Глава 25: «Безумные знания»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Первыми в оцепенение впали [Странный колдун] и Тан.
Ядро театра, пожертвовав частью своих [Марионеток], вознамерилось силой подчинить их и превратить в [Марионеток].
Тан понимал: «Из-за схождения Потусторонних характеристик эта тварь первым делом примется за Потусторонних [Пути Шута]».
[Странный колдун] всё ещё сопротивлялся, и куда яростнее, чем Тан, поэтому большая часть извивающихся и тянущихся нитей духовного тела была нацелена именно на него.
Следующими на очереди были [Мастер Марионеток] [Последовательности 5] и [Путешественник] [Последовательности 5].
Один принадлежал к тому же пути, а другой — к соседнему.
Оуэн же, [Последовательность 6] [Пути Смерти], у которого при себе тоже был запечатанный артефакт полубожественного уровня, оказался в самом конце списка целей Ядра театра.
Однако это вовсе не означало, что они испытывали меньшее давление, чем [Странный колдун].
И всё-таки они докатились до этого.
Тан подумал: «[Чудотворец] [Последовательности 2]… Неудивительно для запечатанного артефакта уровня Ангела, способного по щелчку пальцев уничтожить целый город».
Похоже, они все попались.
Даже тот [Странный колдун], который был так близок к успеху, не стал исключением.
Он явно заранее разузнал о «Вечно несмолкающем театре» и, возможно, пришёл именно за ним, но всё равно угодил в эту западню без единого шанса выбраться.
У [Странного колдуна] не было шансов против [Чудотворца], даже если его противником выступал «живой», но всё же действующий по строгим правилам запечатанный артефакт.
Мысли уже путались. Хотя «Смертный приговор» всё ещё действовал, усиление полубожественного уровня от Золотого молота исчезло. Лишённый этой поддержки, приговор силы Средней Последовательности больше не мог мешать Ядру театра управлять нитями духовного тела.
— Нет, всё не должно быть так, нет… — [Странный колдун] отчаянно боролся.
Тан видел, как черви духа в теле колдуна непрерывно пытались разорвать бесчисленные путы, тянущие за его нити духовного тела. В этой яростной борьбе враг принял форму мифического существа: мириады прозрачных червей, испещрённых трёхмерными мистическими символами, безумно извивались, но не могли даже пошатнуть сам источник угрозы.
Однако столь неистовое сопротивление лишь заставило Ядро театра сосредоточить на нём ещё больше сил.
Тан посмотрел на Олсона и Оуэна.
Оуэн держался чуть лучше: запечатанный артефакт полубожественного уровня укреплял его духовное тело. Не будь этого предмета, Оуэн, будучи всего лишь Потусторонним [Последовательности 6], наверняка первым из них превратился бы в [Марионетку].
Олсон же, очевидно, уже поддался первичному контролю. Выражение борьбы на его лице постепенно угасало, и он начал превращаться в [Марионетку], непрестанно бормочущую: «Чудо».
Они застыли в воздухе. После превращения в [Марионеток] им, должно быть, придётся какое-то время провести под этим куполом… нет, скорее уж повисеть здесь, подсыхая, словно вяленое мясо.
Тан мысленно позвал: «Система».
[Хозяин, я здесь.]
Хотя мысли Тан ворочались с трудом, стоило ему воззвать к Системе, как оцепенение тут же спало.
Способность [Чудотворца] управлять нитями духовного тела была несравненно мощнее, чем у [Странного колдуна]. Тан не смел недооценивать врага и воспользовался высоким статусом Системы, чтобы ослабить контроль над своими нитями духовного тела.
Это принесло Тан значительное облегчение.
«Начнём, — мысленно скомандовал он. — …Всё точно по нашему плану».
[Хорошо, Хозяин.]
После этих слов голос Системы будто отдалился, словно она начала подготовку к какому-то процессу.
— Тан… — раздался голос Оуэна, заставив его с трудом повернуться.
Тан увидел, что Олсон, который уже вовсю бормотал о «Чуде» и «Творении», по-прежнему сжимал в руках призрачную книгу, раскрытую на одной из страниц.
