Глава 237: «Беда не приходит одна»
163. Повелитель Тайн Выживание начинается с Марионетки
Видя, что дверь так и не открылась, стоявший снаружи Бич Монбэттен, который только что стучал, принялся снова колотить в неё.
На этот раз он колотил гораздо сильнее прежнего, хотя дверь в доме сорок семь на улице Золотой Розы всегда отличалась завидной прочностью.
«Они пришли за мной?»
Клейн перестал смотреть в дверной глазок и отпер замок.
Увидев на пороге нескольких офицеров в полицейской форме, Клейн невольно улыбнулся — не заискивающе, но вполне вежливо и спокойно:
— Господа полицейские, вы кого-то ищете? — Спросил он. — Мелиссы и Бенсона сейчас нет дома. Что-то случилось?
Бич Монбэттен раздражённо цыкнул и уже собирался было что-то сказать, но стоявший за его спиной шатен с серыми глазами окинул Клейна внимательным взглядом и негромко произнёс:
— Мы ищем господина Клейна Моретти.
Сердце Клейна ушло в пятки: «И правда, они пришли за мной».
— Это я, — кивнул он. — Чем могу помочь?
Трое полицейских не стали тратить время на пустые разговоры. Сероглазый офицер сразу перешёл к делу:
— Господин Моретти, вы ведь знакомы с господином Макговерном и госпожой Найей?
При звуке этих двух знакомых имён у Клейна ёкнуло сердце. Его зрачки слегка расширились, и он спросил почти инстинктивно:
— Что с ними случилось?!
Раз уж полиция пришла с расспросами и офицер упомянул имена друзей прежнего владельца тела, Клейна охватило дурное предчувствие.
— Судя по всему, знаком, — произнёс последний из полицейских. Поправив монокль в левой глазнице, он перевёл взгляд с Клейна на сероглазого офицера.
Сероглазый офицер кивнул и посмотрел на Клейна, призывая его к ответу:
— Не волнуйтесь, — мягко произнёс он. — Это всего лишь обычный опрос.
«Обычный опрос?»
Клейн едва ли мог в это поверить. Три офицера на пороге, явившиеся столь грозно, — это явно выходило за рамки «простой формальности».
Он смутно догадывался, что обоих его друзей, которые вместе с прежним Клейном изучали тот древний дневник Четвёртой эпохи, постигла та же участь…
Клейн мысленно сделал глубокий вдох. Пока он судорожно подбирал слова, в его голове бушевал настоящий ураган мыслей.
Полиция прибыла слишком быстро. Раз об этом пронюхали стражи порядка, значит, в курсе и городская администрация Тингена, а если знает мэрия — Тингенский университет наверняка уже заподозрил неладное.
«Кража важных материалов из закрытой секции библиотеки привела к трагедии, катастрофе и гибели прежнего Клейна…»
И это же, по всей видимости, косвенно послужило причиной его собственного перемещения в это тело.
Друзья прежнего владельца тела, должно быть, тоже попали в беду. Понимая, что Тингенский университет и правительство наверняка располагают потусторонними силами, Клейн даже не думал о побеге на глазах у троих полицейских.
Хлипкое телосложение едва ли позволило бы ему оторваться от погони трёх тренированных мужчин, которые к тому же вполне могли оказаться Потусторонними.
«Рассказать им всё, что мне известно, и попытаться получить защиту от властей…»
Но главный вопрос оставался прежним: как сделать так, чтобы никто не заподозрил, что он попаданец?
Клейну стало трудно дышать, от гнетущего напряжения на лбу выступила испарина.
Заметив это, офицер с утончёнными манерами поэта снова поправил монокль и вкрадчиво поинтересовался:
— Господин Моретти, вы что-то вспомнили? — Спросил он.
Бич Монбэттен и сероглазый офицер, до того изучавшие обстановку прихожей, вновь уставились на Клейна.
Клейн понял, что выдаёт себя. Мысленно приказав себе успокоиться, он постарался не выглядеть слишком напуганным и заговорил с полицейскими утомлённым, слегка надтреснутым голосом:
— Если вы имеете в виду Велча и Найю из Тингенского университета, то да, мы были знакомы, — ответил Клейн.
— …Мы учились на одной специальности, но в разных группах, — продолжил он. — Возможно, вам известно, что из-за двойной специализации на историческом факультете и факультете иностранных языков я всегда был по уши в делах. Познакомились мы два года назад на общественном элективе по древней истории Четвёртой эпохи.
Клейн взглянул на сероглазого офицера и добавил подавленным, почти отрешённым тоном:
— …С тех пор мы близко общались, — Клейн прерывисто вздохнул. — И даже после защиты дипломов в Тингенском университете мы с Велчем и Найей продолжали регулярно видеться, чтобы вместе переводить и обсуждать документы Четвёртой эпохи, которые он… вынес из закрытой секции библиотеки.
