Глава 260: «Леонард Митчелл»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
— Как здесь оказался Амон? Господин Фламель впустил Его?
— Может, у них есть какой-то план? Стоит ли сообщить господину Палетсу? Будет скверно, если мы нарушим планы этих великих фигур…
— Но Он выглядит действительно слабым. Это не [Последовательность 2], а всего лишь уровень [Последовательности 4].
— Идиот! — Отозвался другой. — Если бы это был уровень [Последовательности 2], господин Фламель давно бы явился и сожрал Его одним махом… Раз господин Фламель осмелился открыть Тинген, разве истинное тело Амона посмело бы прийти сюда?
[Паразит], лишивший способностей Хуа Сюна, разочарованно бушевал в голове [Странного колдуна] из Ордена Тайного Ордена, мысленно распекая своего нерадивого спутника.
— Ох, и то верно…
Разговор закончился, и два [Паразита] недоброжелательно уставились на Амона, паразитировавшего на одном из Ночных Ястребов неподалёку.
Времена, когда Амон преследовал их, заставляя целыми днями прятаться и скрываться, подошли к концу. Теперь наступила эпоха, когда господин Фламель контролирует [Путь Ошибки]. Старые кровавые долги всегда нужно оплачивать кровью, принеся в жертву парочку Амонов, не так ли?
Два [Паразита] из Мискатоника уже подумывали, не отвесить ли этому аватару Амона пощечину и не переименовать ли Его в «Хуа Сюна».
А что, идея-то неплохая.
— Вы… вы…
В его голове гудело, словно на утренней планерке: [Странный колдун] из Ордена Тайного Ордена совершенно не понимал, о чём толкуют эти два [Паразита].
Осознав, однако, что эти два [Паразита] находятся лишь в состоянии поверхностного паразитирования, [Странный колдун] попытался переместиться с помощью своей марионетки, чтобы избавиться от этого контроля.
Да, у него все ещё оставались запечатанные артефакты. Против обычного уровня [Последовательности 4] при поверхностном паразитировании у него все ещё были шансы на победу!
Но к его изумлению, повергшему его в [Отчаяние], он не мог ни почувствовать свою марионетку, ни переместиться с помощью червей духа. Что уж говорить о контроле над марионеткой или активации запечатанных артефактов на себе и на ней.
И это было ещё не все: зрение нитей духовного тела, воздушные пули, изменение внешности, иллюзии… вся серия потусторонних способностей [Пути Шута], претерпевших качественное изменение на [Последовательности 4], таинственным образом исчезла!
Он…
— Постойте, а как меня зовут?
[Странный колдун] из Ордена Тайного Ордена снова замер, а затем пробормотал:
— Я зовусь… Хуа Сюн?
Отвесив глупцу ещё одну пощечину ради стабилизации вывода Системной программы, [Паразиты] из Мискатоника дружно посмотрели на возвышающегося неподалёку и стремительно бегущего к ним [Монстра].
Под взглядами заместителя директора Перль, Данна Смита, Леонарда, Тана и Педигрю огромное тело [Странного колдуна] и все его марионетки повалились на землю в судорогах. Они выглядели полностью лишёнными способности двигаться, готовые к закланию.
Убедившись, что полубоги Мискатоника полностью подавили [Странного колдуна] из Ордена Тайного Ордена, Тан обернулся.
Огромный [Монстр], порожденный Рэем Бибером под воздействием загрязнения чёрным солнечным светом, теперь точно так же застыл на месте.
Пока два [Паразита] из Мискатоника разбирались со [Странным колдуном] из Ордена Тайного Ордена, этот [Монстр], возникший из-за глубокого искажения и ментального загрязнения, подвергся атаке другого полубога.
Тело [Монстра] непрерывно разрушалось. На его тучной, исполинской туше распускались цветы и пробивались зелёные листья.
Вскоре бесчисленные листья и бутоны, пробивавшиеся изнутри его плоти, начали бурно разрастаться, быстро покрывая всю поверхность пропитанного скверной тела [Монстра].
Его бесчисленные глаза, бесчисленные рты, зубы, уши и носы бешено рвали растения, прорастающие сквозь плоть. Он отчаянно рвался вперёд, но корни, пробившие его тело насквозь, уходили глубоко в землю, превращенную сиянием [Солнца] в выжженную чёрную почву, и намертво удерживали его на месте.
«По… че… му…»
Клейн сам не знал почему, но в его голове вдруг раздался гул. По мере приближения [Монстра] ему почудилось, что он слышит полный скорби плач и сочащийся кровью вопрос гиганта.
Этот вопрошающий голос нес в себе невообразимую обиду, ненависть, безумие и глубоко запрятанную, неизгладимую тоску. Безмолвный рёв, направленный в сторону Клейна, каждым своим отзвуком пронзал его духовное тело.
Он не мог в это поверить, ведь это не был ни один из известных ему языков.
