Глава 320: «Первородная Демонесса»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
В Эвклидовом пространстве.
Этот роман впервые опубликован на Тайваньском сайте новелл с наилучшим качеством чтения.
Он прищурился, глядя на улыбающуюся, безмятежно болтающую Чик, а затем с подозрением перевёл взгляд на стоящего неподалёку Императора Смерти Салингера.
Почему это от них обоих так сильно разит Алистой Тюдором?
Эти трое мужчин… а, нет, двое мужчин и одна женщина закрутили любовный треугольник?
Он любит её, она любит его, тот любит другого — что за странные, запутанные отношения?
[Система: Хозяин, кажется, сюда затесалось что-то очень странное…]
«Алиста Тюдор действительно изголодался… Ох, ну и лакомка же он», — подумал Тан.
[Система:…]
Систему виртуально стошнило, и она мысленно срыгнула немного кибернетического желудочного сока.
Ей всё больше казалось, что её хозяин окончательно слетает с катушек, а его слова порой вызывали у бедной Системы искреннее отвращение.
Нет-нет, так не пойдёт.
Тан быстро спохватился и мысленно отругал себя за то, что отвлёкся на пустые сплетни. Сейчас было совершенно не до этого.
Подобные вещи можно будет обсудить и попозже, забившись в какой-нибудь тихий уголок. Сейчас же главным было другое…
Он принялся стремительно, одну за другой, вытаскивать исторические проекции и тут же отсылать их обратно.
«Не то… И это не то… Хм, и это тоже не подходит…» — шептал он про себя.
Один за другим появлялись и тут же исчезали образы из [Пути Красного Жреца] — те, кого Тан встречал раньше, или те, кто успел стать его марионетками. Тан даже вытащил историческую проекцию Медичи, чтобы сравнить её с Салингером и Первородной Демонессой, но результат принёс лишь разочарование.
«Если отталкиваться от того, что ритуал возвышения до Божества по [Пути Демонессы] затрагивает Хаотичное Море, можно восстановить некоторые приготовления, сделанные Первозданным Богом. Вкупе с тем, что в Первую Эпоху Бог и Небесный Достопочтенный поглотили сразу несколько сефир, что и привело к их падению, становится совершенно очевидно: в два пути группы [Бедствия] Бог тайно подмешал то, чего там быть никак не должно», — размышлял Тан.
Тем более что у самого Тана в распоряжении имелся собственный [Завоеватель], да и со злым духом Красного Ангела он тоже встречался. В Сорен-Эйнхорн-Медичи Тан отчётливо замечал следы пагубного влияния, оставленного этой паршивой сущностью — Первозданным Богом.
Отсюда он пришёл к выводу о существовании второй скрытой угрозы в путях [Демонессы] и [Красного Жреца]: они являлись инструментом для воскрешения Первозданного Бога.
Что до первой угрозы, то ею, разумеется, являлись [Ведьма] на седьмой Последовательности и [Рыцарь железа и крови] на четвёртой, но это мало его заботило.
Поэтому тот факт, что Медичи, Первородная Демонесса, Алиста Тюдор и Салингер — будучи Истинными Богами или Королями Ангелов двух путей группы [Бедствия] — обладали определённым оккультным сходством в плане пробуждения части воли Первозданного Бога, был вполне естественным.
Однако Тан искал ответ совсем на другой вопрос.
Проверив все окружавшие его исторические проекции [Пути Красного Жреца], он обнаружил, что даже у Медичи — древнейшего Короля Ангелов, служившего Древнему Богу Солнца и ближе всех подошедшего к [Красному Жрецу] — не было этой странности. Похоже, проблема крылась вовсе не в потусторонних характеристиках [Красного Жреца], а в самом Кровавом Императоре Алисте Тюдоре.
Этого не существовало в те времена, когда силой владел Медичи. Это проявилось лишь после того, как Алиста Тюдор стал [Красным Жрецом]…
Перестав призывать исторические проекции, Тан начал расширять угол обзора и углублять уровень восприятия, используя полномочия Наблюдателя и Эвклидова пространства, попутно извлекая Скипетр Солнца из исторического тумана.