Там было запечатлено путешествие [Чародея секретов] полубожественного уровня.
Мерцающие искорками света страницы казались тусклыми — Олсон уже едва удерживал остатки собственного разума.
— Ты… выбирайся… выполнишь… требования… и тоже сможешь… уйти, — прерывистый голос Оуэна звучал всё слабее. — …Забери… эту вещь…
Он имел в виду свои доспехи.
В таком положении оставалось спасать лишь тех, кого ещё можно было спасти.
Тан промолчал.
— Ну и зачем, спрашивается, вы вообще сюда полезли… — тихо вздохнул Тан.
[Хозяин.]
Тан мысленно вздохнул и протянул руку.
[Инициализация завершена.]
[Потрачено пять тысяч фрагментов знаний. В течение следующих тридцати секунд ваша память будет полностью разблокирована!]
[Вместе с тем вы получите уникальную Потустороннюю способность!]
[Система стабилизирует её для вас. Вы получили…]
Рука Тан коснулась доспехов Оуэна и призрачной книги Олсона.
— Возвышение! — Воскликнул он.
В тот же миг в его голове словно лопнули невидимые оковы.
Погребённые под спудом времени воспоминания и его собственная уникальная суть пробуждались. Его уровень начал стремительно расти, далеко превосходя статус, даруемый зельем [Мастера Марионеток].
[Погоня за Знаниями.]
Голос Системы медленно растаял вдали.
В одно мгновение Тан почувствовал, как его куда-то повлекло с непреодолимой силой.
Он закрыл глаза.
Это были его собственные воспоминания.
Воспоминания о том, как он когда-то читал книгу у себя в комнате.
Настольная лампа, телефон, кондиционер, чипсы — всё это осталось в невероятно далёком прошлом.
Бесчисленные образы вихрем проносились перед его мысленным взором, переплетаясь с текстом на экране телефона.
Он увидел…
…Мир духов, от которого остались лишь бесчисленные символы и знаки, и Семь Светов, сияющих высоко над головой.
…Туманную серовато-белую дымку над Семью Светами, смутные очертания бесчисленных коконов и дверь из чистого света.
…Мрак, неподвластный никакому свету, и первобытный ужас, затаившийся в самых глубоких недрах земли.
…Серовато-белый призрачный прилив и прямую, широкую, бесцветную реку забвения, на берегах которой метались смутные тени, а в самой глубине вод скрывались исполинские силуэты.
…Звёздное небо с мириадами мерцающих звёзд и [Луну] — безупречно чистую, сияющую белизной.
…Великих существ, обитающих среди бесчисленных светил, и священные земли, подобные величественным Божественным Царствам.
…Ураганный ветер, бушующий в космической пустоте, бурные океанские волны, ослепительно-белое [Солнце] и бесконечную череду сменяющих друг друга картин.
Видение то приближалось, то отдалялось, взмывало ввысь и падало вниз, пока не замерло над одним из уголков этой планеты: Тан увидел Хребет Хорначис и бесчисленных [Марионеток].
…Фигуру в простом белом балахоне и загадочное существо с моноклем.
…Злых духов в подземельях и культистов, которые пытались кого-то призвать, вознося безумные молитвы неведомому божеству.
Он наблюдал за всем со стороны, словно [Читатель], следящий за экранизацией какого-то произведения.
В конце концов всё погрузилось во тьму.
Тан увидел последнюю картину.
…Неведомые края, полные скверны и нечистоты, откуда на него устремился чей-то пристальный взор.
Вспыхнувшие ослепительным светом мистические символы резко выдернули его оттуда. Они унесли его прочь прежде, чем тот жуткий взгляд успел заметить и намертво зафиксировать его присутствие.
В следующее мгновение Тан открыл глаза.
— Не слушай, не думай, не смотри, — его голос в этом состоянии исказился, превратившись в неописуемое безумное бормотание.
Безумные знания непостижимым образом осели на поверхности одежды Тан, соткав вокруг него свободное одеяние чистейшего белого цвета.
— Теперь пришло время преподать этой твари хороший урок, — негромко произнёс он.
— …А мозги, неспособные усвоить знания, не грех и вышибить.
(Конец главы)