— …Офицер, с ними что-то случилось?
При словах «закрытая секция библиотеки Тингенского университета» сероглазый офицер переглянулся со своим коллегой в монокле.
Очевидно, они прекрасно понимали, что скрывается за этими понятиями.
Офицер в монокле кивнул и сухо отчеканил:
— Они мертвы.
Клейн вздрогнул, его зрачки мгновенно расширились.
Несмотря на то, что он предвидел нечто подобное, его всё равно захлестнула волна первородного ужаса.
Мертвы. Действительно мертвы.
«Все умрут, и я тоже…»
Эта фраза внезапно вспыхнула в его сознании.
«Все умрут… все умрут…»
Клейн снова вспомнил вырванный лист из дневника. Подавив странную, пугающую дрожь в груди, он поспешно спросил:
— Их убили?!
Сероглазый офицер покачал головой:
— Нет. Судя по уликам на месте происшествия, это было самоубийство, — ответил он.
— …Господин Макговерн расшиб себе голову о стену, — продолжил полицейский. — Он бился о неё снова и снова, пока не забрызгал всё вокруг кровью. А госпожа Найя захлебнулась в умывальнике в ванной комнате.
— …А после смерти их тела оказались подвешенными в гостиной.
— Но это же невозможно… Вы ведь только что сказали, что они покончили с собой… — у Клейна волоски встали дыбом от этих слов. Перед глазами невольно возникла жуткая картина.
У Велча раздроблен лоб, глаза вылезли из орбит, а на стене — сплошные следы от ударов и багровая кровь…
Найя стоит на коленях на стуле, погрузив лицо в наполненную водой раковину, её кожа посинела, а на застывшем лице запечатлелась гримаса ужаса…
Их безжизненные тела зашевелились сами по себе. Мёртвый Велч готовил верёвку, мёртвая Найя двигала стул…
Они подвесили свои трупы к потолку гостиной.
И при этом в доме не было ни единой живой души.
Но как покойники могли сами перебраться в гостиную?
Впрочем, в этом мире, где существовали Потусторонние и мистика, разве могло быть что-то невозможное?
Ожившие мертвецы, возвращение душ в мир живых…
Уголок рта сероглазого офицера дрогнул, и он добавил:
— Мы тоже так считаем, — произнёс он.
— …Служба безопасности Тингенского университета уже начала расследование, — продолжил полицейский. — И очень скоро они придут к вам с вопросами, господин Клейн Моретти.
Так офицер предостерегал Клейна, только-только окончившего Тингенский университет.
Не стоит ничего скрывать: вопросы Службы безопасности окажутся куда более каверзными и жёсткими. И новоиспечённый выпускник наверняка понимал последствия отказа от сотрудничества гораздо лучше, чем сам офицер.
В памяти Клейна внезапно вспыхнул обрывок воспоминаний прежнего владельца тела о Службе безопасности университета.
Прежний владелец тела воочию сталкивался с местной «магией» и мистикой.
Ещё на первом курсе Клейн Моретти стал свидетелем того, как сотрудники Службы безопасности прямо на месте уничтожили сектанта. Тот безумец, поклонявшийся какому-то злому божеству, прямо посреди лекции внезапно вспыхнул зловещим чёрным пламенем, а его кожа покрылась омерзительными жёлто-зелёными гнойниками, сочащимися заразой…
Затем в аудиторию ворвались люди в форме Службы безопасности. Они увели истошно вопящего сектанта, который катался по полу, безуспешно пытаясь сбить огонь с гниющей заживо плоти.
Из-за этого прежний Клейн долго страдал от бессонницы, пока не обратился к университетскому [Психиатру]. Лишь тогда жуткое воспоминание стёрлось из его памяти.
Это было одно из тех воспоминаний, которые прежний Клейн предпочёл бы забыть навсегда. И нынешний Клейн, занявший его тело, вспомнил о том кошмаре только после предупреждения сероглазого офицера.
Не давая Клейну опомниться, сероглазый офицер и его напарник в монокле, отличавшийся утончёнными манерами поэта, переступили порог прихожей. Бич Монбэттен, констебль с улицы Золотой Розы, так и остался стоять снаружи.
— Когда вы в последний раз видели господина Велча или госпожу Найю? — Спросил сероглазый офицер.
Он окинул комнату беглым взглядом и подошёл к спальне Клейна, дверь в которую была просто прикрыта, но не заперта.
Не спрашивая разрешения, он толкнул дверь и вошёл внутрь вместе с напарником.
— Вот ордер на обыск, — произнёс молодой человек в монокле.
Он небрежно взмахнул перед носом Клейна бумагой с печатями Главного управления полиции Тингена и городской администрации.