«Одному [Отшельнику] на нулевой Последовательности с этим не совладать. Стоит Салингеру и Чик сойтись вместе, как они могут воплотить в себе символизм Бедствия Разрушения — особенно с учётом того, что натворили Чик и Алиста Тюдор в Четвёртую Эпоху», — размышлял он.
Первый вопрос, стоящий перед ним сейчас: какие именно манипуляции провёл Алиста Тюдор с силой [Красного Жреца]?
Второй — почему Духовный Отпечаток Алисты Тюдора остался в Уникальности и потусторонних характеристиках [Красного Жреца], из-за чего полубезумный Салингер перенял некоторые черты Алисты Тюдора. Это Тан ещё мог понять.
Но почему на Первородной Демонессе тоже лежал отпечаток Алисты Тюдора — Кровавого Императора времён Империи Тюдоров в Четвёртую Эпоху?
Связь была слишком тесной, чтобы объяснить её банальным рождением нескольких общих детей…
Подобный уровень оккультного родства нельзя объяснить соседством путей или общим потомством.
Неужели всё дело в той «бомбе замедленного действия», скрытой в особом мире зазеркалья, который они сотворили?
Более мощный мистический символизм, два пути группы [Бедствия], представляющие женское и мужское начала Изначального Творца…
В Четвёртую Эпоху Алиста Тюдор и Первородная Демонесса едва не утянули за собой в могилу всех остальных богов. Тогда Трир ушёл под землю, и возник особый мир зазеркалья, отличный от обычного. Появились зеркальные люди, начавшие активно действовать среди стран Северного Континента… Эти особые зеркала…
Дойдя в своих мыслях до этого момента, Тан почувствовал, как его духовное чутьё забило тревогу. Он резко замер.
Первородная Демонесса, небрежно, словно на прогулке, стоявшая посреди сотворённого [Отшельником] белого тумана, в какой-то момент слегка повернула голову.
Она посмотрела вовсе не на [Отшельника] или Салингера, а туда, где, казалось бы, было абсолютно пусто.
Подобные водопаду волосы богини взмыли вверх, и на кончиках прядей один за другим стали открываться жуткие глаза.
Тан перестал наблюдать.
Он уставился на Первородную Демонессу.
Казалось, богиня смотрела прямо в его сторону.
«Она меня видит?»
Нет, скорее всего, просто почувствовала. Если бы она действительно увидела его сквозь пространство и измерения, он бы мгновенно подвергся атаке.
Но почему Первородная Демонесса способна ощущать его присутствие?
Прищурившись, Тан, как сильнейший [Провидец], крепко сжал Скипетр Солнца и хладнокровно отдал приказ [Отшельнику] и Николя:
— Нанесите Первородной Демонессе сокрушительный удар, — приказал он. — И если удастся, обратите её в марионетку [Предопределённости].
Будущее влияет на прошлое, прошлое влияет на будущее. Прошлое, настоящее, будущее — всё это изначально представляет собой триединство.
Что бы ни замышляла Первородная Демонесса, под воздействием [Предопределённости] она неизбежно превратится в марионетку «Будущего» и покорно пойдёт навстречу предначертанной судьбе.
И тогда, плевать, что они там натворили вместе с Алистой Тюдором — он вздёрнет их всех и сделает своими марионетками!
В реальном мире [Отшельник] уставился на вставшую между ним и Салингером Первородную Демонессу Чик.
Он не поддался очарованию этой верховной Демонессы.
Для [Отшельника] любые желания и эмоции, любые воспоминания и опыт были не более чем безумными массивами знаний, которые можно редактировать, искажать, удалять и дополнять.
И даже если часть этих безумных знаний взбунтовалась против [Отшельника] под воздействием почти концептуального очарования Первородной Демонессы, [Отшельник] мог легко заново прописать утерянные фрагменты — благо его ключевые знания оставались нетронутыми — и тем самым вернуть себе стабильность.
— К чему эта бессмысленная резня? — Нежно улыбнулась Первородная Демонесса Чик, обращаясь одновременно к [Отшельнику], стоящему позади неё Салингеру и наблюдавшему за происходящим Николя Фламелю.
