Глава 276: «Клуб Провидцев»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Клейн, пробежав глазами исписанный Леонардом листок от начала до конца, лишь недоуменно нахмурился.
— Это…
— Набросал на скорую руку. Как тебе? — Небрежно усмехнулся Леонард. — Всё-таки ехать в карете без всяких развлечений скучновато, не находишь? В конце концов, я когда-то был [Полуночным поэтом], так что в поэзии разбираюсь досконально.
«Ты уверен?»
«Ты действительно уверен, что хоть что-то понимаешь в поэзии?»
Клейн немного подумал и высказал своё честное, бьющее прямо в цель мнение:
— Задумка неплохая, но над содержанием ещё стоит поработать.
Вся эта чепуха про пауков, розы и Яд делала стихотворение совершенно туманным, а по коже от него почему-то бежали мурашки.
Клейн протянул листок обратно Леонарду, но тот отказался брать его, явно не собираясь забирать назад.
Леонард пожал плечами, даже не пытаясь ничего скрыть:
— Оставь себе.
Он поправил монокль на своём левом глазу и загадочно улыбнулся Клейну. От этого взгляда у Клейна возникло странное, жутковатое ощущение, будто этот человек наблюдает за каким-то увлекательным представлением.
«И зачем мне это?»
Клейн уже собирался выпалить этот вопрос, но в последний момент сдержался. Он так и не озвучил свои мысли вслух, а вместо этого сложил листок со странным стихотворением и убрал его в карман, решив сохранить на всякий случай.
Леонард не обратил внимания на действия Клейна. Когда карета плавно остановилась перед воротами дома 47 по улице Золотой Розы, он кивнул Клейну и сказал:
— Иди наверх, забери свои вещи, а я подожду тебя здесь.
— …Если не спустишься через пятнадцать минут, я поднимусь за тобой. Поблизости развернута крупномасштабная слежка на основе Ритуальной магии, установленная муниципалитетом города Тинген, так что в обычных условиях ничего случиться не должно. Все ведь в порядке, наш господин [Провидец]?
— Хорошо, — согласился Клейн. Он был немного удивлен тем, что городская администрация Тингена развернула здесь следящую Ритуальную магию, но к предложению Леонарда отнесся спокойно.
В конце концов, он ведь не грудной ребёнок, чтобы за ним требовался ежеминутный присмотр…
Проводив Клейна взглядом, пока тот не скрылся за дверью дома 47 по улице Золотой Розы, Леонард вольготно откинулся на спинку сиденья и закинул ногу на ногу.
Привычным жестом поправив монокль, слегка съехавший от его движений, он небрежно запустил руку в карман.
И в его руке, словно по волшебству, снова появился листок бумаги.
Глядя на исписанные строчки, которые вовсе не принадлежали его перу, а были лишь точным повторением пророческого стиха, оставленного одним скверным типом, Леонард медленно расплылся в широкой, растянувшейся до самых ушей ухмылке.
— Пророческий стих [Шута]… Неудивительно, что мой братец-параноик в итоге решил сотрудничать с тобой.
— …В сфере судьбы, посреди беззакония и хаоса, подчеркивается неизбежность грядущего исхода. [Предопределённость]… Это и правда очень любопытно…
Листок затрепетал, хотя ветра не было. Леонард небрежно сжал его в пальцах, и бумага превратилась в распустившуюся красную розу, которая в лучах солнца выглядела чистой и безупречной.
— Пусть в саду цветет не одна роза, но найти две абсолютно одинаковые практически невозможно, — Леонард на мгновение замолчал и скользнул взглядом по смотровому окну кэба, увидев в отражении стекла себя с моноклем.
Будучи одним из лучших [Криптологов] в этом мире, Леонард, располагая немалым количеством полезных сведений, без труда мог разгадать, что именно символизируют образы из пророческого стиха.
Он слегка понизил голос, рассуждая вслух:
— Так вот почему нужно использовать концепцию зеркала?
— …Истинная причина гибели Алисты Тюдора и Салингера, двух бывших [Красных Жрецов], а также ускорения возвышения нового [Красного Жреца] до божественности тоже кроется в этом?
Разумеется, это явно не входило в изначальные планы его братца-параноика. В его замыслах восхождение [Красного Жреца] — одного из Двух Путей Бедствия — должно было быть отложено на куда более долгий срок.
— …Неужели они договорились и пошли на взаимные уступки? В конце концов, конец света уже близок, и многие дела невозможно уладить идеально, не заплатив свою цену. Пойти на необходимые жертвы — вполне разумное решение.
— …Бедствие Разрушения, Корень Зла…
Леонард небрежно крутил в пальцах колючий стебель розы, а на его губах играла едва заметная усмешка.
— …Город Тинген… до чего же здесь интересно.
— …Значит, мой аватар не зря проделал столь долгий путь и с таким трудом пробрался сюда.
