Глава 279: «Как ты вернулся?»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Трис, который по идее должен был оставаться всего лишь '[Подстрекателем]' '[Последовательности 8]', обладал способностью перемещаться сквозь зеркала, насылать проклятия уровня полубога, распространять болезни и нес в себе особую, странную божественность. Он не был обычным '[Отчаянием]' в привычном понимании.
Левый глаз Тана стал невероятно тёмным, глубоким и спокойным.
Его правый глаз словно соединился с иным миром — все перед ним начало стремительно разворачиваться в виде двухмерной плоскости.
«Не '[Отчаяние]', но прогресс усвоения не обманет. Безумных характеристик нет, однако сила '[Отчаяния]' — это полученный дар».
Затянутый Николя в Божественное Царство Трис… хотя нет, в нынешней ситуации Тан подумал, что его уже вполне можно называть Трис в женском роде.
Трис Чик — '[Ведьма]', которая в оригинальной истории силой заимствовала мощь у Первородной Демонессы, чтобы помешать Георгу III стать '[Чёрным императором]' и отомстить за принца Эдсака Августуса, и в итоге погубила себя, погибнув во имя «любви»…
'[Ведьма]', погибшая в оригинале из-за любви…
«Однако, судя по всему…»
Тан не стал напрямую вмешиваться в действия Николя против этой '[Ведьмы]'. Сейчас он выступал в роли наблюдателя и аналитика, пытаясь разобраться в поведении и странностях этой внезапно вышедшей из-под контроля '[Ведьмы]', которая должна была двигаться к своему предначертанному финалу в рамках '[Предопределённости]' и '[Судьбы]'.
Позади него исследователь из Мискатоника почтительно поклонился и поспешил удалиться, стараясь не мешать действиям исторической проекции Короля Ангелов. Тан же достал из исторической проекции хрустальный монокль.
Вставив его в правую глазницу, Тан применил двойную дешифровку — через Эвклидово пространство и заимствованную силу Уникальности '[Пути Ошибки]'. Он быстро проанализировал источник аномального состояния Трис Чик.
«Ощущение '[Судьбы]' чрезвычайно сильное, к тому же к нему примешивается ещё кое-что…»
Тан нахмурился. Он не мог сразу описать это странное чувство. Оно очень напоминало то, с чем его историческая проекция сталкивалась в космосе у тамошних приспешников, верящих во Взирающего с Высоты. Однако к этому примешивалось что-то ещё — особенное и до боли знакомое.
«Немного похоже на ту чертовщину, о которой я читал в романах про Системы… Пробуждение персонажей книги? Они узнали собственное будущее и теперь пытаются его изменить?»
Он тут же предположил подобный вариант развития событий, но сразу же его отверг.
Это не личная проблема Трис Чик, а «шедевр» Круга Неизбежности и Взирающего с Высоты.
В конце концов, подобное «пробуждение» вовсе не сулило ничего хорошего. Фундаментальные законы этого мира безумны. Тан, будучи попаданцем, осознал это ещё глубже, когда стал великим ангелом '[Последовательности 1]', прочувствовав все на собственной шкуре.
«В мире, чья суть и законы безумны, стоит персонажам осознать, что они лишь плод чьей-то фантазии, как безумие, потеря контроля, разрушение, насилие и прочие негативные эмоции мгновенно вырвутся наружу. В эпоху, когда познание и знания ядовиты, такое пробуждение по сути своей тоже является загрязнением».
Таким, которое сводит с ума до смерти и от которого нет лекарства.
В загрязнении '[Предопределённостью]' «Будущего», исходящем от '[Всевышнего]', Тан также ощущал толику оскверняющей силы, присущей самому статусу «попаданца».
Все люди — персонажи книги, и они, естественно, должны следовать по намеченной автором траектории, приближаясь к идеальному финалу.
'[Последовательность 9]' в системе даров '[Всевышнего]' носит название '[Читатель]'. Хотя это отчасти похоже на '[Путь Белой башни]', логика построения здесь совершенно иная.
