Глава 272: «Клейн трусит»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Но, если не случится ничего непредвиденного…
То очень скоро эти самые сюрпризы и начнутся.
Ночь.
Алая луна заглядывала в окно, заливая своим светом чистую, прибранную палату. Отражаясь от гладкого пола, её лучи рождали тусклое, красноватое свечение.
Клейн лежал на больничной койке. Он не бодрствовал, погружаясь, казалось, в ещё более глубокий сон.
В коридоре не раздавалось ни единого звука, кроме шагов дежурной медсестры. С наступлением ночи вся Больница Святого Петра погрузилась в необычайную тишину. Однако в палате Клейна тонкий, едва заметный слой серовато-белого тумана, словно просочившись сквозь преграду между Миром духов и реальностью, медленно расползался по комнате.
Под багровым лунным светом и пеленой жидкого тумана дыхание Клейна становилось всё тяжелее. На его лбу прорезалась глубокая складка — он словно хмурился во сне, сбитый с толку тем, что ему виделось.
Ему будто снова снилось нечто невероятное, отчего его душевное состояние заметно колебалось.
…
Клейн сидел на кровати. Остекленевшим взглядом он смотрел в окно, за которым висела невероятно огромная алая луна.
Она была куда больше и круглее обычной багровой луны. Нет, Клейну казалось, что это вовсе не луна — она больше походила на колоссальное, сочащееся кровью глазное яблоко…
Ужаснувшись собственному сравнению, Клейн поспешил взять себя в руки и огляделся.
Убедившись, что это всё та же палата, в которой он провёл последние несколько ночей, Клейн почувствовал, как ёкнуло сердце.
«Неужели это всё ещё сон?»
«В чём дело? Капитан ведь уже всё устроил. По идее, мне вообще не должны сниться сны…»
Он повернул голову в сторону двери.
Сейчас за ней не слышалось того звука волочащейся тяжести. Всё выглядело так, будто те безмолвные пациенты, что раньше брели к концу коридора, тоже улеглись спать.
Но это не принесло Клейну чувства безопасности. Напротив, он стал ещё бдительнее. По спине пробежал холодок от необъяснимого, зловещего ощущения, окутавшего палату.
«Так не пойдёт».
Клейн попытался проснуться.
Будучи [Провидцем], он прекрасно разбирался в сонном гадании и без труда мог бы прервать собственное сновидение. Однако вскоре Клейн понял, что выбраться отсюда так просто не получится.
Попытки разбудить себя и самогипноз провалились. Разомкнув веки, он вновь увидел ту же палату с неестественно огромной багровой луной за окном.
«Это ловушка? Ловушка, устроенная против меня, Ночных Ястребов, Тингенского университета и Мискатоника? Тот святой [Последовательности 4] или [Последовательности 3] решил взяться за меня? Но почему?»
Клейн недоумевал. Он ведь всего лишь [Последовательности 9]! Зачем устраивать против него такие козни? Потому что он слаб и его проще всего растоптать?
Но сейчас у него не оставалось времени, чтобы докапываться до скрытой истины.
Секунды утекали одна за другой. В таких обстоятельствах, чем дольше Клейн оставался здесь, тем сложнее было гарантировать безопасность.
Убедившись, что проснуться не удастся, Клейн быстро попытался мысленно воззвать к «Воплощению всех ошибок» и «Богине Вечной Ночи, что благороднее звёздного неба и протяжённее вечности», но ответа не последовало.
Это пространство казалось изолированным и особенным, отрезая Клейна от возможности получить помощь извне через обращение по почётному имени.
«А как насчёт этого?»
Клейн мгновенно взял себя в руки. Он плавно скользнул с кровати и бесшумно ступил босыми ногами на пол, стараясь не издать ни звука.
Затем Клейн сделал четыре шага против часовой стрелки, мысленно напевая:
«Бессмертный благословенный Неба и Земли.»
«Небесный владыка Неба и Земли.»
«Бог Неба и Земли.»
«Небесный Достопочтенный Властелин Неба и Земли.»
Закончив читать эти четыре строчки, Клейн увидел серовато-белый туман.
«Работает!»
Он сразу понял, что его связь с таинственным пространством над Серым туманом не разорвана!
Не теряя ни секунды, Клейн воспользовался этой связью, чтобы вырваться из сна. Он перенёсся в таинственное пространство над Серым туманом и уселся на высокое кресло, символизирующее [Шута].
Величественный дворец оставался прежним. Оказавшись в этой таинственной обители и оглядев знакомую обстановку, Клейн наконец облегчённо вздохнул.
«Какая коварная способность — плетение снов… Связано ли это с высокими последовательностями [Пути Шута]? Нет, в этом мире существуют Запечатанные артефакты. Возможно, какой-то из них способен на подобное. Или, например, дело в [Зрителе]?»
В конце концов, зелье [Послеводательности 5] [Пути Мечтателя] называется [Сновидец], а в оккультизме сны считаются материальным воплощением подсознания.