Заметив Клейна, выходящего из дома 47 по улице Золотой Розы, Леонард сжал пальцы, ломая розу. Цветок рассыпался бумажным конфетти, которое опало на пол и бесследно исчезло.
Он машинально поправил монокль, и на его лице вновь появилась весьма довольная улыбка.
— И к тому же…
…
После того как карета выехала с улицы Золотой Розы, Клейн и Леонард направились к Клубу Провидцев, расположенному в доме 17 по улице Голубой Луны.
— Нужна моя компания, наш господин [Провидец]? — Шутливо поинтересовался Леонард.
— Нет, не нужно, — рассудительно ответил Клейн. — В Клубе Провидцев есть Потусторонние средних Последовательностей [Пути Шута], так что там должно быть вполне безопасно.
«По крайней мере, куда безопаснее, чем с тобой», — съязвил про себя Клейн.
Логику поступков Леонарда Клейн сейчас абсолютно не понимал. С тех пор как они сегодня вышли из Охранной компании «Чёрный Терновник», Леонард не совершил ничего странного — если не считать того, что подсунул ему дурацкий стишок собственного сочинения.
Он вел себя как самый обычный, образцовый напарник. И эта его нормальность казалась Клейну самым подозрительным отклонением от нормы.
Леонард, похоже, не удивился отказу Клейна. Он лишь пожал плечами и, ничего не говоря, приготовился велеть кучеру везти его обратно к Охранной компании «Чёрный Терновник».
— Ладно, раз уж ты так настаиваешь… — Леонард сдался. — …Я заеду за тобой часа через четыре, либо, если вернётся Педигрю, пришлю его. А насчёт обеда — нашему господину [Провидцу] придётся перекусить где-нибудь здесь.
Глядя на то, как Леонард действительно просто помахал рукой на прощание и уехал, Клейн застыл у дверей дома 17 по улице Голубой Луны, погрузившись в глубокие раздумья.
«Неужели он и правда просто хотел, чтобы я оценил его поэзию?»
Однако Клейн тут же понял: вероятность этого примерно равна тому, что его прямо сейчас собьет грузовик и он вернётся в свой прежний мир…
Этот загадочный парень вечно цедил информацию по чайной ложке, а его речи отдавали безумием и казались донельзя странными.
Пока Клейн не разберется во всём получше… или, вернее, пока не узнает больше и Леонард сам не раскроет свои истинные намерения, Клейн решительно не понимал, как вести с ним «нормальный» диалог.
«Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления», — вздохнул Клейн.
Он решительно зашагал внутрь Клубу Провидцев.
За стойкой администратора сидела уже другая девушка. Скорее всего, она тоже была марионеткой. Это означало, что сегодня в Клубе дежурил кто-то другой, а не тот щедрый [Мастер Марионеток], который когда-то поделился с ним формулой зелья.
Клейн вежливо поздоровался и под её приветливым взглядом записал своё имя в регистрационную книгу. Он намеревался арендовать комнату на третьем этаже для проведения гаданий, чтобы продолжить усвоение своего зелья [Провидца], которое и так уже было переварено на приличную долю.
— Дело в том, господин Моретти, — вежливо заговорила девушка-администратор, — что наш Клуб Провидцев является официальной и зарегистрированной организацией, признанной Церковью и Мискатоникским университетом. Поэтому аренда помещений, напитки, питание, членские взносы и расходы на базовую инфраструктуру полностью покрываются муниципалитетом города Тинген.
— …И как профессиональный [Провидец], вы будете получать плату за свои услуги. Мы устанавливаем минимальную и максимальную стоимость одного сеанса гадания, исходя из вашей Последовательности зелья, предпочитаемых методов предсказания и других факторов. В этих разумных пределах вы вольны сами определять размер своего вознаграждения.
Это делалось для того, чтобы защитить финансовые интересы [Провидцев] и упорядочить цены. Клейн кивнул в знак понимания.
— …Разумеется, поскольку Клуб Провидцев признан в Тингене официальной оккультной организацией, к нам приходят не только обычные люди, имеющие определенные связи, но и члены других организаций, а также Потусторонние иных Путей. По этой причине вам также необходимо подписать соглашение о конфиденциальности, запрещающее незаконно вторгаться в чужую частную жизнь посредством гадания в стенах нашего Клуба…
Слушая объяснения девушки, Клейн, уже знавший о существовании Метода Действия, быстро сообразил: некоторые пункты этого соглашения, разработанного Клубом для [Провидцев], наверняка перекликались с правилами, которым должен следовать [Провидец] при отыгрыше своей роли.
«Таким образом они помогают местным [Провидцам] быстрее составить свод правил для отыгрыша», — мысленно усмехнулся он.
Осознав это, Клейн взял протянутый бланк соглашения и размашисто вывел своё имя: «Клейн Моретти».