— Педигрю, ты слышал…
Прежде чем Клейн успел договорить, будучи самым слабым по [Последовательности] из всех присутствующих, он внезапно повалился навзничь.
Последним, что он увидел, были бесчисленные цветы, распустившиеся на теле огромного [Монстра]. Тот стоял неподвижно, словно превратившись в удобрение для растений, высасывающих из него все соки.
Данн, Педигрю, Леонард и остальные бросились к нему. Тем временем из содрогающегося в судорогах тела [Странного колдуна] выскользнули два силуэта…
А затем все перед его глазами поглотила пустая тьма. Клейн лишился чувств.
«Хорнакис…»
«Флегра…»
Сквозь пелену забытья Клейн слышал доносящийся издалека гулкий отголосок, похожий на совместное песнопение бесчисленного множества голосов.
Этот отголосок сливался с тем самым сочащимся кровью вопросом, который он услышал перед тем, как отключиться.
«Почему… Почему… Почему вы так поступаете со мной…»
Этот величественный голос, сливающийся со словами «Хорнакис, Флегра», заставлял Клейна даже в беспамятстве испытывать легкий [Недуг].
Однако вскоре этот величественный, многоголосый гул утих.
Тихий хрипловатый голос, доносившийся из невообразимой дали, словно сквозь непреодолимую преграду, прозвучал у самого уха Клейна.
«[Шут]…»
«Берегись… Тингена…»
Когда Клейн с трудом открыл глаза, его ноздрей коснулся резкий, но до боли знакомый запах дезинфицирующего средства.
На мгновение Клейн растерялся. У него возникло сильное дежавю, будто все это было лишь долгим сном, не было никакого перемещения в другой мир, не было Тингена, а все пережитое — лишь плод его воображения.
Однако чей-то голос, заметивший его пробуждение, быстро вернул Клейна к реальности.
— Очнулся?
Клейн повернул затекшую шею и увидел Педигрю и Леонарда Митчелла с его неизменным поэтическим шармом.
— Где я?
Педигрю убрал свой блокнот, а Леонард усмехнулся и поправил монокль в левой глазнице.
— В Больнице Святого Петра… — Леонард хмыкнул. — …Знаешь, а ведь это забавно. Кто бы мог подумать, что прямо под носом у троих полубогов наш господин [Провидец] просто-напросто грохнется в обморок от страха перед тем [Монстром].
— Леонард, — Педигрю посмотрел на своего напарника.
В затуманенной голове Клейна мысли путались, словно порванные струны, а воспоминания перед обмороком казались обрывочными.
Да, именно когда он увидел этого огромного, ужасающего [Монстра], в его голове раздался гул, словно он услышал или увидел то, чего знать не следовало. Будучи самым слабым по [Последовательности] потусторонним среди всех присутствующих, Клейн мгновенно лишился чувств из-за защитной реакции собственной духовности.
— Как долго я спал?
Клейн потер виски и обнаружил, что к его руке подведена игла капельницы. Рядом висело несколько уже пустых флаконов, а из оставшегося по тонкой трубке в его вену продолжала сочиться жидкость.
Похоже, какой-то питательный раствор…
Клейн ощутил легкое замешательство. Его предшественник-трансмигрант действительно прекрасно обустроил Тинген: здесь появилось так много вещей из его прошлого мира, что Клейну порой казалось, будто он и вовсе никуда не перемещался.
— Сегодня воскресенье. Ты проспал день и две ночи, сейчас уже вечер.
Клейн посмотрел в окно палаты и увидел небо, затянутое багряными облаками от заходящего [Солнца].
Педигрю окончательно спрятал свой блокнот и перевел взгляд на Леонарда с моноклем:
— Леонард, присмотри за Клейном, пожалуйста. Я схожу за врачом.
— Без проблем, — с улыбкой отозвался Леонард.
Педигрю бросил на Клейна ещё один взгляд, а затем покинул палату.
С тихим щелчком закрылась дверь. Теперь в палате остались лишь выглядящий праздным и не самым надежным «поэт» Леонард Митчелл и лежащий на койке Клейн, чувствующий глухую ломоту во всём теле.
— Хочешь воды? — Спросил Леонард.
— Да, спасибо, — кивнул Клейн.
Как пациент, Клейн быстро примирился со своим нынешним положением.
Приподнявшись, он сделал небольшой глоток из поданного Леонардом стакана и спросил:
— А как же Записки семьи Антигона? Их в итоге нашли?
— Да, полубоги со стороны Мискатоника уже забрали их, — ответил Леонард. — …Финальная потеря контроля тем [Монстром] как раз произошла из-за скрытого в Записках семьи Антигона загрязнения… Сейчас эта вещица, должно быть, находится в какой-то из закрытых зон Мискатоника, где проходит очищение и проверка.