Клейн спокойно оценил своё состояние, а затем попытался сымитировать ощущение падения, надеясь таким образом вернуться в настоящую палату, вырваться из странного сна и проснуться наяву.
Однако вскоре Клейн осознал: место, куда он рухнул, по-прежнему не было Больницей Святого Петра в реальном мире.
Огромная багровая луна за окном казалась способной сожрать всё звёздное небо. Глядя на это гротескное, пугающее светило, Клейн тихонько ущипнул себя за ложбинку под носом, изо всех сил стараясь сохранить ясный рассудок.
«Спокойно, Клейн, спокойно».
«Раз уж я могу подняться над Серым туманом, значит, я не в тупике. Стоит дежурной медсестре во время утреннего обхода или Педигрю с Таном заметить неладное, как проблема быстро решится. В конце концов, Тинген защищают высокопоставленные лица: полубоги, подчинённые божества и даже ангелы».
Клейн глубоко вздохнул.
По его первоначальному плану, сейчас ему следовало бы отсиживаться над Серым туманом.
В конце концов, это была безопасная зона. Насколько Клейн успел изучить это пространство, если не вмешивались истинные божества, ни один Потусторонний не смог бы пробить защиту Серого тумана и проникнуть сюда.
Ведь заклинание знал только он один, а мисс [Справедливость] и господину [Повешенному] требовалось его приглашение, чтобы оказаться здесь.
Но…
Клейн бесшумно приоткрыл дверь. Коридор снаружи тонул в тишине и пустоте. Не то что странных пациентов — не было видно даже дежурной медсестры.
Рудовые лампы в коридоре тоже погасли. Единственным источником света оставались багровые лунные лучи, льющиеся из окон, благодаря которым Клейн мог хоть что-то разглядеть.
«Как тихо… И чудовища пропали».
Клейн тихонько прикрыл дверь и выудил из кармана больничной пижамы монетку.
«Все вещи из настоящей палаты тоже спроецировались в этот сон».
Клейн вернулся к кровати, резко присел и заглянул под неё.
Там ничего не оказалось — ни единого следа того монстра, от одного вида которого разум трещал по швам.
Затем он зашёл в уборную. Там тоже было пусто и чисто.
Всё выглядело так, словно это была самая обычная, ничем не примечательная палата.
Размышляя об этом, Клейн мысленно проговорил фразу для гадания, подбросил монетку и совершил простой расклад.
«Опасности нет».
Клейн не особо верил результату. В конце концов, этот сон снился ему уже третий раз подряд, и каждый раз обстоятельства менялись, а воспоминания о первых двух разах остались крайне неприятными.
Но в этот раз всё было странно…
Он принялся сопоставлять различия между нынешним сновидением и предыдущими.
«В первые два раза здесь кишели монстры, а сейчас пусто. С натяжкой это можно объяснить тем, что в реальном мире те марионетки уже уничтожены, ведь сны — это отражение подсознания».
«Но если первые два сна были вызваны тем, что я столкнулся лицом к лицу с Рэем Бибером и подвергся скрытому осквернению из дневника сошедшего с ума члена Ордена Тайного Ордена, то почему это происходит сейчас?»
Успокоившись, Клейн рассудил: рядом был Данн Смит — [Заверитель душ] [Последовательности 6], а также Исследователи из Мискатоника, чьи последовательности неизвестны, но явно не уступают Данну. К тому же они провели ритуал очищения с использованием Руды Солнечного Колодца. На Клейне просто не могло остаться ничего, способного вновь погрузить его в этот зловещий сон.
И если дело было не в том таинственном полубоге [Последовательности 4] или [Последовательности 3], который ещё не явился… Значит, в нём самом оставалось что-то, затащившее его в этот жуткий сон…
Нет, у него действительно кое-что было.
Клейн мгновенно осознал.
«Серый туман? Тот самый Серый туман?»
Это была его единственная и величайшая тайна, помимо самого переноса в этот мир — вещь, принципы работы которой он до сих пор не до конца понимал.
Серый туман явно обладал невероятно высоким статусом. Клейн даже мог использовать его, чтобы затягивать мисс [Справедливость] и господина [Повешенного] в таинственное пространство над ним.
«Это Серый туман заставляет меня снова видеть этот сон? Но зачем?»
До сих пор Серый туман не проявлял никакой собственной воли. Может, его что-то спровоцировало?
Клейн немного подумал, покосился на дверь палаты, колеблясь, стоит ли выйти и осмотреть состояние Больницы Святого Петра в этом сне.
Но не слишком ли это подозрительное совпадение?
Кстати говоря…
Клейн заново проанализировал всё, что произошло с ним с момента поступления в Больницу Святого Петра.
