать этого странного парня всевозможными катаклизмами, он внезапно сам оборвал огненный смерч и прекратил метать молнии.
В чём дело?
— Ваше Величество, в чём дело? — Тан, вновь соткавшийся посреди огненного смерча, спросил с наигранным дружелюбием. — Неужели вы так долго пробыли в мире зазеркалья, что растеряли даже базовые боевые навыки?
— Может, стоит сходить в больницу обследоваться? — Искренне посоветовал он. — Или попробовать на время разъехаться с Первородной Демонессой?
Провокация, чистейшей воды провокация.
Дай Тану зелье [Провокатора], он бы за один день переварил добрую тысячу порций.
— Что ты наделал? — Зеркальный Алиста Тюдор кое-что осознал. С тех пор как Тан начал щелкать пальцами, с его телом стало твориться неладное.
Быть подверженным крайностям вовсе не означало отсутствие мозгов.
— А вы угадайте, Ваше Величество, — Тан улыбнулся. В его глазах, глубоких, словно бескрайний чёрный океан, вспыхнули крошечные искорки света.
Ещё тысячу лет назад Тан стал [Хранителем тайн] [Последовательности 1], и в сочетании с полномочиями [Всевышнего] он управлялся с этой силой куда виртуознее, чем Клейн.
— Что ж, если вам нужна подсказка, я могу её дать, — Тан сделал небольшую паузу. — В своё время я подробно изучал особые взаимосвязи между телом, разумом и духом Потустороннего.
В этой концепции «тело» означает физическую оболочку, принявшую зелье, претерпевшую мутации и обратившуюся в тело Потустороннего.
«Разум» — это ментальная составляющая помимо тела; на [Пути Мечтателя] под этим может пониматься остров сознания, а также скрытый внутри Потусторонней характеристики Духовный Отпечаток.
«Дух» же напрямую указывает на духовное тело человека.
В оккультизме данная теоретическая система отличается от общепринятых пяти уровней личности — «духовного тела», «разумного тела», «астрального тела», «эфирного тела» и «физического тела». Теория «тела, разума и духа» фактически представляет собой сжатие и расширение этих пяти уровней.
Будучи [Хранителем тайн], прожившим тысячи лет, фактическим правителем Мискатоникского университета и по-настоящему великой фигурой в мире оккультизма, Тан некогда принимал личное участие во многих мистических исследованиях.
Ныне эти труды в виде научных статей покоятся в архивах Мискатоникской библиотеки. Среди них немало записей, касающихся опыта и возможностей применения способностей [Хранителя тайн].
И в их числе есть подробное руководство о том, как [Хранитель тайн] может использовать способность под названием «Пересадка» для сотворения множества весьма занятных вещей.
К примеру…
— Согласно моим исследованиям, дух выступает ведущим звеном, — продолжал Тан. — Потусторонний управляет своей плотью, вмещающей характеристики, через измененное этими характеристиками духовное тело. Если в процессе контроля вмешается внешняя сила, это неизбежно вызовет сбой управления или его полную потерю.
Традиционная медицина полагает, что живые существа способны управлять телом благодаря наличию нервной системы.
В оккультизме же эта концепция идет глубже: существует «дух» — управляющая субстанция, которая идеально совмещена с «плотью». Повреждение мозга или духовного тела в равной степени ведут к тому, что человек теряет способность эффективно контролировать свою физическую оболочку.
Он изменил то, как Алиста Тюдор управлял собственным телом, заново выполнив «Пересадку» связей от «духа» к «плоти».
Например, пересадил команду моргания на удар ногой, а команду ходьбы — на падение на колени и битье поклонов…
Весьма злобная шутка, но крайне эффективный способ контроля поля боя. Правда, это довольно хлопотно: обычный [Хранитель тайн] не способен на столь ювелирный контроль — лишь тот [Хранитель тайн], у которого одновременно активен статус Наблюдателя, может развлекаться подобным образом.
По этой причине зеркальному Кровавому Императору Алисте Тюдору приходилось одновременно привыкать к своему перепутанному телу и продолжать бой с Таном и Николя.
Тану становилось смешно от одной мысли об этом: что, если Кровавый Император ринется в атаку и вдруг рухнет на колени, принимаясь неистово биться лбом оземь…
Конечно, Алиста Тюдор быстро сориентировался и предпринял ответные меры.
«Завоевание».
[Последовательность 1] [Пути Красного Жреца] — [Завоеватель] — позволяет превращать других в своих солдат-марионеток, а также делать солдатом-марионеткой самого себя.
— Но уже поздно, — Тан улыбнулся.
— Не зря я говорил: будь это настоящий Алиста Тюдор, я бы ни за что так не поступил.
— Скорость воздействия [Всевышнего] куда выше, чем у [Красного Жреца], лишённого поддержки Потусторонних характеристик, — продолжал Тан. — Стоило тебе завершить калибровку в одну секунду, как в следующую он снова все перепутает, устроив очередную беспорядочную пересадку.
— Способ пересадки в одну секунду отличается от способа в другую; пересадка для предыдущего действия отличается от пересадки для последующего. К тому же само «Завоевание» окажется перепутано с управлением другими способностями. Пробовать их одну за другой? На это просто нет времени.
И как теперь драться, спрашивается?
Конечно, оставался ещё один выход.
В глазах Тана заплясали крошечные искры света.
— Выпустить наружу тот самый величайший ужас, что скрывается в зазеркалье…
Первородная Демонесса и Салингер, скованные совместными усилиями [Отшельника] и возможностями Эвклидова пространства, не могли отвлечься, чтобы прийти на помощь Алисте Тюдору. Пойдёт ли в столь очевидно проигрышной ситуации безумный зеркальный Алиста Тюдор на подобный шаг?
Ведь риск от этого шага был несоизмеримо выше, чем перспектива оказаться подвешенным в качестве марионетки Тана.
Пока тело Алисты Тюдора ещё не успело полностью приспособиться к хаотично перепутанному состоянию, Тан потянул за его нити духовного тела.
Он вознамерился зафиксировать это «прошлое».