Суть этого Пути затрагивает статус истинного «попаданца». С точки зрения мистицизма, Тан, будучи настоящим попаданцем, сам по себе являлся в этом мире уникальным, единственным в своём роде символом.
И если бы Трис пробудил в себе эти воспоминания самостоятельно, он в тот же миг превратился бы в узел, через который '[Всевышний]' изливал бы загрязнение в это измерение и временную линию.
Это не могло произойти на пустом месте. Даже Николя и Брукс подверглись этому только потому, что были его марионетками — по сути, частью его самого, так что эрозия не имела значения. Благодаря этому модуль биомиметической марионетки мог стабильно работать, не взрываясь на месте.
Появление нового узла, нового источника загрязнения Тан — обладатель уникального символа «попаданца» и носитель силы уровня '[Последовательности 1]' — попросту не мог не заметить.
Однако он действительно ощущал исходящее от Трис Чик знакомое загрязнение '[Предопределённости]' и «Будущего», принадлежащее '[Пути Всевышнего]'. И это невозможно было подделать.
«Значит, первоначальная догадка верна. Согласно описанию Сверхновой Доминанты, Взирающий с Высоты сошел с ума очень давно. И этот момент времени, как подтвердилось, практически совпадает с моментом моего попадания сюда…»
«Уже точно установлено, что пути этих двух старых тварей, Взирающего с Высоты и Круга Неизбежности, взаимозаменяемы с моим. И раз уж они устроили весь этот спектакль…»
Взирающий с Высоты пытался спасти себя, предпринимая попытки выбраться из своего нынешнего состояния, но ради чего старался Круг Неизбежности…
Взгляд Тана остановился на Трис Чик, который из последних сил держался перед Николя.
Странно. Действительно очень странно.
Хотя изначально его целью было устранить эту угрозу напрямую, Тан, заметив на Трис Чик странное загрязнение, исходившее от него самого, приказал Николя сосредоточиться на его пленении, а не убивать на месте.
«Разумеется, это решение тоже может оказаться ошибочным. Возможно, Круг Неизбежности и Взирающий с Высоты именно на это и рассчитывали, выжидая момент, когда я не уничтожу Трис Чик сразу».
Но в этой игре он мог позволить себе пойти на риск.
[Хозяин, разве мы не сотрем его напрямую? Сканирование показывает, что на этой пакости куча всякой чертовщины…]
«Нет, давай ещё подождем», — ответил Тан.
Историческая проекция Тана становилась все более осязаемой. Его истинное тело, находившееся в городе Тинген, уже вошло в Эвклидово пространство и исторический туман, перенаправив большую часть внимания сюда.
В случае необходимости он напрямую призовет будущего себя в качестве '[Всевышнего]', чтобы подвергнуть настоящее время неизбирательному загрязнению '[Предопределённостью]', тем самым нейтрализовав силу Взирающего с Высоты и Круга Неизбежности.
В то же время над Замком Сфирот Господин '[Ошибка]', восседавший во главе бронзового длинного стола, негромко постукивал пальцами по его поверхности. Его взор, казалось, пронзил слои бескрайнего серого тумана Замка Сфирот и устремился из Мира духов вниз, наблюдая за аномалией у причалов Бэкленда.
«Богиня Вечной Ночи, благороднее звёзд и вечнее вечности. Вы — Владычица Багрянца, Матерь Сокрытия, Королева Бедствий и Ужаса, Госпожа Усыпления и Безмолвия…»
Главный пик Хребта Хорначис, древний дворец, где висели бесчисленные трупы.
Мужской голос эхом разносился по пустому, безмолвному залу. Сидящий на старинном стуле с высокой спинкой мужчина склонил голову, медленно зачитывая почетное имя Богини Вечной Ночи.