Сюда входила и потеря контроля Рэем Бибером, и нападение [Странного колдуна] из Ордена Тайного Ордена, и принесённый Педигрю дневник сошедшего с ума члена этой же организации, и откровения, полученные через духовное предупреждение во сне…
Хотя на первый взгляд всё это связывалось в логичную, непрерывную цепочку причинно-следственных связей, Клейн, как бывалый диванный аналитик, почуял неладное.
«Нет, пожалуй, не стоит».
Клейн с чистой совестью улёгся обратно на кровать.
«Пусть этот странный Серый туман и служит мне читерским бонусом, доставшимся при переносе в этот мир, в подобных условиях излишнее любопытство ведёт лишь к гибели».
Он без колебаний отказался от идеи в одиночку исследовать этот странный сон.
В конце концов, нужно следовать велению сердца.
Какое, к чёрту, «следовать велению сердца»!
В таинственном пространстве над Серым туманом.
— В конце концов, нужно следовать велению сердца, не так ли? — Господин [Ошибка], восседавший во главе длинного бронзового стола, поправил свой чёрный шёлковый цилиндр и посмотрел на сидевшего в самом конце Тана, который вертел в руках карту «Шут». — Тысячу лет назад вы ведь тоже были очень похожи на господина Клейна Моретти, наш дорогой господин Эгис.
Тан потерял дар речи.
— Я всё прекрасно понял! Ты издеваешься надо мной! — Возмутился Тан. — Даже если нас и называют «Трусливой троицей», я на [Последовательности 9] и близко так не трусил…
— И как мне теперь усваивать зелье? Николя, марш паразитировать в него! Пусть он уже сделает хоть что-то! Пусть не трусит! — Тан, корчась в беззвучном крике, буквально взвыл.
— …Такой масштабный данж, такой шикарный шанс! Столько возможностей разузнать секреты Замка Сфирот и Тингена! Если он не пойдёт фармить, откуда мне взять заслуги… то есть, прогресс усвоения зелья?!
Без прогресса усвоения зелья он не сможет оставить прочный отпечаток на потусторонней характеристике, а без этого ему потом самому придётся несладко!
Чжоу Минжуй, ну нельзя же быть настолько трусливым?!
Господин [Ошибка] сохранял безупречную, благообразную улыбку.
— Пустяки, дело житейское, — Тан, быстро успокоив самого себя, снова откинулся на спинку высокого кресла. — Я недооценил ситуацию. Лишь заранее наложил гипноз и сделал приготовления с помощью Пера Алсухорда… Но их частично нейтрализовали пассивная защита Замка Сфирот и благословение Богини Вечной Ночи. Мой просчёт.
— …В крайнем случае, пусть сначала умрёт пара-тройка человек.
— …О, Первородная Демонесса и Сокрытый Мудрец. Сначала переведём все стрелки на них… Николя, помнится, ты говорил, что в Тинген собирается какая-то там «цветная» [Ведьма] из Ордена Колдуний?
— Да, — кивнул господин [Ошибка]. — Орден Колдуний давно пытается выменять у нас ту самую характеристику [Завоевателя], доставшуюся нам в качестве трофея Мискатоника ещё со времён Битвы Нарушенной Клятвы. И пакостят они за кулисами немало.
— К тому же высокопоставленные [Ведьмы] [Пути Демонессы] сильны в воскрешении, их невероятно тяжело прикончить, — Тан размашисто махнул рукой. — Из-за этого крайне сложно использовать нити духовного тела, чтобы превратить их в марионеток с полноценным астральным телом, духовностью и потусторонними свойствами. А тут ещё и Первородная Демонесса постоянно мутит воду… Сплошная головная боль. Ладно, пускай заходят.
Несущие бедствия [Ведьмы]…
Тан уселся поудобнее, и на его лице проступила на редкость лицемерная улыбка.
— В конце концов, они ведь дочери Бога, члены Ордена Колдуний, олицетворяющие женскую сторону Изначального Творца, да ещё и высокопоставленные [Ведьмы] с цветными именами… — Тан посмотрел на господина [Ошибка], сидевшего во главе длинного бронзового стола.
Господин [Ошибка] многозначительно улыбнулся в ответ.
Если Брукс должен был сменить Орден Колдуний в Бэкленде и начать сотрудничество с Георгом III, то и им здесь нельзя было отставать, верно?
— Свалим вину? — Спросил господин [Ошибка].
— Появление [Ведьм] вызвало в Тингене ещё более серьёзные аномалии, из-за чего в местной ритуальной магии образовалась брешь, — улыбнулся Тан. — Этим воспользовался Сокрытый Мудрец, чьё вторжение и привело к масштабной катастрофе…
— Если говорить о Сокрытом Мудреце… — протянул господин [Ошибка].
— Достаточно просто найти кого-нибудь подыграть, — Тан расплылся в улыбке. — Клейн ещё далёк от высоких последовательностей, он всё равно ничего не заподозрит.
Короче говоря, сначала надо повесить всех собак на ту нечисть, которая бог знает сколько от них пряталась.
Система тем временем весело извивалась, изображая ползущего червяка~
(Конец главы)