Глава 262: «Новый дневник»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Ночь прошла без сновидений. Когда Клейн проснулся на следующий день, солнце уже стояло высоко.
Словно желая дать Клейну как следует отдохнуть, в это утро его не беспокоили ни коллеги из Ночных Ястребов, ни родственники с друзьями. Весь понедельник до самого полудня Клейн провел в своей палате, лениво перелистывая оставленные Педигрю книги по ритуальной магии.
Завтрак и обед ему приносили медсестры. Для Ночных Ястребов, Карателей и исследователей из Мискатоника — всех Потусторонних города Тинген — в Больнице Святого Петра были предусмотрены определенные привилегии, касалось ли это официальных лиц или вольных практиков. Да и палаты у них заметно отличались от палат простых пациентов.
Возможно, так сделали из-за опасности, которую Потусторонние представляли сами по себе.
Время быстро близилось к трем часам дня.
Проверив палату и не обнаружив следов слежки, Клейн принялся перекатывать между пальцами левой руки золотую монету Лоэна. Затем он ловко щелкнул пальцами, подбросив её в воздух, поймал и зажал в ладони.
Взглянув на аверс и реверс монеты и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Клейн зашел в уборную. Там он сделал четыре шага против часовой стрелки, зачитывая четыре строфы своего почетного имени, чтобы подняться над Серым туманом и начать собрание.
Продравшись сквозь безумный, оглушительный шёпот, едва не разорвавший его душу на части, Клейн наконец увидел неизменный серовато-белый туман и величественный дворец. Внутри этого колоссального чертога стоял древний, покрытый патиной бронзовый длинный стол, дышащий вечностью.
Он опустился на высокий стул, принадлежавший [Шуту], и протянул руку, на мгновение застыв в оцепенении.
Ему показалось, будто он позабыл нечто крайне важное.
«Хорнакис… Опасайся Тингена… Флегра…»
«Хорнакис… Опасайся Тин…»
«Хорнакис…»
«Флегра…»
Это походило на те жуткие бредни, что звучали в его ушах при переходе сквозь Серый туман.
Но что-то ещё…
Лицо Клейна на миг окаменело, но уже в следующее мгновение он позабыл даже о том, что силился вспомнить какую-то важную вещь.
Прозрачные черви с двенадцатью сегментами выползли из его духовного тела и растворились в окружающем Сером тумане.
Это были пробравшиеся сюда вместе с ним черви времени.
Они слились с Серым туманом, соединившись с самым ядром этого безмолвного, вечного пространства.
Они безмолвно взирали на таинственное Собрание Таро над Серым туманом, на исполинский дворец и на то, как его зеркальный пол разделял зал на два противоположных отражения Собрания Таро.
Сидя во главе бронзового длинного стола — там, за зеркальной гладью пола, — Клейн слегка тряхнул головой. Ему казалось, будто за последние дни он проспал целую вечность.
Постаравшись взбодриться, он проигнорировал странные колебания тумана, потянулся к Багрянцу далёких звезд и приготовился перенести мисс [Справедливость] и господина [Повешенного] в это пространство.
«В этот раз собрание нужно провести побыстрее», — решил он.
Провести немного времени в уборной было делом житейским. Потусторонние ведь не супермены, а Клейну, едва очнувшемуся от комы больному на капельницах, вполне мог досаждать банальный запор.
Но если он задержится слишком долго, медсестра, пришедшая проверить его состояние, может забить тревогу и позвать кого-нибудь выломать дверь.
Вот тогда у него начнутся серьёзные проблемы.
Багрянец звезд отозвался на призыв, и в величественном древнем дворце соткались две фигуры.
— Добрый день, господин [Шут].
— Добрый день, господин [Повешенный].
Жизнерадостный настрой златовласой девушки мгновенно поднял настроение и Клейну.
В то же мгновение Клейн заметил, что созвездие за спиной мисс [Справедливость] пришло в движение, сложившись в призрачную фигуру, далёкую от земной реальности.
В оккультном смысле это был знак Дракона.
Клейн тут же вспомнил прочитанное в книгах по мистицизму:
«[Путь Мечтателя], также именуемый [Путь Дракона], ведет к господству над разумом, делая своего последователя владыкой океана коллективного подсознания…»
«Все дожившие до наших дней древние драконы — это полубоги, Потусторонние существа колоссальной, ужасающей силы, способные подчинять себе чужую психику».