Тан велел Антигону связаться с Богиней Вечной Ночи, чтобы та присмотрела за Астральным миром и не позволила тем старым тварям сотворить какую-нибудь глупость.
Королевство Лоэн, Бэкленд.
Тан поднял голову к небу. На безоблачном ночном небосводе сияли бесчисленные звезды, обступившие огромную алую луну.
— '[Луна]' стала багровой… — прошептал он.
Сегодня действительно взошла Кровавая Луна.
В Божественное Царство, полное ошибок и противоречий.
Николя, который уже украл все способности к '[Отчаянию]', '[Недугу]' и '[Удовольствию]', поправил свой шелковый чёрный цилиндр. Его спокойные светло-карие глаза смотрели на Трис Чик, стоявшего на коленях и тяжело дышавшего. Взгляд Трис был полон непонимания, ненависти, страха, но в нём не было ни капли рабской покорности. С легкой улыбкой на губах Николя спросил:
— Похоже, ты меня не знаешь?
— Ты… — он шумно перевел дыхание. — …ангел '[Пути Ошибки]'…
После короткого, но яростного противостояния, в котором Трис применил все свои козыри, он окончательно осознал колоссальную пропасть между собой и стоящим перед ним человеком.
Возможно, лишь в будущем, в момент своей «смерти», когда он заимствует силу Первородной Демонессы, у него появится шанс ранить этого человека или хотя бы задеть его.
Непреодолимая разница в силе заставляла Трис чувствовать отчаяние, но он давно привык к подобным чувствам, поэтому оставался на удивление хладнокровным.
Сжав зубы, Трис только успел подумать о том, чтобы предпринять попытку контратаки, как это намерение тут же улетучилось.
Его просто-напросто украли.
— Именно так, — Николя кивнул, даже не пытаясь ничего скрывать.
— Но насколько мне известно, на '[Пути Ошибки]' существует некий «Богохульник». Неужели ты не боишься, что он явится сюда?!
Трис храбрился лишь на словах. Будучи тем, кто в прошлой жизни являлся '[Отчаянием]' и долгое время варился в мире мистики, он знал немало секретов потустороннего мира.
Среди них было и имя «Богохульника» Амона — заклятого врага всех Потусторонних '[Пути Ошибки]'!
Трис надеялся использовать имя «Богохульника» Амона, чтобы отпугнуть стоящего перед ним ангела '[Пути Ошибки]', чье настоящее имя оставалось ему неизвестным.
В конце концов, в этот момент времени многие события ещё не произошли. И существования «Богохульника» Амона было вполне достаточно, чтобы заставить любого вставшего у него на пути ангела '[Пути Ошибки]' действовать с крайней осторожностью.
— Мы пререкаемся уже несколько минут, — он судорожно вздохнул. — …Возможно, он уже где-то поблизости.
Хотя, если этот «Богохульник» действительно явится, самому Трис тоже не поздоровится.
Или же он вообще не придёт.
— «Богохульник»? — Николя усмехнулся. В его небрежной позе и голосе промелькнула тень предвкушения. — Если он действительно явится, мне, пожалуй, придётся поблагодарить тебя за столь доброе пожелание, господин Трис.
Трис, собиравшийся было выдать заранее заготовленные реплики на случай, если ангел '[Пути Ошибки]' скажет «он не придёт» — вроде «с чего ты взял, что он тебя не найдёт?» или «ты так уверен, что он не явится?» — мгновенно замолчал, услышав этот полный искреннего предвкушения тон.
Отставший на целую версию эпохи Трис:??
Стоящий на коленях Трис пребывал в полном замешательстве. Однако он отчетливо видел: этот ангел '[Пути Ошибки]' нисколько не боялся Амона. Более того, подобная перспектива, казалось, вызывала у него искреннюю радость.
Словно он ждал возвращения бродячей собаки, которая слишком долго скиталась где-то на стороне, и теперь с нетерпением предвкушал, как она бросится в его объятия…
— Не самое вежливое сравнение, да и весьма кощунственное, — лениво протянул Николя.