Её врождённое очарование на мгновение сковало движения противников, но [Отшельник] освободился от этого наваждения заметно быстрее остальных.
— …Мы ведь вполне могли бы разделить это на троих… — весело зашептала Первородная Демонесса. Она тихонько захихикала и вновь одарила [Отшельника] сияющей улыбкой.
[Отшельник] лишь мысленно выругался: «Психопатка».
В глазах [Отшельника] замелькали бесконечные вереницы символов. Возвышающееся за его спиной Мистическое Чудище яростно взревело и обрушило в сторону Первородной Демонессы Чик и Салингера свои исполинские кулаки, сотканные из бесчисленных потоков безумного знания.
Безумные знания вырвались наружу. Потоки пронзительного визга и безумных слов, исходящие от [Отшельника], вновь хлынули на его врагов.
Когда Салингер увидел улыбку Чик, его силуэт слегка заколебался. Иллюзорные отсветы в глазах древнего бога постепенно уступили место глухому, железо-чёрному цвету. Словно сам Кровавый Император, он с холодным равнодушием заставил бесчисленных марионеток мёртвого воинства подняться из-под земли. Костяные драконы, безмолвные солдаты — в белом тумане вспыхнуло пламя их душ, чтобы тут же оказаться поглощённым невидимым призрачным огнём.
Стена огня начала сжимать белый туман, порождённый безумными знаниями. Возможно, из-за присутствия Первородной Демонессы, которая сама по себе воплощала символизм бедствия и хаоса, пламя, которое прежде легко скрыл бы [Отшельник], теперь разгоралось с невероятной скоростью и яростью.
Призванное [Отшельником] Мистическое Чудище мгновенно занялось этим неистовым огнём. В то же время марионетки мёртвого воинства, жертвуя собой ради своего Императора, ринулись в безумную атаку, разбиваясь о ноги чудища. Смертоносная бледность начала расползаться по его телу, отравляя его плоть.
[Отшельник] даже не взглянул на созданное им с помощью Таинственного Воспроизведения Мистическое Чудище. Вместо этого он устремил взор на Первородную Демонессу Чик и — под её любопытным, изучающим взглядом — стремительно скрыл её власть над зеркалами.
Подобное сокрытие могло подействовать на Истинного Бога нулевой Последовательности лишь в том случае, если скрываемый авторитет не относился к его ключевому символизму. К тому же эффект длился от силы несколько мгновений — он не был достаточно прочным, и богиня без труда могла вернуть себе утраченную власть.
Однако порой именно этих нескольких вдохов хватало, чтобы совершить очень многое.
Находившийся на отдалении истинный Николя быстро извлёк из исторического тумана древнее зеркало в овальной оправе, которая на вид казалась сделанной из древесной коры.
Остальные его клоны, стоило им увидеть улыбку Первородной Демонессы Чик, тут же застыли с выражением слепого обожания на лицах. К счастью, обитавшие в них черви времени успели вовремя прервать паразитирование и покинули тела, вернувшись вслед за Николя в исторический туман.
Клоны оказались полностью очарованы, и если бы черви времени вернулись в основное тело напрямую, этот пагубный ментальный след неизбежно перекинулся бы и на самого Николя.
Разумеется, Николя, владеющий силой [Ошибки], мог бы исправить ситуацию, перенеся состояние своего неуязвимого истинного тела на всех клонов, но сейчас в этом просто не было нужды.
Ведь его главной целью сейчас был не Салингер — который брал числом, непрерывно просчитывая вероятности и накапливая шансы методом проб и ошибок ради достижения цели, — а именно Первородная Демонесса.
Для борьбы с Первородной Демонессой Николя и Тан заранее подготовили особый план.
Николя с ледяным спокойствием приготовил вытащенное из исторического тумана зеркало.
Быстро проведя ладонью по глади стекла, он торопливо спросил на древнем Гермесе:
— Зеркало, зеркало, скажи, кто на свете всех прекрасней?
