Глава 240: «Мистический ритуал»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
«Беги!»
«Беги?» — все внимание Клейна поглотили эти ярко-красные, пульсирующие слова, словно готовые в любой момент соскочить с листа бумаги. В его голове вновь зазвучал голос офицера Педигрю Нила, но сам Клейн словно вмиг ослеп и оглох.
В голове у него загудело. Его непреодолимо притягивало к себе — рукопись, испещренная до боли знакомыми символами, полностью завладела вниманием Клейна. Он даже не услышал, как в гостиной на первом этаже, откуда он только что поднялся, раздался глухой стук, будто на пол упало что-то тяжелое…
Словно трупы сорвались с удерживавших их пеньковых веревок и рухнули на пол.
Но Клейну было не до того. Его разум неосознанно тянулся к до боли знакомым строкам, заставляя читать дальше.
Он увидел небрежные, пропитанные безумием и [Отчаянием] строки.
«Не смейте соваться в Тинген! Держитесь подальше от этого Мискатоникского университета! Это ловушка! Огромная! Ловушка, расставленная для всех нас!»
«Всё ложь! Ха-ха-ха, всё ложь! Этот сумасшедший! Этот безумец!! Он заранее всё спланировал! Мои друзья! Мои подчинённые! И даже мои родные! Республика Интис, в которой я нахожусь! Моя честь! Моя вера! Всё, что у меня есть, — лишь плод чужого замысла!»
«Какое ещё попадание? Какое ещё величие эпохи?! Мы — лишь [Зомби], послушно следующие чужому сценарию! У нас! У нас никогда не было собственной воли!»
«Ложь! Всё это фальшивка! [Марионетки]! Кругом одни [Марионетки]! Этот проклятый безумец! Чтоб он сдох! Он обязательно сдохнет лютой смертью! Я проклинаю его! Я проклинаю его…!»
«Ха-ха! Ему нужен [Чёрный император] — значит, явится [Чёрный император]! Ему нужен [Провидец], нужен [Ученик], нужен тот, кто достигнет вершины [Пути Ошибки], — значит, он получит это… Он хочет… Нет! Прочь! Не приближайтесь к Тингену, не приближайтесь, не приближайтесь, не приближайтесь, не приближайтесь!!»
Чем дальше, тем сильнее искажался почерк, словно автор рукописи уже совершенно не мог совладать с клокочущей внутри злобой, жаждой убийства и прочими тёмными чувствами.
Все они выплеснулись на бумагу, пропитав каждое написанное слово.
С каждым штрихом буквы императора Розеля становились всё крупнее, а почерк — всё более неразборчивым. Разум Клейна оцепенел. Свободной правой рукой, в которой не было черно-зеленой свечи, он механически перевернул страницу рукописи Розеля.
На второй странице размашистыми, жирными мазками было выведено безумное предостережение:
«Все те, кто придёт после! Все выходцы из былых дней! Держитесь подальше! Держитесь подальше от него… Нет, убейте его! Обязательно убейте его!! Если не хотите, чтобы вашей жизнью полностью вертели, как вздумается!»
«Молитесь! Молитесь, чтобы к моему возвращению вы уже заняли то самое место! Молитесь, чтобы вы не погибли преждевременно! Само ваше существование…»
«Дон Эггерс…!»
«Взгляните на [Луну]! Взгляните на [Луну], посмотрите на [Луну]! Ха-ха-ха-ха, смотрите на [Луну], [Луна], [Луна], [Луна]…!»
«Вернитесь в объятия матери, вернитесь в её…»
«Нет, нет-нет-нет-нет… Бегите! Бегите из Тингена! Не приближайтесь к высокопоставленным сущностям [Пути Шута]! Орден Тайного Ордена, Антигон, Церковь Богини Вечной Ночи, Эгис — всё это нереальные, случайные, подстроенные, ненормальные [Марионетки]! Это он! Это всё он стоит за этим…!»
«Ты тоже, и я тоже, все мы! Все без исключения! Ха-ха-ха, никому не спастись…!»
Эти безумные строки на страницах рукописи императора Розеля складывались в бред, способный потрясти самые потаенные глубины души. Безумный текст сливался в бурные потоки хаотичных знаний и информации, отчего Клейн Моретти, ещё даже не ставший Потусторонним, оцепенел и застыл на месте.
В голове неистово гудело, словно по старинным напольным часам нанесли мощный удар. От этого грохота из его ушей, носа, глаз и рта хлынула алая кровь — то был самый прямой, сокрушительный удар ожившего знания!
Оккультный символ [Последовательности 1] — [Императора знаний], способный наделять самосознанием любые тексты и информацию, обратился в чистое, первобытное безумие.
Клейн больше не понимал значения этих символов. Ему казалось, будто в череп по самую шляпку забивают стальные гвозди, нещадно перемешивая серое вещество. Мысли, воспоминания, эмоции — всё смешалось в жуткую кашу, заставляя его лицом к лицу столкнуться с дыханием истинной смерти.