Впав в лёгкое оцепенение, Клейн не успел — да и не смог бы — помешать им. Ему оставалось лишь притвориться глубоко потрясённым услышанным известием. Собрав волю в кулак, он ответил на вопрос сероглазого офицера:
— Кажется, двадцать шестого июня, — выдавил Клейн. — В тот день мы закончили переводить очередной фрагмент. После этого я вернулся домой. Не знаю почему, но сама эта работа вселяла в меня глубокую тревогу… Мне не следовало за неё браться. Нужно было сразу вернуть дневник профессорам. Если бы я так поступил, Велч и Найя были бы…
— Это твоя духовность предупреждала тебя, — небрежно бросил полицейский в монокле. — Подавала знак, что происходит нечто в высшей степени неправильное.
Пока сероглазый офицер осматривал спальню, его коллега в монокле оказался расторопнее: он подошёл к незаправленной постели Клейна и взял лежавший там дневник, который юноша читал до их прихода.
Его напарник не стал вмешиваться. Он приблизился к книжной полке и принялся изучать корешки книг.
Видя это бесцеремонное копошение, Клейн почувствовал, как внутри у него всё окончательно похолодело.
Сероглазый офицер вытащил из стопки запятнанную кровью и остатками мозга тетрадь, которую Клейн так тщательно прятал, и открыл её на последней исписанной странице.
Фраза «Все умрут, и я тоже», похожая на безумное предсмертное проклятие, предстала перед взором обоих полицейских.
Заметив, как побледнел Клейн, сероглазый офицер принялся внимательно изучать страницу, выискивая скрытые пометки между строк, и при этом негромко произнёс:
— Не мы, так Служба безопасности Тингенского университета, — спокойно сказал он.
— …Предмет, который вы вынесли и перевели, смертельно опасен. Так что это необходимая процедура.
«Знаю», — мысленно вздохнул Клейн.
Что он мог возразить? Оставалось лишь молиться, чтобы в итоге его не спросили: «Ты из каких краев к нам прилетел, неприкаянный дух? Ну-ка, сейчас мы тебя упокоим!»
Полицейский в монокле быстро пролистал дневник Клейна. Он не стал читать остальные записи, лишь задержал взгляд на вырванной странице. Задумчиво посмотрев на напарника, он повернулся к юноше:
— И всё же, что означает эта фраза? — Спросил он. — «Все умрут, и я тоже»…
Лицо Клейна стало мертвенно-бледным. Он выдавил вымученную улыбку и обратился к обоим офицерам:
— Я не знаю, — признался Клейн. — Правда не знаю, почему написал это… С тех пор как мы взялись за перевод того дневника, моя голова была точно забита туманом. Я соображал всё хуже и хуже, мысли путались. Только сегодня утром, когда я проснулся, рассудок наконец прояснился.
Иногда чистосердечное признание — лучший способ решить проблему.
Разумеется, признаваться тоже нужно умеючи. Одно дело — решать, о чём умолчать, а о чём поведать, и совсем другое — как именно и в каком порядке преподносить факты.
Сказать полуправду, сказать только правду или выдать её всю без остатка? Клейн благоразумно выбрал второй вариант: говорить только правду.
Он действительно понятия не имел, зачем прежний Клейн вывел эти слова. А его сознание прояснилось лишь потому, что тот бедняга уже испустил дух.
В этот момент из прихожей донёсся зычный голос Бича Монбэттена:
— Сюда идут люди из Службы безопасности Тингенского университета! — Крикнул он.
«Служба безопасности?»
Клейн мысленно выругался. Ну надо же, беда действительно не приходит одна!
Оставалось надеяться, что они не смогут ничего обнаружить. Его воскрешение из мёртвых лежало за гранью понимания местных специалистов, и вряд ли они докопаются до истины в ближайшее время.
Клейн мысленно вознёс молитву своему великому «предшественнику-попаданцу», уповая на каплю везения.
Ему чертовски не хотелось проверять на собственной шкуре, каково это — гореть на костре в чужом мире.
Первым в комнату вошёл молодой человек в такой же форме, как у его коллег. Его бледная кожа выглядела так, словно он годами не видел солнечного света.
На вид ему было не больше девятнадцати, а на переносице у него сидели очки в чёрной оправе.
— Нил, — окликнул его полицейский в монокле.
Нил переглянулся с сероглазого офицера. Тот едва заметно кивнул, после чего юноша в очках уставился на Клейна.
Вслед за ним вошли ещё несколько человек — сотрудники Службы безопасности Тингенского университета.
Среди прибывших оказался тот, кого прежний Клейн хорошо знал.
Это был Оуэн Ламд — сын многоуважаемого господина Азика Эггерса, который часто помогал Клейну, и по совместительству его близкий друг.