«Похоже, мисс [Справедливость] успешно использовала формулу господина [Повешенного] и стала [Зрителем] [Последовательности 9]».
Клейн задумался, размышляя о Больнице Святого Петра.
«Метод Действия в Тингене — знание полусекретное, так что Больница Святого Петра наверняка привлекает немало [Зрителей] и Потусторонних [Пути Матери]».
В конце концов, [Последовательность 7] [Пути Мечтателя] зовется [Психиатром], известным в древности как психоаналитик.
Для них отделение психиатрии Больницы Святого Петра — самое простое и удобное место во всём Тингене для отыгрыша своей роли.
«Судя по воспоминаниям прежнего владельца тела, хоть тайные знания в Тингене и считались полуоткрытыми, ключом к оккультному миру по-прежнему оставалось становление Потусторонним».
«На первый взгляд лечение болезней в Больнице Святого Петра никак не связано со сверхъестественным, но глупо полагать, будто в крупнейшей лечебнице Города Чудес нет Потусторонних».
Клейн вспомнил госпожу Эллисон, мать прежнего Клейна, которая уже много лет была прикована к постели.
«Что ж, позже можно расспросить Педигрю. Если удастся нанять Потустороннего для лечения мамы, она быстро пойдёт на поправку».
У обычных людей свои способы борьбы с недугами, у Потусторонних — свои.
Разумеется, прежний Клейн и его семья даже не думали о подобном, ведь услуги Потустороннего стоили баснословных денег.
«Интересно, покроет ли страховка хотя бы часть расходов? В конце концов, я теперь член Ночных Ястребов, так что рассчитывать на льготы для родственников вполне естественно, верно?»
Отогнав лишние мысли, Клейн вновь обратил взор на мисс [Справедливость] и господина [Повешенного].
— Леди, джентльмен, удалось ли вам найти дневники Розеля?
…
В величественном дворце Альджер [Повешенный] и Одри [Справедливость] поклонились сидевшему во главе длинного бронзового стола господину [Ошибка]. Засвидетельствовав своё почтение, они услышали его вопрос:
— Леди, джентльмен, удалось ли вам найти дневники императора Розеля, относящиеся к позднему периоду его жизни?
Услышав это, мисс Одри, уже ставшая [Зрителем], устремила на сидевшего напротив Альджера [Повешенного] пристальный взгляд своих ясных, сверкающих подобно драгоценным камням глаз.
Альджер покачал головой и почтительно ответил:
— К сожалению, нет, господин [Ошибка].
— …Полагаю, вам отлично известно, что дневники императора Розеля его поздних лет либо утеряны, либо хранятся в архивах Церквей и тайных обществ. Без помощи высокопоставленных Потусторонних из официальных ведомств или руководства этих обществ нам крайне тяжело достать подобные вещи.
Мисс [Справедливость] Одри сразу подметила эту перемену. «Господин [Повешенный] стал вести себя куда почтительнее. Да уж, дневники позднего периода жизни императора Розеля… Господин [Ошибка] ведь упоминал, что они обрели признаки жизни и стали живыми вещами…»
Одри уже искала эти записи в сокровищнице своей семьи, но, увы, там хранились лишь дневники ранних лет императора Розеля, да и те по большей части были простыми копиями, не представлявшими для господина [Ошибка] никакой ценности.
— Именно так, — господин [Ошибка] с улыбкой посмотрел на Альджера [Повешенного] и понизил голос: — …А потому это долгосрочное поручение, и я не могу гарантировать вашу безопасность во время его выполнения.
— …Но за каждую найденную страницу дневника императора Розеля его поздних лет вы получите щедрую награду.
Он окинул взглядом Альджера [Повешенного] и Одри [Справедливость], вольготно откинувшись на спинку просторного стула. Отсутствие записей его нисколько не раздосадовало.
— Можете начинать.
Одри и Альджер уже привыкли к подобному отношению господина [Ошибка]. Для столь могущественного существа их разговоры и впрямь казались пустой забавой.
Однако само присутствие этой великой сущности открывало перед ними невероятные возможности.
«Как бы мне хотелось, чтобы господин [Ошибка] почаще давал нам задания», — подумала мисс [Справедливость] Одри. «Если я раздобуду дневник императора Розеля его поздних лет, интересно, согласится ли господин [Ошибка] дать мне формулу и ингредиенты для следующей последовательности [Пути Мечтателя]?»