Леонард пожал плечами:
— Но вот что досадно: кукловод, стоявший за кражей записей, похоже, никак себя не проявил во всей этой суматохе.
— В конце концов, тогда за происходящим следили не только полубоги, но и Тот Самый тоже наблюдал.
— Тот Самый…
Он имел в виду Того Самого, кто был «Воплощением Ошибок и Заблуждений»? Ангела Тингена?
— Именно, — при этих словах уголки губ Леонарда поползли вверх. — …Но тебе не кажется, что все это чертовски любопытно?
— Очевидно, что Тот Самый мог бы с легкостью разрешить это дело одним щелчком пальцев. Но почему Он никогда не вмешивается лично, а лишь до определенной степени демонстрирует Свою силу?
— Будучи Ангелом, великой фигурой на Божественном Пути, на самой вершине пирамиды зелий [Последовательности]… Он вполне мог бы вмешаться и остановить Велча и Найю, когда те забирали Записки из закрытой секции библиотеки Тингенского университета. Не давать им уносить их, не оставлять шансов Ордену Тайного Ордена и не позволять скрытому кукловоду извлечь из этого выгоду.
— Или даже просто предупредить Тингенский университет, Мискатоник или Ночных Ястребов — тогда удалось бы избежать стольких проблем.
— Его политика полного попустительства привела к тому, что мы не смогли поймать даже тени этого кукловода…
Голос Леонарда становился все тише.
— Мне все кажется, что это дело далеко не такое простое. Действительно ли за кражей Записок семьи Антигона стоит лишь какая-то третья сторона?
— Клейн, думаю, ты не до конца понимаешь: Тинген называют Городом Чудес не только потому, что в нём полно невероятных, опережающих время чудесных творений…
Клейн сильно нахмурился. С каждым словом Леонарда он внезапно осознавал множество нестыковок, на которые прежде совершенно не обращал внимания.
Клейн только хотел расспросить о причинах, почему Тинген называют Городом Чудес, и Леонард уже приготовился продолжить, как вдруг из-за двери не вовремя донеслись шаги.
Леонард тут же умолк, возвращая на лицо привычную улыбку и праздное выражение.
Одними губами он беззвучно прошептал Клейну:
— В следующий раз.
С этими словами Леонард поднялся, поприветствовал вошедших врача и Педигрю и, засунув руки в карманы, небрежно вышел из палаты.
Клейн только-только пришёл в себя, и его голова соображала туго. Лишь сейчас до него дошел истинный смысл слов Леонарда.
«Даже не попытался помешать Велчу и Найе забрать Записки семьи Антигона? Намеренное попустительство?»
Почему?
Слова Леонарда казались Клейну невероятно странными, но если подумать хорошенько, в его рассуждениях тоже хватало лазеек.
«Может, этот парень просто бредит и пытается меня запугать?»
Да, он помнил, что на [Последовательности 7] того пути, к которому принадлежал капитан, зелье называется [Ночной кошмар].
«Неужели он хочет, чтобы мне снились кошмары, ради ускорения усвоения собственного зелья?»
Врач быстро осмотрел Клейна и подтвердил, что тот просто слегка ослаб. Педигрю поблагодарил доктора и протянул Клейну контейнер с едой, стоявший на прикроватной тумбочке.
— Ты не ел целый день, подкрепись сначала.
Клейн молча жевал еду. Со стороны казалось, что он все ещё не оправился от пережитого шока.
— Если чувствуешь себя неважно, можешь остаться здесь ещё на пару дней, — сказал Педигрю. — …Больница Святого Петра — крупнейшая многопрофильная больница Тингена, охрана тут весьма надежна, так что кукловод вряд ли решится напасть на тебя здесь…
Клейн проглотил еду и посмотрел на Педигрю.
«Но если пойти на поводу у мыслей Леонарда, то единственным последствием такого попустительства стало… моё перемещение сюда?»
Велч и Найя погибли, прежний владелец этого тела тоже застрелился. В том, чтобы позволить Запискам семьи Антигона быть украденными, Клейн видел лишь единственную выгоду.
Это привело к появлению [Счастливчика], который под влиянием Записок Антигона чудом избежал верной гибели?
Но он не понимал этого и находил слова Леонарда Митчелла слишком уж туманными.
Разве перемещение между мирами происходит просто так?
Клейн немного помолчал, а затем спросил:
— Педигрю, только что Леонард сказал мне кое-что.
После этого разговора Клейну показалось, что Леонард далеко не так прост, каким хочет казаться, и вряд ли он пытался просто напугать его.
Он не стал ничего скрывать — у него не было причин для этого.
То, что этот человек заговорил об этом наедине, пока Педигрю и остальных не было рядом, определенно указывало на какую-то странность.
Либо с ним самим что-то не так, либо с его рассудком. К примеру, не страдает ли он тем, чем так часто болеют жители Тингена… как это называется, «бредом преследования»?
(Конец главы)