Закончив фразу, Николя резко развернул зеркало, направив его отражающую поверхность на Чик, которая как раз в этот момент повернулась в его сторону.
Силуэт Чик отразился в волшебном зеркале, которое держал Николя.
По стеклу пошла лёгкая рябь, словно внутри пробудилось нечто живое. Покрытая серой пылью поверхность зеркала всколыхнулась, будто тихая озерная гладь от брошенного камня. Отражённая в нём Чик чарующе улыбалась. Она казалась воплощением совершенной женщины, способной своим изяществом пленить даже непреклонные законы мироздания. С нежной улыбкой в глазах она смотрела прямо на держащего зеркало Николя.
Однако вскоре этот безупречный лик начал искажаться, уступая место совершенно другому лицу.
Чёрные пряди сменились слегка вьющимися каштановыми волосами, а глубокие синие глаза наполнились кроткой нежностью. Черты лица смягчились, лишившись былого соблазна.
Перед ними предстал великий император Розель в женском обличии — в свободном платье для беременных, с округлившимся животом, вся фигура которой лучилась мягким материнским светом.
Это была карта «Матери»!
[Последовательность 0 — Матерь].
Изменившись до неузнаваемости, женская версия императора Розеля, сотворённая из отражения Первородной Демонессы, мягко поглаживала свой живот. Она ласково смотрела на стоящую по ту сторону стекла Чик, словно на своего самого непослушного и глупого ребёнка.
— Разумеется, вы, мамочка!
Волшебное зеркало жалобно треснуло, грозя вот-вот разлететься на куски.
Этот пронзительный, полный глубокой сыновней привязанности голос угас вместе с зеркалом, которое с глухим звоном рассыпалось и растаяло в историческом тумане.
Сила, сокрытая [Отшельником], мгновенно вернулась к Первородной Демонесе. Однако в тот же миг её тело озарилось вспышками багрового, алого сияния.
Эту атаку уже невозможно было перенаправить на зеркального двойника. Подчиняясь авторитету [Ошибки], наложенное проклятие без разбора поражало каждого зеркального человека и любого двойника, связанного с Первородной Демонессой!
Алое свечение въедалось в плоть Первородной Демонессы Чик, неся ей Новое Рождение!
В следующее мгновение за спиной [Отшельника] внезапно вспыхнул глубокий, тёмный, безумный луч света, восхваляющий [Солнце].
В Эвклидовом пространстве Тан высоко поднял Скипетр Солнца.
Безумный чёрный солнечный свет заструился из искажённых солярных символов на вершине скипетра. Тан направил их прямо на Первородную Демонессу, чьё тело непрерывно трескалось, каменело и вновь возрождалось, а также на стоящего за её спиной Салингера.
Безумно восхваляющий [Солнце], несущий скверну и разложение свет обратился в осязаемую чёрную волну. Стремительно обрушившись из высшего измерения в низшее, он целиком поглотил силуэты Первородной Демонессы и Императора Смерти Салингера.
[Отшельник] нанёс новый удар. Пользуясь связью, установленной между Системой и Пустошами Знаний, он — пребывая в состоянии исторической проекции — высвободил всю мощь своего существа, обратившись в бушующий океан безумного знания, который мгновенно поглотил Салингера.
Безумные знания, подобные снарядам с концентрированным скверным загрязнением, смешались с отголосками [Предопределённости] и «Будущего». Они лавиной хлынули на тело, разум и дух Первородной Демонессы и Императора Смерти Салингера.
Всё вокруг — и марионетки мёртвого воинства, и Мистическое Чудище — оказалось поглощено и ассимилировано этим безумным потоком, превратившись в бескрайнюю пустошь чистых знаний.
Николя мгновенно растворился в воздухе, укрывшись в Эвклидовом пространстве, чтобы спастись от этой самоубийственной атаки [Отшельника].
— Ну как? — Спросил Николя.
Уголки губ Тана дрогнули в усмешке:
— Провал, — тихо произнёс он. — Чик, эта чокнутая дрянь, всё-таки сумела вызвать символизм Бедствия Разрушения.
(Конец главы)