Император Розель, похоже, даже не задумывался, чем станут эти строки, начертанные им в припадке безумия, для будущих попаданцев — спасительным предупреждением или смертным приговором.
Перед глазами Клейна всё поплыло, серый туман сгустился ещё сильнее. Ему почудились очертания величественного дворца и смутный силуэт Дона Эггерса — друга прежнего владельца этого тела.
Размытый силуэт поднял руку, указывая на фигуру, что стояла перед ним на коленях, заходясь в яростном кашле.
Стоящего на коленях человека вздернуло вверх. Он бился в путах, выкрикивал проклятия, но был бессилен что-либо сделать. Отчаянные попытки освободиться сменились безвольно повисшими руками и ногами, и безжизненное тело осталось лишь покачиваться в воздухе… покачиваться взад-вперед…
А за стенами дворца в небесах ярко сияло [Солнце], и перед взором разворачивались грандиозные картины ушедших цивилизаций…
Клейн услышал, как повешенный в воздухе человек заговорил. Тот словно смотрел прямо на него, беззвучно шевеля губами.
— Хорнакис, Флегра…
— …Хорнакис, Флегра…
— …Хорнакис…
— …Флегра…
Клейн оцепенел. В мгновение ока его жизненные силы угасли, опустившись до критического предела. Даже если где-то рядом и звучал голос Педигрю Нила, он больше его не слышал.
Это было смертоносное ментальное загрязнение! Ментальное загрязнение, которому он просто не мог противостоять!
Кровь хлестала из его глаз, ушей, рта и носа, разливаясь по полу настоящим алым морем.
— Нет, так нельзя…
Клейн будто наяву слышал, как крошатся его собственные зубы. Разум балансировал на грани абсолютного безумия, а в голове в яростной борьбе бился чей-то величественный голос. Он отчаянно пытался воззвать к силе того таинственного пространства. Приоткрыв рот, он сделал последнюю попытку спастись.
Черно-зеленая свеча продолжала тихо гореть. Никто не мог прийти ему на помощь — в этом месте его никто не спас бы.
Ему оставалось уповать только на себя!
Он попытался зачитать заклинание, которое обычно использовал для входа в пространство над Серым туманом. Это была его последняя отчаянная соломинка, прежде чем разум окончательно помутится, тело разрушится, а духовность окажется безвозвратно осквернена и стерта в порошок.
— Бессмертный Достопочтенный Властелин Неба и Земли…
— …Владыка Неба и Земли…
Гул в ушах не утихал, становясь лишь громче и невыносимее.
Его кровь буквально закипала, изливаясь наружу всё быстрее.
Клейну с каждым разом становилось всё труднее выдавить из себя хоть звук.
— Неужели… я умираю…
Неужели это действительно конец?
Отчаяние Клейна было безграничным, однако хаотичные, безумные знания, готовые разорвать его череп изнутри, уже полностью заполнили его разум. В сравнении с этой сокрушительной лавиной информации даже само отчаяние и первобытный страх смерти казались ничтожными, почти смехотворными.
Но вдруг сквозь этот кошмар до Клейна откуда-то издалека донесся едва различимый, призрачный голос.
— Свеча горит — призрак гасит её…
Черно-зеленый огонек свечи внезапно задрожал.
С этим колебанием пламени серый туман придвинулся к Клейну ещё ближе. И стоило этой дымке подползти, как беснующиеся в его голове крупицы чужого знания словно очистились, возвращая ему крохи угасающего сознания.
«Серый туман помогает мне!» — мелькнула спасительная мысль в его затуманенной голове.
Но едва Клейн успел ухватиться за эту соломинку, как перед его лицом, ещё не успевшим прийти в себя, внезапно возникло лицо — одновременно знакомое и пугающе чужое.
Это был Велч с раздробленным черепом, залитый кровью с головы до ног.
Он приблизил свою голову к руке Клейна, и его бледные губы разъехались в жуткой улыбке.
Он легонько дунул туда, где Клейн держал свечу.
И черно-зеленый огонек свечи в левой руке Клейна мгновенно погас.
Самые свежие главы выходят первыми!
Серый туман хлынул бурным потоком, окончательно погрузив весь кабинет в плотную, непроглядную пелену.
— …Бог Неба и Земли…
— …Небесный Достопочтенный Властелин Неба и Земли…
Сквозь пелену забвения Клейн услышал собственный голос. Вернее сказать, Чжоу Минжуй услышал, как Клейн монотонно читает нараспев слова молитвы.
Когда сознание вернулось к нему, он обнаружил, что записки императора Розеля мирно покоятся на письменном столе, а в голове мягко и вкрадчиво звучит наводящий голос офицера Предигрю Нила:
— Видишь эти записки?
Клейн бросил быстрый взгляд на лежащую перед ним рукопись императора Розеля и разобрал написанное.
«Надо же, в этом мире тоже есть попаданцы! Ха-ха, я, Хуан Тао, наконец-то нашел своих!»
«Император Розель тоже был попаданцем?!» — потрясенно подумал Клейн.