«Это мой шанс», — отчетливо понимал Альджер [Повешенный].
Он посмотрел на сидевшую напротив мисс [Справедливость]. Девушка ненадолго задумалась, а затем озвучила свои вопросы и условия сделки.
Как только мисс [Справедливость] и господин [Повешенный] воссоздали по памяти страницы из дневников Розеля, Клейн мысленно притянул их к себе. Исписанные кривыми строчками пергаменты тут же материализовались в его ладонях.
Быстро пробежав глазами по строкам, он ознакомился с их содержанием.
Клейн заметил, что в записях, воспроизведенных мисс [Справедливость] и господином [Повешенным], китайские иероглифы порой были перепутаны местами, да и ошибок с пропусками хватало.
Впрочем, практика показывала, что легкая путаница в порядке слов и опечатки ничуть не мешали восприятию китайского языка.
«Не будь я заперт под охраной на улице Красной Розы, 32 сразу после того, как узнал о существовании этих записей Розеля, и не мотайся я повсюду с Педигрю, то запросто мог бы поискать копии дневников в библиотеке Тингенского университета. И не пришлось бы так мучиться…» — подумал он.
В конце концов, исследователей наследия Розеля в Тингене хватало. Прежний Клейн, обожавший историю, когда-то и сам брал в университетской библиотеке сборники повестей и эссе великого императора.
Разумеется, за столь редкими и «полезными» записями, доступ к которым имели лишь избранные, могли пристально следить и люди из Мискатоника.
Ведь во время кражи бумаг из Тингенского университета пропало несколько страниц из дневника императора Розеля, с которыми, по слухам, было что-то не так.
Хоть Клейн и видел эти пропавшие записи во время ритуальной магии, устроенной Педигрю, он не заметил в них ничего подозрительного.
Клейн посмотрел на листы, переданные мисс [Справедливость] и господином [Повешенным], и принялся быстро читать.
«31 августа. Я прибыл в город Тинген. Ха-ха! Если этот Экспресс Мира Духов не слизан с Хогвартс-Экспресса, то я, Хуан Тао, буду мыть голову, стоя на руках!»
«Хорошо, что я вовремя сделал ноги. Те болваны из Церкви Ремесленника, небось, до сих пор торчат у дверей моего дома?»
«Ну да, новоиспеченные родители — верные почитатели Ремесленника, а я… я всего лишь слабый, несчастный и беспомощный [Ученый] [Последовательности 9], который просто вспомнил школьный курс физики и химии. Тот самый, который в Мискатоникском университете уже затерли до дыр…»
«Как я и думал, Церковь Бога Пара и Машин невероятно слаба. Ей ни за что не сравниться с Мискатоникским университетом…»
«1 сентября. Мискатоникский университет действительно существует! Ха-ха, я, Хуан Тао, наконец-то нашел своих!»
«Пока занятия ещё не начались, я заглянул в библиотеку Мискатоника… ладно, буду звать его просто Мискатоник. Почитал об истории университета: его корни уходят в конец Четвертой и начало Пятой эпохи. Получается, мой предшественник-попаданец жил как минимум тысячу триста лет назад?»
«Эх, интересно, жив ли он ещё? И сколько вообще людей в этом мире так же внезапно, как и я, оказались заброшены сюда?»
«Если он — или она — все ещё жив, то мне плевать, кем он был в прошлой жизни: азиатом, белым или чернокожим. Если у него нет ко мне вражды, мы обязательно выпьем и поболтаем по душам… Ну, разве что с японцами пить не стану…»
«2 сентября. На церемонии посвящения в студенты я увидел ректора Мискатоникского университета».
«Его зовут…»
«Николя Фламель».
Николя Фламель…
Николя Фламель?
Интуиция [Провидца] мгновенно забила тревогу. Клейн вспомнил, где уже слышал это имя.
Оно то и дело встречалось в «Гарри Поттере» и других западных фэнтезийных романах о волшебстве.
«Ещё один попаданец?» — засомневался он. Судить лишь по имени было трудно, особенно учитывая культурное влияние как императора Розеля, так и его таинственного предшественника.
Хотя в то время Розель ещё даже не начал учиться в Мискатонике, так что у него вряд ли хватило бы наглости и писательского мастерства так беспардонно «позаимствовать» чужую культуру.
(Конец главы)