— …Но я не против твоего хода мыслей, — неторопливо продолжил Николя. — …Хотя сам я предпочитаю сравнивать Амона с коробкой конфет в довольно мерзкой обертке.
Каждый раз, когда открываешь её, тебя ждет сюрприз.
Разумеется, его ничуть не задело сравнение Трис с «бродячей собакой» — ведь оскорбленным в данном случае оставался исключительно Амон.
Трис содрогнулся от ужаса. Он ведь не произносил эти мысли вслух! А значит… он уже паразитирован.
Николя, словно не заметив перемены в лице Трис, стоял в самом центре этого искаженного мира, полного ошибок и парадоксов, где в небесах одновременно сияли источающее чёрный свет '[Солнце]' и льющая холодное сияние '[Луна]'. Он посмотрел на Трис и с улыбкой в голосе спросил:
— Мне любопытно, что же с тобой произошло?
Лицо Трис на мгновение исказилось. Буквально секунду назад у него украли способность подавлять собственные желания, и в то же самое время Николя одарил это странное '[Отчаяние]' непреодолимой тягой выговориться.
Николя пока не планировал осуществлять глубокое паразитирование. В конце концов, на теле этой странной '[Ведьмы]' все ещё оставались следы сил Круга Неизбежности и Взирающего с Высоты. Трудно было избавиться от подозрений, что это тщательно подготовленная ловушка, в которую заманивали его и Тана.
Попытка паразитирования или превращения его в марионетку вполне могла привести к непредсказуемому взрыву.
Николя слегка опустил поля своего цилиндра и посмотрел на Трис, ожидая ответа.
Трис до крови закусил губу. Будучи всего лишь '[Подстрекателем]' '[Последовательности 8]', он своим видом невольно вызывал жалость и желание защитить его.
Это было следствием изменений, вызванных силой «дара», хотя эти метаморфозы и не заставили Трис сменить пол прямо на месте.
— Я и сам не знаю, что произошло, — Трис выкладывал чистейшую правду. — Наше судно подверглось нападению призрачного корабля, едва мы вошли в Море Туманов. Все остальные на борту погибли… Или, возможно, кто-то выжил, но я понятия не имею, где они сейчас.
Осознав, что у него не осталось никаких козырей и сопротивление бессмысленно, он поспешил продолжить, отвечая на вопросы собеседника.
— Вы можете проверить! Этот корабль прибыл из города Тинген! Из…
Однако при упоминании города Тинген лицо Трис на мгновение застыло в изумлении и растерянности.
Словно он только что выудил из хаотичных, разрозненных осколков памяти нечто такое, что в корне противоречило его собственным прежним «воспоминаниям».
— Ты… — голос его сорвался, когда он всмотрелся в это абсолютно спокойное, лишённое каких-либо эмоций лицо. — …Ты!
Его зрачки сузились, а голос сорвался на крик:
— …Николя Фламель!
— …Ты великий ангел '[Пути Ошибки]'! Ты… ты убил Амона!
Подобный раскол реальности — совершенно иное развитие событий, которое никак не укладывалось в его прежнюю картину мира, — заставил Трис оценить масштабы потрясения и оцепенеть на месте.
— Подобное описание не совсем точно, Трис.
— Или мне стоит называть тебя Трис? Трис Чик? — Николя медленно улыбнулся и предельно мягко добавил:
— Ты ведь понимаешь, что меня интересует вовсе не то, что случилось на том корабле.
— …Мне хочется знать, как именно тебе удалось… вернуться в этот момент времени?
— …Вернуться в точку, где Великий смог Бэкленда ещё не случился, где ты ещё не стал '[Ведьмой]', где Эдсак Августус жив, Георг III даже не пытался стать '[Чёрным императором]', а ты сам не принёс себя в жертву ради мести, погибнув из-за любви…
— …В этот самый узел?
(Конец главы)