…
«Розель Густав лишился рассудка на склоне лет. Прекрасно понимая, что в Мискатоникском университете творится нечто неладное, он попытался предостеречь всех попаданцев, которые придут после него. В этом проявилась гордость „императора Цезаря“, первопроходца целой эпохи… Однако безумный старец не осознавал, что его рукопись, насквозь пропитанная скверной, смертельно опасна для Потусторонних, лишённых божественности. Даже если они не смогут разобрать ни единого слова, сам контакт с ней неминуемо грозит загрязнением разума запретными знаниями…»
«Рукопись, призванная уберечь преемников, превратилась в смертный приговор. Розель Густав оставил неизгладимый след в истории Северного Континента, и его безумие на склоне лет заставляло ученых Тингенского университета годами с неослабевающим интересом изучать его дневники…»
«Велч Макговерн боготворил императора Розеля. Никто не придал значения тому, что из закрытой секции библиотеки Тингенского университета, помимо древнего манускрипта Четвертой эпохи, пропали ещё два листа рукописи, несущие в себе скверну [Императора знаний].»
«Потусторонние из Службы безопасности Тингенского университета сосредоточили все силы на поисках опасного манускрипта Четвертой эпохи. О пропаже строго засекреченных материалов Розеля Густава из закрытого архива не знали ни они, ни Ночные Ястребы, ни Каратели, ни Разум Машин…»
«…»
«Ритуалист 2-го уровня Предигрю Нил, используя базовые принципы ритуальной магии, на скорую руку составил ритуал обращения к [Ошибке] Николя Фламелю. Это помогло Клейну Моретти установить связь с Записками семьи Антигона, но вместе с тем подставило способного разобрать древние знаки юношу под удар скверны [Императора знаний], что и спровоцировало его последующее изменение. Всё это выглядит на редкость естественным ходом событий…»
«Ни Педигрю Нил, ни заместитель начальника Службы безопасности так и не предупредили Клейна Моретти, что суть этой магии кроется в глубоком мистическом ритуале. В нём ничтожный смертный соприкасается с великой сущностью, перенимая её мудрость и переживая запредельный духовный опыт…»
«Лишённый нужных знаний Клейн Моретти — выходец из былых дней, неразрывно связанный с пространством над Серым туманом — из-за этого глубокого мистического ритуала в мире, пронизанном влиянием [Ошибки], узрел рукопись Розеля Густава и преждевременно прикоснулся к истине. К истине, бремя которой он вынести был не в силах…»
Обыкновенное перьевое перо лихорадочно строчило в чёрной тетради. Держал его человек с темно-золотистыми волосами и пустой глазницей, облаченный в глухую чёрную сутану священника.
Он склонился над столом, единственным глазом придирчиво перечитывая написанное. Убедившись в безупречной точности формулировок, он поудобнее перехватил перо и продолжил выводить строки:
«В этой разыгранной сцене Серый туман олицетворяет таинственное пространство над ним самим, а черно-зеленая свеча — ментальный барьер Клейна Моретти, чье настоящее имя Чжоу Минжуй…»
«Труп Велча Макговерна стал символом последней отчаянной попытки Клейна Моретти удержаться на краю. Он сам задул свечу, оберегавшую его разум, настежь распахнув врата собственной души. Это значительно облегчило процесс паразитирования и позволило обойти защитные механизмы Серого тумана…»
«Оказавшись на пороге гибели, Клейн Моретти инстинктивно ухватился за последний шанс спастись. Произнесенное им почетное имя идеально совпало с ключевыми элементами проходящего мистического ритуала…»
«Как сосуд, предназначенный для рождения Повелителя Тайн, Николя Фламель, само собой, не мог безучастно наблюдать за происходящим.»
«[Ошибка] Николя Фламель, уже находящийся над Серым туманом, и Николя Фламель из реального мира одновременно отозвались на этот мистический ритуал…»
«Он не допустил бы гибели Клейна Моретти от безумных строк Розеля Густава. В конце концов, пришествие Клейна Моретти в этот мир явилось неизбежной закономерностью, скрытой за чередой случайностей.»
«Уже внедрив своего аватара в Замок Сфирот, в дальнейшем Он будет незримо следовать за Клейном Моретти и каждым, кто отмечен печатью Замка Сфирот. С каждым их входом и выходом Он будет переносить туда всё больше червей времени. И это тоже неизбежно — такова воля неумолимого времени…»
«Воспользовавшись этим шансом, Николя Фламель намерен укоренить одного из своих аватаров [Последовательности 1] глубоко в духовном теле Клейна Моретти. Так Он сумеет одурачить пространство над Серым туманом и триумфально взойти в… Замок Сфирот…»
На этом одноглазый священник внезапно замер и поднял голову. Отодвинув стул, он подошел к окну и устремил взор на сияющую в вышине багряную луну.
А затем его стопы оторвались от пола, и он медленно повис под потолочной балкой, покачиваясь из стороны в сторону.
(Конец главы)