Девушка все с той же вежливой улыбкой проводила Клейна на третий этаж и открыла дверь комнаты, оформленной в довольно консервативном стиле, но оснащенной всем необходимым для гаданий.
— Учитывая вашу Последовательность и название зелья, — заговорила девушка, — мы рекомендуем установить стоимость гадания в пределах от 4 до 8 солей. Разумеется, если ваши предсказания окажутся исключительно точными, а зелье [Провидца] значительно усвоится, повысив эффективность сеансов, мы в разумных пределах поднимем цену на ваши услуги.
Хотя Клуб Провидцев забирал себе десять процентов от дохода, условия все равно оставались чрезвычайно щедрыми.
Прикинув цену, Клейн решил выбрать золотую середину:
— Пусть будет 6 солей.
«Ого, неужели это мой первый дополнительный заработок с помощью способностей Потустороннего?», — ухмыльнулся про себя Клейн.
Администратор с улыбкой кивнула, записала желаемую цену и покинула комнату.
Клейн шумно выдохнул, после чего вытащил из кармана листок со странным стихом, который ему вручил Леонард.
Ему не давало покоя смутное предчувствие: казалось, Леонард увязался за ним сегодня исключительно ради того, чтобы передать эту бумажку.
Клейн всерьез подозревал, что этот скрытный малый зашифровал в стихах некое важное послание.
Истолкование символов — один из самых распространенных оккультных методов в сфере предсказаний. Само по себе гадание есть получение абстрактной информации из Мира духов, и глубина понимания этих сведений напрямую зависит от способностей толкователя.
И все, что упоминалось в стихотворении Леонарда, с точки зрения [Провидца] несло в себе определенный символизм.
Разумеется, если только это не было обычным бессмысленным нытьем…
Клейн вчитался в строки, где фигурировало обращение «ты», и ощутил легкий холодок.
«Твоя надежда не здесь, нити паука давно опутали тебя, а превращение из добычи в [Охотника] — это процесс перерождения куколки в бабочку».
«Когда твой голос достигнет ушей звезды, судьба направит тебя к неизбежному финалу».
«Пробудись во лжи, усни в истине. Плетущий сеть паук нежно ласкает тело своей добычи, впрыскивая Яд, от которого нет лекарства».
«Нити паутины опутали тебя, из добычи — в [Охотники], голос достигает ушей звезды, пробуждение во лжи, сон в истине…» — Клейн медленно проговаривал про себя эти фразы, и его брови постепенно сходились к переносице.
«Это намек на то, что с моей судьбой что-то не так? Чьей добычей я стал? И что из окружающего меня — ложь?» — размышлял он.
«Связано ли это как-то с Серым туманом?»
«Хотя нет, не обязательно. Вдруг Леонард просто придуривается и городит чушь ради красивого словца?»
«Но эта его манера говорить загадками… так и подмывает хорошенько ему врезать».
Пока Клейн ворчал про себя, в дверь комнаты внезапно постучали.
Клейн перевел взгляд на дверь. «Клиент? Так быстро?»
Он поспешил громко ответить:
— Войдите.
Дверь послушно отворилась. Первой Клейн увидел администратора, которая только что привела его сюда, а за её спиной стояла молодая дама с глубокой печалью на лице.
— Это госпожа Анна, — представила гостью администратор. — По некоторым особым причинам мы хотели бы попросить вас погадать ей.
«Мы?»
Клейн мгновенно уцепился за это слово.
Выходит, госпожа Анна пришла в Клуб Провидцев не сама по себе — это Клуб направил её именно к нему?
— Да, — кивнула администратор.
— …Некоторое время назад её муж ушёл в море и пропал без вести, — вежливо пояснила администратор. — А сегодня этот корабль вернулся в город Тинген.
Привезя с собой лишь горы трупов.
Город Тинген, Доки.
Торговое судно стояло у причала. С палубы доносился такой резкий запах крови и гнили, что у дежуривших поблизости обычных полицейских желудки сжимались от спазмов, и их едва не выворачивало наизнанку.
— Уже точно установлено: на всем судне ни одной живой души. Семеро числятся пропавшими без вести, — доложил Педигрю, шагая по зловонной палубе, залитой засохшей чёрной кровью.
Он окинул взглядом груды разлагающихся тел, на которых из-за морского ветра, волн и пиршества чаек уже во многих местах проступали белые кости.
Весь экипаж торгового судна был полностью истреблен.
— Не очень-то похоже на почерк пиратов, — заметил Педигрю.
— Согласен, — отозвался сопровождавший его полицейский.
Превозмогая тошноту, он шёл следом по палубе. Зажав нос рукой, полицейский глухо добавил:
— На жертвоприношение какому-то злому богу это тоже мало похоже. К тому же… судно приплыло само по себе.
Настоящий призрачный корабль.
(Конец главы)